区政府干部每人都负责联系一个村，也就是人们常说的那种驻村干部。在驻村干部的分配上，基本上是书记区长负责那些自然条件较好、群众基础较强的村。副职次之，一般干部更次之。丁四喜所驻的麻午村，离区政府所在地不远，骑自行车要一袋烟的功夫。丁四喜不骑车，每次到村里去都是走路，在他看来，走路比骑车好，走一天的路，当得在城里搞一个月的晨跑；同时，还可自由自在地欣赏田园风光。这是一件多么惬意的事情啊！丁四喜的走路不是一般的走，而是那种大踏步的。在没有人看见的时候，他还会哼着山歌迈上几个正步，这是他已养成了的习惯。
虽然说，区干部的工作在村里，可是没有几个干部肯下村。说白了，下村也没有多大的作用。现在的老百姓，他们自食其力，要你这些区干部去做什么？去给老百姓传授农业技术？人家老百姓比你这些区干部还懂得多些。引导农民闯市场？人家老百姓比你区干部出的门还远些。有的区干部是上世纪八九十年代的时候，高中毕业考上的。连省城都没有去过，还有什么本事带领老百姓闯市场。就说宣传新品种吧，现在的电视媒体天天在宣传，那些推广新品种的商家也天天走村串户地宣传，还用得着这些区干部去宣传吗？还有一个重要的原因，就是这些区干部一没权二没钱，到了村里后，老百姓讨两包水泥来补堰沟，你就办不到，到村里去哪有威性可言。因此，区干部不到万不得已是不到村里去的。难怪老百姓说，区干部只有在要钱（收统筹费）要粮（收农业税）要命（计划生育）的时候才来。
丁四喜这次下村的主要任务是催收农业税。郭区长在全体干部职工会上作了安排。每个干部职工所驻的村要在十月底以前完成百分之七十，十二月底以前要完成百分之九十七，区里干部职工工资与完成任务的进度挂钩，按完成任务数的比例发工资。区长的这个安排，丁四喜不是十分在意。在他看来，还是能够完成任务的。凭自己在农村生活这么多年，这点群众工作还是会做。想到这，信心更足了，走路的步子更快了。一会儿就到了麻午村。在进入麻午村口的路边，丁四喜遇见一位赶着耕牛的老人。老人身穿一件背上补着大白补丁的退色军衣，远远看上去，像贴在身上的一张大字报。丁四喜看到这军衣就感到亲切，他大步走上前去握住老人的手：“老人家，犁田去了！”丁四喜边说边从上衣口袋里摸出刚买的夜郎牌香烟，老人接过烟后一脸迷惘地看着丁四喜：“你是——？”“我是区里的干部，刚调来的……”丁四喜话还没说完，老人把烟往地上一甩：“哼！你们这些贪官，哪管我们的死活。”说完就含沙射影地骂正在路边吃草的牛：“走，你又不是区干部，想吃啷子就吃啷子！”
这是丁四喜万万没有想到的，还没有开口说收税的事就被老百姓骂了。老人一边吆喝着牛，一边骂骂咧咧地走了。这时，迎面走来了一位扛着锄头的妇女。丁四喜便向这位大嫂打听村支书家，大嫂很热情地告诉丁四喜，说村支书到区政府电管站去了。大嫂说，村里的变压器出线处烧坏了，要重新接，可是出线处的箱子却被区电管站锁着，村支书到区电管站要钥匙开锁，电管站说要交一万元的押金，还说是上面规定的。村支书要求电管站来人帮忙接一下，电管站却说天雨路滑不好走。等到天晴电管站又说没时间，这样一折腾，村上已是半个月没有通电了，家家户户的米只好靠碓舂。大嫂说，他们准备再过两天赶集时，全村人集体到区电管站去“请”电管员。村支书意识到问题的严重性，便到区电管站说明情况去了。
