平成二十年[63]，三桥贤治与谷协俊介在议会大选中同时入阁，分别担任了成田齐史首相的外务省大臣和经济产业省大臣。可是仅仅一年半之后，年仅四十二岁的谷协俊介，就打败了年龄和资历都在他之上的三桥贤治，从成田手里接过了日本首相的头衔。
平成二十二年[64]十月初，就在鹤川静子与三桥的秘书，在白石料庭秘密会面不到半年的时间里，谷协俊介在上任之后的第一次民意调查中，为民自党内阁取得了百分之七十的支持率。这位年轻又敢于创新的原经济产业省大臣，用他对重振经济的热情，和对国民高于以往任何一位首相的诚意，换来了民众对内阁空前的信任和期待。对于民自党来说，如此高的支持率自进入平成年代之后就没有出现过了。毫无疑问，现在的谷协对于民自党来说是有如救世主一般的存在，这一点，连当初表面上力推他上台的三桥也没有预计到。
谷协上任后的这一个月之内，他的脸每天都会出现在所有报纸的头版。而唯一的一次例外，却出现在了这阴郁的早上。
十月的这天早上，几乎所有的新闻，都将头版让给了一条关于水名电子的消息：水名集团正式被美国大陪审团调查，以决定是否就水名行贿美国政府一事，作出刑事起诉。在媒体的围追堵截下，谷协内阁一致给出了不与置评的回应。鹤川静子看着电视里谷协那张干净的脸，她很清楚他的坦诚不过是常年练就的保护色罢了。实际上谷协跟所有政客一样，是个为了最大化自身利益，不惜用尽一切卑鄙手段的人。不过这也是为什么鹤川静子会和谷协如此合得来的原因。因为在这一点上，他们俩一模一样。
第一次见到谷协，鹤川静子还是刚刚进入HNK不久的新人记者。因为负责的是政治新闻，几乎是全年无休地辗转在樱田门和永田町，跟踪狂一般整日围着政客们打转。虽说是负责政治新闻，鹤川静子不过是前辈记者身边的一个助理罢了。对于常年混迹于中央省厅和议员办公室，早已在圈内获得了稳定的人脉和情报来源的专业政治记者来说，鹤川静子这种大学毕业就被派来跑政治新闻的新人，只能用来在一边举话筒或者照明。但是，鹤川从来就不是一个安于现状的人，在她心中并没有梦想这种东西，也没有一定要实现的理想，她有的只是往上爬的意念。她不能忍受被人俯视，但是她很享受低头看人的感觉。
平成十五年[65]，也就是大藏省被改名为财务省之后的第三年，原大藏省主税局局长加藤七海，因为受贿而被东京地方检察院起诉。加藤在大藏省改组时离职，两年之后却被人发现他曾收取过三洋建设一千万的礼金。由于事情发生在五年前，加藤在两年前也离开了大藏省，曾经的人脉已经渐渐隐秘甚至消失，寻找相关人员打探内部信息变得非常困难。但是鹤川静子却从当时的金融厅国际金融课课长长濑一真那里，得到了五年前加藤与三洋建设交易的具体情报。长濑原来是主税局里的一个普通官员，由于职务不高，表面上与加藤直接接触的机会并不多。加上在平成十三年[66]的机构改组中，被调到了新成立的金融厅里，新闻界自然地将他遗漏了。没有人知道鹤川静子是如何发现长濑这条线索的，更没有人知道，她是如何从长濑那里获得情报的。但是可以确定的是，那次事件让鹤川静子在电视台中名声大振。那时，鹤川静子进入HNK才两年。
那天晚上，谷协在希尔顿参加经济产业省的宴会，中途出来抽烟的他，看到长濑一真和鹤川静子离开二楼的酒吧走向电梯间。长濑是谷协在庆应大学的后辈，对于已经结了婚的长濑，在这个时间跟新人记者出现在宾馆里这件事，谷协没有多加理会。等到宴会结束之后送走大臣，回到宾馆大厅时，谷协看到鹤川静子坐在大厅的沙发上，在笔记本电脑上忙碌着。
“这么明目张胆地在这里做这种事可以吗？”谷协走过去招呼也没有打，直接说道。
“这种事？”鹤川静子抬头看向这个经济产业省的年轻官员，谷协当时虽然只有三十五岁，却已经是通商政策课课长了，在省内备受期待。
“在大庭广众之下写新闻头条，不怕被人偷看到吗？”谷协笑了笑。
“这个可不是什么头条。”
“果然只有一次还是不够的啊。”谷协又说道。
鹤川静子立刻明白了他的意思，她没有避开谷协的眼睛，而是有些挑衅地说道：“这么说，我得跟您这位经产省的课长睡几次，才能得到头条呢？”
