天已渐渐黑了，丁四喜仍没有想去吃饭的意思，坐在房间里没有开灯。他把目光放到了窗外，刚刚竣工的花园吸引许多村民前来游玩，花园里暗淡的灯光下游动着三个女人。从她们的体态上看，一个似乎老些，因为她的背景看上去臃肿不堪。应该说与妻子的年龄差不了多少，也是在不惑之年了吧。另外的两个则苗条得多，想必也要年轻些。因为她们一个披着长发，一个则高高地吊着马尾辫，年老色衰的女人大约不会如此打扮的。胖女人穿着直筒式长裙，苗条的女人则穿着袒胸露臂的吊带装。看着看着，丁四喜便对女人的穿着来了兴趣，他想服装设计师应该全是男人，要不怎么时装全都是为女人设计，而且设计的全都是让男人们看后心跳加快的那种？就说窗外穿吊带装的女人吧，本该着衣袖的地方，却用一根小布条代替了，万一那条细得可怜的布条子突然断了咋办？而且出奇地短，连肚脐眼上下几寸空白地带也全露着。丁四喜这时还记起了一则不知在哪看到的新闻，说是一名司机因窥探裙底之物而发生了车祸。这位司机也怪倒霉的，因为中国的法律没有哪一条规定人要怎么穿衣的，何况男人还大热天连背心也不穿，光着上身招摇过市。女人只是穿得短一点而已，有什么资格评头论足的。更何况在原始社会人类连衣服都不穿，串几片树叶来遮羞，剥块兽皮来御寒而已。现在不是有一句最流行的话叫“返璞归真”吗？只露肚脐眼上下几寸空白算是人类的进步了，而且比那些连背心也不穿的男人来说算是文明至极了。看不惯就别看呗，为什么还偏要往人家那地方瞧。
随着夜色越来越深，花园里的人也越来越多。大都是一些年轻人，男男女女在那里漫不经心地走来走去，有点像在上演什么剧目。“生活啊——”丁四喜情不自禁地发出了一声感叹。
丁四喜认真地翻阅毛天下送来的市政建设有关资料。毛天下做得很认真，整个工程的预决算及发包合同等等都复印了，看来屠然啸是动了脑筋的，连一些小工程的建设都是实行议标制，虽然没有公开招标那么民主，但这也是国家认可的一种发包工程形式，要从这叠资料里抓住屠然啸的把柄是比较难的。
丁四喜经过两个星期的思考，决定要把小城镇建设中已经设计好的高杆灯给安装了。一个老板曾私下里找到他，如果安装五十万的那种，可以给他回扣十万。因为前一段土方工程还没有完工，不好提安装的事，现在土方工程已经完工了，就可以提这个事。但是丁四喜明白，他不能直接提这个事。他把毛天下叫来。丁四喜照例肯定了小城镇建设前一段的成绩，让人听后感觉轻松。然后，他说起了工程施工的轻重缓急处理得不够。这是领导说话的艺术，一般用不够，不会直说差什么的。明显表露出来了不满意，特别是谈到高杆灯的问题，语气更加尖锐起来。他质问毛天下：“一个地方不亮起来，怎么会有人来呢？”丁四喜喝了一口茶后接着说道：“已经开发好了的地方卖不出去，就是因为环境没有搞好，你迅速造一个安装高杆灯的预算，把这项工程马上搞了！”
一星期后，毛天下拿了一个安装高杆灯的预算，要四十到六十万左右。丁四喜便立即召开了班子成员会议。当一把手的，无论做什么工作都要抓两头带中间，就连开会，也要这样做。要么先发言，给大家下套子，下命令，或者给会议定调子；要么就最后总结，你举板，我来拍。做决策时让下属感到出其不意，说出去的话才力重千钧，头头是道，无懈可击，既有奇思妙想而又易于操作；既体现民主，又体现集中；既综合民意，又统揽全局；既见微知著，又高屋建瓴；既虚怀若谷，又高人一筹。这就是领导的本领，否则，没有人能够信服你，又怎么够死心蹋地跟着你干？会议主要是讨论安装高杆灯的问题。先是由项目负责人毛天下作了小城镇开发的汇报，并就下一步的工作的打算也作了说明，当然，重点说明了安装高杆灯的必要性和重要性。接下来是领导成员发言。发言七嘴八舌，也五花八门。一般褒扬的多，批评的少。
