使爱兽迷感到吃惊的是,安塔拉根本不把任何对手放在心上。在爱兽迷看来,沙姆人个个是雄狮,人人是英雄,安塔拉如此心不在焉,怎么能与沙姆人交战并战胜他们呢?
阿卜斯骑士们都是身经百战的英雄,他们边前进边思考着如何征服那些沙姆骑士,把麦席格姑娘从沙姆解救出来。爱兽迷没有再多想下去,相信安塔拉福星高照,膂力无双,足以帮助自己实现大愿;如若不然,安塔拉也不会只带着三十名骑士亲自送自己回故乡……
[0372]沙姆美女
安塔拉远赴沙姆,为爱兽迷拯救的那位姑娘是当地有名的一位美女,男子们谈起她来有说不完的话,有的说她天生丽质,一枝独秀,有的说她秀目含姣、芳华照人,有的说她丰姿绰约、清丽高雅,还有的说她唇若点丹、齿若含贝,更有的说她眉如翠羽、眼颦秋水、人见人爱,谁能把她娶到手,那才是天赐之福,定有享受不尽的青春年华。
正因为如此,沙姆英雄爱兽迷深深爱上了那位姑娘,心想只要能与她结为连理,死而无悔。为了实现这一理想,爱兽迷历尽艰险,受尽屈辱。虽然爱兽迷由衷爱上那位麦席格姑娘,但他囊中羞涩,拿不出任何东西去接近姑娘的父亲,也没有任何能够讨姑娘喜欢的宝贝。因此,爱兽迷不畏艰险,勤学苦练骑射武艺,终于成了当地一位没有匹敌的骑士英雄,声名遍及整个沙姆大地,不论官还是民,都很喜欢他。
爱兽迷思恋情甚,吃不下饭,睡不好觉。有一天,爱兽迷去见姑娘的父亲,问安致意之后,对老人家说:
“叔父大人,我是来向堂妹求婚的,其一,因为叔父大人门第高贵;其二,则因堂妹貌美出众,富有教养。叔父喜欢上门前来求亲的侄儿吗?侄儿以为叔父德高望重,千万莫要侄儿失望而回呀!”
叔父听后说:
“侄儿呀,你比前来求婚的人都高贵,你比他们更应该迎娶你的堂妹。侄儿呀,你有所不知,我常在人前赞扬你,说你是出色的骑士英雄。不过有一点,你若能满足我的要求,除祛我的心病,你的堂妹就能成为你的妻子。”
听叔父这样一答话,爱兽迷只觉喜出望外,不禁心花怒放。他说:
“叔父大人,你有什么要求,只管对我讲,我一定让你心满意足,即使你想把阿拉伯人的钱财全部集聚到你的手中,我也会立即行动;我不是个胆小鬼,有能力对付各方英雄。”
“我只要一种能够提高你的地位、为你增添光荣的东西。”
“什么东西,请叔父明示侄儿。”
“你去伊拉克大地一趟,像征服本地英雄那样,让那里的骑士全都拜倒在你的脚下,然后去见努阿曼国王,拔出你的宝剑,借宝剑确立你在那位国王心目中的地位,然后从他那里弄到一千峰飞驼;你要知道,在阿拉伯人当中,不管地位多高,谁也没有这种飞驼啊!如果你将飞驼弄到手,你就足以让所有骑士羡慕,在所有阿拉伯人当中享受尊位。因为你做出了一件神魔都办不到的大事。”
“遵命!”爱兽迷说,“我这就去实现你的要求,立即奔赴伊拉克,挥剑降服那里的所有英雄豪杰,但期苍天之主助我一臂之力。”
爱兽迷辞别叔父,纵马飞奔,人不离鞍,马不停蹄,不多几天便到了伊拉克。说来不巧,爱兽迷偏偏遇上了安塔拉·本·舍达德,壮志未酬,却败在了安塔拉的手下,飞驼之梦破碎,无奈开始为安塔拉效力,无颜回去见叔父,凭聘礼迎娶堂妹的希望已经化为泡影,爱兽迷开始考虑动用宝剑硬抢,安塔拉答应与他合作。安塔拉见爱兽迷食不甘味,夜不成寐,心神不定,便带人马送爱兽迷踏上回返沙姆之路。
他们跨荒原,越山岭,行至泰米亚大地,想在那里驻足休息一下,但见那里帐篷林立,旗帜飘扬,而且帐篷、旗子的颜色各不相同,帐外旗下人马成群。见此情景,爱兽迷对安塔拉·本·舍达德说:
“骑士之王,我素知只有加萨尼部族的贫苦人住在这里,像今天所看到的情况却十分罕见。你们先在这里休息,我去探探虚实,看看他们都是些什么人,速速回来,向你们报告消息。”
舍布卜忙说:
“沙姆骑士,你就不要劳累自己了,我去探听消息吧!”
