左兵之叛
崇祯十七年春三月，封左良玉平贼将军、宁南伯；许功成，世镇武昌。使给事中左懋第督之，且询其状。良玉字昆山，临清人。少孤贫，从军辽左，犯法当斩，得免。侍郎侯恂卒，总兵官尤世盛荐之；转战松山、塔山皆大捷，遂为总兵官，首尾仅一岁。良玉既受命，疏言『十六年八月，臣复武昌；十月，使吴学礼复袁州；再遣马进忠援之及萍乡。十二月，复万载、醴陵、长沙、湘潭、湘阴，戮贼党尹民兴等；别使马士秀入湖南，复岳州、临湘。十七年正月，复监利、石首、公安，遣卢光祖上随州、枣阳，惠登相攻均州、房县，合毛文显复惠安』。时张献忠窥成都、李自成陷陕晋，良玉以其间定湖南北，规复承天诸郡，分屯官军，湘、楚稍宁。俄，庄烈帝崩，良玉缟素，朝夕哭临。
夏四月，福王监国于南京，遂即位。良玉部竞曰：『今兹大事，宜出我公；南中立君以坐，诏我不可！请即其未定争之』。良玉痛哭曰：『世守武昌，先帝旨也；帝甫弃天下而我背之，是幸天下事以自便也。南中立君，我自以西陲效力；有踰此一步者，良玉以死誓』。尽出所藏金银、彩物，赐诸将曰：『皆先帝赐良玉，何心独有之乎』！良玉哭，诸将皆哭。马士秀愤然曰：『继至今有不奉令欲东者，吾击之』！以巨舰置炮断江路，众乃定。当良玉出所藏，其子梦庚有吝色；良玉太息，言左氏不得世有其军矣！及宏光帝诏至，良玉不即拜；监纪卢鼎争之。何腾蛟急往说，挟一剑行；曰：『兹大事，说不从，当死之』。至则，良玉跪拜已如礼。袁继咸知良玉军无正人，驰书言『福王序当立，宜共入朝』。良玉不行。继咸入，造膝密陈『良玉无他志，其部多降寇，非孝子顺孙；陛下新立天下，人心未定，臣请急返九江』。许之。寻以封四镇推恩，进良玉侯。诏书至楚，良玉贺表亦至。良玉起行伍，转战十余岁，同时角贼者多没；惟良玉存。春秋阅兵武昌山，建一帜，周麾一呼，旌旆皆起，山谷为满。军法：两人夹马驰，名过队；马足动地，声如雷鸣，闻十余里。师行，不禁杀掠，惟令击贼，逃军、降寇争附之。然自朱仙镇溃，精锐已尽；后至者多乌合。良玉老且病，法令不偏。及居武昌，诸将日燕乐、娼优达旦，良玉块然于一榻。有杨生善医、柳某工谈笑，皆信任。尝月夜晏僚佐，召营伎使行酒；少焉顾而咳，命以次出。宾客肃然，莫敢仰视。其严重亦类此。所将兵，前五营为亲军、后五营为降军；实十万，号八十万、又号百万。及李自成弃京师遁，良玉以其间入荆州、德安、承天。以复园陵功，诏补其饷凡四十万。
六月，左良玉使黄澍入朝。马士英固与良玉隙，阮大铖以侯方域诟之，怨及良玉，詈作贼；良玉大恨，使澍入觇之。澍倚势面劾士英奸贪不法，泪与声下；因笏击之曰：『愿与死』。士英号而呼曰：『请陛下视此』。宏光不言良久，谕且退。澍再疏劾，至于十上。宏光帝已入诸奄言，使澍还楚，而恃何腾蛟、袁继咸调剂之。腾蛟忠挚感良玉；继咸见重于李邦华，邦华殉节，其客李犹龙入良玉幕，道继咸善，故相结。良玉又尝疏：『「要典」治乱所关，请毋以邪言起大狱』。诏：『此朕家事，昔日之人造言构隙，卿试观之，当益悲愤。然造论者物故几尽；廷臣功罪不与关系，其悉赦宥』。
秋七月，黄澍还楚。左良玉疏复襄阳诸郡邑；起丁魁楚抚之。
八月，命左良玉兼提督官，开藩武昌；加左梦庚、惠登相都督佥事。先是，袁继咸以九江总督越境抚张光璧、杨国栋、黄朝宣，使不归良玉；疏请湖广总督急之任。马士英不听，遽以良玉镇全楚，尽得光璧等，军势益张。继咸预书于朝贵，言左兵不可忽；亦不省（见前）。
九月，命牟文绶镇荆州、王允承镇岳州；寻以马进忠代文绶。良玉以其「平贼将军」印畀梦庚，故梦庚挂父印；良玉加太子少保。
马士英使降贼锦衣刘侨讦黄澍，削其籍。已及朱盛浓再劾之，中旨逮澍，良玉匿不遣；再下刑部逮之，则使其部大哗噪，将就食于南京，势汹汹。袁继咸以米十万石、金十三万饷之，且请免澍罪；士英不得已，从之。及数逮左光先、吕大器于其军，皆不至；朝议益起。
冬十月，定左良玉军数，饷以米七十万，然不能核。戊寅，再加良玉太子太傅。良玉尝疏承德将士屡月无食；命急济之，然无所出。
十一月，左良玉疏击华容、石首贼，皆大捷。
是月，刘泽清诬杀总兵官邱磊。磊固诸生，与左良玉皆从军，坐摽掠当死；磊独任之，良玉得免。及良玉贵，以万金出磊于刑部狱。侯恂请以为山东总兵官，与泽清不相能，又掠其货；泽清不能报，乃谮诸史可法，猝执之白沙沟杀之（见前）。朝廷徇泽清意，不能异；可法亦无如何。良玉闻之，心怏甚。黄斌卿以良玉难制，请却屯安庆；许之。
宏光元年春正月，左良玉请留何腾蛟抚楚；不可，乃止。时镇将竞挠用人权，良玉则否。马士英畏良玉甚，用阮大铖策，大筑堡于江上，字之曰「西防」。良玉怃然曰：『今西何防，直防我耳』。
二月，左良玉疏荐大仆寺卿王骥材，以为湖广巡按御史；骥辞，不许。
俄，李自成陷襄阳，良玉部不能御。
御史黄耳鼎疏劾：『袁继咸说左良玉援立他宗，良玉不之从』。实以构之。良玉又尝不拜监国诏，闻之惧，疏辨与继咸无少隙，耳鼎受人指。宏光帝喻解之。群小并欲召继咸入害之，宏光帝恃之制良玉，言彼地需继咸；又假廷推名害之，亦不克（见前）。
三月，左良玉闻太子狱，抗疏争之（见前）。宏光帝喻为王之明，太子真者不失王爵；吴三桂、史可法事皆讹伪（左疏中语）。令法司裒讯时语示之。而良玉疏已列抄，工部侍郎何楷言：『镇臣所疏太子之状明甚』。命立毁之，曰：『此岂可流行者』！
是月，李自成逼承天，马进忠不能拒；良玉告急，命何腾蛟御之。