“我说，你上个月不是跟警视厅的高桥在交往吗？”谷协突然转移话题。今天并不是他与鹤川静子的第一面，之前他们已经在无数个场合打过照面了，只是每次的寒暄都是点到为止。
“分手了。”鹤川静子说道。
“在搜查一课刑讯事件之后？”谷协说道。
“没错。”鹤川静子的语气中，听得出一点恶狠狠的成分。
谷协在她旁边坐下来，很久没有说话。而鹤川静子也没有继续理会他，而是回到了手头的工作中。在谷协刻意的审视之下，鹤川静子看上去镇定自若。
“你如果总是用这种方法套新闻，很难长久。”谷协说道。
“那么您告诉我一个可以长久的办法啊。”鹤川静子没有抬头，随口说了句。
“跟我交往吧。”谷协的语气意外的轻松。
“请不要开我的玩笑了。”鹤川静子“啪”地一声合上手里的电脑，却一脸笑容地看向谷协。
鹤川静子与谷协的关系有了实质性进展是在两年之后。进入HNK的第四年，鹤川静子从记者变为了九点新闻的主播。可就在她一脚踏入精英行列的同时，丈夫鹤川明夫却从地铁月台上跳下，被电车碾了个粉碎。自杀对地铁运营造成的损失，是以秒为单位计算的。鹤川明夫的死让东京环线停驶了一个小时，同时也给鹤川静子留下了一千万日元的账单。而对于鹤川静子来说，比起银行户头上的损失，主播位置的失去，才更让她恼火。
心里盘算着要如何渡过这个难关，独自一人在银座的酒吧喝酒的鹤川静子，再次与谷协不期而遇。
“没想到能够在这里见到HNK的新闻主播，真是荣幸啊。”谷协问也没有问，直接在鹤川身边坐下。
“你丢下那帮下属，独自过来跟我喝酒，这样好吗？”鹤川懒洋洋地回头看了一眼，在不远处围坐在一起的经产省的公务员们。
“跟他们来聚会不过是个名目，”谷协跟调酒师要了一杯杜松子之后说道：“实际上是来见你的。”
“少来了。”鹤川懒得理他。
“不要小看我的情报网，”谷协笑了笑：“你不是经常会到这里来喝酒吗？加上最近又出了那样的事情，我想说不定今天过来就能见到你。”
鹤川静子转过头来看了谷协一眼，她的眼神犀利得有如带着仇恨一般。可下一秒，鹤川就把头又转了回去，重新盯着面前的杯子。
“堂堂的经产省的事务次官，调查我这样一个小小的主播做什么？”鹤川笑了一下，嘴角透着慑人的妩媚。
“你丈夫的事，我可以帮你解决。”而事实上，直到前一天，谷协才知道鹤川早已经结婚。
“一个公务员在这种地方，说这种话好吗？”鹤川调侃道。
“这句话，只是作为一个仰慕您的男性所说的。”谷协看着她说道。
“被一个乘人之危的人仰慕，”鹤川笑了：“您还是饶了我吧。”
“你应该也知道，要从警视厅那边封锁消息是很容易的。”
“有什么用，什么事情能够逃过媒体的眼睛？”鹤川说道：“被HNK的人知道是早晚的事。”
“你们的社长，跟我父亲的关系虽然谈不上有多么密切，”谷协说道：“但是要左右主播的人选，还是没有问题的。”
鹤川这才转过头来，她盯着谷协的眼睛说道：“怎么，你就这么想跟我去宾馆吗？”
“你不是早就把道德给卖了吗？”谷协也看着她，笑着说道。
“哼，”鹤川冷笑了一下：“但是也不需要为了这种事情就贱卖啊。”
谷协没有说话。鹤川站了起来，将钱放在吧台上，说道：“您的好意我心领了，谷协次官。”
“等一下。”谷协一把抓住她的手腕，吧台那边微弱昏黄的光线，让他的表情显得更加暧昧难测了：“你不尝尝这里的橙汁伏特加吗？这里可有全东京最好的伏特加。”
最终，谷协帮助鹤川静子摆平了这件事，不但替她偿还了一千万的债务，还对外界封锁了消息。鹤川静子得以继续在主播的位置上生存。那个时候，对于彼此的想法都心知肚明的两个人，却依旧是如同两条平行线，保持着相当的距离。直到平成十九年[67]谷协俊介再婚。
谷协的第一任夫人在他三十岁那年死于脑内的恶性肿瘤，在那之后的九年时间里，谷协一直保持着单身。谷协的再婚仿佛是打开了他与鹤川静子之间的枷锁，两人如同再也没有什么需要顾忌一般，开始频繁地幽会。成为谷协的情妇之后，鹤川静子从电视台辞职，也断掉了以往所有的社会关系，像是要为谷协保守这个秘密一般，从光明的舞台上消失了。