丁四喜匆匆赶到区电管站时，电管站的大门紧闭，麻午村的村支书正在用脚使劲踢电管站的大门，一只大狼狗在里面汪汪大叫。丁四喜劝村支书别踢了，等站长回来再说。村支书说，我在这门口守三个多小时了，听到屋里有打麻将的声音。可是喊他们就是不应，我又等了大半天，听到里面有人打电话，他们就是不理我。说完村支书一用力，将那木制大门踢了一个洞。这时，那条大狼狗像疯了似的，从刚砸烂的门洞处伸出头来。村支书扎实一砖头，狼狗“汪汪汪”地叫着跑开，再也没有听到叫声。丁四喜劝村支书冷静点，他出面找电管站站长协商，可是他打电管站长的手机全是忙音。丁四喜好说歹说才把村支书劝到区政府，可他俩才赶到区政府门口，电管站长就骑着摩托来了。村支书看到站长就冲过去，丁四喜赶忙拦住，但站长的头部被村支书搞了一拳。站长正要还手的时候，刘书记手里拿着一个大茶缸出来了。刘书记大喝一声，站长停了下来。刘书记令他们都到区政府的圆桌会议室去。大家刚坐下，刘书记就把茶缸重重地往桌上一放，用目光在三人脸上扫了一下说：“哪个先讲？”丁四喜迅速摸出笔记本认真记录起来。村支书先说了停电及砸门的经过。电管站长辩驳了一些理由。刘书记都不作任何评判，转过头来问丁四喜：“村支书砸门的时候你怎么不制止？你失职，你有责任啊！”丁四喜搞得有些莫名其妙：村里没有电群众有意见，村支书来找电管站，电管站闭而不见，我丁四喜有什么错，不查源头的责任还说我丁四喜的不是，如果今天没有我丁四喜的劝解恐怕要出人命案了。丁四喜想反驳几句，但还是忍了。刘书记喝了一口茶后，再次把杯子放得重重的：今天天黑前必须给村里通电，麻午村在三天内负责把电管站的门修好。丁四喜想补充几句，就是讲几句区“七站八所”要增强服务观念要顾全大局之类的大道理。但刘书记没给他讲的机会，刘书记一说完话就说你们可以回去了。然后就提着茶缸走了。
第二天晴空万里，丁四喜去的那个组在半山腰，共有一百二十多户人家，只有五户人家完成了农业税的上交任务。丁四喜在进入村寨途中不断遇到村民们挑着箩筐去挖苕，一路上与老百姓打招呼，顺便做工作要老百姓及时到区里交农业税。村民们十分歉疚地对他说，前段总是下雨，现在刚转晴想趁天色好把油菜栽了，麦子种了，苕挖了就去交。一个年轻人还提了这么一个意见，他说，农村钱难找，基本上是交粮食，来发动的是你们区干部，可我们却又要交到粮站去，而粮站的人总有这样那样的理由磨我们。比如，要你晒呀、厢呀等等，你们是不是可以组织一个车与粮站的一起到我们村里来收，车费由我们出。丁四喜想表态同意，但又想起进村前郭区长的反复交代，区里不派车到村里收粮，免得惯坏了老百姓，省得今后年年派车。丁四喜不敢违背，只好解释说，我和支书村长商量一下，村里可以自由组织，我来协助你们。
突然间，路旁冒出了一老一小两位，看样子是爷孙俩。爷爷穿着一件补丁连着补丁的对襟衣，头上的白毛巾已脏成了浅黑色了，裤子的两个膝盖上也补了两条长长的补丁，并且染上了白白的泥土，挑着一担被烟子熏得黑黑的干柴。孙子背着一小袋米，五六斤的样子，走在爷爷身后。丁四喜侧着身子让老人过来，并主动与老人打招呼：“老人家挑柴到哪里去？”
“送孙子去读书。这担柴就是孙子在学校里一个星期的菜钱。”
“你儿子不在家啊？”
老人家站着不动了，挑着的担子换了一个肩膀后说道：“去年在深圳的一家建筑工地，从脚手架上摔下来，当场就死了。媳妇也走了。”
丁四喜没想到这个话题问得有些沉重了，但是一下子不晓得怎么收场，只好安慰性地问道：“得到赔偿了没有？”
“得了四千六百块钱，老伴治病花得差不多了。”
“哦——”丁四喜想问他农业税完成得怎么样了，但是话到嘴边又忍住了。像这样的家庭应该给人家减免农业税，但是减免农业税的权力在市一级，区没有这个权力。退一万步来说，就是权力在区里，丁四喜只是一个宣传委员，也没有减免农业税的能力。
事后，丁四喜向村里人打听，这位老人是全村完成农业税的第一人。他从民政员手里领到五十元救济款的时候，马上就把卖菜得来的三十多元补上，将全家八十多元农业税交清了。顿时，丁四喜的表情有些异样起来，鼻子一酸，泪水溢满了眼眶。
