何腾蛟，字云从，浙江山阴人。其先戍贵州黎平卫，因籍黎平。中天启元年辛酉科举人。崇祯中，知南阳县，御流冠有方略，复从巡抚陈必谦击贼于安皋，斩首四百，由是知名。累迁武库主事，备兵淮徐，平土贼程肖宇、王道善、张方造等众数万，南兵部尚书史可法奇其才。十六年十月，擢佥都御史，巡抚湖广。时，湖广新经张献忠之乱，宁南侯左良玉在武昌，兵多无纪，远近患之。大学士蒋德璟盛称腾蛟威望，为左师惮服，宜用之抚楚，以可法遗部臣张伯鲸书为证。上初不听，吏部会推，复以腾蛟上。上思德璟言，卒用之。腾蛟自浔阳单舸之任，诸镇军吏望风严戢。福藩立，进总督。乙酉三月，良玉闻李自成败，将出陕，欲东避。会王之明自燕来南都，诈称太子，收下狱，朝野汹汹，言奸相马士英绝先帝后。良玉乘是与巡按黄澍上疏，以诛士英为名，移檄远近，举兵三十万内向，腾蛟万端开说，不听。左兵大掠城中，城中人数万，避难走督署，左兵从之。腾蛟手尺刃，坐堂皇，飞矢雨集，不动。良玉使人绐曰：吾欲见公一言，公不行不强，遂挟登舟，遽发。至杨逻，腾蛟骂曰：吾封疆重臣，岂相从作贼？自投于江，逆流数十里，遇渔舟不死，将卒稍稍来集，家人完印至，遂入大冶、通山之间。左兵东下，未十日，闯贼十万众溃入楚，掠汉武而东，衔左兵尾。大清兵追闯者又数万，水陆踵至，荆河至安庆数千里，接阵格斗，纷拿散走。四月，良玉与黄得功战，大败，师溃芜湖之荻港，数日死。子梦庚以全军降于大清军前。大清兵追贼急，贼败；会大雨四十日，百川涨溢，所在积尸成邱，李自成自变量骑驰入通城九宫山，行视安营地，村民方耕，不知为自成，群起举锄击之，立死，掷尸于水，后骑至，传呼万岁，民始惊窜。腾蛟获其尸。五月，大清兵略定汉武属邑，腾蛟自宁州间道走浏阳，向长沙。楚人相传腾蛟入水，浮沈三日夜不死，大鼋负之登陆，皆以为神，远近争附。而腾蛟知时事不测，先为善后虑，表知州章旷为监军道、傅上瑞为长沙道，与督学道堵胤，各练兵一万。至是皆会。旧镇马进忠、张先璧、卢鼎等亦次第来归。长沙始立军府。乙酉，唐王立，腾蛟表闻自成败死状，进尚书，兼东阁大学士，封定兴侯，督师开府长沙。胤锡、旷分抚湖南北，驻湘阴、常德。腾蛟言自成之死，天诛非人力，臣不敢冒上赏，不许。王在唐邸，雅识南阳县何令贤，奏陈皆报可。九月，闯贼故将郝永忠、王有才、良玉标将王允成等皆来降，得兵十余万。李锦、高一功等三十万众，在松滋之草坪，亦请降于胤锡。湖南军势大振。丙戌正月，唐王次建宁，腾蛟及赣州督师大学士杨廷麟皆遣使奉表迎乘舆，手敕褒劳，卒制于郑芝龙，不得出。是年春，腾蛟督郝永忠、张先璧等攻岳州，傅城大战，又战于藤溪、湘阴，皆捷。表加永忠恢剿左将军，先璧右将军，江楚间民多结砦以应，腾蛟喜，冀大举，会福州破，赣州亦不守，兵不果出；未几，大清恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜与葛喇昂邦焦奈蓝拜统满汉军南下，度岳州，兵势甚锐，腾蛟扼长沙遏其冲。丁亥，李成栋入梧州，桂王至桂林，遣使劳腾蛟，且征其兵。腾蛟辞以方拒三王，不得入卫。桂王如全州。