从额娘房里出来，我拐脚进了小海的院落。四间大屋环绕，中庭种着数株芭蕉，此时阔叶微拂，绿意斐然。月华正对着窗绣女红，她身穿素净的白纱裙，绾一方斜髻，很是娴静端庄。她一见我，忙起身让座，又命丫头上了茶，亲自呈予我。
我道：“你也坐。”
她却只管立着，两眼满是期许，问：“额娘怎么说？”我没敢直接回额娘的原话，只淡淡道：“依额娘的意思，要等阿玛回府再说。”月华脸色蓦然一沉，垂着莹白小脸，半响都不说话。我又道：“小海到哪儿去了，你可知道？”月华摇摇头，道：“他天天在外头，衙门里补的是闲差，大半时候都是应承人喝酒。他不说去哪儿，我也从没问过。”
说着，她的眼泪簌簌往下落。
花案上养着两盆君子兰，姿态优雅，盈盈如一方江南美人。其实月华不比任何人差，且秉性温和，从不娇气，配小海这混账小子，完全是处处有余。
我不知如何安慰她，只得道：“小海娶妾之事，我会写信告诉阿玛，你先别急，且等着消息。”月华哪能不急？可她是有教养的官家闺秀，从不大吵大闹，便是再心焦如焚，也秉持着应有的礼仪。
她福了福身，道：“有劳了。”
托了十四用官府的邮差，不过小半月，阿玛便有了回信，他先是对小海声色俱厉骂了一顿，然后又让账房的人不许给小海支取银两。话虽如此，但隔得千山万水的，总有顾全不到之处，更何况，有额娘惯着，小海依旧逍遥快活。
十四见我忧心忡忡，道：“一个小鬼头罢，要摆平他还不容易？”
我撑着脑袋笑道：“你可有好法子？”十四眉梢一挑，道：“爷法子多得是！”我道：“别卖关子，快快说来。”十四随手翻着账目册子，道：“明儿我去礼部寻他部门的管事，随便寻个由头关他几天禁闭，再让人把那青楼女子送到南边儿去，不许两人联系，我保管没得两三月，此事再也无人提及。若小海再不听话，那女子也别想活命。”我还从没有利用过十四的权势强逼别人做事，人家虽然是青楼女子，但也是活生生的人，实在...太狠了些。
十四哎的一声，道：“也就你们家的人婆婆妈妈，总要哄着他，他儿子都几岁了，却没得一点儿长进，都是被你们惯坏了...”我反驳，道：“他是弟弟嘛，总觉他只是没长大，等长大了就懂事了。”十四道：“都二十七八了还没长大？爷在他这个年纪，都可决定上百万两的救灾款项了。”我讨好的笑道：“你当然不一样，你是十四爷嘛。”
翌日我进宫给德妃请安，德妃却不在永和宫，听底下人说，原来后宫里有个没有名分的汉女陈氏昨儿晚上生了一个皇子，可惜不足月，早上就病殇了。康熙没空理会，草草给陈氏拟了个常在的名分，其余皆交给德妃处置。
康熙从康熙六年十三岁的时候生下第一个孩子，到现在康熙五十二年近六十岁了还在生皇子，也是蛮拼的了。——虽然质量不好，多半夭折。
十四做事雷厉风行，不等我反应，他已经妥妥儿把小海关到了牢里，那青楼女子也命人一路送到了海南。末了他还得意，道：“我看他们天涯海角的，能怎么着？”我忍不住叹道：“咱们小人物在皇权面前，真如蚱蜢一般，连个挣扎的机会都没有。”逗得十四哈哈大笑，道：“什么小人物？什么蚱蜢？爷不都是听你的吗？”
我伸手摸摸他的头，逗小猫儿小狗儿似的说：“真乖。”
小海被关进牢里，可把额娘急死了，天没亮就把十四拦在了大门口。我还没起床了，也不知他们岳母女婿说了什么，反正十四把她哄得屁颠屁颠回去了，省了我好一顿口舌。回头我问十四，道：“你都跟额娘说了什么呀？她居然没找我麻烦。”
十四正在整理腰间玉带，笑道：“我跟她说，这是衙门对小海的考验，只要小海能坚定立场熬过去，就给他升官。”我嗤笑道：“我才不信，额娘可不是好糊弄的，你这没根没据的话，她能信你吗？”十四眯眼瞪我，道：“看来爷要在你跟前立立威信了！”
我呸——
四爷府上热热闹闹的办了宴席，迎李二小姐入门。看在四爷的份上，我让舒侧福晋去了一趟雍亲王府道贺。小曼顺道捎了一箩筐玉梨来，说是康熙赏与四爷的御赐之物，给我尝尝鲜。我受了礼，自然得回礼，又让玟秋包了今年刚做的蔷薇硝，亲自送到王府。