一年以后，原财务省大臣成田齐史，在议会大选中被选举为民自党总裁，成为了新任首相。成田将谷协俊介收入自己的内阁，让他坐上了经产大臣的位子。而三桥贤治也在大选中顺利入阁，如同一年前水名晓人承诺的那样，成为了外务大臣。从那一年开始，鹤川静子就有了自己创立电影公司的想法。与以往一样，她对于电影这个行业并没有任何特别的喜好，只是需要给自己寻找一个新的疆域而已。
三桥跟谷协的矛盾，早在三桥担任驻美大使之前，就因为化妆品的出口补贴问题结下了。三桥非常看不惯这个年轻又不拘泥于形式礼节的经产大臣。但是对于他高得异乎寻常的民望，又不得不谨慎小心。虽然三桥一直在试图制造关于谷协的丑闻，但是谷协单纯的只是表面，实际上却是个相当老练狡猾的政客。因此三桥始终没有找到有效地打击谷协的方法，直到他认识鹤川静子。
永田町虽然是一个与政治家们的私生活扯不上关系的地方，但是却并不防碍政治家们对彼此私生活如数家珍般的细致了解。即使三桥从来没有见过鹤川，但是却早就知道了这位HNK前主播与谷协之间的关系。因此，当鹤川静子假装在他常去的怀石料理店，与他“偶遇”的时候，三桥一点意外也没有。
假装寒暄了不到五分钟，鹤川静子便说道：“三桥大臣，我有一个不情之请。”
“请说。”三桥笑得非常绅士。
“我想成立一间电影公司，”鹤川说道：“不知大臣是否认识对这个领域有兴趣的投资人。”
“鹤川小姐怎么突然对娱乐产业有兴趣了？”
“也不是有兴趣，只是觉得自己也许能够在这个领域做出点成绩来。”
“为何不找谷协大臣呢？”三桥说道：“作为经产大臣的他，肯定认识无数对投资电影有兴趣的企业。”
“可是，这个是我的电影公司，并不是谷协的。”鹤川笑着说道。鹤川静子并不想跟谷协过多的纠缠下去，特别是谷协入阁之后。她知道，如果这个时候，自己不利用谷协的身份去开拓一条道路的话，等谷协的势力更加强大之后，自己只会彻底沦为他的所有物。
三桥喝了一口手边的抹茶，笑了一下：“这么说，您想找的是与谷协大臣没有任何牵连的企业？”
“不知道大臣心里有没有数。”鹤川说道。
“鹤川小姐，这件事您不跟谷协大臣商量，而是直接来找我，是不是可以理解为，您已经做好了与谷协大臣背道而驰的打算了呢？”三桥贤治心里清楚，要找到与谷协没有牵连，并且敢于与经产大臣作对的企业，绝非易事。但是一旦鹤川背着谷协，成立了一间拥有庞大投资额的电影公司，这对谷协来说，将会是足以让他主动辞职的丑闻。
“我不可能一直当他的所有物啊。”鹤川笑了。
“您初步预计，电影的投资额是多少呢？”三桥说道。
“十亿。”
“胆量真不小啊，”三桥笑着说道，他不动声色地说了句：“但是我认为，可以把投资额再稍稍往上提一点。”
“您的意思是……”
“二十亿如何呢？”三桥说道：“如果能够做成有史以来投资额最高的电影，那么您的公司不费吹灰之力，就能站上行业的顶端。”
对于自己正被三桥培养成谷协最大的弱点这件事，鹤川静子当然是心知肚明的，不然她也不可能特意找到与谷协矛盾最大的三桥贤治来帮这个忙。但是她并不介意踩着爱人的尸体往上爬。事到如今她对谷协的热情已经冷却得差不多了，实在没有必要用以前的火焰来维持现在的温度。
三桥贤治很快帮助鹤川静子找到了愿意投资电影的企业，其中就包括水名来岛。在进入平成二十二年[68]之前，鹤川静子已经收到了将近十亿的投资。而与水名来岛的投资协议，也在今年二月浅田未步回国谈好条件之后，顺利地签订了。
可是谁也没有想到，电影才刚刚进入前期制作阶段，任职首相不满两年的成田齐史，就因为以前的经济丑闻而被迫辞职。认识到鹤川静子还无法对谷协造成实质性威胁，而民自党也需要有人来解救低迷的支持率，三桥只得先推举谷协上台。就这样，四十二岁的谷协俊介，在这一年九月的民自党选举中，取代成田成为了新的总裁，坐上了首相的位子。
