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新时代茶座会议室里，乌黑锃亮的工作台合围成一个巨大的椭圆形，中间摆着上百盆红的、黑的、黄的、绿的……靠特殊的营养液培植出来的百合花，在肃静的会议室，幽雅地展示着原野的奇丽。
这次会议，是宋大鸣综合中药材商人们的意见，向市委市政府具体提出解析黄连的。通过大屏幕，官方认为在本地发展黄连有以下优势：一是利川黄连的商贸交易历史悠久，早在西汉药材市场就流通；二是利川地处云贵高原东延武陵山脉与大巴山之间，海拔最高处近3000米，属中亚热带季风性山地湿润气候，四季分明，雨热同季，冬少严寒，夏无酷暑，雾多湿重，雨量充沛，年均气温13℃~16℃，年日照14000小时，年降雨1500毫米，森林覆盖率达64%，其土地土层深厚，土质疏松，富含碱和有机物质，其中特别是含硒量较高，很适合黄连生长，历来是我国黄连种植推广重点产区；三是2004年，在北京举办的成果鉴定会上，利川黄连获得原产地域保护；利川黄连栽培成果及运用，获得湖北省重大科技成果奖。产业化、高新技术种植将积极推动利川社会主义新农村建设，惠及广大连农，使三百万连农尽快脱贫致富。本项目充分利用利川得天独厚的地理位置，充分发挥利川300多年的黄连种植经验和技术优势，以利川GAP生产基地辐射全市，形成规范化种植基地建设、突破黄连传统产业，将黄连价值提升两倍；四是利川是湖北唯一享受国家西部大开发优惠的城市……
胡传家说，二十一世纪，谁拥有资源、谁拥有科技、谁就拥有经济，正是这里资源可以再生、地域不可再造、适合黄连生长的特殊地理位置吸引着他……
钰锁快速地记录着他们的谈话，他们的谈话都很经典，她恨不能全部抓住。偶尔抬起头，目光与宋大鸣相对，赶紧脸颊绯红地低下头去。
那天，雾散风静后，钰锁睁开的第一眼，就是看见了黄连。
黄连，毛莨科多年生草本植物，一般茎长1.5至2.5尺左右，叶基生，叶柄长6至16厘米，无毛，叶片稍带革质，深绿色，中央裂片稍呈菱形，花黄白暗绿色，结小果实，卵形状，与一种叫厚朴的药材套种着，清泽而秀丽。根部呈黄色的小鸡爪开形状，用手一摸，即使洗了几次手，放在唇边，还是苦得让人合不拢嘴。
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考察结束后，企业家们已与当地政府签订投资项目的款项，多达数亿，江三毛的“土家族旅游文化月”顺利地签订了下来，他准备每个月将在各大电台展示一次土家族歌舞、风情、地貌，古老的习俗，近代的变迁，每月组织一次都市人来此参观或是将土家族的歌舞搬进都市。
武晨集团看中的黄连项目却颇不顺利，一是这个项目被多家制药商看中，竞争强手如林；二是这个项目的投资时间长、投资数额巨大。在投资黄连项目的策划构想中，一共有五十多家商家巨亨，他们财大气粗，比武晨的实力强大得多，都情有独钟地看上了黄连。
宋大鸣带着一群企业家正坐在龙泉水寨谈项目时，左藤一郎寻找过来，将发展黄连项目的构想书交给宋大鸣，想与他探讨一下，征求一下他的意见与看法。
“您好口福，和我们一起用餐吧？”宋大鸣站起来，“菜都没上，好像只是为了等候您！”
左藤一郎含笑地看着钰锁：“你所属的公司看中的也是黄连投资？”他收敛起笑容，板起一本正经的脸，“钰锁，商场上我们是竞争对手，可私底下我们是朋友。中国有句话叫做打开天窗说亮话，我希望事业上的竞争，不会影响我们心中那种月明风清的美好感觉。”
钰锁笑笑：“对经商我虽是外行，但我也知道，商业上的竞争对手，通常也是精诚合作的伙伴。路过武汉时，我要送你一件礼物！”
“上帝啊！”左藤一郎张开双臂拥抱了一下钰锁，“真诚的赞美如同荒漠中的甘泉一样，滋润得我心花怒放！”他也在桌边坐下来，“真是应了你们中国的那句俗语，来得早不如来得巧！钰锁，你要送我什么礼物？”
“刺绣，一幅巨大的双面——《清明上河图》。”钰锁想起了曾经送给香蔓的那床被面，此时应该能担当起“中外友好合作”的使者。
“哦，只听你这样一说，我就对这个礼物充满了神奇！你是一个颇有创意的天才！钰锁，我在探险的红房子前就发觉你有这种特殊的天赋。”
