唐太宗除了不时对太子李治进行言传身教之外，还亲自撰写《帝范》十二篇，其篇目为君体、建亲、求贤、审官、纳谏、去谗、戒盈、崇俭、赏罚、务农、阅武、崇文。他认为作为一个君主，“修身治国，备在其中。”把以上十二篇作为帝王为政修身的规范，就会天下大治。太子李治生长在安定的环境中，不知父皇当年南征北战、出生入死创立国家的艰难，容易滋长骄惰淫逸的思想。因此，唐太宗还总结自己的经验教训，告诫太子说：“汝无我之功勤而承我之富贵，竭力为善，则国家仅安；骄惰奢纵，则一身不保。且成迟败速者，国也；失易得难者，位也。可不惜哉！可不慎哉！”
唐太宗呕心沥血，对皇太子教诲无所不至。李治平时也如履薄冰，格外谨慎，赢得了朝臣的称赞，太宗也渐渐放了心，李治的太子地位稳定了。公元645年，唐太宗率大军进征辽东，宰相房玄龄留守京师，让太子李治镇守定州，命开府仪同三司高士廉摄太子太傅，与刘洎、马周“同掌机务，辅太子”。第二年，太宗回到京师，因病未愈，诏命军国机务并委交皇太子处理。实际上，皇太子李治已暂时代替父亲治理朝政了。
据史书记载，就在这时候，武才人结识了太子李治。“上（高宗）之为太子也，入侍太宗，见才人武氏而悦之。”
平时，皇太子与皇帝妃嫔接触的机会并不多。因为皇帝的妃嫔住在后宫，被视为禁地，太子无事并不能随意出入后宫，而太子常居住之处是东宫，位于皇宫东侧，各开门户。这次太宗患病，皇太子奉诏在东宫隔一日则朝见大臣，处理军国机务。之后，“则人侍药膳，不离左右”。因为皇太子十分孝顺，精心护理，汤药和进膳都要自己亲自动手，夜间也要守护大半夜。太宗见太子辛苦忙碌，让他出外短暂的游玩，略加放松一下，太子婉言谢绝了。
太宗为了减少太子往返于东宫的麻烦，遂在自己寝殿别置一院，使太子居住。褚遂良还奏请太子每隔十天去东宫一次，“与师傅讲道义”，也得到了准许。
由于皇太子得以常住在父皇寝宫旁边，再加上要日夜侍奉皇帝药膳，就和朝夕侍奉皇帝的妃嫔经常在一起。这时对太宗皇帝已不抱任何希望的武才人把目光投向了太子李治。
太子李治生于公元628年，比武才人小四岁，如今已十八九岁，接近弱冠之年，也是青春旺盛时期。武才人的美貌与含情脉脉渐渐打动了太子的心扉。太子尤其喜欢她办事干练，性格刚强，于是二人渐渐萌发了一种不可名状的感情。
刚柔相济，凡事都相辅相成。唐太宗戎马一生，英武刚烈。因此他喜欢像长孙皇后、徐贤妃那样温柔顺从的女人，而不喜欢像武才人这样性格刚强的人。而太子李治却恰恰相反，他一向仁厚文弱，缺少的则是刚强果断，像武才人这样刚强、处事果断干练的人，正好填补了他的缺陷。于是二人一见钟情，情投意合，大有相见恨晚之感。
武则天这时已不再是天真无瑕的少女，而成了一位成熟的、胸有成府的女人了。她已看出太宗并不真正喜欢她，已经骚动的求宠之心因为自知之明而逐渐冷却下来，这反倒使她冷静下来重新审时度势。她从宫廷后宫、前庭的斗争中看到，她自己的孱弱，是一头受宰的羊羔，稍有风吹草动，就没有她的立锥之地，纵然安度此生，也不过是无痛无爱，老死宫中。而且她对宫廷礼法了如指掌。她知道，皇上千秋万岁之后，她连留居宫中的权利也没有，而是到皇家尼庵削发为尼。这种命运她无力改变，但只要一有改变命运的机会，她肯定不会放过。她把满腹的情欲埋藏起来，平时还是一如既往地尽她的职责，小心侍奉皇上，干练尽责，一丝不苟，称职有余，这对她本不是什么难事。但她再也没有关心后宫事务的兴趣，求宠既已无可能，还关心后宫宠辱有什么意义呢？后宫的琐碎争较她简直是厌透了。她的兴趣还是“听政”，这一男人的世界并不因太宗不爱她而失去魅力，相反她要把男人研究透。这种对处理朝政的间接关注，已经成为她的一种爱好。
