误死误生
晋朝的习凿齿字彦威，年轻时就有远大志向，博学多闻，以文章写得好闻名于世，被当时朝廷的实权人物桓温征召为从事，关系亲密，待遇优厚。那时，桓温有大志向，他找来四川善观天文的人，询问国运的长短。观星人说：“国运正长着呢。”桓温怀疑他有难言之隐，就委婉地说：“如果像您所说的，那岂止是我个人的福分，也是百姓的幸福。但今天所说的，自然可以说得详尽，有小小的厄运，也应该说出来。”观星人说：“太微、紫微、文昌三个星座的气运征候就是如此，决没有什么值得忧虑的事。至于五千年以外的事就不好说了。”桓温不高兴了，停止了谈话。过了些日子，桓温送观星人一匹绢，五千钱，观星人连忙跑去对习凿齿说：“我家在益州，受命来到遥远的此地，现在又受命自杀，没有人来收尸骨，因为您很仁厚，请求您为我买棺材，树立墓碑。”习凿齿问为何要自杀，观星人说：“桓温赐绢一匹，是令我自杀的意思；给钱五千，是用来买棺材的。”习凿齿说：“你差一点要误死了！绢是用来开玩笑的，钱是给您路上用的，意思是听凭您回去罢了。”观星人非常高兴，便去向桓温道别。桓温问为什么要走，观星人就用习凿齿的话来回答。桓温笑着说：“习凿齿恐怕您误死，您一定是误活了。然而您白读了三十年儒书，还不如去见一次习凿齿主簿呢！”
救庾吴郡
东晋庾亮执政时，图谋解除冠军将军苏峻兵权，征他入朝为大司农，引起他强烈不满。咸和二年（327），苏峻与祖约起兵讨庾亮，第二年攻入建康（今南京）。庾氏家庭的人四散逃亡。瘐冰当时担任吴郡（在今江苏）太守，只身一人逃亡，老百姓和官吏都逃走了，只有一个郡卒用小船载他出钱塘口，用粗竹席把他遮盖起来。那时苏峻悬赏捉拿庾冰，命令凡是庾冰有可能潜逃的地方都严加搜索，四处搜查得很急。郡卒离开船到河边买东西，顺便喝了酒，醉醺醺地回来，挥舞着桨指着小船说：“哪里找庚太守？这里面就是。”庾冰在里面非常惊恐，但不敢动。监守的官吏见船小，能装载的地方狭窄，都说郡卒酒醉发狂，一点也没有怀疑。郡卒亲自送瘐冰过浙江，寄居在山阴的魏家，才得以逃脱这场灾祸。后来，叛乱平定了，庾冰想报答郡卒的救命之恩，满足他的愿望和要求。郡卒说：“我出身于仆役，并不希望富贵名望，年轻时苦于常年拿着鞭子赶车，常常因为不能痛痛快快地喝酒而难过。如果使我在有生之年有足够的酒喝，就行了，我别无所求。”庾冰为他盖了大房子，买了奴婢，让他家里有百斛酒存放着，一辈子能喝得畅快。当时的人们都说，这个郡卒不但有智慧，而且很达观。
脱张说罪
唐玄宗时，姚崇当宰相，一天在便殿上奏章弹劾张说，罪状有数百条之多。玄宗大怒说：“你回中书省，传我命令，与御史中丞共同追查他的罪行。”而张说还对此一无所知。大约十个月前，有个教书的书生与张说最宠爱的侍婢私通，恰巧抓到奸情，人们将此报告了张说。张说很生气，准备送京兆尹彻底追究。书生大声说：“见到美色而情不自禁，是人之常情。您贵为丞相，难道就没有紧急情况，需要用人吗？何必吝惜一个婢女呢？”张说认为他的话很新奇，便放了他，并让婢女和他一起走。书生一走，十个多月没有消息。忽然有一天他直接来造访张说，满面忧愁，并说：“我感戴先生的恩德，早就想报答了。现在听说先生被姚相国陷害，罪案即将成立，您还不知道，大难就要临头了。