网上求职最早出现在互联网比较发达的美国。自20世纪90年代中期开始，我国相继进行了大中专院校学生分配、企业用工、职工再就业等人事、劳动制度的改革，同时，随着市场经济的发展和人们就业观念的转变，“双向选择、人才合理流动”这一新型的择业和用人方式逐步走入人们生活。
特别是近年来，随着互联网在中国的迅速发展，网上求职这一利用网络信息进行的择业方式得到迅速发展。1997年，著名猎头公司智联公司开通了招聘网站，当时反响不错。此后，北京纵横公司与20多家人才机构也推出了“中国人才盟网”。在随后的两年多时间里，全国各地纷纷建立起自己的人才网络，网上求职呈星火燎原之势，迅速地出现在全国各地。特别是在北京、上海以及广东等人才储备和人才流动量大的省市，网上求职已经有了较大的市场。2000年山东省将12.5万非师范类毕业生的信息公布在互联网上，省内包括省直、中央驻鲁及市地各单位近3万个招聘职位的需求信息也在网上发布，供求双方可以利用信息网免费发布需求信息和自荐材料，受到了广大学生和用人单位的欢迎。
网上求职所需的设备和投资对现代人来讲也不算奢侈，仅是一台电脑、一根电话线和一只“猫”，这对一般人来讲都不是一个很困难的事。况且现在网吧那么多，上网非常方便，这也是网上求职得以迅速发展的一大原因。
在就业竞争激烈的今天，网络是找工作的重要途径之一：大量的最新岗位信息第一时间在专门的网站上公布；网上发布了数以万计的求职申请表。通过搜索查询，公司可以毫不费力地找到符合自己要求的应聘者，求职者也可以找到自己所需的职位信息。据部分高校统计，应届毕业生中有80%以上都会在网上投递简历。