正说着，上菜了。服务员端上来一大盘小灯笼似的金黄色丸子，左藤拿起筷子一夹，丸子一滚掉在地上。钰锁忙替他夹了一个放入他面前的碗里。左藤津津有味地咬了一口丸子，问钰锁：“黄连的项目到时如果成了我左藤的天下，或者换一种方式来说，我左藤要做黄连盘霸，你就来我公司干吧？”
钰锁犹疑着，不知如何应对。宋大鸣却当即下了两道“命令”：“左藤先生，这丸子在中国又名狮子头，专为远方的客人所点！我们所有在座的人，一人应给您夹一个狮子头，一来表示尊敬，二来表示您的投资项目有头有尾！您不能拒绝，一定要全部吃完！”
这“命令”一下，众人就犹如解了紧箍咒的猴儿，管他什么商贾不商贾，一个个摩拳擦掌，欢呼雀跃。
一个个团团圆圆、光光滑滑的丸子，小雪球般运输到左藤碗里，堆成了小小的一座金山。钰锁悄悄数了数这桌的人，一共是十五人，加之先前的一个，那么左藤碗里现在有十六个丸子。
钰锁使劲按住笑得疼痛的肚子，趴在桌沿。不知道左藤如何搬掉面前的这座“小山”，消耗掉十六个“小灯笼”，趟过这片虽不刺人、却柔中带刚的“障碍”。
“哎呀，这，这……”左藤摩拳擦掌，“你们中国人也太热情好客了嘛……”
在众人“您别客气”的哄笑声中，胡传家推开门，黑着脸，在众目睽睽之下，拉起钰锁就走，不容钰锁分辨问询，径直将她拉到“幸福山”脚下。
“你和左藤，还有那个宋大鸣之间，到底是怎么回事？”他松开她，喘息着。
“你这么气势汹汹就是因为这个？”钰锁看着他，“这是我的私事，与工作无关，我无法向你报告！”
“你变了，钰锁！来这儿短短的半个月，你像换了一个人！”
“我内心一直渴望这样活着，存在着！”钰锁看看他，“你要是没事的话，跟我们一起去用餐吧！”
“钰锁，你是真不懂不是装不懂？我是为陪你来散散心的，可是这儿的中药材发展的前景，尤其是黄连，深深打动了我投资的决心，可没想到半路上杀出了这么多程咬金——而最厉害的就是左藤一郎和宋大鸣，他们一个是经济上的强者，一个是颇有组织能力的天才，他们联起手来，一点残汤都落不到武晨口里。”
钰锁沉默了半晌：“宋大鸣不会掺和进来的，你放心。”
“任何时代都是崇尚强者，宋大鸣更是如此！谁的经济实力雄厚，谁能给当地带来更多的好处，宋大鸣就会推荐谁。而我对中药材的开发、研制，了如指掌，怕的是到时候宋大鸣忽略这关键的一招。”
钰锁抬头看着幸福山苍茫的顶峰，感觉到了事态的严重。
“钰锁，不发展黄连，不投资黄连，我也是武汉制药界的一个人物！我们放弃吧，竞争的人太多了，何必趟这浑水？只一个左藤一郎，我就明白自己不是他的对手。”
站在幸福山巨大的阴影里，阴湿湿的绿意轻舔着钰锁的脸庞。
“是，这儿是属于每个人的基业，每个人都可以把它看成是自己的产业或嫁妆，如果他想拥有的话，触手可及，当然，他也可以自暴自弃，不战自败，放弃他的财富，放弃他不可能再有发展的未来。”
“大别山人，越是不可能、越是不让干的事情，越想办好干成！”胡传家说，“可这次数字明摆在哪儿，经济数目说明一切，我的经济实力不及日本人的一半。”
“真是山外有山，天外有天！如果不来这儿，我永远不会真切地体验到这个概念！”钰锁叹了一口气，“正如你所说，不投资黄连你照样当胡总，照样在武汉商界有一席之地。我则不同，无论是武晨还是姚氏，都没有我一点功德的汗水及智慧，所以面对武晨或姚氏的高楼大厦，我总有一种压抑、畏怯或者是自卑！没有付出，就不该我享有！”钰锁阻止着传家的辩解，“黄连于我则不同，它是我的起点！我的起点，必须从黄连开始。”
胡传家本来想说无论是武晨还是姚氏，都不会将钰锁排除在外，但听到后来，他冷笑了，他说：“好哇，左藤刚刚不是还在拉拢你吗？你跟他共同开发黄连项目，一个经济充实，一个创意丰富，这于你是一个新起点，一个崭新的、光辉的起点，祝贺你终于找到了自己！”
钰锁望着他：“随你怎么想，但你必须明白：我不会给左藤打工！”
“那你是什么意思？你还想占有左藤的股份不成？你有什么资本去要股份？他不会像我们山里人实在，到时说翻脸就翻脸！你自己要懂得保护自己，你自己要好自为之，你自己要拈清轻重……”
钰锁在胡传家连珠炮的轰击中，闭上了双眼，不想再作任何的反击或沟通。
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