我想拿您平生最喜欢的东西，去用计谋于九公主，一定能马上解救您。”张说便拿出自己的宝贝，一一指给书生看，书生都不满意。直到看到鸡林郡所献的夜明帘，书生才说：“我的事成功啦！”他请张说写一封短信，动之以情，恳求帮助，便急忙离开了。到了夜里，才到达九公主的府邸。书生把张说的意思向公主都说了，并用夜明帘作为礼物，请求公主说：“皇上难道不记得在做太子时，总想要加恩于张丞相吗？怎么如今反而要对张丞相不利呢？”第二天一早，公主入宫去见玄宗，把这些话都向玄宗说了。玄宗听了很感动，急忙命令高力士到御史台宣布，以前审理的事全部停止追查。书生事后也不再去拜见张丞相了。
斩囚戢蛮
元祯（原文为唐人，据《魏书》卷十五，当为北魏人）善于骑马射箭，任南豫州刺史。当地大湖山的蛮人常常出来抢劫，前几任刺史大多只是对他们笼络而已。元祯则周密谋划对付他们的策略。他召来新蔡、襄城蛮人首领三十多人，元祯自己全副武装，在州西部设宴，让他们观看射箭表演。元祯先派遣二十多个善于射箭的人，他自己射了几箭，都中靶子。然后命令左右依次而射。事先从牢里提出一个死囚，让他穿上军服，也参加射击的行列。暗中命令他射不中，然后责备了他一顿，将他斩首。蛮人首领见此情景都互相瞧着，腿都发抖了。元祯又预先叫左右取十名死囚，都穿上蛮人的衣服，说是强盗。自己则坐在席上，假装抬头看天，见有轻微的风动，就对蛮人说：“风中有暴戾的迹象，好像有强盗闯入州境，只有十人，应该在西南五十里左右。”马上命令骑兵前去追捕。果然绑来了十人。元祯对蛮人说：“你乡里有人这样抢劫，是否应当处死？”蛮人都叩头说：“罪该万死。”元祯马上命令把他们斩首，这才将蛮人遣送回去。这里人都非常佩服元祯，从此以后南豫州境内不再有暴力抢劫的事了。
跖狗吠尧
汉高祖刘邦从前线平叛的军中回到京城，见韩信已死，又是高兴又是悲伤感慨，问吕后说：“韩信死时说过什么话？”吕后说：“韩信说悔恨没有听从蒯通的计谋。”高祖说：“蒯通是齐国的说客，很有智谋。”就诏令齐国捕捉蒯通。蒯通被带到，皇上说：“你唆使淮阴侯反叛吗？”蒯通回答说：“是的，我确实教过他。那小子不采纳我的意见，所以有自取灭亡的下场，那小子如果采纳了我的意见，陛下怎能够灭掉他呢？”皇上生气地说：“烹死他。”蒯通说：“哎呀，烹死我，冤枉啊！”皇上说：“你唆使韩信造反，有什么冤枉？”蒯通说：“秦朝法度败坏，政权瓦解之时，天下大乱，各路诸候纷纷起事。一时之间，天下豪杰像乌鸦一样奔聚，都想得秦朝失去的帝位，天下英杰都来抢夺它，于是才智高超，行动敏捷的人率先得到它。跖的狗对着尧吠叫，并不是尧不仁德，而因为他不是狗的主人。正当这时，我只知道有个韩信，并不知道有陛下。况且天下磨快武器、争执利刃想干陛下所干的事业的人，真是太多了，只是力不从心罢了。您怎么能够把他们都烹死呢？”
高祖刘邦听了，觉得他说得十分有理，就说：“让他走吧！”于是赦免了蒯通的罪过。
在中国历史上。蒯通说服刘邦的这个故事是十分分著名的。蒯通用跖狗吠尧的故事来说明各为其主的道理，他把刘邦比作尧，把韩信比作跖，把自己比作狗，既抬高于刘邦，又为自己做了很好的辩护。应该说是十分高明的。
雨水怕抽税