初，武冈参将刘承胤猛而麄，当铸铁军自随，号刘铁棍。崇祯福王间，乘乱截粤饷十五万，选募军马，遂雄视湖南。挂平蛮将军印。岳州之战，承胤一军先走，抑其赏。以是怨腾蛟。王在全州，王坤为王画计，召承胤入卫，封武冈伯，进安国公。承胤始见王，犹持正，逐坤，遣囗援瞿式耜于桂林，已而专横，杖御史毛寿登、刘湘客，劫囗如武冈；援桂林者噪而还。而是时，腾蛟大军在长沙，湖南巡抚章旷督王有才、王允成等兵二万扼湘阴之新祥。大清兵相守一年，不得进，腾蛟又调广西土镇谭遇春率狼兵三千赴新祥，至即挑战，夜袭大营，追奔三十里。大清兵退入岳州。夏六月，狼兵入长沙，与有才军士市肉相竞，变作，三王长驱破湘阴，入长沙，诸军皆溃。董英首以浏阳降。傅上瑞、王允成皆降。卢鼎、郝永忠逃入山中，腾蛟退守衡州。尚可喜东渡江，攻燕子窝。总兵陈士明降。略定长沙诸县，还与有德、仲明会于湘潭，同攻衡州，遇春帅溃，兵入桂林，索饟，寻归柳州。腾蛟檄守道龙文明计执遇春，送桂林斩之。承胤欲因腾蛟败，解其兵柄，请召腾蛟入辅。诸镇皆怒。张先璧引兵向武冈，请诛承胤。会腾蛟至，谕解之。先璧掠宝庆，西屯沅州；腾蛟见王，面奏情形，檄调马进忠、袁崇第、刘体纯、张光翠、王有才、李赤心、高必正、牛万才十余营，可五十万，会衡州。承胤终忌腾蛟，计遏其事。滇将赵应选，胡一清言于腾蛟曰：长沙失守，非战之罪，乃自开门揖盗。今各勋士马如故，望公出不啻云霓，若迟回不行，恐勋镇解体。腾蛟即日陛辞。承胤复以兵邀之，从行者仅五百人。一清单骑突前，斩关而出，进驻百牙桥，衡州已破，诸营四面皆不相闻。腾蛟退守永洲，章旷疽发背，卒东安。永忠再出桂阳，遇可喜自长宁来，弃军走道州。总兵张学礼被执。八月六日，有德、仲明觇诸帅首尾横断，督师孤悬不足虑，遂合各固山兵，西破宝庆，陈友隆力战守紫阳河，夜，栅内火，延火药局，兵遂溃。大清兵抵武冈，王奔古泥。承胤降。进薄沅州。先璧走，游骑略贵州界，攻破黎平，尽杀腾蛟之家。还攻永州，诸镇皆散。曹志建走镇峡，惟一清以死卫督师不去。陈于城下力战十余日，曰：吾外援已绝，内储复匮，死空城无益，遂拥腾蛟决围出。比至全州，永忠已集湖南溃兵入桂林，城中沸恐。腾蛟驰入，与留守式耜部署，自会城以北，尽全州、兴安、灵川驻永忠兵；城东永宁、义宁驻一清、应选兵；各给诸将分地乃定。时，王至柳州，谭遇春子鸣珂叩驾，言父冤，从臣仓皇未详其始末，以不知对。鸣珂怒，帅诸苗攻龙文明，大掠，矢及王舟。王奔象州。十一月，王还桂林。丁亥二月，大清兵破全州。至兴安，永忠兵溃，掠桂林而南。王奔南宁，腾蛟方按师永宁，闻报，急率一清、应选兵入会城，见留守式耜，相持恸哭。三月，大清兵薄桂林，疑城中空虚，直抵北门，腾蛟督兵三面御之。大军知有备，遂渡甘棠去。腾蛟列师榕江，以保会城。始，灵川团兵杀滇营官头北走，既而归复。式耜持大体，不更诛问，及滇兵入境，居人恐修怨，挈妻子争窜山谷。腾蛟传令不许一人只骑下乡，均壁榕江，军民乃安，是月，马进忠复常德。四月，腾蛟收溃兵得二万人，复出桂林。式耜遣焦琏从行。大清军容甚盛，以四部挑战，应选提五协兵为巾军，一清帅突将持戟当前队，叱咤撼山岳，大兵退，追至严关。