彼岸花，花叶两不见，明艳诱人的花朵，注定与欣欣向荣的绿叶无缘。皇室贵胄的朱门，为靡乱的花朵而开时，结局早已写就。
并蒂莲，双影共分红，青荷绿水芙蓉鲜红，美丽与圆满尽汇双花中。庶民百姓的寒舍，处处结莲并蒂，美满如盛展的荷叶。
那一段醉生梦死的往事
皇宫内院，向来都是人们梦寐以求进入的“仙境”，高高在上的姿态、享不尽的荣华富贵、万千宠爱集于一身的尊贵，曾吸引了无数貌美如花的女子。就连那些走投无路的男子，也会把去掉男根入皇宫做为一个不错的选择。
事实并非如想象中的那般美好。俗话说：一入侯门深似海，那些稍微值得炫耀的深宅大院、富贵人家尚且如此，何况是天下间最有权势的人所居住的皇宫，其中所隐含的秘密自然是数不胜数。在金碧辉煌的背后，隐藏的是匪夷所思的昏聩与荒唐，宫体诗的出现便是最好的证明。
不可否认，宫体诗并不都是那么的不堪，其中也不乏清新之作，那些对美人的单纯描绘与赞美，是美的历程中不容忽视的一笔。但毕竟瑕不掩瑜，面对美的事物，并非个个都能只是抱持着一种欣赏的态度去观赏，而不产生其他的念头。
尤其是对于拥有全天下所有美的帝王而言，“只可远观而不可亵玩”仿佛一则天大的笑话，他们可以随意地支配任何人做任何事。历代的帝王将对美的任意支配这一特权，作为一个人所共知的秘密独自地享用着。到了南朝，尤其是自梁代开始，那些极赋文采的帝王们，开始将这一秘密公开，毫不掩饰地把皇宫中的那些荒唐事儿告知世人。
北窗聊就枕，南檐日未斜。
攀钩落绮障，插捩举琵琶。
梦笑开娇靥，眠鬟压落花。
簟文生玉腕，香汗浸红纱。
夫婿恒相伴，莫误是倡家。
——萧纲《咏内人昼眠》
炙热的夏季，正午时分，悬挂于天际正当中的太阳，使出吃奶的劲儿烤着大地，仿佛不把世间的一切弄蔫决不罢休一般。薄纱覆体的知了，也热得受不了了，有气无力地呐喊着、抗议着。
就在这个炙热如火的夏日午后，一幅旖旎的画卷正慢慢展开，一切就从前四句中“内人”午睡的准备开始。坐北朝南的屋舍内，妃子取下吊挂着帷幄的钩子，华美的帷幄随之悄然垂落了下来。接着，她又把琵琶的拨子插好，将琵琶托举起来安放好。一切准备就绪了，她才在北窗之下依枕而卧，想要小憩一会儿。抬头看看南边屋檐下的影子，一点倾斜的样子都没有，正是午睡的好时候呢。
想着想着，就这样睡着了。她做了一个什么样的梦，我们无从知晓，不过可以肯定的，那一定是一个甜美的梦，所以会有“梦笑开娇靥，眠鬟压落花”的动人场景。她娇美的脸庞上浮现出了幸福的笑容，甜甜的小酒窝也随之显露了出来。堆在枕头上乌云似的发鬟，压在了由窗外飘荡进来的花瓣上，映衬着她的脸愈加地好看了。
她的美远不止于此，还有“簟文生玉腕，香汗浸红纱”。睡梦中的她翻了个身，洁白如玉的手腕上印上了竹簟的花纹，散发着香气的汗水浸透了红绢制成的夏衣。她并不是一个不知自爱之人，坐在一旁仔细端详她熟睡中样子的，是她的丈夫，连午睡时分亦对她寸步不离的皇帝。至此“夫婿恒相伴，莫误是倡家”之时，才道出如此香艳之场景，源自皇宫内院之中。
惬意的午休、甜美的梦境、丈夫的相守，无一不证明了这位妃子的幸福与美满。但萧纲却用特殊的笔法，让这份幸福变了味儿：“梦笑”、“眠鬟”、“簟纹”、“香汗”，充满了“肉感”；细致描绘的睡姿，让情真意切的爱情表白“夫婿恒相伴”，变成了美色诱惑下的讨好之语。
香艳的措辞、算不上雅致的趣味，展露了宫廷生活的一个侧面，虽不致完全归入艳情诗的行列，但其中朦朦胧胧的煽情和挑逗的意味，却也招来了无数“淫荡”的非议。或许，这正是萧纲所坚持的作文方针：“文章且须放荡”的实践之作。
然而，萧纲的这首诗，无论是措辞，还是内容，对当时靡乱的宫廷而言，都可以算得上是“纯洁之作”，最起码比起他的另外一首诗——《娈童》来，要容易接受得多。
娈童娇丽质，践董复超瑕。羽帐晨香满，珠帘夕漏赊。翠被含鸳色，雕床镂象牙。妙年同小史，姝貌比朝霞。袖裁连璧锦，笺织细种花。揽袴轻红出，回头双鬓斜。懒眼时含笑，玉手乍攀花。怀猜非后钓，密爱似前车。足使燕姬妒，弥令郑女嗟。
——萧纲《娈童》
溢满芳香气息的羽帐、夕阳下跳动的珠帘、绣着鸳鸯的锦被、象牙制成的雕床、灿若朝霞的容颜、袴下轻红色的衣衫、回眸间微斜的双鬓、含笑眼攀花手，无一不是妙龄女子的装扮与神态。但萧纲在一开始，便明确地指出，他诗中所绘之人，乃是男儿身，而且是一个胜过董贤和弥子瑕的美少年。
