恶魔般的丈夫嗜酒成癖，天使般的妻子天姿国色，忠心耿耿的仆人一心为主，曾经富丽堂皇的庄园而今陈旧衰败。一天晚上，格兰其庄园的布莱肯斯特尔爵士的血和脑浆溅满屋子，故事由此开始。
在一条狭窄幽静的乡间小道上，有这样一座富丽堂皇的庄园。庄园里面有两排老榆树，顺着老榆树的方向望去，可以看到一间低矮而宽敞的房屋，房屋的中央覆盖着大片的常春藤，正面还有帕拉弟奥式的柱子。这间房屋显得有些老旧，但从旁边高大的窗户可以看出，这栋房屋进行过改建，有一边是新建的。
这就是格兰其庄园，庄园的主人是优斯塔斯·布莱肯斯特尔爵士，他是肯特郡最大的富翁，他的妻子是一位非常漂亮的澳洲女人。据邻居介绍，布莱肯斯特尔夫人有着白皙的皮肤，深蓝色的眼睛，金色的头发，美丽的面容，而且仪态优雅。
1895年，他们在一次旅行中邂逅并相爱。他非常和蔼可亲，用他的爵士地位、金钱及伦敦式的气派赢得了她的芳心。她到伦敦后的第二个月，又遇见他，后来他们就结了婚。布莱肯斯特尔夫人有一个女仆，这个女仆名字叫梯芮萨·瑞特，她们一直都生活在一起，夫人从小就受到女仆的照顾，在她结婚的时候，女仆也随从她从澳大利亚来到了英国。
然而，结婚后的布莱肯斯特尔爵士完全像变了一个人，他变得粗暴，时不时还虐待家人。他经常嗜酒，在喝醉酒的时候就像一个恶魔，什么事都干得出来。据说他曾经把她的一条狗扔到煤油灯里，还有一次把水瓶多次扔向他的女仆梯芮萨·瑞特。他有钱有势，却很少参加社交活动，大部分时间他都要求夫人整日整夜地和他待在一起，这对布莱肯斯特尔夫人来说简直是一种精神折磨。来自自由、宽松的澳大利亚南部的她对拘谨、讲究礼节的英国生活并不适应，加之不幸的婚姻，她一直情绪郁闷、面容憔悴。
一天晚上，所有的仆人都像往常一样睡在格兰其庄园新建的一侧房子里，女仆在自己的房间随时听候主人的吩咐，夫人也像往常一样检查屋子里的东西是否收拾得当。布莱肯斯特尔爵士通常都是在10点半左右休息，他在自己的书房看书。在布莱肯斯特尔夫人检查窗户的时候，突然一阵风吹过，迎面竟站着一个年轻人，夫人立即眩晕过去。第二天就传来庄园里布莱肯斯特尔爵士被谋杀、妻子被绑架的消息。
“快，快，华生。事情非常紧迫，我们要赶快到达现场。”
1897年冬末的一个早晨，还在睡梦中的我听到福尔摩斯焦急的声音。他面容紧张，看来又发生了一件特别棘手的案件。
“什么都不要问，快点穿衣服，我们要赶快走。”马车已经在街道上等候我们，我们飞速地坐上马车，朝着查林十字街火车站的方向奔去。
一路上，福尔摩斯只字未提，他眉头紧凑。到火车站后，我们喝了点热茶，然后找到位置坐下。这个时候，福尔摩斯突然拿出一封信，说这是警探斯坦莱·霍普金写来的。斯坦莱·霍普金表示案件非常特殊，急切需要福尔摩斯的协助，而且还简略介绍了案件的情况。
福尔摩斯说，根据他对霍普金的了解，这可能是件谋杀案。而且霍普金心情很激动，他一般不易动感情，看来这件案子确实棘手。
根据事发后报警，警察要到苏格兰场然后霍普金到案发现场，以及发信时间、信纸的质地等，福尔摩斯推测这是一桩发生在上流社会，并且在昨天夜里12点前发生的案件。因为信件上面有E、B两个字母组成的家徽，并且上面显示的地点风景异常美丽。