大清兵坚壁不退，各将猛战，僵尸横关，自午及酉，将士溽暑枵腹，请令收兵。一清单刀独杀至兴安之三里桥，诸将尾其后，无不以一当百，直抵兴安。腾蛟报式耜曰：初六日严关大捷，全阳马到成功矣。八日，前至凤凰坪。大清兵三路伏松林，腾蛟麾兵四路接战，应选、一清及王永祚、吴兴朝、马养麟等十余将，往来驰突，望之如在电火炉烟中。周金汤、熊朝佐沿山东下，横击破陈而出，横尸如山，鸾桥水赤。十六日，攻全州，大清乘其师惰来袭，大战桥东西，甫接，大清兵退。一清追至北关，乘胜冲入城，城头矢石如注，乃收兵。五月十日，大清军益募钯手二十，水陆出战，锐甚。应选、兴朝迎击，斩其一将，黄尚贤裹创疾战，不退。腾蛟挥兵渡河，以棒棒其左右翼，勍骑乃退，手无一遗者。十八日，治云梯，应选、一清亲修敌楼，焦琏分督裨将，相视发炮，炮无不中者。十九日，用古排栅法，遏西北门，专攻东南，滇营未至，守排者儿戏。大清兵冲栅出，各军惊走。腾蛟一马在后，不至于败。二十日，立先登格千金，蒲缨请登，不克。更发五镇兵出东安，断永州水运，胜于石期站、林三鼎略黄沙、六塘，绝其东南粮道。俱报斩获。城中大惧。二十六日，应选督滇营夜攻北关，焦琏袭南关，蒲缨攻西关，平明，大清兵弃城退。凡八战五攻，克复全州。大清兵还永州，腾蛟上疏归功式耜曰：为陛下以信臣用臣者，式耜一人也。式耜亦寄托腾蛟，无北顾忧，使弹压勋镇，以图中兴。腾蛟督师四年，所辖将士，土客相杂，诸大帅马进忠等，历百战不肯轻下，郝永忠忠贞营又出盗贼，雅性桀骜，去止自任，而腾蛟厨传萧然，袜履敝垢，幕台身无仆媵，务为宽大优容，平己恕物。是以秦楚强悍之士，咸就羁络，感其至诚，不忍离去。应选行军有纪，琏多筹运，一清敢战，永祚少练，缨熟伍法，全州战胜，五人之力尤多焉。是月，金声桓自归于江西。大清三王闻变，引还武昌。其明月，李成栋举广东来归。江南所在响应，屯聚山谷以待命。腾蛟喜，表达行在；请声桓、成栋战江右，恢复南京，而身自湖南，取荆襄。行朝军国，一委式耜。又请还跸桂林，以图出楚，皆报闻。七月，腾蛟在全州。王命式耜来犒师。八月，三王撤师还燕。腾蛟围永州，城中援绝，食人。十一月朔，永州兵遁。凡攻围三月，始复。曹志建部将谭国栋等追至冷水滩，斩总兵余世忠，擒道官林国栋。是月，马进忠袭大兵于麻河，斩首七千级。二十年来，战功第一。腾蛟亦克衡州，抵长沙。始，李赤心与进忠有旧怨，三王下长沙，湖北巡抚胤锡走永定卫，进忠、赤心皆溃遁。及进忠既复常德，缮城积粟，收集流亡，为攻守计。胤锡出就之，又密召赤心等来，进忠怒，焚常德，趋湘潭，胤锡、赤心亦至，大镇屯聚者，以十数；人情惶惑。腾蛟奏言：湖北千里一空，进忠、赤心势不相下，恐变生不测，且以数十万众共食湖南新定之地，兵哗民尽，土崩瓦解，将在目前。欲令进忠等分路立功，亟请圣断处分，以彰画一。时，金堡掌兵垣，与中枢议令腾蛟督进忠及诸镇围长沙，胤锡率忠贞营援南昌，然忠贞营已纵掠，长沙大乱。赵应选、胡一清、焦琏、曹志建等皆以为响马，心不可测，议弃衡州，保老营。腾蛟曰：事急矣，非吾亲往不可。