男子的俊美与女子的装束，置于同一个人的身上，不禁让人产生错位之感。而在萧纲眼中，正是这种女子的艳丽与妖冶，才是他最欣赏的。他在用一种特殊的眼光，审视眼前的这个少年，并将其视为一个美女。
男女的身份，在萧纲那里，已经混乱了。他沉迷于对美的欣赏，却只限于纯粹的感官之美，以及由此引发的在心中翻腾的情欲，即便是同性亦可纳入其中。一首《娈童》，在缜密的叙述间，无疑透露出了他痴醉的同性爱恋。
虽说在此之前，也有不少有断袖之癖的人，但他们总是极力的掩饰，总是藏着掖着，生怕被人发现了之后，招来异样的眼光。但萧纲则一反常态，他将自己的这一特殊爱好，大张旗鼓地告知世人，同性之爱第一次登堂入室。不仅如此，萧纲身边的文人庚信，更是与萧韶有一段真实的断袖之恋。
这才是宫门背后的真实。在高高围起的宫墙之内，有世上最美的容颜，他们的一颦一笑，都有摄人心魄的力量。但也正是因为这一点，看似金碧辉煌的皇宫内院中，出现了许多荒唐至极之事，潘玉儿的受宠便是典型。
萧宝卷沉迷于潘玉儿的一双妙足，特地为她修了一座“玉寿殿”，殿内地铺白玉，凿为莲花，以粉色美玉装饰。每当潘玉儿赤足在上面婀娜而行时，宛若仙女下凡，所过之处莲花绽放，故而有“步步生莲花”之说。可见，宫廷之中，真如闻一多所言：“人人眼角里是淫荡”、“人人心中怀着鬼胎”。
这些沉迷于享乐的皇宫中人，将所有的视线都集中到了他们愿意看的事情上，而对其他的一切都选择视而不见；他们沉沦于“步步生莲花”的曼妙，却忽略了“莲花”开到荼靡之后必然凋零的结局，就跟他们脚下的江山一样。
舍身出家，帝王钟情佛香缭绕
皇帝与和尚，是人生的两个极端：皇帝乃万乘之躯，治理万民，享尽世间的荣华富贵，极端热闹；和尚却不问世事，清心寡欲，欲修金刚不坏之身，极端冷静。凡夫俗子想要走到其中的任何一端，都非易事，从一个极端跳到另一个极端，就足以令人乍舌了，更逞论兼具两个极端了，简直如水火相容般匪夷所思。
但总有一些超凡之人能将不可能的事情变为现实，梁武帝萧衍便是一个创造奇迹的人。这个在史书中被称为“六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。……草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙”的全才君王，既博通，又专精，有着历代君王少有的才情。而更令人惊奇的是，他竟然将皇帝与和尚这两个极端汇聚在了自己一个人的身上。
萧衍的宗教生涯并非是纯粹属于佛教的，他也曾和“山中宰相”陶景弘一起沉迷于道教。就在他为道法仙丹着迷的同时，佛教传入中国并日渐壮大。萧衍在了解了佛教的教义之后，毅然转投到了佛教的门下。在他眼中，一切与佛教有关的东西都是如此的美妙，而因自身的修佛，使这美妙不再遥远，仿佛近在咫尺。
真人西灭，罗汉东游。五明盛士，并宣北门之教；四姓小臣，稍罢南宫之学。超洙泗之济济，比舍卫之洋洋。是以高檐三丈，乃为祀神之舍；连阁四周，并非中官之宅。雪山忍辱之草，天宫陀树之花。四照芬吐，五衢异色。能令扶解说法，果出妙衣。鹿苑岂殊，祇林何远。
——萧纲《相官寺碑》节选
转变就是从“真人西灭，罗汉东游”开始的。佛教在西方（即印度）逐渐地衰亡，僧侣们开始踏上东行之路，前来我邦弘扬佛法。那些擅长教授佛门弟子五种学问的高僧们，一起在禁中北门宣讲佛教。就连曾经整日崇尚儒家的四个外戚小侯，也逐渐停止了南宫的儒学。讲授佛学的盛况，超过了孔子在洙泗之间聚徒讲学时的人才济济，甚至可与舍卫国盛大壮观的佛事相媲美，真不愧是“超洙泗之济济，比舍卫之洋洋”。
与佛教在中原的势力渐壮相伴随的，便是佛教建筑的不断修建与规模扩大，从“是以高檐三丈”到“祗林何远”，便是对这一现象的真实表述。那些高达三丈的屋檐、四周相连的亭台楼阁，并非官宦巨贾们的居所，而是祭祀神明的房舍。雪山上代表智慧与觉悟的忍辱草，天宫中见月光而开花的陀树，南边的鹊山上的黑木散发着动人的光彩和迷人的芬芳，少室山上的帝休树枝叶繁茂色彩斑斓，这些都能使人揣摩领悟佛法的奥妙，只要照此修行，便能得成正果。此处和释迦牟尼成道后最初说法的鹿野苑，也没有什么不同了，而那些所谓的祗园精舍也不再那行遥不可及了。
确实，自从舍道入佛之后，萧衍的人生发生了巨大的变化，他所认为美妙开始进入他的生活。很快地，他就变成了最虔诚的佛教信徒。在他看来，所有的变化都是修成正果的必要过程：他以帝王的身份宣告天下，表示自己皈依佛门；他不近女色，不吃荤，不沾酒，用佛教清心寡欲的教义约束自己本可奢侈无度的生活，俨然一个带发修行的佛门俗家弟子。