爱兽迷说:
“舍布卜兄弟,我熟悉我们家乡的情况,还是我去吧!”
稍做准备之后,爱兽迷扬鞭策马,直奔帐篷、彩旗林立之处而去。
原来眼前这支大军正是为爱兽迷的堂妹麦席格姑娘而来。姑娘的父亲乃豪兰之王。爱兽迷为娶这位堂妹到伊拉克筹措聘礼的消息传出之后,加萨尼部族的求婚者们纷纷登门,而豪兰王一一拒绝,并对他们说:
“兄弟们,一个人应该言而有信,不可背约。我已经把我的女儿许配给我的侄儿爱兽迷了,条件已经谈妥,而且他近日就会回来迎娶,我岂可背弃自己的诺言!我的侄子爱兽迷到伊拉克筹措聘礼去了,我若背弃约言,恐老命难保,因为爱兽迷是不会轻饶我的。”
求婚者们听老夫这么一说,知道全是实话,纷纷感到大失所望。
沙姆王海尔斯·本·加萨尼是拜占庭皇帝派驻沙姆的总督。拜占庭皇帝是一位强大君王,统治着所有信奉基督教的国家和若干海岛,各国均向他纳税称臣,而他也颇为光明正大,待百姓甚好。他发现海尔斯·本·加萨尼勇敢、热情、慷慨、豪爽,便委任其为总督,常驻大马士革,负责管辖那里的官民。
海尔斯总督有个儿子,名叫“埃迪尔”,是一个身材匀称、面容标致的小伙子,加萨尼部族人把他称为“基督教圆月”“基督徒明灯”。人们都很喜欢埃迪尔,甘心为他服务效力。埃迪尔慷慨大方,性情豪爽,常常邀请加萨尼部族的骑士、酋长、侍卫、朋伴一起对坐聊天,把盏畅饮,而宾客们也常在他面前提及麦席格姑娘,说她如何如何门第高贵、貌美似月、性情温柔、举止端庄。埃迪尔听说那姑娘美丽动人,思恋之情顿生,再也忍耐不住,急匆匆走去见父亲海尔斯·本·加萨尼。
埃迪尔见到父亲,说如此如此,这般这般,然后说:
“我深深爱上豪兰王的女儿麦席格,她占据了我的整个身心。”
海尔斯总督一听,只觉眼前一片漆黑,怒不可遏,愤然责斥儿子说:
“你呀,你怎能说出这样的话,干出这样的事!我们是沙姆大地的统治者,乃当代君王,谁敢不听我们发号施令?那豪兰人只是我们的奴隶之辈,你怎可与那里的姑娘结亲?这是门不当、户不对呀!凭耶稣和《圣经》起誓,我是拜占庭皇帝派驻这里的总督,你若向皇帝的公主求婚,日后他会把权杖交给你,让你登上皇帝的宝座。你万万不能与那豪兰姑娘成亲,万万不能抛弃我的光荣门第而下娶。孩子啊,我只允许你与大家闺秀结为连理。”
听父亲这么一说,埃迪尔心中火冒三丈。前面提及,埃迪尔有许多好友,那些人常和他一道吃喝聊天,总是竭尽全力为他效劳。埃迪尔心怀怒火从父亲那里回来,召集来几位好友,向他们表述自己如何爱上豪兰王穆基尔的女儿麦席格,一心想娶她为妻。总督的一个家仆听后,十分理解埃迪尔的心情,对他说:
“凭耶稣基督起誓,你既然爱那位姑娘,就不要怕你父亲说什么。我有一个办法能解除你的忧虑。”