福尔摩斯曾说，我在记录案件的时候习惯从写故事的角度出发，如果能从科学破案的角度进行概述的话，就会多注意一些破案的技巧和细节，以便于保持案例的示范性和教育性，让读者在扣人心弦的情节中感受破案的魅力。
我们刚到达格兰其庄园，远远就看到年轻聪明的霍普金站在门道前迎接我们，他的样子看上去非常焦急。
他大步上前，说：“福尔摩斯先生，华生大夫，你们能过来我真的非常高兴。如果不是情况太紧急，我不会麻烦你们的。”
“现在是什么情况？”福尔摩斯问道。
“夫人已经苏醒过来，她把事情讲得非常清楚。根据她描述的情况，我们推测是路易珊姆那伙强盗干的。”
“是那3个姓阮达尔的？”
“是的，先生。他们太残酷了，两周前在西顿汉姆他们刚做了案，现在又用通条残酷地杀死了布莱肯斯特尔爵士，他们真该被绞死。”
霍普金说着，就带我们来到布莱肯斯特尔夫人的房间。夫人刚盥洗过，身穿一件蓝白相间的睡衣，她的旁边还放着一件黑色镶着白边的餐服。显然，她的神情有些疲惫而且还很憔悴，她的一只眼睛红肿着，女仆正在旁边用稀释的醋给她冲洗眼睛。女仆个子很高，神情严肃。夫人躺在一张睡椅上，脸色痛苦，但是她的目光及面容呈现出的机警都告诉我们她没有被这桩惨案吓倒。
“霍普金先生，我知道的都已经告诉你们了。”她十分厌烦地说，“当然，你们如果认为有再讲一次的必要，我就再讲一遍好了，但一想到那个恐怖的场景，我就非常惊恐。”她颤抖起来，抬起手挡着脸。
“昨天晚上，我像往常一样在睡觉前检查屋内的收拾情况。当我走到窗户前的时候，发现窗户还开着，正在我拉窗帘的时候，突然出现一个宽肩膀的年轻人，这个人背后还有两个人。他立即就冲我走过来，掐住我的脖子，我正要开口喊的时候，一个拳头就砸在我的眼睛上，我昏晕过去。等我醒过来的时候，发现他们已经割断了叫佣人的铃绳，把我紧紧绑在一把椅子上，我的嘴里还被塞着手绢。
“正在这时，我看到我那倒霉的丈夫走了过来，他手里还拿着黑刺李木棍，显然他听到了可疑的声音。他冲向那伙强盗，但是那个年纪大一些的强盗早已拿起炉栅上的通条，朝着我丈夫头上猛地砸下去。我的丈夫倒在地上，呻吟了几声，就再也动弹不了。我又一次昏过去，依稀看到他们从餐具柜里拿出一瓶酒，每个人手中都端着酒杯，他们耳语了一番，还走到我的面前看我的绳子是否绑紧。后来他们就走出门去。挣扎了好久，我才把手绢从口中弄出去。我叫来女仆，让她赶紧报警。先生，这间房子的正中部分包括起居室、厨房和楼上的卧室，正中部分没有人居住，不管发生什么事情这里的声音都传不出去，这伙强盗肯定知道这个，否则他们不会这么肆无忌惮。好吧，先生们，我已经把我知道的都告诉你们了，请你们不要再让我复述这段痛苦的经历了。”
在布莱肯斯特尔夫人抬起胳膊的瞬间，福尔摩斯看到她的前臂上有一块红肿的伤痕，他惊讶地询问她这是怎么回事。
她急忙用衣服盖住，连声说：“没什么。”并说这和案件无关。
福尔摩斯又找到女仆梯芮萨·瑞特，请她说说她看到的情况。