丁四喜一直津津有味地听着，笑而不语，让人琢磨不透他的态度。不轻意表态，既是一种涵养，更是一门领导艺术。中国有文山会海之说。会议不仅务虚的多，务实的少，而且很注重级别。往往是开会的不做，做的达不到开会的级别，要等开会的回去布置。一直以来，文山会海的效率特别低下。记得有个足球运动员接受记者采访时说，外教领衔的国家队与本土教练的最大区别是，会议明显的少了。以往一次比赛，要开许多会，分许多层次，弄得你神经兮兮，以至于比赛时特别紧张，而且愈是重要的关键的比赛，愈是心理脆弱，愈容易犯下低级错误。
人大主席率先作了肯定性的表态，其他人大都围绕着他的观点进行诠释。我们的体制里是不赞成争论的。议论也不行。领导的态度决定一切。哪怕是一个普通的会，也由领导定基调。如果你与领导意见不一，放在心里是可以的，讲出来就不妥了。容易让领导感觉你在反对他，因为在许多领导心里，反对他的观点就是反对他这个人，就如过去许多观点不一的人被打成右派或反革命一样。
由此可见，各级主要领导官员的许多决策，能够成立的道理都是冠冕堂皇，一但出台，就好像是雨后见了佛光一样。其实，如果真正查找一下最初动机，不一定都从为了人民群众的利益出发的。反过来，也可以这样认为，真正为人民的利益办的事情，一定对自己没有坏处。
最后发言的是屠然啸，屠然啸的脸绷得紧紧的。他是一区之长，他不能这样随便附和，对这个项目是要负责的。他说：“高杆灯确实要安，这是我们小城镇建设中的一个标志性建筑。”停了一下，他又说：“但是，我们目前还没有这个能力，开发是老板垫的资，现在还没有卖一寸土地，也就是说还没有赚到一分钱，哪里有钱来安装那个玩意儿。”
丁四喜也拉长了脸：“不把环境搞好，就更难卖了。”这时，整个会场一片寂静，丁四喜又接着说：“我找了一个老板，他愿意垫资。”
“我保留我的意见！”这是屠然啸第一次和丁四喜在会上公开地顶牛。其实，在屠然啸的心中还另有一个算盘。一位老板曾答应他，只要购买了他们厂生产的高杆灯，他可得到十万元的回扣。如果这时安装，这样的好处会落到丁四喜的手里去了。等自己扶了正，也就是说当了书记再来办这件事，那么也就顺理成章地把回扣捞进腰包。
我们党是执政党，党的权力是至高无上的。但在各级机构设置上，又把党政分设，存在着两个正职。这是世界上只有中国才有的这种奇特的官场资源配置。中国的国有企业实行“厂长、经理负责制”，又要强调党的领导作用，党政两个主职如果不善于合群共事，就很容易形成“双黄蛋”，个头虽然不小，却延续不了政治、经济的活力和生命。幸好在从中央到地方的各级政权机构中，对政府的首长虽配以党的副职的职务，如县长是县委副书记、镇长也是党委副书记，这样一来，职级间的差别就存在了，起到了“家有千口，主事一人”的作用。但是在职能上，省以下的党政官员都存在磨擦。就这样，除了中央军委一肩挑外，省以下的党政官员虽媒体上显得无比团结，暗地里斗起来却惊心动魄。区乡镇这一级是基层工作，少了许多繁文缛节，但是，书记区乡镇长之间的矛盾依然是广泛存在的，两个主职相互尊重、搭配恰当的，就能够唱好一台戏。然而，大多数人做不到这一点，少数地方两个人干脆就是公开地干仗。
晚上，丁四喜打电话给深圳的一位老板，要这位老板第二天赶到天乐市城里来。第二天，吃过午饭丁四喜就往市里赶，由于昨天与屠然啸在会上顶了几句，进城时也就不主动和屠然啸打招呼。只给秘书牛力说家里有事，进城去了。丁四喜回到家的时候，妻子正躺在沙发上做面膜，整个脸都被一片白白的东西蒙着。丁四喜开始不注意，突然看到一个这样的人躺在沙发上吓了一跳。“我还以为家里来了一个魔鬼。”丁四喜想幽默一下，不知怎的，冒出了这么一句。妻子从沙发上突然一下子坐了起来，“哗”的一声撕掉了面膜：“有魔鬼也是你带来的。”自从丁四喜上次在宣传部时发生那事以后，妻子开始注意了自己的打扮，头发染得黄黄的，洗面奶也开始将几十块钱一瓶的上升到了几百块的。