然而，萧衍仍对自己的虔诚度不太满意，普通八年（公元527年）三月八日，萧衍第一次前往同泰寺“舍身出家”。他脱下皇袍，穿起法衣，为僧众执役，甘愿丢掉帝王永享的财富与权力，做一名真正的佛教徒。
但荣华富贵可以放下，帝王的身份却是“上天赐予”、无法舍弃的。于是，三天之后，萧衍返回皇宫，大赦天下，并改年号为“大通”。此后，萧衍曾多次“出家”，而且出家的时间一次比一次长。到后来，他甚至要求朝中大臣给同泰寺捐钱方能赎回自己。
至此，萧衍实际上已完全归属于佛教一边了，而帝王的身份则成了他为佛门做贡献的手段。凭借着一个人的虔诚，佛教几乎被推上了国教的位置，一时间朝廷内外、王侯百姓奉佛成风，修建佛寺、铸造佛像、兴办无遮大会成了人人热衷的活动。单就寺院而言，仅建康（今南京）一处就有五百余座，且每座“经营雕丽，奄若天宫”，故而，诗人杜牧会有“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的诗句了。
然而，迷蒙的烟雨之中，诸如同泰寺、大爱敬寺、大智度寺之类的名寺、古刹随着时间的流逝，以及佛教势力的衰微，逐渐失去了耀眼的光辉，甚至湮灭于历史的长河中，不再被人提及。但有一间相官寺，则因萧衍的儿子——梁简文帝萧纲和他的一篇碑铭，而让人们得以回到那段处处弥漫着佛香的时代，见识一下古寺的宏大、庄严。
开基紫陌，峻极云端。实惟爽垲，栖心之地。譬若净土，长为佛事。银铺曜色，玉碍金光。塔如仙掌，楼疑凤皇。珠生月魄，钟应秋霜。鸟依交露，幡承杏梁。窗舒意蕊，室度心香。天琴夜下，绀马朝翔。生灭可度，离苦获常。相续有尽，归乎道场。
——萧纲《相官寺碑》节选
对于寺院来说，选择合适的地理位置亦是非常重要的，此段节选的前三句，便是针对相官寺幽静的地理方位而言的。在京城大道奠基修建的相官寺，宏伟壮丽，高耸入云。地势高且土质干燥，实乃修建祗园精舍的理想之所，亦是心灵休栖的最佳选择。此处就像是未被俗世垢染的清净世界，可以长久地在此供佛修行。
既然是一个如此适合修行之所，崇奉佛教的梁朝帝王必不会随便起一座寺院，敷衍了事，相官寺必有令人称奇之处，故而，萧纲用接下来的六句，道出了相官寺的特别之处。银制的门环底座散发着明亮的光彩，汉白玉做的梁柱础礅闪耀着金光，凌空的塔楼仿佛仙人的手掌，巧妙设计的楼台犹如展翅飞翔的凤凰鸟。炫目的珠宝与清冷的月光相映成趣，寺庙的钟声应和着凛凛的秋霜。鸟儿在清晨露水凝结之时飞离巢穴，幡旗在杏木梁下迎风招展。敬佛的心意如花蕊般散发出芳馨，四周环绕的是虔诚供佛的焚香。源自天上的仙乐，在夜间突然降临人间；天青色的宝马，于凌晨之时翱翔于天际。
在如此的清静之地，佛家的修为必能达至极高之境界，甚至“生灭可度，离苦获常”，亦不足为奇。只要坚持修行就可以脱离生死轮回之苦，从而达到永恒常在的境界。进入永恒之前，总会有一个尽头，那就是相官寺这一道场。
相官寺，一个在梁代时未曾够格列入名寺之列的寺庙尚且有如此的规模，其他宝刹之气势可想而知。“四百八十”座如此辉煌的寺院，散布于烟雨迷蒙的建康城，再加上从未间断过的缭绕的佛香，萧衍开创的梁代，一如他皇帝与和尚的双重身份和被饿死的下场般，曲折迷离。
困守围城，独居自不堪
在悠久的中国传统文化当中，“洞房花烛夜”是与“久旱逢甘雨，他乡遇故知，金榜题名时”并列的人生四大喜事之一。同时，也有“婚姻就像一座围城，城外的人想进来，城里的人想出去”的说法。在英国学者弥尔顿的《失乐园》中那幅亚当和夏娃走出伊甸园的图画，被凄楚与悲凉的情绪包围着，他们二人相互搀扶，迈着踯躅的步伐着走向新的征途。究竟未来的生活是美满还是坎坷，他们一无所知。
或许现实的婚姻并没有想象中的那么美好，尤其是在上帝那里，所以他才会用一种近似于宣判的口气，宣布亚当与夏娃的婚配，他甚至对夏娃说：“你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。”亚当、夏娃和他们的子孙都很听话，尤其是在中国，几千年来，男子理所应当地管辖、压迫着自己的妻子，女子则始终依附于自己的丈夫，就连丈夫暂时的远行，也会令守在家中的女子苦闷不已。
