反复验证的结果，让人沮丧。
红帕颜色完好如初，并无多少改变。
浣嫣愁道：“小姐，看来跟香料无关呢。”
“不，古人云花下不宜焚香，味夺香损，且香气燥烈，一被其毒，旋即枯萎，故香为花之剑刃，棒香合香尤不可用，即使花成汁魂，亦是同理。而麝香更是花祟，视为花之公敌。红蓝花又是新鲜事物，我们不太通其特性，倘若它最忌讳麝香熏燎，岂非被人利用来构陷？你瞧这放了麝香和沉香的地方，香厚些色泽渐渐转淡了，看来是时间太短的缘故，再多放些时日，必是要退色的。”苦薏不肯服输。
“可是翁主给我们的时限只有三日，而翁主呈给王太后时还好好的，必定不是瞬间就能退色，一定事先还放了什么。”漆雕似锦明眸闪烁，似悟道了什么，柳眉轻锁，想不出所以然。
“放了什么？问问坊间染坊自然晓得了，可惜婀桐不在此处，否则依他们父女的经验，必是能道个清楚明白，远水解不了近渴，这里用麝香沉香偎着，一壁我们各自行动，多去几家打听，或许花些银子，买得信息也未可知。”苦薏定声道，眸中蕴了坚毅。
“不如我快马加鞭，去问婀桐，三日内赶个来回也是差不离的。”扶璎锁眸道。
“不行，即使扶姊姊累得，那马儿也吃不消，误了时限不说，扶姊姊必然大病一声，得不偿失，实则也忒险了，既有人害我和翁主，哪里容得你轻易去了京都？扶姊姊勿担心，我自有办法解决，天无绝人之路，有此劫难，未必也是祸事，兴许找到染坊秘诀也未可知呢。”苦薏温婉拦道，语气不容置喙。
扶璎只好作罢。
当下分定人手，苦薏与扶璎去往南市，堇蓠与浣嫣向北市查看，水苏和漆雕似锦往了西市，因为东市的染坊是淮南太子刘迁名下的产物，昔日占了婀桐家的好地市，是当地富豪集中区域，以及淮南国二千石官员并淮南王妃嫔父母所在之地，格外锦绣绚丽，如今已成了淮南第一染坊，生意颇为兴隆。
南市是中上等资产人家的居处，虽没有东市的奢绮繁华，却也是热闹非凡，气势不输东市，从早到晚人烟鼎盛，车水马龙，衣香鬓影，各色人等，不一而足。
先找了几家生意颇好的染坊，苦薏带了一匹茜红上等布帛，假装要求去掉茜红，还原素色，染家一一摇头，一壁讳莫如深的神色，仿佛这是染坊秘密，要么就是根本不知道秘诀所在。
苦薏与扶璎口干舌燥，得不到一丝准信，即便拿出银两购买不得力的染坊，并请染主告知褪色的方法，染家立即让她们走人，再也不肯交易了。
苦薏了然，必定是有人事先布局好了，再问下去也是毫无头绪，徒然浪费时间罢了。
二人唯有相视苦笑。
扶璎无奈道：“回吧，我看是没有希望了。或许这褪色的方法即使有，也不适用红蓝花所染的布帛，毕竟两者有别。”
“我不信天下没有公理，所有的染主都一个样。我再试试最后一家，反正死马当活马医吧。这里还有一处未去，我认得她染主的女儿。”苦薏拐进一个黑暗小巷子，那里藏身了一个小小的染坊，坊主是一介女流，苦苦支撑着破败的生意，因地势不好，又是孤寡女子，所以无人肯上前光顾。倒是苦薏等人偶然在路口遇上一个兜生意的肌黄面瘦少女，几人出于同情才把织好的布料送到她手中，染色技术甚是妥当，也精细，只是可惜了缺乏光泽。
