公元前2000年左右，克里特岛上建立了奴隶制国家。发展到公元前1450年时，希腊半岛上建立了迈锡尼王国。到公元前8世纪，古希腊进入到繁荣的雅典时期，这些奴隶制国家，形成了工商业经济占重要地位的城邦民主制国家。特别是到公元前509年，实行了改革，希腊独特的经济和政治状况，促进了科学技术和哲学的发展。由于实行民主政治，建立陪审团制度之后，演说和辩论十分流行，这样就使得朴素的唯物主义和辩证法得以产生和发展。科学逐渐替代宗教迷信，古希腊涌现出一大批哲学家，同时他们又往往都是科学家。
例如希腊第一个科学家、哲学家泰勒斯及其以他为核心的米利都学派，天文学家、数学家毕达哥拉斯以及物理学家德谟克利特等等，都出现在雅典时期。这种人才辈出的情况，酷似我国的春秋战国时期出现的诸子百家、百家争鸣的繁荣局面。
在雅典时期，成就最高而被革命导师恩格斯誉为博学的人是亚里士多德。这是一个传奇式人物，他简直可以称之为全才，在哲学、政治经济学、美术学、教育学、逻辑学、医学、天文学以及自然科学中的生物、化学、物理等等方面都很有造诣。他的著作又很多，这些著作不仅反映他各方面的成就，更重要的被看作是不容怀疑的权威性理论，是古代希腊智慧的象征。当然，也标志着古代科学技术的发展水平。
亚里士多德公元前384年出身于马其顿国王的一名侍医的家里，这对以后亚里士多德学习生物学、医学创造了条件。之后，他又拜当时柏拉图学院著名的哲学家、数学家柏拉图为师，系统地学习了柏拉图的唯心主义哲学，为日后经过批判形成他的唯物主义观点打好了基础。
亚里土多德除了批判柏拉图的唯心主义观点，形成了他的唯物主义观点以外，作为古代最杰出、最伟大的思想家，他的成就还在于他创立了形式逻辑，直至今天，人们还在沿用他创立的逻辑学。不仪如此，他又能应用逻辑学中的分类、判断、推理的知识，解决数学中的几何证明题。人们后来把他的逻辑学知识整理出版了一本《工具论》，这本书主要讲逻辑学中的演绎证明，这为后来的形式逻辑学奠定了基础。
亚里士多德又是一位杰出的教育家。他在雅典创建了吕克昂学院，并形成了吕克昂学派。这个学派学生学习不像今天大学生集中在教室里听老师上课，而是有点像我国春秋时的孔丘那样，有七十二弟子、三千学生。亚里士多德倡导的是一种逍遥的学习，师生经常在花园里，在郊外逍遥地散步、谈心、讨论问题，所以又称逍遥学派，与孔干的谈话式有着惊人的相似之处。在亚里士多德的学生中，有许多后来成为名人、著名学者的。例如，亚历山大手下的托勒密曾拜他为师，这对托勒密以后在埃及做国王，崇尚科学有着极大的影响。至于后代的利学家，如哥白尼、开普勒、第谷等，都学过他的理论，最后又从揭示他的错误而成为著名学者的。从这一点来讲，他对后代的科学发展有着不可估量的影响。
亚里士多德作为一个天文学家，也是很有建树的。他提出了宇宙中心论，认为运行的天体，是物质组成的，地球是一个球体，围绕着宇宙这个中心。他还认为，地上有四种物质构成，这就是水、气、火、土四种元素。而大体却不同，它有第五种物质组成，他把这种物质称之为“以太”。他的宇宙中心论对后人影响极大，托勒密就是在全面承袭了他的宇宙中心论（即“地心说”）之后，才形成更完整的“地心说”的，而哥白尼则是在彻底批判了他的地心说，才创立太阳中心说（即“日心说”）的。这充分说明了这位伟大的科学家对后人的贡献之大。
亚卫士多德又是一位实验家、生物学家，他喜欢亲自动手做实验，仔细进行观察，他曾解剖过50多种动物，制作过许多动物的标本。他还对500多种动植物进行分类。他仔细观察过小鸡胚胎发育的整个过程，写下了详细的观察记录，这些记录与我们今天观察的记录是何等的接近，这也足以证明他的学识水平之高。经过对动物的细致的观察之后，他得出了一个结论，动物的器官，一部分发达了另一部分必然会退化。他说，没有一种动物同时具有长牙和角的。有长牙（如大象）它的角就退化，反刍动物的胃功能发达，它们的牙齿就退化，就不行了。这不仅反映出他观察仔细的结果，还反映他的辩证观点。这种观察实验的方法以及辩证的思维方法，对当时的学者有极大的影响，它大大地推动了当时科学的发展。
亚里士多德在科学史上有着不可替代的影响，这不仅在于他在许多领域上有所建树，还在于他对许多问题提出了质疑，例如，在遗传学问题上，他提出，一个白人与一个黑人结婚，他们的子女是白人，但他们的孙儿一代却变成了黑人，这是为什么？这个问题一直到2000多年后的今天，人们才从遗传基因上找到答案。
作为古代希腊最博学的人，亚里士多德的成就不容抹煞，他是古希腊雅典时期学问家中集大成者。但是限于当时的社会条什，时代的局限，他免不了出现一些谬误。最典型的一个例子，就是他提出的“宇宙中心说”。尽管他承认天体是物质构成的，他是一个唯物主义者，但是，这种“地心说”的本质，仍然没摆脱上帝创造世界，神推动世界的唯心的迷信观，以至被中世纪时教会所利用。但我们最后要为他说一句公平的话，他的某些谬论，是时代的局限，也是自然科学的发展过程中不可避免的。假如，他不提出“地心说”，恐怕就不会有哥白尼的“日心说”，科学就是在这样的批判过程中得以发展的。明白了这一点，我们就不必非难这位古代最博学的人了。
应该说，亚里士多德的出现是古希腊的骄傲，是人类的骄傲。