南唐升元初年，京城附近干旱，但不久京郊就下了雨，京城却没有下雨。一天。烈祖皇上在北苑设宴，招待群臣，他对身边的侍臣说：“京郊下雨，京城却没有下雨。这是为什么？难道是处理关于商市的官司失当，违背了天意吗？”当时关税很重，商人甚至都不敢经商了。这时，有一名叫申渐高的乐工听到了这话，便趁机以开玩笑的口吻进言道：“雨水害怕抽税，所以不敢到京城来了。”烈祖听后大笑。当即下令免除一切额外的税收。使税收变得合理。
说来也巧，一夜之间，在京城及其附近就下起了及时雨。
宋宗元评论说，一句话就能够打动君主的心，使天子回心转意，如此看来，不诙谐就不能收到奇异的效果。这种进谏的方法，都是效法晏婴的奇劝巧谏。如果不以幽默的语言说出来，就难以使人接受。
据史书记载，申渐高只是南唐烈祖身边的一名乐工。当烈祖刚登基时，对吴国的旧将周本有疑心，怕他不好控制，想找个机会杀死他，于是在便殴设宴，将毒酒赏赐给周本。谁知周本看出事情可疑，便从旁边取来一只酒杯，把自己杯中的酒匀出了一半，跪着献给烈祖。烈祖脸色大变，不知如何应付，因为他惧怕事情败露，自己担上罪名。左右的人也不知道如何是好。正在这时，申渐高跳着舞蹈走上殿来，把两杯酒一齐喝下去，然后扬长而去。这天夜里，他就死了。如此看来，申渐高并不仅仅是一个普通的优伶，不是一个只知幽默滑稽的无聊之辈，其忠诚仁爱确实有过人之处。
消于无形
明英宗天顺年间，宫廷中爱好宝玩成风。宦官出主意说：“三十年前宣宗宣德年间，曾派遣三宝太监出使西洋，获得无数的珍宝古玩。”皇帝就命令宦官到兵部去，查找三宝到西洋的海上路线图。刘大夏为兵部侍郎，兵部尚书项忠命令掌管文书的都吏去找资料，刘大夏先将那份资料搜检出来，偷偷地藏好。都吏查不到，项忠就命令其他官吏去查，并且质问都吏说：“公文怎么会弄丢了呢？”刘大夏笑着拉过尚书，对他说：“当年到西洋寻宝，花费了钱财粮食几十万，军民死亡数以万计，这是当时的弊政。如果那些公文还在，尚且应当销毁，以除掉病根，为什么还去追究它的有无呢？”尚书项忠一听，面色严峻，一再给刘大夏作揖致谢，并指着自己的椅子说：“刘公这样通达国家事理，这个位置不久后就会属于你了。”
安南黎灏侵占了许多城池，向西侵犯当地土著，但在与老挝作战时被打败。当时的大奸臣宦官汪直就想乘机讨伐安南，派人索取英公当年征安南的路线图，刘大夏将图藏起来没有给他。兵部尚书又亲自来要。大夏悄悄地告诉他：“只要这仗一打，西南的局势就会大乱，对国家实在没有好处。”尚书明白了，就再也没提这件事。
邹忌的劝谏艺术
邹忌以自己的亲身经历说服齐王，让他明白自身处于蒙蔽的包围之中，是十分高明的劝谏艺术，也是难能可贵的。而像齐威王这样敢于让天下百姓直言进谏的事也是不多见的。邹忌与齐威王也因此而名垂青史。
齐国的国相邹忌身高八尺有余，是一位相貌奇伟英俊的美男子。一天早晨，他穿好衣冠准备上朝，一边照镜子一边对夫人说：“人家都说城北的徐公美，你看，我跟徐公相比，哪一个长得更英俊呢？”夫人回答说：“当然是你长得英俊潇洒，徐公怎能跟你比？”所谓城北的徐公，是齐国著名的美男子。邹忌听到妻子说他比徐公还美，连他自己也不太相信。于是就问自己的妾说：“我跟徐公谁长得英俊？”妾回答说：“徐公怎能和你比。”第二天，有客人来访邹忌，邹忌跟客人谈话时，他又问客人说：“我和徐公相比，谁更美？”客人回答说：“徐公当然不如阁下漂亮啦！”