之湘潭，以大义责赤心，速出衡州，皆拔营去。大清帅徐勇，自长沙骤至。勇故左良玉将，耳腾蛟名，间道使人请附。胤锡耻功不己出，移军他徙。熊朝佐、周金汤未集，腾蛟孤军在湘潭。戊子正月，乌金王至湘潭，进忠、一清俱奔溃。腾蛟晓起，营壁皆空，南向恸哭曰：臣五年督师，心血呕尽，而所成竟如是。岂非天乎！绯衣坐堂上不去，乌金王延之上坐，劝使降。骂曰：若不闻何腾蛟乎？何惜一剑。七日不食，遇害。且死，谓寺僧曰：取一粟河水饮我，是水从衡来，犹吾君水也。进忠前锋将宣威伯杨（某）入城中求腾蛟，凡七往返，战死。诸将为之夺气。由是，并弃全州。赠腾蛟中湘王，谥忠烈。时，忠贞营援南昌者竟不进，南掠永兴、郴州，民人奔诉曹志建。志建遣兵围堵胤锡于龙虎关。面让曰：督师如我中湘王何？帅统驭百万，绝不残害百姓，今尽瘁封疆，香名万载，汝则臭名万载也。胤锡夜半逃出关，入广西。自腾蛟没之明月，李成栋、金声桓俱败死。又十有八月，孔有德入桂林，瞿式耜死之。又三年，李定国克桂林，至湖南，尝欷歔谓军吏：使中湘王在，瞿留守何遽至此。令长、衡、郴、永间置祠岁时祀焉。
论曰：明末督师死事，系国存亡，北有孙傅庭，南有何腾蛟，功虽不就，义烈着矣。议者谓傅庭能斩贺人龙，立威信，腾蛟仁柔，短于控驭。余意不然。崇祯朝声教虽微号为一统，奉辞杖钺，三军之士，承令股栗，而腾蛟当江南离涣之后，人怀二心，辄为去就，威克厥爱，有时不济。此亦各遭其世，非独腾蛟之不幸也。金堡称腾蛟布衣麻冠，军行携二竹笥，晚而患目，疏草公移，俱出口属，家眷百口，寄邓为友隆所献（囗），夫人尝遣其子文瑞至粤。王留之，夺情拜都御史，与瞿式耜孙昌文同官于粤。
堵胤锡，字仲缄，江南宜兴人。父堵翁，无子，祷于三茅神，梦请牧牛儿为子。及产，字之曰牧子。后自号牧游生。少落魄，嗜酒，亡赖，好大言，尝为万言书，抵大守，自荐边才，欲北诣经略熊廷弼。大言曰：熊公虽知兵，非我佐之，事且败。太守目笑之。年三十余，举孝廉。崇祯丁丑成进士，自以幼孤，不及事父母，奏持服三年，庐于墓。墓上枯桐载华蛛丝成孝字。十四年，知长沙府。山贼萧相宇扰安化、宁乡，数败官兵，率乡勇破斩之。又破醴陵燕子窝贼，斩其渠草上飞。于是，中外称知兵。南都升武昌兵巡副使，改督学道。乙酉春，承督师何腾蛟檄，募兵万人，使杨国栋等领之。武汉既失，腾蛟退保长沙，以胤锡巡抚湖北，驻常德。先是，李自成死，其义儿李锦等十八部，号三十万，屯澧州界上，远近大震。胤锡侦知锦母高氏，有智略，军事取决；而高氏弟一功，所部二万人，为诸军最；乃单骑走其营。锦、一功以战骑数千来迎，称诏赐高氏命服，二人蟒玉及金银器，皆踊跃叩首谢。胤锡传犒，引卮论列，教以臣忠子孝大义，纚纚数千言。明日，高氏出拜，呼锦曰：公，天人也，汝曹不可负，别部田见秀、刘汝魁、贺兰、李来亨等，并继谒受抚。表闻，闽中封高氏英淑夫人，锦左军侯，赐名赤心。一功右军侯，名必正。余皆侯，号忠贞营。加胤锡总督侍郎，赐剑印。丙戌二月，忠贞营攻荆州，旬有二日，城且陷，会大雾，赤心等方蓐食，忽救兵数万至，飞矢如雨，南军大溃。胤锡急令杨国栋、张光翠分守澧州、回子河，以通护忠贞营。