苦薏容色恬淡，依在她腕上，仿佛孙女般的情愫：“多谢保母，若没有保母傅母，我们这些没母亲疼的丫头早失了主心骨。”
鄯保母瞬间模糊了双眸，一把搂住她，嗓音嘶哑道：“好孩子，你才是我们的主心骨！我们老妪子靠你了。”
“不是，是苦薏依靠着保母们才有了活下去的勇气。”苦薏偎在她胸前，语中微酸。
“好孩子，没有过不去的山！小姐，你如何打算？难不成锁在这里一辈子么？保母老了出不出去也无所谓了，可是你不能！”鄯保母宠溺地摩挲她的云髻，眸里拢了爱怜。
“再等等吧，庆儿才七岁，到他大些，我自然会有主意，保母安心罢！”苦薏抬头温笑，眸华一抹清澈灵逸。
鄯保母温柔瞅着她，欣慰道：“你虽不露圭角，其实保母晓得你的，玉质珠辉，心思如针，终有一日，你必带了大家离了这樊篱，保母但愿能看到那一天。”
“一定能！保母宽心就是福祚！我们都离不开保母，没有保母的疼爱，我们这群丫头左不过是孤雁迷惘罢了，保母答应苦薏，凡事心宽为上，好好陪着我们。”苦薏挽紧她的胳臂，腻着娇嗔。
“好好！保母答应我的好小姐！”鄯保母宠溺戳她一指，苦薏缩脖笑了，许久没有这般撒娇了，有人疼爱真是好。
一老一少就这样温情相依，伴着一池碧荷，从未有过的心静与安宁。
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翌日天擦擦亮两保母傅母就醒了，人老了一向睡意浅，心下念着她们少年眠深，悄悄起了做好早膳，备了干粮，方叫她们起来梳洗用膳好趁黑上路，免得墙外闲人发现了影踪，传进主母耳内就不妙了。
苦薏在脸上抹了黄脂粉，命堇蓠水苏也涂了，堇蓠对镜皱眉道：“小姐，好难看！”
“无盐才好！美色累人！”苦薏用浅色胭脂点了红唇，尽力使它苍白些。
堇蓠眸光微动，面上露了笑容：“我懂了，小姐最是聪慧！”
水苏戳她一指，嗔道：“既懂，还不做？待会子天亮，就去不成集市了。”
堇蓠吐吐舌，学着苦薏也涂了苍白的唇色。
三人利落修饰好，两母和浣嫣早把物事提到高墙边了。
苦薏等人个个是爬梯高手，闲时无事常比赛玩来着，像乡下的野丫头一般无拘无束，结绮苑于她们不啻繁华的拘禁之所，却也是身子最自由的境地。
三人熟练爬了梯，上了高墙，放下另一架轻便的竹飞梯，一一下了，方托着让浣嫣抽了回去。虽然辛苦了些，到底安安实实踏入了外面的世界。
苦薏等人背好包裹，迅速离了墙根，跑向官道的时候，天色刚刚好，路上有三三两两的行人，背着的，担着的，一一往集市而来。
几人脸上都抹了黄脂油粉，荆衣麻鞋，素白腰绦，无环无钗，只在乌黑的髻上插了通草花儿，虽是普普通通的村女模样，却也显得洁净利落，清爽怡人。
水苏堇蓠幼年时常出来替三小姐购买笔墨物事，对集市记忆犹新。两人仿佛鸟儿离了笼，拖着苦薏欢快地跑着，找了个离街市商铺较近的地方，摊了蓝绸子，把一堆黄翡翠般的东西摆妥当了。
不过片刻功夫，集市道旁蹲着坐着的满了，钗啊粉的珠子玉器栉镜遍地皆是，卖时令蔬果的，笔墨团扇鞋袜布匹的，琳琅满目，花了苦薏的眼。
她自小生在庭院深深的侯府，被一众人约束着，从未有空隙偷溜出去，除了繁华似锦的园子还是园子，悄躲着听丫头们谈笑今儿得了什么好东西瞧了什么新鲜花样，街上发生了什么有趣的故事，哪些侯主小姐嫁了大王列侯，谁家娶了妙媳妇儿，似乎出去一趟都有大大小小的收获，苦薏唯有暗自羡慕，左不过望而兴叹了。
不想今日自己成了小商贩，尽情看看这花红柳绿的美好世界，又何尝不是五味杂陈呢。甫时方懂得，原来曾经的被拘是那样的幸福时光，而自己却当作亲情的拘禁。
苦薏眸华微湿，又悄悄隐去。
“小姐，要是无人买可怎么处？”堇蓠美瞳一抹忧心，虽则是好物，也得好运呢，不定谁瞧得上眼。
“急么子，才小坐一会儿罢了，瞧你忧的！”水苏悄嗔。
苦薏温笑：“放心，一定会有人买，而且是大主顾。”
“小姐，你真真花痴了，那些有钱人家往往上脂粉铺去采购，哪里会来我们这儿？我只求女娲娘娘保佑，赐给我们幸运便是烧高香了。”堇蓠且笑且注视着来来往往的女子，可惜无人停下。
苦薏笑而不答。