燕赵佳人本自多，辽东少妇学春歌。黄龙戍北花如锦，玄菟城前月似蛾。如何此时别夫婿，金羁翠眊往交河。还闻入汉去燕营，怨妾愁心百恨生。漫漫悠悠天未晓，遥遥夜夜听寒更。自从异县同心别，偏恨同时成异节。横波满脸万行啼，翠眉暂敛千重结。并海连天合不开，那堪春日上春台？乍见远舟如落叶，复看遥舸似行杯。沙汀夜鹤啸羁雌，妾心无趣坐伤离。翻嗟汉使音尘断，空伤贱妾燕南垂。
——萧绎《燕歌行》
燕地，在萧绎的笔下，不再是闻之皆惊的极北苦寒之地，反倒成了“佳人本自多”的盛产佳人之所。然而，苦寒之气虽消，愁闷之境愈甚，一个凄楚的离别故事正在上演，《燕歌行》的前三句讲述了引发故事的缘由：丈夫出使。一个温馨静谧的月夜，本应是夫妻欢聚的美妙时光，不料，却成了年青貌美的辽东少妇的一场劫难：丈夫奉命到遥远的交河（今朝鲜吐鲁番）出使。丈夫骑着黄金络头的骏马，以翠羽装饰的旗帜为前导，意气风发地上路了，全然不顾少妇溢满双眸的感伤。
离开交河的丈夫，“还闻入汉去燕营”，辗转又到汉人统治的地区出使去了，不仅没有回来看一眼家中的娇妻，就连只字片言都没有写回来，少妇还是从别人那里才得知这个消息，也就难怪她被愁思困扰，在一个个难以成眠的夜晚，“遥遥夜夜听寒更”，只能借默数更声度过了。
还有更折磨人的，正所谓“每逢佳节倍思亲”，丈夫离开的每一个节日，都成了她最痛苦的日子。她思念着远方的丈夫，期望他突然归来，却总是一次次地希望落空，无奈之情尽现于诗歌的第六句到第九句。隔三差五而至的节日，处处热闹非凡，眼看着别家夫妇成双成对，更显出少妇独自一人的寂寞。拖着孤单的影子，带着满腔的心事，少妇满面愁容地登上了高台。面对大海，她并非想借大声呐喊来发泄心中的不快，只是想看看能否见到丈夫归来的身影。目光所及之处，海天相接，苍茫一片。每当有一叶扁舟在天边出现，她的心里就燃起了一线希望，但船并没有朝着她的方向驶来。希望落空，失望弥漫，直到另一叶扁舟的出现。如此反复，少妇在高台之上，承受着一次次希望与失望交替的折磨。
终于，她精疲力竭了，魂不守舍地回到早已被寂寞占据的家中，继续独自面对一个人的夜晚，“沙汀夜鹤啸羁雌，妾心无趣坐伤离。翻嗟汉使音尘断，空伤贱妾燕南垂。”。夜色渐深，远处传来沙洲孤鹤的哀鸣声，像是在呼唤被豢养羁押的雌鹤，长久不息。如此凄厉的鸣叫声，使她更加地心绪不定，在床上辗转难眠，最后翻身坐起，面对清冷的孤灯，黯然神伤。想来，那雌鹤还能听到雄鹤的呼唤，而自己连丈夫的消息都没有，竟然凄惨到连鹤都不如的地步了，再怎么长吁短叹、伤心落泪，也无人知晓，无人劝慰。
无论白天还是黑夜，无论家中还是户外，少妇的全付心思都是围绕丈夫展开的，这就是中国古代女子的宿命：她们盼望着自己的丈夫出人头地，却又不得不为丈夫的发奋与努力付出自己的青春与情感。
有些人是幸运的，她们历经磨难，终于等到功成名就的丈夫回到自己的身边，正如出身官宦之家的王宝钗，亲自为丈夫收拾行囊，送他出征，在经过了漫长的苦守寒窑十八载之后，她最终等到了位极人臣的薛平贵，还有一个和她平起平座的薛夫人朱邪春花。
俗话说：有人欢喜有人愁。有幸运者，自然就有不幸者，她们吃尽苦头，好不容易熬到丈夫有所成就，但结果却大大超出她们的预料：曾经的结发丈夫早已今非昔比，他们不屑于苦守家中的糟糠之妻，他们厌倦了时刻提醒自己曾经卑微的“黄脸婆”，于是，毫不迟疑地将她们逐出了自己的生活。
夫婿结缨簪，偏逢汉宠深。中人引卧内，副车游上林。绶染瑯琊草，蝉铸武威金。分家移甲第，留妾住河阴。独寝鸳鸯被，自理凤凰琴。谁怜双玉箸，流面复流襟。
——刘孝威《独不见》
夫妻二人等待许久的成功，突然降临了。“夫婿结缨簪，偏逢汉宠深”，丈夫结冠入仕，得到了天子的赏识，顿时便如天上最闪耀的那颗星一般，光芒四射。他的人生，仿佛“鲤鱼跃龙门”般，一下子发生了翻天覆地的变化。
在刘孝威的笔下，便是《独不见》中的第二、三句。白天他坐着镶嵌各式金银珠宝的车子，跟随着皇上游览上林苑；晚上他还经常由太监领着出入于天子的寝宫。他身上所穿的衣服再也不是当初的麻布粗衣，换成了位列相国、九卿方能佩的“青绶”和唯有大将军、侍中之辈方能戴的由武威金所铸的蝉饰，一幅炙手可热的天子宠臣的装扮，真是气宇轩昂、风光无限。
妻子见丈夫有此成就，自然心中无限欢喜，自己一个人的时候，她也会幻想未来的生活，那些憧憬总是能令她露出发自内心的笑意。听说平步青云的丈夫也获准到王公显贵才可出入的“甲第”居住，她更是笑得乐开了花。