第二天，徐公来到邹忌家，邹忌仔细看徐公，再比一比自己，自认为并不如徐公俊；再对着镜子仔细看看自己，也觉得远不如徐公漂亮。到了晚上，邹忌躺在床上思索，并且自言自语地说：“我的妻子之所以说我英俊，是因为她爱我；我的妾夸赞我，是因为她害怕我；客人也说我英俊，是因为他有求于我。”
于是邹忌上朝时对齐威王说：“臣确实知道远不如徐公漂亮，但是由于臣的妻爱臣，臣的妾怕臣，臣的客有求于臣，于是他们就都夸赞我比徐公英俊。如今齐国地方千里，是个有一百二十座城池的大国，宫娥都爱君王，而朝廷群臣都怕君王。由此可见，君王一定被人蒙蔽得很厉害。”齐威王说：“贤卿的话很有道理。”于是，齐威王立刻颁布诏令说：“从今以后，凡是齐国臣民，能够当面指出寡人的过错的，可接受‘上赏’；上书直谏寡人过错的，可‘中赏’；能在街头巷尾批评寡人过错的，可‘下赏’。”
这道诏令刚一公布，群臣就争相进谏，王宫门前尤如市场一样。几个月以后，还经常有人向朝廷进谏。一年以后，想要进谏的人已经无话可说了，因为所有的意见都已经献给朝廷。燕、赵、韩、魏等国听说了这个消息后，都纷纷派使节前来朝拜，这就是所谓“在朝廷上战胜敌国”。
文章气势充沛，咄咄避人，正是法家论辩的特点。
外患与内忧
宋朝真宗时，李沆做宰相。王旦任参知政事。当时正值西北边境打仗，有时候要忙到很晚才吃饭。王旦感叹到：“我们这些人，什么时候才能遇到天下太平、优游无事的时候啊？”李沆说：“稍微有点忧虑。足可以让人警惕，假使哪天四方安宁，朝廷里未必就不会生出事来。俗话说：‘外宁必有内忧’。这就好比人有点小病，经常在眼前搅扰你，你就知道忧虑而抓紧治疗。我死后，你肯定要做宰相，朝廷也会很快与敌人议和。边疆没有了战事，恐怕皇上又会渐渐生奢侈之心。”王旦听了，不以为然。
李沆喜欢每天都将四方水旱、强盗乱贼以及忤逆不孝的事情收集起来禀报皇上，皇上脸色抑郁不乐。王旦认为不值得拿这些琐碎事情去干扰皇上的视听。况且宰相每每禀奏不好的事情，也违背皇上的心意。李沆说：“皇上正在少年的时候，就应当使他知道各方面的艰难，常有忧虑恐惧之心。不然的话。他血气方刚，不是成天迷恋美女，就是大兴土木，征召军队，建祠立庙。我老了，等不到看见这种情景了，这就是你参政之后的忧虑啊！”
李沆死后，真宗果然与契丹讲和，西夏也向大宋称臣。于是，真宗果然在泰山封岱词，在山西建宗庙，大肆营建宫殿，搜集研究已废亡的典籍，没有闲暇之日。王旦亲眼看到了王钦若、丁渭等奸臣的所作所为，但已经对此无能为力了。他想进言劝谏，自己已经摆脱不开，如果离开朝廷，而皇上又对他待遇优厚，不便辞官。这时，王旦才认识到李沆的先见之明，不由得感叹说：“李文靖真是一位圣人啊！”
冯梦龙评论说：“《左传》中记载，晋国楚国有鄢陵遭遇，范文子不想与楚国决战，”他说：“只有圣人才能既无内忧又无外患，我们不是圣人，外宁必有内忧。何不留下楚国作为外患以戒惧自己呢？”厉公没有采纳他的意见。与楚国交战，打败了楚国，回来后越发骄横，重用了奸臣胥童，将三大臣诛戮。后来他自己被嬖臣匠丽所杀。李沆之论，正是据此而发。
