叶贻铨早年曾在圣约翰大学求学，他的恩师颜福庆（当时任国立上海医学院院长）对他影响很大。1933年2月师生偶然相见，颜谈及亟须筹建一所专门医治肺结核病人的医院，叶闻后深为震动。也许是受到他父亲热心公益思想的影响，加之内心对洋人的不满，于是慨然将叶家花园捐赠给国立上海医学院，建立主要治疗肺病的第二实习医院。经过几个月的紧张筹建，医院在这年6月15日正式成立。叶贻铨为纪念先父，将医院取名为“澄衷疗养院”，首任院长就是颜福庆。叶贻铨的这一善举获得了当时政府教育部的褒扬。
叶家花园后门有一座卧龙岗，岗上有一座四角十二柱的水泥亭子，抗战时，爱国将领张治中将军曾在此指挥将士们，英勇抗日。如今，人去亭在，丰碑永驻。上海沦陷后，医院一度被日军占领，更名“敷岛园”，后又成为日本特务机构的驻地。直到抗战胜利，花园又收归国立上海医学院。1947年10月再次恢复“澄衷疗养院”的名称。解放上海时，国民党军队在此负隅顽抗，园内略有破坏。新中国成立后，叶家后裔将叶家花园献给国家。后被改为上海市第一结核病防治院，现为上海市第一肺科医院的重要组成部分，成为大众疗病休养的一块宝地。
慧眼
1882年，已经发迹成为上海大老板的“五金大王”叶澄衷回到老家庄市祭扫祖坟。那天他租了一条航船，船经庄市街，他顺便到街上的阜生南货店购买祭品。进了店堂，一名模样周正的小伙计热情地招呼他。叶澄衷看那小后生一边按照客人的要求配好货物麻利地包扎，一边很快算清了账目，心里就喜欢上他了，心想自己在上海那么多的店铺，倒是很需要这样的后生伙计。不过那时他急着要去扫墓，等后生把祭品包扎完了，他拿起东西放下银元就匆匆上船走了。
那天顺风顺水，航船行驶很快。等航船走出三四里，叶澄衷听到后面有人喊“停一停”，叶澄衷探出头一看，原来是刚才南货店那个小伙计追了上来。叶澄衷急忙吩咐停船。
小后生满脸通红地追上了航船，气喘吁吁地说：“先生，刚才您多付了钱，这是找头，还给您！”
叶澄衷说就那么几文钱找头给你算了，值得你跑那么远的路来还？小后生说，那咋可以，做生意要一是一二是二，不该拿的钱一文也不好多拿。叶澄衷简单问了小后生的一些情况，知道小后生叫宋炜臣，今年16岁，读过４年私塾，也算认识一些字，于是心里就越发喜欢他了。
祭扫回来，叶澄衷找到宋炜臣，告诉他有心带他到上海发展。宋炜臣听说叶澄衷要带他去上海，当然愿意，叶老板少年时只身闯荡上海滩的故事他老早就听说了。
宋炜臣到上海后，叶澄衷只是给他安排做伙计，他想看看宋炜臣到底是不是一块可以委以重任的料。宋炜臣果然不负厚望，他不仅勤快好学，而且做事极有条理。叶澄衷看在眼里，喜在心头。他觉得自己看准了人。
1890年，叶澄衷办了一家火柴厂，就提拔宋炜臣担任厂里的协理，实际上总揽全厂的大小事务。宋炜臣果然能干，只一两年功夫，火柴行销长江中下游数省。3年后，宋炜臣担任了火柴厂经理，工厂连年获利丰厚，成为上海崭露头角的经商新秀。
叶澄衷在上海发迹后，一直有个夙愿，想把生意做到汉口去。汉口号称“九省通衢”，水陆交通十分便利，向来是扼制中原的经济枢纽。但是他这个夙愿一直没有如愿，起先，因为忙于上海的事务，无暇抽出精力到汉口发展，现在年岁又大了，再去汉口与“天上九头鸟，地下湖北佬”的汉口人打交道恐怕力不从心。于是他想到了宋炜臣，有心让宋炜臣代自己闯荡汉口。