本以为可以随同丈夫一起迁居京城，见见外面的世界了，不料，丈夫并没有接她这个患难与共的结发妻子进京，而是“分家移甲第，留妾住河阴”，让她一个人孤零零地留在了河阴（今河南平阴县）。从此以后，她只能在冷清孤寂中，打发漫长的时光。
被留下来的人，总是特别的孤单，每天面对着藏有无数美好记忆的环境，触景伤情成了避无可避的现实。于是，被抛弃的发妻，只能“独寝鸳鸯被，自理凤凰琴。谁怜双玉箸，流面复流襟。”看着鸳鸯被、手抚凤凰琴，想起夫妻二人曾经琴瑟和鸣的过往，如今都已化为泡影。思虑至此，不禁悲从中来，眼泪不由自主的流下。等到回来神来，才发现早已泪流满面，就连衣襟也都被泪水浸湿了。
“糟糠之妻不下堂”，并非每个人都能做到，刘孝威笔下的丈夫不行，得中功名的陈世美不行，就连深情款款地唱出《凤求凰》的司马相如也不行。显然，在中国古代社会，被困在婚姻这座围城里的，只是被上帝惩罚的女子而已。
躬亲耕紫田，欢愉事农桑
对人类而言，重要的活动总是会无一例外地被记录在文学作品之中。远古时期，记载劳作的是那部著名的诗歌总集——《诗经》。在《诗经》记录的时代里，人是大地的宠儿，虽然生活中充满了苦与累，却也从来无需为缺少劳作的机会而担忧。
他们靠山吃山，靠水吃水，只需拿出劳作的力量，便能收获生存的资本，于是，有了为祭祀而努力采摘的《召南·采蘩》，有了为享受难得的野菜而采摘的《周南·芣苢》。这些采摘的工作，历来都是由女子来完成，直到南朝时期亦未曾改变。
晚日照空矶，采莲承晚晖。
风起湖难渡，莲多摘未稀。
棹动芙蓉落，船移白鹭飞。
荷丝傍绕腕，菱角远牵衣。
——萧纲《采莲曲二首（其一）》
《采莲曲》，顾名思义，是记录采莲活动的，第一句中的“晚日”与“晚晖”则明确地指出了采莲的时间。薄暮时分，清波粼粼的池塘之中，满目皆是碧绿的荷时。夕阳的余晖随意洒落，在随微风而动的荷塘之中，在空旷的石矶之上。寂静间，兴致盎然的女子准备荡舟采莲去了。翩然而动的小舟，漫行湖面之上，阵阵晚风吹过，碧波荡漾，前进中的小舟也随之不断地起起伏伏。
甫入荷塘，映入眼帘的便是一片茂密的荷花。采莲的劳动，这才正式开始。萧纲用他细腻的笔触，借后面的三句诗，记录了采莲活动的每一个小细节。小舟置身花丛之中，行动很是缓慢，稍一划动船桨，朵朵荷花便纷纷坠落。小舟稍微向前移动一点，就会朴楞楞地惊起一群白鹭，顿时便打破了原本宁静祥和的氛围。不仅小舟在荷塘之中行进困难，就连船上的人也必须得格外小心。遍布四周的荷丝，纠结缠绕在一起，宛若一面张开的大网，总会在不经意间拦住女子的去路。水中飘浮的菱角，还会时不时在钩住女子的衣衫，真是让人进退两难啊！
盛夏时节，荷花已全然绽放，翠绿的荷叶之下，便是采莲女子所需要的莲蓬与莲藕。她们划着小舟，进入繁盛茂密的荷花丛中，于荷丝菱角间寻找着自己想要的。此时，她们面对的是无尽的果实，故而有“莲多摘未稀”之说。但满塘的果实终有被采尽的时候，人们的劳作却永远不会停止，因为它不仅是生存的基本能力，同时也是令心灵充实的快乐源泉。
桂楫兰桡浮碧水。江花玉面两相似。莲疏藕折香风起。香风起，白日低。采莲曲，使君迷。
——萧纲《江南弄·采莲曲》
同样是萧纲，同样是采莲，换了一个场景，一切竟变得如此不同，单从诗的前三句，便能明显看出这一点。碧波浮动的水面，采莲的姑娘们驾着轻舟荡漾其上。她们绯红的容颜光彩夺目，与池中的荷花交相辉映，花与人都显得特别可爱动人。满塘的莲蓬已被她们采得七七八八了，疏疏落落间，就连底部的藕根也都已被折断了。
此时采莲收获虽已远不如前，却并不妨碍快乐劳作的心情，也正是这份“香风起，白日低”，才会产生“使君迷”的神奇魄力。荷塘深处，传来一阵幽幽的清香，轻柔地吹拂到每个人的脸上。抬起头，落日的晚霞将天空染成了绚烂的残红色。在如此充满诗情画意的傍晚时分，满载而归的姑娘们唱起了欢快的歌曲。悠扬的歌声令人沉醉，使人忘记了自己的存在，忘记了身边的一切，仿佛只剩下姑娘们口中传出的那动人的旋律。
如此动人的歌声，唯有用最真挚的情感方能成就。这种真情，就是劳作之后收获成果的快乐，就像历经艰难的司马迁终于完成任务了他的惊世之作《史记》之时的感觉一样。收获颇丰的采莲姑娘们，在为自己的劳作而歌唱，在为自己的成果而歌唱，在将自己的快乐用最纯粹的方式表达出来，故而才能带给人收获的快乐，才会具有穿透心灵的力量。但劳作的能量远不止于此。