“你有什么办法?快告诉我!”埃迪尔急问。
家仆说:
“你写封信,派人送到姑娘的父亲手里,写明向他的女儿求婚,完全满足他在钱财、聘礼方面的要求,就说你将带着姑娘去伊拉克,我带着自己的数位朋友陪你前往,投奔努阿曼国王,在那里为你举办婚礼,在那里安家落户。你就等着看我如何给你把事情办得完满无缺吧!埃迪尔,你有所不知,我的父亲是不会让我失望的。他一旦得知我要带着骑士去努阿曼国王那里,定会让我如愿以偿。因为你是我最敬重的朋友。”
埃迪尔一听,心中高兴,说道:
“凭耶稣起誓,你的主意太妙了!”
随后,埃迪尔立即把一名侍从叫到自己的面前……
[0373]求婚使者
埃迪尔叫来的那位侍从口齿伶俐、文笔出众。他对侍从说:
“你给我修书一封,带上去见麦席格姑娘的父亲,把我与家父之间发生的事情讲给他老人家听,代我答应他在钱财、聘礼方面的要求,请老人家将麦席格姑娘许配给我。”
“明白了,我一定照办!”
侍从随即飞身上马,扬鞭上路登程。
侍从见到麦席格的父亲,问安致礼之后,说道:
“老人家,主若要一个人幸福,便在他的脸上开启幸福之门,为他指出意想不到的幸福之路。老人家,主赐你长寿。”
随后,侍从将埃迪尔的信递上,并把临行嘱咐的那番话向穆基尔老人讲了一遍。
穆基尔老人听后,自觉很是为难,思考片刻之后,说道:
“此事嘛,我是无能为力,无法满足总督公子的要求,只有让总督大人责怨我了。因为我已把女儿许配给了她的堂兄,而且她的未婚夫已经到伊拉克筹措聘礼去了。你们有所不知,我向他要了很重的聘礼,他一回来,我定要实践诺言,为他们举办婚庆大典。”
穆基尔老人断然拒绝了婚求,使者无功而返。埃迪尔得知结果,失望万分,无精打采。侍从对他说:
“公子,你不要难过,不要发愁。我为你筹划一下,定会解决问题。”
“你有什么主意?快讲给我听呀!”埃迪尔急忙问道。
“公子,你知道,你的手下骑士都很喜欢你,听你的指挥,你若对他们说‘下海’,他们谁也不含糊,立即会纵身下海去。依我之见,你明天带上五百名骑士出发,对你父亲说要去打猎。等到人马远离你父亲的兵营之后,你就带领人马赶往法塔克山谷,你和你的几个贴身侍从在那里搭起帐篷住下来,然后由我带领五百名人马进入豪兰大地,对豪兰王穆基尔的邸宅发动突然袭击,抢出麦席格姑娘,抓住她的父亲,杀掉所有保卫姑娘的人。如果你的父亲对你的行为表示赞许,他会派人将你接回总督府,你的大愿也便成为现实。假若总督大人不满意你的行动,我们就投奔努阿曼国王,或前往希贾兹大地,找个偏远的村庄住下,和游牧阿拉伯人一起生活。公子啊,你有的是钱,生计不用愁,况且手伸向富人穷人,他们都不会拒绝你的要求。”
埃迪尔一听,眉开眼笑,立即说:
“凭耶稣起誓,这个办法太好了!”