丁亥三月，桂藩至武冈，封胤锡光化伯，不拜。夏，大清师下湖南，马进忠，王有才等俱走。胤锡亦入永、保诸土司中。朱容藩闻武冈败，自称监国招讨副元帅，建行台于夔州。胤锡沂三峡西上，责以大义，容藩愧悔去号，胤锡乃还永定。蜀中会师讨容藩，卒诛死。戊子春，金声桓反，江西大军自长衡还保武昌。胤锡传檄诸镇，俱出湖南。四月，马进忠下常德，王有才下桃源，澧州、石门皆下。忠贞营亦克荆门，宜城告捷。五月，进忠兵战于牛皮滩，又战于麻河，俱胜。大举有日矣。忠贞营故盗贼性，不顺约束，且畏敌，以荆州残破，欲引而南。胤锡无勇，往往好语羁縻之。始自夔还，约以骑三千，赴常德助战，竟不至。进忠既下常德，晋封公。赤心乃请取长、岳自效。进忠恶之。十月，忠贞营自荆分道南渡，高必正率轻骑数百突入常城，进忠怒，置酒为宴，阴具舟渡老营东去，以骑兵自环，注矢披甲，出城走，尽焚常城屋及濒江船。必正亦怒，请北还。胤锡不能制。进忠遂掠益阳诸县而东，常德饥，忠贞乏食，胤锡乃以监军毛寿登、总兵杨国栋守常德，自将标兵二万及忠贞营东攻长沙，不克引去。会督帅腾蛟于湘潭，寻令胤锡率忠贞营援南昌。忠贞道掠逗留。已丑正月，始至攸县。南昌已破。腾蛟亦自湘潭被执，群议皆恶忠贞，并咎胤锡。胤锡遣堵正明、尹具瞻以五千人守永兴，陆士毅守安仁，龚龙守攸县，自率万人及胡一清之师守衡州。三月，战于草桥，兵败，走莱阳，将趋永兴军。永兴、安仁、攸三镇先溃。正明、士毅及待诏潘哲、中书邵履正皆死之。胤锡走郴州，道遇大清兵，几获。日午大雾，夜萤火数万，从照之，以故免。晨夜兼行，达桂阳，鄞人曹志建以功封保昌伯，有众数万，屯桂阳，地险而完，忠贞营过之，大掠。志建恚，谓故胤锡招抚，因其至，阻之笼虎关，尽杀其将士。广西明经何图复结寨楚粤界上，胤锡使赴难，得间道至贺县。志建击杀图复。六月，胤锡至肇庆，拜大学士，在直三月；时，忠贞营已入广西，抄掠藤郁，兵民厌苦。秋，加胤锡督师兵部尚书，使调护忠贞出岭，经略湖南。胤锡至梧州，部下稍复来归，而期赤心等竟不至。造其营诘之，赤心初败于郴，战马铠仗俱尽，将卒疲，无意北出，更欲胤锡代请高、雷休兵。胤锡不可，别部刘世俊、刘国昌愿出楚，亲至浔迎之，他镇迁延不至。胤锡恚恨，疾亟。十一月二十六日，舟泊浔江，夜半遽索纸笔，草遗疏，复自题其像，掷笔谓左右曰：吾荷国重任，不获免冑赴斗，至毙命卧榻，死诚余恨，岂若葬鱼腹中，洗此肠胃，奋起欲自沈于江，从者力抱持之，遂以是夜卒于舟。子世明，先数月死军前。赤心等或死或降，竟无成。后五六年，友人鲁钊南求遗骸不得，得题像以归曰：吁嗟！牧子！遭家不造，诚身事亲；遭时多难，诚身事君。四十九年孤儿逋臣，闻者哀之。钊字桐闻，亦狂士。胤锡未第时，与交如钊辈凡十人，号十钝，或曰十遁，亦号十痴。甲申之变散去，多不知所终，惟钊存。
论曰：明世士大夫才之不称其志者，皆是矣。未可以独责胤锡。窃怪闯、献二贼，同屋明社，洎乎末路，游魂惴息，卒复依命来朝。然定国能自拔于污浊，而自成之部，无有闻者。岂天种其才，以扬乱焰则有余，资廓清则不足乎。抑重臣有如宗泽其人，出而纪纲之，其悍桀固亦可用哉？