寅宾始出日，律中方星鸟。千亩土膏紫，万顷陂色缥。严驾伫霞昕，浥露逗光晓。启行天犹暗，伐鼓地未悄。苍龙发蟠蜿，青旗引窈窕。仁化洽孩虫，德令禁胎夭。耕籍乘月映，遗滞指秋杪。年丰廉让多，岁薄礼节少。公卿秉耒耜，庶甿荷鉏耰。一人惭百王，三推先亿兆。
——萧衍《藉田诗》
“藉田”乃天子耕种之田，即便他是高高在上的君王，在以农为本的古代社会，也必须拿起锄头，亲自下田劳作。这已经成为了一种固定的习俗，年年如此，甚至就连景致也几近一致。仲春二月的一个凌晨，沉睡一晚的世间万物，恭敬地迎接着即将喷薄欲出的旭日。在黎明霞光的映照之下，千亩的天子藉田呈现出迷人的紫色；藉田旁万顷的水池一片明亮的青白色。准备出发的天子车驾伫立在充满活力的朝霞之中，点点朝露于光亮下闪烁不定，仿佛也在欢迎着到来的晨光。萧衍以帝王的身份，总不止一次参加过这样的活动，故而，他能用看似简单的三句诗，完整地描绘出晨光微露之时的景致。
俗话说：一年之际在于春，一日之际在于晨。天子耕种也不例外。“启行天犹暗”，天还未全亮，天子的车队便已出发了，隆隆的鼓声震撼着还没完全醒来的大地。青色的车马、青色的幡旗，声势浩大的天子车队，就在缓缓升起的朝阳中，向着藉田的方向不断前进着。这便是天子的气势，“苍龙发蟠蜿，青旗引窈窕”。
其实，天子所谓的耕种，重点并非天子实际劳作了多少，而在于身为君王示范万民之举，所以，《藉田诗》的后半部分，便围绕此而展开。君王将他的仁德和恩泽遍施于天下，就连那些幼小的动物也不例外地，都得到了他的保护。藉田上，公卿和农人们手持农具，作好准备，只等着天子的第一锄之后，便能开始耕种了。天子亲自来参加耕种藉田的行为，令天下的四方侯王们难免心中有愧，他们也不得不拿起锄头，纷纷效仿天子的行动。虽说千亩的藉田最终还是由庶人来耕种的，但天子象征性的第一锄，无疑是具有模范与榜样的作用。
红霞、紫土、白水和青色的队伍，构成了一幅色彩丰富且生机勃勃的画面。画面的主体，是一个身着龙袍的男子——天子，正在劳作。他抬起手中的锄头，抡起了第一下。就在他锄头落下之后，千千万万的锄头开始抡起，接下来的第二锄、第三锄甚至更多，再也无需他亲自动手了。
但不可否认的是，百姓的耕种皆由天子而始，他是一年之中劳作的开启者，是庶民们的马首是瞻的对象，也是世人抬头仰望才有可能见到了“佛祖”。原来，劳作也可以是一种信仰，至少在有天子藉田的年代里是这样。
我和爱情有个约会
采桑津是个渡口，和金庸名作《神雕侠侣》中的风陵渡一样，都是黄河沿岸的一个小渡口，也都极易受到天气的影响。风陵渡因河水结冰而不能渡船，聪慧豪爽的小东邪郭襄便在此处第一次出场；采桑津则是因为黄河上风浪太大而阻挡了渡河的船只，此时，也有一名女子，站在渡口焦急得等待着风浪的平息。
她的姓名不得而知，她的容貌也无从知晓，我们唯一知道的，是她等待时心中洋溢的深情与急切。
芙蓉作船丝作笮，北斗横天月将落。
采桑渡头碍黄河，郎今欲渡畏风波。
——萧纲《乌栖曲四首（其一）》
仰望星空，但见“北斗横天月将落”，北斗七星横亘于天幕之中，一轮明月将落未落，算来此时已是子夜时分了。四周围一片寂静，就连平日里聒噪的青蛙和蝉也纷纷退去，只留下呼呼作响的风声，陪伴着这位女子。
如此夜深人静的时刻，女子在渡口间来回踱步，难免让人想起蒲松龄笔下那些妖娆的狐鬼精灵。显然，萧纲并不擅长此道，他的诗作中自然也不会出现那些古灵精怪的事情，她也不过是尘世间平凡至极的女子而已。
她和其他女子一样，到了“哪个少女不怀春”的年纪，也刚巧遇到了那个令她动心的男子。今夜，是她与情郎相会的日子，她早早地梳妆打扮停当，来赴“月上柳梢头，人约黄昏后”的约会。
显然，她到得很早，等待情郎到来的时刻是如此的惊心动魄：心中乱撞的小鹿一刻都未曾消停过，一点点的风吹草动也令她激动不已。然而，直到子夜时分，情郎还是没有出现。原本说好的约会是在明月之下，如今竟已到了大半夜。斗曜星低的广阔与静寂间，她纤细的身影显得如此孤单无助。
看着空中的月亮即将隐去，痴情的盼望很快将化成幻影。女子的心中满怀失望，但却没有丝毫的怨恨。她不仅没有为自己长久的等待感到委屈，反而先为情郎的失约辩解：“采桑渡头碍黄河，郎今欲渡畏风波”，他此刻一定就在对岸，因为黄河上的风浪太大了才无法过来的。于是，她想到了“芙蓉作船丝作笮”，将暗指“夫容”的芙蓉作舟，将双关“思”的丝作竹索，用一叶温情脉脉的小舟支对岸去接自己的情郎过河。