而现在更加让鹤川担忧的是，谷协刚刚当上首相，水名集团就陷入了行贿丑闻。早上的所有报纸与新闻节目，都将水名被美国大陪审团调查一事，作为头条进行了报道。一天前，水名集团正式收到了美国加州联邦法院大陪审团的传票，要求水名出席听证会，对三年前行贿白宫和商务部的控诉作出回应。四月时还没有被日本媒体重视的传闻，现在成为了事实。一旦大陪审团做出起诉的决定，水名集团就将正式以行贿罪，被联邦检察官起诉。如果罪名成立，将面临高达一千亿日元的罚款。这是一个足以让水名破产的数字。
虽然案件刚刚进入大陪审团阶段，但是由于水名企业对日本经济的巨大影响力，案件可能牵涉到的政界高层，以及对日美关系和日太关系的影响，整个事件引起了日本从上到下的高度关注。而首先被牵扯进去的，自然是三年前还是驻美大使的三桥贤治。这个时候鹤川静子才明白，三桥当初把水名来岛介绍给自己的真正用意。
“给我送杯咖啡进来。”鹤川静子关上了几乎在轰炸式播放有关水名行贿事件新闻的电视，将遥控器扔在一边的沙发上。偌大的办公室内，瞬间安静了下来。她走到办公桌前，按下对讲机的按钮，对着外面的秘书说道。不到三分钟，秘书便敲门进来。她手里端着的托盘上放着一个白色的咖啡杯，以及两只小巧精致的罐子。
“三桥这个老狐狸。”鹤川静子接过咖啡，却没有立刻喝，只是将它端在手里。
“社长，三桥大臣也跟这件事有牵扯吗？”早上将水名的新闻告诉鹤川静子的，正是秘书藤真美和子。
“我当初以为三桥帮我跟水名来岛牵线，只是单纯为了增加推翻谷协所需要的砝码而已。”鹤川静子喝了一口咖啡，将杯子放回碟子上，又拿起桌上的报纸：“但是，如果真如这上面所说，当年为水名牵线白宫的是三桥，那么他把水名拉进我的电影，就纯粹是为了自保了。”
秘书看上去有些困惑。鹤川又说道：“美和子，你想想看，如果三桥当年真的帮了水名，那么水名是以什么为条件收买三桥的呢？我觉得最有可能的，就是外务省大臣的位子。”
“您是说，三桥大臣当上外务大臣，是水名背后运作的结果？”
“这个不是水名一贯的作风吗？当年水名为了垄断市场，连首相的人选都有办法左右。”鹤川笑了笑：“现在为了打开美国市场，拿一个外务大臣的位子来交换，又有什么奇怪的呢？”
“但是三桥没有料到，那个跟他作对的谷协居然也跟他同时入阁，当上了经产省大臣。更没有料到的是，水名在谷协上任之后，为了修复跟经产省的关系，频频向谷协示好。”
“所以三桥大臣担心他跟水名之间的事被首相发现……”
“没错，他跟水名之间的那点阴谋，一旦被外界发现，绝对会断送三桥的政治生涯，”鹤川说道：“说不定哪一天谷协就会联手水名编出‘水名被三桥威胁，赞助竞选资金’之类的故事。于是，让水名集团跟谷协保持对立，对于三桥来说就至关重要了。所以他才会让水名跟我们站到一条线上来。”
“所以，明明出资的是大阪银行的浅田未步，投资协议上签的却是水名来岛的名字。”美和子终于恍然大悟。
“但是，显然三桥不过是在利用水名来岛跟水名集团之间的矛盾。”鹤川想着当时三桥的那句“你完全可以把水名来岛这个人与水名集团分开来看”，左手抵住太阳穴，垂着头沉思起来。
几个月之前，当她在白石第一次从崛田那里听到美国报纸的报道，她就知道，她必须加快整件事情的进程了。因为一旦面临美国刑事起诉，水名集团无疑将会需要谷协俊介的支持。不论是以后可能需要的外交交涉，还是大规模的银行贷款，一个被首相所憎恨的公司，绝对无法度过如此大的难关。而早已对自己的电影公司磨刀霍霍的谷协，势必会以水名撤出投资作为以后一切对话的先行条件。一旦失去来自水名的十亿元，对于她和三桥来说都会是毁灭性的打击。昨天三桥也打电话来询问电影的进展，几个月前还要求鹤川推迟新闻发布会的三桥，现在手里能够对抗谷协的牌，也为数不多了。
“可是社长，现在水名出了这种事，最需要讨好的人不就是首相吗？”美和子有些激动，显然她跟鹤川想到一起去了：“水名的人岂不是会想尽一切办法，逼水名来岛撤出投资……”
鹤川没有回话，但是她很清楚，正如秘书美和子所担忧的，一切的关键都取决于水名来岛是否会毁约撤出资金。可是不论鹤川静子怎么打电话，水名来岛的手机始终处在关机状态。四处询问后依旧没有结果，即使连水名集团内部的人也不知道，在如此紧急的时刻，他们的市场部副部长消失到什么地方去了。