1896年，宋炜臣携带25万两银两和叶澄衷给湖广总督张之洞的亲笔信来到汉口创业。张之洞是晚清颇具威望的“洋务派”实力人物。宋炜臣拜会了张之洞后，没有马上按照叶澄衷的安排开办火柴厂，而是相机行事做起了军服生意。等到在军服上大赚一把后，他才创办了火柴厂，并利用张之洞等关系向清廷申请了独家生产火柴的专利，因为基础扎实，又有朝廷作后盾，宋炜臣的火柴厂当年就获利白银18万两。之后几年，宋炜臣的火柴厂如日中天，产品热销到鄂豫川陕甘诸省，占领了广阔的内地市场。
眼光敏锐的宋炜臣并没有就此满足，他把目光瞄向一个崭新的行业：水电。当时，汉口没有一家公用水电事业。虽然有外国商人多次向张之洞提出办水电，但是张之洞以“公用事业，关系国家主权”为由，拒绝了外国商人请求。
获知了这个信息，宋炜臣就联合浙鄂赣11名商人联名上书张之洞，呈请申办水电公司。张之洞本来对宋炜臣就有好感，见宋炜臣等提出办水电，正中下怀，于是马上批准。1906年7月，“汉镇既济水电股份有限公司”在江汉路正式成立，宋炜臣担任总经理。两年后，既济水电公司电厂供电，这天夜晚，当一万八千盏电灯把汉口照亮之时，宋炜臣成了汉口的著名人物。又过了一年，公司水厂竣工供水，当汉口市民眼观水龙头一开清水哗哗直流的场面时，都惊奇不已。当时，因为自来水加了氯，有股怪味，市民们以为自来水有毒，不敢饮用，宋炜臣遂从公司坐轿子出发，故意招摇过市，到了汉正街供水站，他当众打开水龙头喝下自来水，这一喝，让汉口市民放心了，于是大家都争相饮用自来水。
办水电以后，宋炜臣又投资机器厂和矿业，在汉口做足了市面，被人誉为“汉口头号商人”。
朴素
叶澄衷的孙女叶吉谋回忆说：“我爷爷终身穿老布衫到头。以前听爷爷常对别人说，穿老布衫袄是不忘祖宗。”叶澄衷的节俭美德是从小养成的。由于出身贫穷家庭，他比普通孩子更懂得生活的艰辛，逐步养成了吃苦耐劳的品格。另外，母亲的教育和影响，对他的成长也十分重要。咸丰年间，他和弟弟在上海做小生意稍有积蓄，母亲唯恐儿子们沾沾自喜，不思进取，便亲自赶去告诉他们“成由勤俭败由奢”的道理。叶澄衷牢记母亲的教诲，一生粗茶淡饭、布衣布衫，即使后来事业发达，依然自奉俭约，从不铺张浪费。他在法租界拥有幽静的花园洋房，却一直没有搬进去住，依然住在陈旧、嘈杂的老顺记，与员工同吃同住。他视老顺记为发祥之地，是自己与手下员工艰苦创业的见证，无论如何发达都不能忘本。朋友劝他建一幢豪华的别墅养老，被他婉言拒绝，他说还有更需要花钱的事情要做，这事就是创办澄衷蒙学堂。他临终时床上那顶破旧的土布蚊帐，还是妻子三十多年前的陪嫁之物，他始终没有忘记夫妻二人风风雨雨走过的创业之路。
婚姻
叶澄衷先后娶了两位太太和一位姨太太。元配汤氏十八岁嫁入叶家，新婚仅一个月便病故了，没有留下子嗣。叶澄衷与汤家一直保持关系，妻舅汤佑鋆长期在顺记商号做事，后来还担任树德房地产公司经租账房经理。
同治三年（1864年）叶澄衷继娶镇海曹街夏孝和的女儿为妻，这一年叶澄衷25岁，夏氏17岁。当时上海顺记洋号开业只有两年，生意还处在起步阶段，家庭经济尚不宽裕，叶澄衷既当老板又当伙计，工作十分辛苦，无暇照顾老人。夏氏用柔弱的双肩挑起照顾婆婆操持家务的重担，叶母患哮喘疾病多年，生活不能自理，夏氏“缝织佐家，汤药奉亲，战战兢兢，克尽妇职”，使丈夫能够一心扑在事业上。以后叶澄衷事业逐渐发展，成为富甲一方的大商人，但依然粗茶淡饭不喜欢珍馐美味。夫唱妇随，夏氏也荆钗布衣，不尚奢华。五十岁那年，几个儿子准备设宴隆重庆祝母亲生日，她拒绝道：“这样的事情我和你们的父亲都不会去做的。你们的父亲从贫寒开始起家，他性情善施于人，在外面的事情我不知道，至于建造书院、修谱牒、建造祠堂庙宇的事情我都是知道的，这先后花掉的金钱有数万元，而单单用于这世俗奢侈的事情上，少不了会奢靡浪费，要知道，事情有轻重缓急的。现在又要设置义庄、建造学堂，你们兄弟应当同心协力去做这件事，这样足能满足我的愿望了，实在是不想你们花费在给我庆祝生日这样没有益处的事情上。”
