思考再三，两人决定先动身去边城再见机行事。边城是天朝与藩南国交界处的一座小城，左孝鸿急于想要竖立起自己的形象，最近一直都驻扎在那里。
喵喵和狗狸也想同往，可惜这两个家伙的体型实在太大，过于打眼，曾经一度是南荣若水的标志，如果有它们跟着，反而不太方便。
南荣若水拍着两个小家伙的脑袋：“那个地方没有鱼吃啦！你们留在这里跟厨神混一段时间，他手艺好，不会饿着你们的。”
喵喵不答应，咬住她的裤脚不肯放，就连时无味拿出亲手做的烤鱼来诱惑它，都未成功。厨神的手艺居然被嫌弃了，还是一只猫。
南荣若水拿这两只小家伙一点办法都没有，只好妥协：“喵喵、大师兄，这样吧，我答应你们，我们会尽快办完事就回来。还有，我会把凤涎香带在身上，不会让你们找不到我们的，好不好？”
喵喵终于松了口。
在场的人都笑着说：“这只猫会不会太懂事了点？”
南荣若水骄傲地说：“那当然，喵喵的祖先可是秦始皇亲自封的神兽呢！”
喵喵得意地昂起头，接受着众人对自己的赞美，然后心满意足地跑去跟狗狸抢刚刚被它拒绝的那条烤鱼。
南荣若水和司马晗二人经过一番乔装来到边城，正赶上风沙的季节，整个边城雾茫茫的，风沙遮日，五十步开外的任何景物和人都看起来模糊不清。
当地的居民为了躲避风沙，都窝在屋子里不肯出来，大街上没有几个人，唯一的一间客栈也关着门，生怕黄沙吹到屋子里来。
南荣若水和司马晗在边城呆了好几天，并没有打听到什么有价值的消息，当地的居民对这个新上任的将军一无所知，也不关注。左孝鸿住的那座宅子很大，守卫森严，无论是白天还是黑夜都有士兵轮班巡逻。他们尝试了好几次，也没能溜进去。
这天，风沙刮得比前几日更大，他俩也就没有出门，坐在客栈的一楼用餐。恶劣的天气影响了当地的食物供给，一盘新鲜的蔬菜已经贵过了一只鸡，并且还只能限量供应。
司马晗叫了几个简单的小菜，一份土豆丝，一份大白菜，一份炖羊肉，又叫了一壶温酒，就花了近半只羊的钱。他将蔬菜摆到南荣若水的面前，自己慢慢地喝着酒，小心地关注着店里的一切。
“开门，开门，开门！”一个粗噪门在外面大喊，将店门砸得震天响，半寸厚的门板一颤一颤的。
店小二忙不迭地跑去开门，一个壮实的汉子顶着满身的黄沙钻了进来，一连吐了好几口唾沫，全都是黄澄澄的。汉子穿的是下等兵的兵服，进门就骂骂咧咧的：“这倒霉天气里还让人出门，真是晦气。”
他将身上的黄沙拍打干净，在南荣若水他们旁边的桌子坐了下来，正好让他俩看得清清楚楚——是那个消息灵通的大嘴兵。