在“听政”当中，武则天虽不能去身体力行，但她同样得到了磨炼。她惊奇地发现自己对朝政已经很了解，料事如神，这使她微微感到僻处皇帝书房之一隅过于狭窄了，拘束限制了她，她的精力与活力无从得到发泄。不过她头脑冷静，这种抑郁不达之情，决不形诸声色。太子进入她的视野后，却大大改变了她对自己命运的思维模式，她终于抓住了一个能改变命运的一种遥遥无期、把握小而又小的机遇。
在两仪殿、后书房，太宗谆谆教导太子，而侍女们则肩负起侍候两主的职责。太子李治是一个耐不住寂寞的人，在他的太子宫里，有太子妃王氏及宫婢刘氏、杨氏等一群女人陪着他。无忧无虑。等迁到后宫，这些女人他几乎见不到了，刚生下不久的忠儿他也难以看上几眼。整日陪侍父皇之侧，他很不习惯，只是心里不敢说。对朝政事务，父皇能从容决断，而在他看来，就像一团云雾难以看清。他多希望能像父皇那样镇定沉着，面对群臣的朝议能条理分明；辩答如流，让群臣心悦诚服，拱手称善啊。但他不能，似乎听这个大臣说得有理，听那个大臣说得也不错，听来听去，前面的大臣说的什么已记不起来了。众议纷纷，莫衷一是，头脑发胀。随父亲下朝，父亲侃侃而谈，他却心神俱疲，只好装出一副诚恳而听的样子掩饰，生怕发一言露了马脚。长此以往，他怎么不烦腻呢？唯有太宗侍女的莺声燕语让他听了舒畅，有一丝快意。
这让他有一个重大发现，在后书房众多侍女中有一女子犹如鹤立鸡群，她发髻高挽，两鬓宽展，前额宽而透亮，两眉如山，两眼含情似秋水，鼻梁挺直，朱唇紧抿，下颔微微前展，显出一脸的妩媚高贵而又沉着、机敏。体态亭亭玉立，毫无纤弱之态，浑身洋溢着一种青春的朝气。
对于太子不断的偷偷注视，武则天已有所感，而且敏感地觉察到太子的眼光充满了一种欲念和惊羡。她看得出来，太子是一个多情的人，近乎好色，要不怎么对一个不交一言的女人就这样注视呢？同时太子又是一个易于读懂的人，不像太宗那样爱和不爱那么模糊，心里想着什么那么难以理解。但她对太子并无恶感，对他的目光还有一种暖融融的感觉，她也渴望这种目光。这种感受又使她去偷看太子，去搜寻这种目光。相处日久，这几乎成了一种吸引力、一种情趣或是一种每天必做的功课。有那么几次，这两束目光神奇般地相遇，而又悄悄地逃开。
武则天这个爱过但又冷寂下来的女人，她心中的琴弦竟又被目光拨动了。她毕竟是一个熟透的女人，处在青春的果实正渴望被采摘的年龄。她意外地数夜失眠，辗转反侧，头脑里充斥的竟是太子的模样、太子的目光。她恼恨自己怎么会对一个比自己小、看上去还是个少年的男子抱有好感和向往，对他的目光而感到陶醉，与此同时，另一个人也失眠了，那就是太子李治。他白日里不能自由地思想，晚上的孤寂却能让他的思维尽情奔驰。特别是他的欲念在折磨着他，使他渴望女人的爱抚，而且渴望的竟是父皇身边的那个侍女。
