安德烈·奥昆科夫，俄罗斯数学家，主要研究表示论及其在代数几何、概率论和数学物理等领域的应用。2006年，奥昆科夫因为在“概率论、表示论和代数几何的相互作用”方面取得杰出成果而获得菲尔茨奖。这个奖项的获奖难度甚至超越了诺贝尔奖，从1936年到2006年仅有50人获得，也有人将它誉为数学中的“诺贝尔奖”。
在南京市某小学，一位记者掏出了提前准备好的一道小学奥数题，让这位数学家来试试看。
“Surprise！（惊讶、意外）”听说记者要他现场解题，他哈哈大笑起来，却没有拒绝的意思。
题目是这样的：1、2、3、2、3、4、3、4、5、4、5、6……前500个数的和是多少？
粗粗听了一遍题，奥昆科夫露出轻松的笑容，“哦，很简单。”记者把题目递给他，并给了他一张草稿纸。抿着嘴，他低着头把题目仔细看了几遍，却迟迟没有动笔。等了几分钟，没看到他算出答案。正在纳闷中，就见奥昆科夫有些不好意思地笑了，“呵呵，我能不能不做这道题，感觉我现在的思路比较混乱……”
这是一位多事的记者问一位所谓的数学大师的一道题。结果却难倒了这位大师。这样一位享誉全球的数学大师他从来没有上过奥数，也没有参加过数学方面的奥林匹克竞赛。在俄罗斯，没有专门培训学生上奥数的机构，他自己也从来没有上过任何特别的学校，进行过数学方面的特别训练。“事实上，我上高中时，反而对社会科学很感兴趣。我参加过一次德语奥林匹克的竞赛，还有两次经济学方面的奥林匹克竞赛，可数学的倒一次也没参加过。”
著名数学家陈省身先生最后几年是在南开大学度过的。当陈先生在校内散步时，经常被一些中学生慕名拦截，拿着奥数的题目向先生请教。陈先生告诉这些孩子：“不会做。”
2005年3月29日，国际数学大师、数学最高奖“菲尔兹奖”得主丘成桐先生在清华大学演讲时指出，“奥林匹克数学竞赛正在扼杀我们的天才。”丘成桐说，在美国，奥数比赛的奖牌不足以作为那些一流大学免试入学的理由，反而是一些小的高校把这个奖牌作为免试条件。而丘成桐自己也不会因为学生拥有奥数金牌，就一定会接收他。在丘成桐接触的国内参加过奥数培训的学生中，他还没有看到一个学生考奥数的原因纯粹是为了数学，“大家是带着目的去学数学、拿奖牌。没有几个人是真正欣赏数学，是为了数学而去做数学。”
自1986年我国正式参加国际奥数竞赛以来，共有101名选手获得金牌，近年更连续6届获得团体冠军，但迄今为止这些金牌选手当中，没有一个人获得过授予青年数学家的菲尔兹奖。奥数热并没有为中国选拔出真正的数学人才。一项对全国奥数竞赛获奖学生的跟踪调查显示，虽然他们中很多人被保送到了大学的数学系，但毕业后大多数人从事的却是与数学无关的工作。中国青少年研究中心副主任孙云晓认为：“首先它会让大多数孩子产生挫折感，这对孩子的发展是很大的伤害。”事实上，国内外专家一致认为，只有5%智力超常的儿童适合学习奥数。
国内外数学大师不会奥数，不知道鸡兔同笼的道理，但却并不妨碍他们成为国内外一流的数学大师。而中国学奥数的学生却并不是希望成为数学家，而是因为各种经济利益的纠葛，让奥数陷入了一个怪圈。
2009年7月7日，成都市教育局宣布，出台4项措施“封杀”奥数。这被称为全国城市中“对奥数最严厉、最彻底的一次整治”，根据成都市教育局制定的时间表，11月底以前，在校教师全部退出兼课、兼职；12月底，公共教育资源举办的各类有偿学科培训班全部停办。“政策制定讨论时，反对的声音主要都集中在了禁令一旦出台，如何保证教师和公共教育机构的利益方面。”
2009年10月26日，成都市教育局正式出台《关于进一步规范办学行为，深入推进素质教育，促进中小学生健康成长的若干规定》，除封杀奥数外，还囊括了清理中考加分、严禁违规补课、规范招生行为等众多相关规定。
一天之后，教育局开通的五部热线电话，全部爆满；仅仅在成都市教育局网站上，该新闻的点击率就达到13万；据工作人员统计，来自各方面的反对意见达到了2700条之多。
虽然压力不小，成都市教育局的决心却异常坚定。“反对意见多很正常，因为政策触动了一个巨大的利益链条。但我可以问心无愧地说，这是在为青少年的成长做一件好事。”成都市教育局副局长娄进认为，这一政策的出台，意味着成都真正意义上开始了一场素质教育的破冰之旅。
培训班太多学生负担过重，中考加分名目繁多管理混乱，招生大战愈演愈烈，是成都市教育局总结出的3个突出问题。副市长傅勇林曾说，“成都教育的问题让家长、孩子整日诚惶诚恐，坐卧不安。”
“奥数并非一无是处。但在‘敲门砖’的效应下，奥数正在失控，变得功利化、普遍化、低龄化。”据娄进估算，成都的“奥数经济”规模高达10亿元。
这虽然是成都市最严厉的一次，而成都市已经不是第一次发文封杀奥数了。也正如成都市教育局所说，这背后有着巨大的利益链条。
首先是由于教育资源的不公平分配，而导致一些学校在选择学生时，把奥数作为录取的重要标准和依据，应该说这些学校是肇事者。
其次，奥数是一些黑心教师和奥数培训机构合伙的阴谋，送孩子参加奥数培训，一部分家长是出于“从众心理”，但还有相当一部分是听从“老师推荐。“我家孩子数学成绩一直不错，可对老师布置的附加题手足无措。”一位家长说，女儿的数学老师讲课时常常拿思考题作测验也喜欢加一两道附加题。这些“难题”，大部分学生不会做，只有少数会做——一打听了一下，都是在学奥数的。然后，老师就“指点迷津”：可以去哪里参加奥数培训，去哪里提高思维能力。“我这做家长的很纳闷，这些题目老师为什么不能在课堂上讲解呢？既然奥数这么重要，老师用一部分上课时间讲奥数，有什么不可以呢？”
再次，奥数也牵动着家长的神经，某家长说：“谁都明白奥数成了一条有厚利可图的产业链。但如今每个家庭只有一个孩子，输不起，所以我确实可以说是‘心甘情愿’掏这个钱。”
当福建人大代表建议取消奥赛加分后，福建教育厅拟对2009年包括“奥赛”等照顾加分政策进行必要的调整时，一些奥赛获奖者的家长纷纷到省里上访。家长们认为，政策调整涉及全省即将高考的上百名已获各学科奥赛一等奖考生的切身利益，可能给家庭和孩子带来不幸和痛苦。
如果奥数这块“敲门砖”被即刻判处“死刑”，那无数家长的多年努力和孩子们的寒窗苦读都将付诸东流。所以，说什么“开发智力”、“训练逻辑思维能力”统统是美丽说辞而已，伪奥数爱好者功利性的诉求一目了然。所以，有专家写博客要《打倒万恶的奥数教育》并直言：“目前奥数教育的泛滥已经成为一种社会公害”。话虽偏激了点，却一语中的。
奥数承载了家长、学校、教师和奥数培训机构的利益，所以取消奥数也牵动了他们的神经，问题时，何时能还孩子一个自由之身呢？