她是个温婉善良的女子，深情款款间更显清纯、动人。在爱情的“陷阱”里，她也如深陷当中的所有人一样，期望能和相爱的人时时刻刻腻在一块，但黄河却将他们分隔了开来，连一次甜蜜的约会也变得如此困难重重。故而，才有了子夜的等待与期盼，也才有了这般令人动容的情事。
想必《唐书·乐志》中记载的那个名叫子夜的女子，也是同样的深情款款，才会有传唱度极高的爱情曲——《子夜歌》，也才会有萧衍众多《子夜四时歌》中那首关于幽会的《秋歌》：
乡带合欢结，锦衣连理文。
怀情入夜月，含笑出朝云。
——萧衍《子夜四时歌·秋歌》节选
又是一个不知姓名的女子，在清凉如水的秋夜，端坐于室内，桌上的烛火不时地发出“噼里啪啦”的声音，闪烁中映照出女子身上鲜活的衣着：“乡带合欢结，锦衣连理文”，精美华丽的锦衣之上，所绣的是连理的花纹；飘逸的衣带上，遍布着合欢结。
唯有那些心有所属的女子，才会想到要将连理、合欢、鸳鸯之类象征男女相爱的事物绣在衣服、手帕之上，使自己心中溢满的甜蜜传递给更多的人。显然，单从着装便可知，萧衍笔下的这个女子，必定正处于热恋之中。她对着跳跃的烛火发呆，像是在等待着什么。突然间，她从这幅静谧的画面之中走了出来。
“怀情入夜月”，已是夜深人静的时候，屋外月色如水，她步履轻盈而迅速，像是每日例行的睡前跟长辈请安一样，但其偶尔因激动而颤抖的步伐，却泄露了其中的秘密：她正向着与情郎幽会的地方走去。到达之时，情郎早已先到，看到她窈窕的身型，情郎张开双臂欢迎梦中的女神。
幸福的时光，总是特别短暂。女子与她的情郎享受着男欢女爱的快乐，丝毫未曾留意时光的流逝。二人回过神时才发现，东方已然泛白，朝霞开始升起，已经到了不得不回家的时候。
又是一番依依不舍之后，女子迎着初升的太阳，告别情郎，踏上了归途。“含笑出朝云”，她的脸上带着绯红的笑颜，像是自朝霞深处而来一般，步步走近，就连旁观的我们，也不自觉得为其身上幸福的味道所感染，在旭日东升之时，感受到了爱情的美妙。
是爱情，使这个闺房中静若处子的少女，变得动如脱兔；也是爱情，使这个显贵家庭的大家闺秀，敢于走出房门，追寻幸福的“天命”。而爱情这一精神层面的“兴奋剂”，在融入进婚姻生活之前，其最大的刺激作用便体现在一次次甜蜜的约会当中。
“月上柳梢头，人约黄昏后”，在此番极富诗情画意的情境之中，一切的感触都如置于放大镜下一般，被无限的放大：徘徊于采桑津的女子，等待情郎的时候必定感觉一分钟就像一个世纪那样漫长；身着锦衣的女子，在与情郎相会的时间里，必定感觉光阴似箭，还未来得及好好享受情郎的疼惜，便已到了分别的时刻。
当中的酸甜苦辣、五味杂陈，若非亲历是断然不能体会的。而真的深陷其中的人，又会被非正常分泌的荷尔蒙搞得飘飘然，不自觉地做出一些“傻事”，就算如崔莺莺一样，为了能与如意郎君幽会，写出“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来”这样香艳旖旎的情诗，便也不足为奇了。
约会的时刻，心酸失望也是甜蜜；爱情的世界，疯癫痴狂也属平常。
绚烂如花，愁闷似夜
烟波浩渺的长江两岸，宛若两个截然不同的世界。与北岸隋朝的厉兵秣马不同，南岸的陈朝夜夜笙歌。纸醉金迷间，一张清秀的女子容颜格外引人注目：七尺长发黑亮如漆，面色绯红若朝霞，肌肤剔透胜白雪，双眸明澈似秋水，顾盼回转间光彩夺目、照映左右。她，便是饱受后世之人非议、陈叔宝的贵妃张丽华。
刚满十岁之时，她便远离了靠织席为生的家人，忽闪着惶惑的眼睛，从草舍茅屋踏进了脂粉凝香的后宫。凭着一幅乖巧、俊美的容貌，很快博得了陈叔宝最宠爱的妃子——孔妃的喜爱，成为了其贴身侍女。
俗话说：是金子总会发光的，像张丽华这般的美人儿，又岂能逃过花花公子陈叔宝的双眼。端茶递水、梳头叠被的工作，做了没几天，她就被孔妃的主子——陈叔宝发现了。陈叔宝如同饿极的野狼看到肥嫩的白羊一样，流着口水盯着眼前这个诱人的“猎物”，目光再也无法离开。
碍于张丽华年纪尚幼，“恐微葩嫩蕊”，陈叔宝只得耐下性子，等着张丽华长大。对于急切地盼望张丽华长大的陈叔宝而言，这段时间无疑是漫长的。痛苦的煎熬中，陈叔宝虽然无法享受已到嘴边的“猎物”，却也能将张丽华时时摆在眼前，饱饱眼福。