“案子发生的时候，我正坐在卧室的窗前，我看到有3个人影在大门口，但当时也没当回事儿。”这个瘦削的女仆说，“后来听到夫人的呼喊，我立即跑下楼去，映入眼帘的就是爵士被打倒在地板上，他的血和脑浆溅了一房间。夫人被捆绑在椅子上，她的衣服上也有很多血迹。”
女仆说完后，就说夫人需要休息，然后把手搭在女主人的肩上，两人就一同走向女主人的房间。
我们来到格兰其庄园的餐厅，看到餐厅的景象便一下惊呆了。餐厅又高又大、富丽堂皇，天花板上刻满花纹，墙壁上也镶嵌着一排排鹿头和古代的武器，餐厅门的对面就是那扇高大的窗户。我们还注意到壁炉旁边有把橡木椅子，椅子上的绳结还在，显然是在释放女主人的时候，绳子解开了，但是打的结留了下来。
我们立即注意到地上躺着的尸体，只见他高高的个子，面容发黑，身穿华丽的绣花睡衣，光脚，两手握拳放在头前，两手旁边横放着一根短粗的黑刺李木棍。他的旁边还放着一根很粗的通条，因为猛烈的撞击，通条已经折弯。福尔摩斯看了看通条及满屋的血迹，推断这个阮达尔必定力气很大！
“确实是这样，我还查找了他的一些资料，证实他是个粗暴的家伙。”霍普金说，“我们正在悬赏缉拿他们，每个港口都布置了人，抓住他们应该不是什么问题，他们绝对逃不掉。”
“人们会认为，为了灭口，这伙强盗准会把布莱肯斯特尔夫人杀死的。”
我提醒他说：“他们也许没有料到女主人昏过去后一会儿就又苏醒了。”
“那为什么他们不杀了布莱肯斯特尔夫人灭口呢？他们都带走了什么东西？”福尔摩斯问道。
“他们可能以为布莱肯斯特尔夫人晕过去，没想到她不久便苏醒过来。他们带的东西不多，只拿走了6只盘子。可能是爵士的死惊吓到了他们，他们还喝了点酒。”霍普金说。
“嗯，那我们看一下酒杯。”我们看到餐具柜上并排放着3只酒杯，每个杯子里面都装有酒，只有一只杯子里面还遗留着一些残渣。酒瓶还剩下大半瓶酒，一个长长的肮脏的软木塞在旁边放着。“这3只玻璃杯没有移动过吧？”福尔摩斯问。
“没有动过。”
福尔摩斯认真地看着瓶塞，瓶塞的样式及酒瓶上的尘土都说明这并非一般的酒。他的眼神突然迸发出光芒，“他们是怎样拔出瓶塞的？”
霍普金看了看，从抽屉里拿出一把大的拔塞钻。
“应该不是用拔塞钻，”福尔摩斯说，“他们可能用的是小刀，你看这个软木塞，螺旋转了3次才拔出，而用拔塞钻的话一下子就能拔出来的。当然，这些玻璃杯也不是偶然的，其背后肯定有更复杂的答案。”
福尔摩斯又将注意力放在了那个绳结上，他细心地观察着被强盗扯断的绳子。按理说，当扯断绳子的时候厨房的铃声会很响的，但为什么没人听到呢？
霍普金说：“这间厨房在房子的后面，它发出的声音，没人听得到。那也意味着，强盗了解这栋房子的布局和这里的习惯，知道没人能听到铃声，没准强盗和仆人都勾结好了。会是哪个仆人呢？”
“首先要怀疑的就是被扔过水瓶的那个女仆。不过这些都不重要，霍普金捉到阮达尔的时候真相就会大白了。”
福尔摩斯一转身，“华生，咱们走吧。我们去好好做点事。”他拍了拍霍普金的肩膀，说：“我帮不了你的忙了，对你来说这个案子已经很清楚，会很快结束这个案子的，抓到凶手的时候要及时告诉我。”