返回的时候，丁四喜来到一栋刚竣工不久的楼房前，楼房外的瓷砖还精亮精亮的。男主人听到狗叫声便出来与他打招呼。男主人穿着西装打着领带，看样子是跑江湖的人。丁四喜也十分随意地进了他家。他家中的摆设十分讲究，现代化的家电一应俱全，在村里应该算是首富了。丁四喜在他那铺有豪华地板砖的堂屋刚坐下，他便吩咐女人弄中饭。丁四喜谢绝了，并说明来意。男主人却说，你大老远来饭是有你们吃的，税是不交的。他说他历年来从未拖欠过。而那些有能力交而又不肯交的，你们又不把他们怎样？要等那些两三年来从未交过的先交了他才交……
其实，还有一个退了二线的老干部与丁四喜驻这个村。区里考虑经费紧张，为了节约每个月那几十块钱的补助，就要那些退了二线的老同志休息，不再上班。在区乡镇退二线的，大都是本地的干部，他们的家就在本地。区乡镇的工作与市里不同，一是在职干部人人都有活干，忙得不可开交，多一个人就多一份力量；二是有一些要去捏热铁的棘手事情，叫本地人出面，特别是请德高望重的人出面解决，往往事半功倍；三是老一点的同志，恋活不恋窝，越是快退越不愿意退下来。虽然没实权，但只要给点工作干，不仅不觉得辛苦，反而觉得领导器重，很有面子，再张扬一下自己。这种人性深处的满足感、成就感、优越感给他们的生活带来不小意义。因此，如果对这些老同志用的得法，确实能够做一些本来不好做的事情。但是，许多领导往往忽略了这一点。
几天来，丁四喜的工作效果不是十分理想。他便改变工作方法，从那些自然条件差的组着手开展工作。这天，他去的组没有通公路，从村里到组里有七华里左右，小道虽然平缓，但全是在岩石上凿成的。这个组的群众基础较好，过来农业税历年来都完成得比较好。丁四喜动员村民们交税，村民们说：“税收是取之于民用之于民，我们就用来买炸药、雷管、水泥修组里的公路不为过吧！修完后剩余的一分不少上交区里。”丁四喜说：“桥是桥路是路，你们把税交了吧，修公路的‘三材’费到时区里再给解决。”“那就不麻烦区里了，我们能够解决的还是自己解决。”村民们还回答得十分客气。丁四喜一时语塞。停了好一会，丁四喜才说，这事我作不了主，要请示书记区长。
如今，在区乡镇这一级，工作确实太难做了。人家都称区干部为“万金油”，什么事情都有他们的份，农业税的催收、计划生育对象户的节育措施落实，以及各部门的升级达标等等，千宗百行样样都要做。而现在的农民就是不听话，政府要他们干的，他们就是偏偏不干。要他们交的，就是赖着不交。有人说现在的农村工作是“老办法不管用、硬办法不敢用、软办法不中用、新办法不会用”。有的区乡镇听说是累计十八个月发不出工资了，他们吃饭都是从农村老父老母那里扛米来。家在城里的，就去瓜分老父老母那点退休金。
有一则报道说，有一个村多次催缴村民三年未交纳的农业税及“三提五统”等各种费用未果，村委会强行将村民的电视机等物品扣押。后来，市中级法院终审判决维持“村委会折价赔偿被扣物品损失660元，被扣物品山茶牌17吋黑白电视机1台、大方桌1张、方凳5个由村委会所有；由村委会赔偿被扣牛车半年的损失费用1200元”的一审判决。因村民欠缴3年的农业税及“三提五统”等费用，村委会干部在多次做工作无效的情况下，决定将这户村民的物品扣押抵其应缴的费用。村干部将该村民家所有的黄牛1头、牛车1辆、山茶牌17吋黑白电视机1台及其他物品扣押到村委会，后陆续返还了黄牛和其他物品，但电视机等未予返还。乡政府、村委会与该户协商未果，该户诉至法院。法院一审判决村委会败诉，村委会不服，提出上诉。主审本案的审判长说，公民的合法财产受法律保护，禁止任何组织和个人侵占、哄抢、破坏，或者非法查封、扣押、冻结、没收。本案中，村委会在被征收人未缴相关农村费用时，应通过合理合法的渠道解决纠纷，村委会无权扣押村民合法所有的财产。
看来，这个农业税的征收问题，确实是一个恼火问题。