叶澄衷一生乐善好施，热心公益事业，先后拿出数十万金，受到朝廷和各界的赞扬，这与他的妻子的大力支持是分不开的。光绪二十六年（1900年）农历年底，怀德堂堂屋正在建造之中，夏氏写信给各位董事，准备从日常节余中拿出一万两规元银，请堂董存款生息，用于年终向贫困人家施米施粥。她的这一善举，受到了大家的一致赞扬。
叶澄衷与夏氏夫人共同生活了三十余年，夫妻感情甚笃，他们共同生育了五子五女。光绪年间，叶澄衷又娶了苏氏为侧室，苏氏比叶澄衷小29岁，为叶家生育二子二女。
轶事
叶澄衷的发迹史令当时还在德商洋行跑街的虞洽卿（后来成为知名的企业家）非常痴迷。虞洽卿常常想，这个在黄浦江的风浪里出没的少年，来到上海滩时比自己还小两岁，他能够成为上海滩的五金大王，我虞洽卿为什么就不行？叶澄衷能把五金商店分号开到长江及沿海各通商大埠，我要借鸡下蛋，靠着他，把颜料也卖到那些通商大埠。
一天，叶澄衷正在处理公司事务。等候办事的人鱼贯走入秘书间，由秘书先接待，然后视情况看是否需要报告叶澄衷。虞洽卿恭敬地站在秘书的办公桌前，双手捧着名片递给秘书。秘书看了他的名片，笑了笑，“你又来了？”
“请多关照，让叶董事长再见我一下吧。我要说的事情，可以给顺记再带来一条生财之路。”昨天，虞洽卿已经来过了。他告诉秘书，他想找叶董事长合作，让顺记在已经经营的五金杂货、洋烛、洋线和火油的基础上，再经营颜料，由几乎遍及长江与沿海各通商大埠的五金商店分号销售。可是，在与叶澄衷交谈时，叶澄衷却告诉他，颜料和五金属于两个行当，难以搭配销售。这种合作没有可能。
“请让我再见一下叶董事长吧。我想和他合作，更希望能够得到他的帮助。”见虞洽卿言辞恳切，秘书有几分同情地说：“我再试试吧。”
秘书拿着虞洽卿的名片走进里间，把名片交给叶澄衷。叶澄衷接过，扫了一眼，“又是他？”随即不耐烦地把名片扔给了秘书。
秘书来到外间，冲着虞洽卿尴尬地摇了摇头，把名片递给虞洽卿。
虞洽卿却笑笑，把名片又塞给秘书。“没关系，我下次再来拜访。所以还是请叶董事长留下我的名片。”
拗不过虞洽卿的坚持，秘书硬着头皮，再次走进叶澄衷的写字间。
“怎么又是他？”叶澄衷火了，将名片一撕两半，扔给秘书。
秘书有些发蒙，不知所措地站在那里。叶澄衷看着被撕毁的名片，虽然有些后悔自己的失礼行为，但余怒未消的他，仍然只从口袋里摸出一块鹰洋，“一块大洋，买他一张名片，够了吧？”
秘书小心地来到外间，把撕坏的名片和那块鹰洋一起递给虞洽卿，怏怏地说：“虞先生，我已经尽力了。请你走吧。”
虞洽卿却笑着拍了一下秘书的肩膀：“谢谢大哥。好事多磨，别灰心！”他随即又掏出一张名片，高声说：“请你跟叶董事长说，一块鹰洋可以买我两张名片，我还少给他一张。请把这一张再递给他。”
里面的写字间中突然爆发出一阵大笑，叶澄衷走了出来，热情地握住了虞洽卿的手说：“这样执著的跑街，我不同你谈生意，还同谁谈？”叶澄衷看了虞洽卿带去的颜料样品，问明了价钱，同意按照一桶一百两的批发价购进五十桶。对于虞洽卿提出的顺记先付一部分货款的要求，叶澄衷也答应下来。不过，叶澄衷只同意先付百分之二十，即一千两。按照虞洽卿原先的设想，是要让顺记先支付百分之四十的货款，即两千两的。见叶澄衷态度坚决，他决定还是见好就收，答应先拿走一千两的银票，其余的慢慢再说。