于是，张丽华开始长伴陈叔宝的左右，她品读着高高在上的君王写给她的情书，同时凭借自己的聪慧学会了陈叔宝喜欢的诗词歌赋和吹弹歌舞，惹得陈叔宝对她愈发地喜爱。即便是在临朝之时，陈叔宝也不肯放开她，而是将她抱置膝上，同决天下大事。
张丽华便在陈叔宝这个“生深宫之中，长妇人之手。不知稼穑艰难，复溺淫侈之风”的帝王的呵护下，日渐长大。随着年龄的增长，她越发出落得轻盈婀娜、姿容艳丽。面对如此的可人儿，陈叔宝更是对其欲罢不能，再加上张丽华又为他生了个儿子，在母凭子贵的年代，张丽华想不风光都难。
为了能让天下人都知道自己对张丽华这位贵妃的宠爱，也为了能更好地享受与美女狂欢的快乐，陈叔宝不惜下血本，大兴土木，用比黄金还要珍贵的沉香、檀木建起 “临春”、“结绮”、“望仙” 宛若仙境一般的三阁。陈叔宝自居临春阁，张丽华迁入结绮阁，龚孔二妃搬进望仙阁，三阁凌空衔接，陈叔宝往来其间，左右逢源，一头栽进温柔乡中，再也不肯出来了。
醉眼迷离间，陈叔宝写下了那首著名的亡国之音——《玉树后庭花》：
丽宇芳林对高阁，新装艳持本倾城；
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；
花开花落不长久，落红满地归寂中！
张丽华无疑便是陈叔宝眼中有倾城倾国之貌的典型，故而，她才能从一个地位卑微的使唤丫头一跃成为陈叔宝跟前的大红人，再加上其敏锐的才辩与过人的记忆力，使江东小朝廷出现了“不知有陈叔宝，但知有张丽华”的情景，其身份几乎与一千多年后的慈禧类似。
张丽华的如此成就，显然非一般后宫女子所能企及，而像她这样自始至终都受到皇帝的宠爱，更是凤毛麟角。绝大多数的佳丽，在步入深宫的那一刻开始，便注定了其悲惨的人生：要么如王昭君般长久地被人遗忘于深宫之中，要么如班婕妤般忍受被冷落的幽凄，苦闷化为一条嗜血的小虫，深入她们每个人的骨髓，成为她们人生唯一的注解。
历朝历代总少不了后宫女子这个特殊的群体：
秦始皇的阿房宫中，美女如云，六国的佳丽皆汇聚于此，她们每日费心地装扮，只为一睹龙颜并得其宠幸，然而，很多时候她们只能听到辘辘的车轮声渐行渐远，甚至有些美人终其一生都未曾见过皇帝的身影；
汉武帝的长门宫中，那个曾经深得帝王宠爱，并专门“作金屋贮之”的陈阿娇，在享受了一段美满的夫妻生活之后，还是被打入了冷宫，不得不在幽冷凄清的长门宫中度过余生，哀怨嗟伤之情在所难免，一如柳恽笔下的《长门怨》：
玉壶夜愔愔，应门重且深。秋风动桂树，流月摇轻阴。绮檐清露滴，网户思虫吟。叹息下兰阁，含愁奏雅琴。何由鸣晓佩，复得抱宵衾。无得金屋念，岂照长门心。
曾经被金屋藏娇的陈阿娇被遗弃的故事，世人皆知，也曾无数次的被人提及。柳恽也借这个通俗的题材，写出了深宫之中，女子的悲哀。皇宫内院，门户深重，夜深人静之时，只有宫中的漏壶发出滴滴的水声。秋风送爽，桂枝摇曳，清冷的月光透过枝叶，斑斑点点地洒落在地上。绮丽的华檐之上清露滴滴，秀美的窗楹之外秋虫长吟。秋夜沉寂的长门宫中，处处凄凉处处愁。难以入眠的阿娇，愁闷不得消减，唯有奏琴以自慰。手扶琴弦，心神早已飞驰，不知何时才能重得天子宠爱。转念一想，金屋专宠已是明日黄花，以如今被废黜之身又怎么可能得到君王的关心！
身为皇后的陈阿娇尚且如此，何况那些无名无姓的妃嫔，她们只能默默地吞下被遗弃的苦果，反复咀嚼满腔的哀愁。
夕殿下珠帘，流萤飞复息。
长夜缝罗衣，思君此何极？
——谢眺《玉阶怨》
在黄昏这个一天中最令人惆怅的时刻，“夕殿下珠帘，流萤飞复息”，殿门的珠帘已悄然放下，满怀期望的后宫佳丽又无缘得到君王的恩宠，今夜又是一个不寐之夜。飞舞的流萤也去休息了，珠帘内的人必定也早已入眠了。漫漫长夜，只得借缝制罗衣来打发时间，但心头对君王的思念却如深邃的夜般永无止境，真是所谓的“长夜缝罗衣，思君此何极”。
这一夜，注定失眠。而对所有身居后宫的女子而言，每个心怀期寄的夜，都会是失眠夜。她们或期待得见君王一面，又或者在色衰爱弛之后，期盼君王的回心转意。无数个长夜，她们都做着同一个思君的幻梦，结果却只能在痛苦无望的期待中度过一生。
无论是专宠于陈叔宝的张丽华、金屋藏娇后打入长门宫的陈阿娇，还是众多无名无姓的宫廷女子，她们都是一朵艳丽的鲜花，所能做的就只有尽情的绽放，此后便是无尽地等待，等待君王的采摘，等待生命的奇迹。但在宫廷之中，奇迹出现的几率，就像从胭脂井中出来的张丽华能在隋军的刀下免于一死般渺茫。愁苦的等待，自然就成了她们无法变更的宿命。