随即,埃迪尔叫来自己的朋友伙伴们,把此事向他们一讲,大家一致表示支持,异口同声说:
“我们全听你的安排和指挥。”
海尔斯总督还有一个儿子,但埃迪尔的朋伴们都希望埃迪尔继任总督,统辖沙姆大地,因此他们服从埃迪尔的指挥,竭力保护埃迪尔的安全。
就在那天夜里,骑士们开始了紧张的准备工作。次日天亮,由五百名骑士组成的大队人马出发上路了,直奔法塔克山谷,以便在那里搭帐篷住下。率领这五百名人马的就是那个家仆。他们个个披坚执锐,精神抖擞,人人摩拳擦掌,准备大干一场,那领头的家仆名叫“穆萨阿德·本·穆仪”,是个魔鬼式的骑士,曾多次参加战斗,习惯于挥矛舞剑。
大队人马越旷野、穿荒漠,终于达到穆基尔所管辖的地方。到了那里,穆萨阿德立即挥剑发动进攻,杀死了当地的一些骑士,致使守卫者们心中恐慌不安。穆萨阿德问麦席格的父亲住在何处,当地人出于恐惧,立即指点给他。穆萨阿德冲进穆基尔的家宅,将麦席格姑娘抢了出来,随后又抓住姑娘的父亲及她的兄弟们。这时,穆萨阿德对朋伴们大声喊道:
“你们不要伤害妇女和孩子们,让他们各回自己的家去吧!”
说完,穆萨阿德带着穆基尔及其家人走去。
埃迪尔一直在原地观看着穆萨阿德的行动。没多久,穆萨阿德带着麦席格及其父亲、兄弟走来。麦席格吓得直哭,埃迪尔走上前去迎接,祝贺穆萨阿德大获全胜,忙劝慰道:
“姑娘,你只管放心,不要哭啦,更不要为你父亲和兄弟们担忧。今天,你就成了这块大地的女主人,这里的一切都归你所有。”
一番安慰,又一番许诺,麦席格姑娘终于平静下来,止住了哭声。那位侍从走来,对埃迪尔说:
“公子,我们赶快离开这里吧!因为总督大人猜想你是外出打猎的,我们快赶往泰米亚大地,在那里搭帐篷暂住下来,等你父亲知道了我们的真实情况时,我们的目的已经全部实现,免得在此之前,你父亲命令各部族人马封住我们的去路,使我们空忙一场,一无所得。”
埃迪尔说:
“你别害怕,也不用着急!因为我们出门时,在家父身边安排了耳目,家父一旦派兵来追我,他们得知消息,就会立即赶来告诉我。如果家父给我捎来一封好信,并且以《圣经》起过誓,我就光明磊落地回到他的身边;假若他强迫我回去,我就偷偷地奔向泰米亚大地,开始四处游荡。”
侍从说:
“就这么办!”
随后,他们越荒原,穿沙漠,一直行至泰米亚大地,在一条溪水边搭起帐篷,竖起旗子。那里鲜花遍地,溪水流淌,风景甚美。他们在那里快快乐乐度过了一夜。
次日天亮,旭日东升,埃迪尔派人把麦席格姑娘的父亲叫到自己的面前,对他说:
“老人家,我派人给你送去钱财,向你的女儿求婚,你却让我的差使失望而归。老人家,我是听到了你拒绝我的婚求之后才采取这种行动的。”
随即,埃迪尔百般安慰老人,对之备加敬重,答应给他大量钱财,老人家才同意把女儿嫁给埃迪尔,心也平静下来了,肝火为之一消。
就在这时候,安塔拉、爱兽迷和阿卜斯部族的骑士们已经临近那个地方。
前面提及爱兽迷纵马去探虚实,想弄明情况,看看那林立的帐篷和旗子究竟属于哪方人马,他们究竟为何来到此处。