很快到了中秋节，康熙喜团圆，命众皇子尽可带着福晋、侧福晋、庶福晋及子女一齐入宫赴宴。舒侧福晋自当年选秀后，还是头一回入宫觐见，不由紧张万分，提前小半月便开始张罗，从首饰到朝服通通用了新的，连鞋袜都是千挑万选。既不能抢我的风头，又不能寒酸失仪，倒也实在为难她。弘春、阿醒、弘明都穿上了今年新做的袍子，弘春到了娶亲的年纪，舒侧福晋指望康熙给他指婚，遂特地儿叮嘱了几句好话，让弘春学着说。
宴席摆在闲置的养心殿，所有妃嫔、皇子皇女、福晋驸马、侧庶福晋及皇孙皇女依着规矩排在御座底下，推杯把盏，歌舞升平，使得康熙极为高兴。众人一簇簇上前敬酒，康熙一一饮下，他酒量甚好，小半缸下肚，依然神情烁烁，没有一丝醺然之色。
御桌前只红芙一人伺候，她劝道：“皇上别贪杯。”
康熙朗声笑道：“若在二三十年前，朕喝上一缸子都不会醉。”红芙温言道：“奴婢知道皇上当年的英勇，但眼下...”她端着金漆盘子举到康熙面前，道：“您昨儿晚上还咳嗽呢，不宜饮酒。”康熙顿了顿，十分顺从听话的将酒杯放到盘子里，让德妃等眼睛都看直了。
红芙之圣宠，果然无人能及。
闹了半个时辰，康熙捱不住了，退至后院稍作歇憩。众人见康熙走了，没了拘谨，更显欢愉畅快。红芙伺候康熙躺在了炕头打盹，又蹑手蹑脚的退出门外。今儿她一整日都没来得及用膳，好不容易有了丝毫的闲空，便随便寻了个僻静处，打算嚼两口点心填肚子。她一面狼吞虎咽，一面仔细听着屋里动静，免得康熙醒来叫她，她又不在。
干硬的桂花糕一口堵在喉咙里，怎么咽都咽不下，哽得她眼泪水都出来了。
眼前突然出现了一只手，手里拿着一只酒壶。红芙顺着手臂望去，竟是十三爷，忙要起身行礼，却被十三爷摁住肩膀，笑道：“能喝酒吗？”红芙点点头，十三爷朝她伸了伸酒壶，她依命接过，饮了两口，才把桂花糕吞下。
她怯怯道：“谢谢十三爷。”
十三爷一笑，道：“上回你给我做了白粥，这回我请你喝了酒，咱们两清了。”
红芙道：“十三爷言重了。”
宫中欢庆，到处都点了巨灯，整个紫禁城笼罩在一片通火辉明之中。中秋本是赏月的好时节，偏天公不作美，阴云密布，无星无月，平添了几分忧郁。
十三爷问：“想家了吗？”
红芙怔了怔，她从不奢望在皇宫里与人交心，但十三爷只是轻飘飘的一句，她的心忽然就暖了，无论他问什么，她都想坦白告诉他。
她道：“想。”
红芙抬头，正好对上十三爷深邃的眼眸，不由一阵惶然。他长得很像皇帝，眼睛、鼻子、嘴巴、下颚，无论笑不笑，都像含了笑意，又温柔又从容。皇帝很宠爱她，她心里明白，应当是知足的罢，被这世间最尊贵最有权势的男人喜欢。可是，偏偏少了点什么，此刻她看着十三爷平滑没有皱纹的眼角，紧实的肌肤，还有乌黑的辫子，她突然隐隐的明白过来，她缺少的，是一个年轻的身体，一颗年轻有活力的心，还有可以促膝闲聊的人。
十三道：“江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢。”停了停，问红芙：“可读过诗？”
红芙卑微，轻轻摇了摇头。没有任何时候比此刻更让她觉得自己身世难堪。
十三毫无芥蒂，爽朗笑道：“是苏东坡的诗，说的正是苏杭。”红芙恍然大悟，原来他是在说她的故乡。廊柱后传来太监抚掌之声，此乃御前奴婢们用的暗号，意思是皇帝翻身了要醒了。红芙把酒壶递回十三，颊边抹出一朵红霞，道：“谢谢爷的酒，奴婢告退。”一想，又觉自己鲁莽，毕竟是她喝过的。十三果然笑道：“你留着罢，皇阿玛醒了，你快去。”
御前的暗号，他也能听懂大半。
红芙应了一声“是”，又张了张嘴，想要说句什么，竟一时不知从何说起。她再也没有抬头，始终盯着脚面，手里紧紧攒着壶子，却步而退。
