阿诺手心一颤，指间花朵坠地，无声无息，令人暗伤。
苦薏上前挽住她的臂，扶她坐下，柔声道：“姑姑，苦薏听名闻影，怕是召氏创的法儿，素闻召氏男子育瓜第一，女子莳花妙手，想来这些糕点也不外乎各种花事相杂调来，或许阿房翁主也会也未可知。”
“阿房翁主若会，早就端来孝敬太后了。怕是她母亲没有留传予她。”阿诺幽幽一叹，为阿房惋惜不已。
苦薏欲开口，门外传来宫女的声音：“诺姑姑，太后醒了，传您伺候呢。”
“好，来了，去吧。”阿诺急忙起身，扶了苦薏的手迅速往正殿而来。
苦薏暗暗咋舌，王太后对阿诺姑姑果然依恋太深了，因这依恋，也束缚住了诺姑姑的手脚，怪不得以她宫中尊贵位分却助不了阿房一力，只能干着急了。
进得殿中，王太后舒适坐在榻上，几名小宫女替她捶着肩头膝盖，见了阿诺二人，太后眉眼含了兴致道：“阿诺，哀家已有数十年未曾好睡眠了，最难得的是也未见恶梦，哀家今天精神儿好，一定要去园中逛逛去。”
“太后这一好眠，果然气色都好了许多，是该出去散散闷气了。也亏得这丫头一首好曲子，随意拨一拨，太后就入眠了。”阿诺含笑上前，伸手扶了太后的臂膀，温醇语语。
王太后展颜大笑：“是了，哀家一喜倒忘了这茬，卓苦薏，哀家要重重赏你。”
“民女一首拙曲结得太后心缘，是民女之福，哪里敢要赏呢。”苦薏恭敬一礼。
“你不敢要赏，哀家却是赏之更欢。来人，把哀家的珠宝匣子拿来，随意卓苦薏挑选，你要多少都是可以的，哀家一眠值千金。”王太后神色亲厚，浓浓的欢喜裹得她全身上下充满仁慈光辉，仿佛祖母一般的情愫，一壁上下打量着卓苦薏，笑道：“你也是富贵之家的小姐，又是替陵儿谋经济的人，要多少子珠宝不得的，但哀家给你的可是一份尊宠。”
“苦薏万般求也求不来的尊宠，苦薏谢过太后。苦薏不敢把这尊宠带到民间糟蹋了去，只求太后恩准苦薏一件事，便是苦薏的福愿了。”苦薏低头，款款请求。
王太后眉头微皱：“哦？何事？比珠宝还金贵么？”
“于苦薏，情义最金贵。苦薏以卑微之躯与人义结金兰，又痴长她几岁，一心只求义妹至福为上，然而天不遂人愿，义妹自小多灾多难，好不容易身体好了，又因犯了花祟被束缚闺中不得游赏之乐，实为人生恨事。苦薏有法子为义妹去除花祟之苦，却力小位卑，说了也无人肯信。”苦薏声调格外幽婉凄酸，听人耳中，着实有戚戚之感。
太后闻言，眉头微拧，不豫道：“你说的可是阿房？哀家知道你们义结金兰，在我皇族金楣，本是欺贵之罪，哀家念阿房少小失母，有失教诲之处，不与她锱铢必较，你今儿提起，言下之意是王宫禁她自由，害她苦楚了？”
太后面上怒色一蓬，隐隐有凌厉绝杀之势，阿诺急得攥紧手心，眼风飞快从苦薏身上滑过，端正姿容，低眸看了台阶，心中狼奔豕突。
“苦薏绝无此意！”苦薏不卑不亢道：“素闻太后最是宠爱阿房翁主，自从翁主贵体违和，太后因爱怜她体弱，减免了她晨昏问省好生休养。翁主感激太后疼恤，一心想早些恢复了身体伺候太后膝下，好替她母妃尽孝，所以趁病着时，捧了她母妃的秘方儿，学会了数十道点心，说是要亲手做了让太后尝尝，实则想尽孝的心儿比什么都大，倒不是图了媚机，就算阿房翁主素日不是伶俐可人的，到底是太后的亲孙女，太后哪有不挂心尖的？”