好久不与妻子见面了，丁四喜不想将局面弄得过于紧张，就主动坐到妻子身边去，摸了摸妻子的脸：“你瘦了！”妻子可能也意识到自己有些过分了，便笑了笑说：“想你呗，大忙人！”便在丁四喜的脸上亲一下。要是以往，丁四喜会顺势接应的，可是自从丁四喜与梅子勾上以后，就越来越厌恶与妻子的亲近。丁四喜将身子一偏：“都老夫老妻了，还这样！”妻子站起来，说：“我去买点菜回来，家里没有小菜了。”“我还有事，不在家里吃饭。”妻子听到这话，“乒”地一声出门去了。丁四喜呆呆地坐在那，他这才想起，今天是妻子的生日。心中便生出了许多内疚，感叹道：“唉，人在江湖身不由己啊！”
丁四喜选择一个茶楼，接待深圳来的老板。现在的茶楼不仅喝茶还可以吃饭，更大的优势是好谈话。丁四喜选择了一个刚开业的茶楼，当他走进那装潢一新的包间时，突然想起梅子，他用手理了理头发便打电话给她。梅子嗲声嗲气地说：“人家在睡觉，不吗！不吗！嗯——”
丁四喜正要给深圳老板打电话时，深圳老板来了，深圳老板戴着硕大的戒指：“哩（你）好啊，久等啦！”刚坐下就往丁四喜怀里塞了一张卡：“这上面有五万，过几天再给你打五万上来。”
“那暂时没钱付给你哩！”丁四喜右手梳理了一下头发后说。
“没问题啦，卖地的时候我来买一块也不付钱就系（是）啦！”深圳老板毫不在乎地说道。
丁四喜没有想到这些生意人这么精明。难怪人家做生意赚大钱，丁四喜原以为不付钱，他们没有点办法。再后来，他们谈些什么，丁四喜一句也听不进去，只是哼哼地应付着。
第二天，全体领导班子成员赶赴现场，进行实地考察论证，首先是由毛天下发言，就为什么要安装高杆灯进行了全方位的阐述。依次就是大家发言，人在官场混得久了，说话难免要看风向，多半是顺着主要领导的决策意图说话，谈的大都是一些毫无意义的附和。在发言时总要说上一句：我谈点个人看法，不一定对，最后以书记说的为准。这好像很民主，因为各人都发表了意见，同时又体现了集中，因为最后以丁书记说的为准。这种做法貌似科学和民主，其实还是一言堂，但时下这种方法很流行。因此发言内容大同小异，基本没什么不同的意见。只有区长屠然啸保持了沉默。
最后丁四喜逼屠然啸发言，与其说是发言，还不如说是逼他表态。但屠然啸还是坚持他昨天的意见。屠然啸的话令丁四喜心里很不是味道，心中有一种涩涩的说不出的感觉。心想你屠然啸事事与我掣肘又有好大意思啊？我们一起在宣传部时，那是为了争自己的前途，有点矛盾是免不了的。如今，我们都一样的是正科级干部了，而且又是搭档，何必呢？
丁四喜又组织召开了一次领导班子成员会。会议室是才装修的，设在区政府办公楼的四楼，会议室不大，中间的圆桌可坐十五六个人，九个班子成员坐下后就显得很从容。牛力坐在门边搞记录，同时负责把守，不许外人进入，极严肃的。关于圆桌中央那两条凳子还有一个小小的故事，这两条凳子中，有一条的坐垫和靠背是布的，中间镶有海绵，整个会议室里就这一条，不言而喻，这是做来给书记坐的。可是书记、区长、人大主席都是在同一个级别上的，书记一个人当然不好去坐。区政府会议开始前的开场白一般都是书记包场。这天的会议与往常一样，丁四喜先讲了他的指导性意见，然后提请大家讨论通过。于是大家就安装高杆灯的问题发表了各自的看法。宣传委员、组织委员、分管计生工作副区长三个人发言时没有明确的表态，其余的都与丁四喜讲的指导性意见差不了多少，只有屠然啸的意见与丁四喜是完全相反的。既然形不成一致意见，大家只好举手表决，表决时开始只有四五个人举手，在丁四喜鹰样的目光逼视下，刚才没有明确意见的三位领导也一一举了手。屠然啸还是没有举手，他认为这是政府职能，最关键的决定权应在他这位区长身上。尽管屠然啸不同意，但十天以后，高杆灯的安装工程还是全面开工了，指挥长由丁四喜亲自担任，其实是挂一个名，所有工作都由任副指挥长的副区长毛天下一手抓。
