朱见濂从来没有见过淮王这副模样。
他脸上带泪，手指哆嗦，言语中苍凉之意尽显，脸上深深浅浅的沟壑带着陈年的疮痍，仿佛瞬间老了十岁：“夏莲……这么多年，我也很想她。”
杨福的脸色愈发冰寒，毫不掩饰厌恶的神情，冷哼一声：“想她？你说笑话呢？”
淮王的表情凝滞在脸上，抽搐半晌，无奈道：“夏莲是如何死的，方才濂儿已经同你说了……你怨我没有在他死后替她报仇，可是这仇，我如何能报？报复汪直和万贵妃需要冒太大的风险，一不小心便要搭上整个淮王府，我不能为了她一人，将无数人的性命搭进去啊……”
“这都是借口。”杨福咬牙嗤道：“若真有此心，又怎会如此瞻前顾后。就算朱见濂所说是真的，最起码，你也不能帮汪直和万贵妃掩饰罪行，假称夏莲回了家乡！而你，不仅这样做了，还对他们一脸谄媚。如今你又虚情假意在这里说痛苦，其心可诛！”
淮王慢慢摇头，泪水顺势滚落：“我并非毫无作为，当初假称夏莲回乡，不过是让汪直和万贵妃放下戒备，这才能进行接下来的计划……对于这两人，鲁莽行事是走不通的，因此我一直等到这次入京，才与濂儿里应外合，为夏莲报仇……”
朱见濂愣了愣，在目光与淮王撞上后，旋即反应过来，硬着头皮接道：“没错，此事的确是父王在幕后交代的。”
杨福沉默不语，打量着淮王脸上的每一寸表情，忽而凝眉：“你逗我玩呢？京城驿站里发生了什么事，我都看在眼里，淮王你千方百计阻止朱见濂，如今还好意思说自己是幕后主使？”
淮王竭力保持神色不变，辩解道：“阻止他，是在明面上做给众人看的。若不如此，有朝一日事发，我如何保全淮王府？”
杨福僵立不动，目光渐渐变得迟疑起来，淮王见状，又继续道：“你想想看，若不是心中有夏莲，我又怎会立他的儿子为世子？”
杨福的眉头更加深重，看着淮王，心中已有动摇。
“过去，你以为是本王加害于夏莲，那时你不知道事情的真相，本王也不知你是夏莲的养子，不怪你。本王明白，这些年你为了夏莲承受了许多，可是，若她有在天之灵，必定不希望你毁掉她亲生孩儿的荣华富贵，对不对？”
他的字字句句灌入杨福耳中，如同千涛骇浪，不停击撞翻涌。细小的灰尘在火光中飘扬浮动，如碎散的心事悬浮不定，剪不断，理还乱。淮王的说辞煞有介事，夏莲的深情到底是否被辜负了？他开始怀疑自己从前的判断，这怀疑逼得他头脑发疼，胸口透不过气来，闭上眼，全身上下的力量逐渐流逝，渐渐软了下来，最后竟只剩下哽咽的一句：“你……你当初明知道你给不了她什么，又为何要留她在身边？”
他语中已流露妥协之意，淮王眼中闪过一瞬精明的光，转而叹息道：“我对夏莲，的确是有亏欠的。可我对她，也的确是真心。我所能做的弥补，也就是今后好好待濂儿，还有……你。”他顿了顿，眼神恳切地望向杨福，又道：“我知你如今身份不一般，但眼下误会解除，你也不必再继续装作汪直。待你入京复命，说明篡位之事是子虚乌有后，若你想要隐退过富贵生活，我可以帮你。”
杨福的眉心松懈下来，轻轻摇了摇头：“为了夏莲，我已蛰伏多日，如今走到这一步，要我全然放弃，却是不能的。”他将目光转向朱见濂，那双与夏莲相似的眼睛深邃而幽亮，将他心中的尘霾照亮，也将过往的憾恨转移了方向：“看在世子的份上，我不会再动淮王府，可既然一切的源头是万贵妃……如今身在汪直的位置上，也不能将仇恨荒废。我会回京，这份仇恨，就由我来终结。”
淮王心头一颤，忍不住道：“万贵妃是极不好对付的，汪直既然已经不在了，就别把事情再闹大了，若是追查下来……”
杨福知他在担心什么，摆摆手道：“放心，我不会连累淮王府。更何况，之前我已经将谋权篡位的伪证呈给了皇上，总得走这么一趟，才能证明淮王府的清白。”他闭上眼，叹道：“至于你的负心薄幸……三年前，我在景德镇欲取你性命，没成功，就当两相抵消，我也不想再去追究了。”
朱见濂登时骇然，自他听了卫朝夕的那番话之后，其实便隐隐意识到这件事，可情势紧急，逼得他未能细想。如今杨福提及，已清清楚楚说明，杀害沈瓷父亲的人，正是杨福……
可如今，得知杨福与夏莲的关系后，他偏偏还什么都不能做……亲人被杀的恨，他比谁都清楚，若是有一日小瓷片儿知晓，他又该站在何种立场？
而此时，刚同卫朝夕小心翼翼走入地道的沈瓷，听了杨福的话，不由滞住脚步，身体变得无比僵硬。
淮王怔了须臾，又笑起来，上前拍了拍杨福的肩：“都多久的事了，既然本王毫发无损，如今也都说清楚了，以后就不需提了。”
杨福的眼睛微微黯淡下来：“你是毫发无损，只可惜……”
他话音未落，身旁忽然冲过一个影子，似一阵疾风旋过，火把被吹歪，明明灭灭闪烁在地道，再平静时，杨福已感到自己的喉咙被人从背后用一根冰凉而锐利的质感抵住，还不见其人，却已涌出阵阵杀气。
紧接着，便见卫朝夕从暗处扑了过来，一开口便带了哭腔：“阿瓷，不要！不要伤他！”
沈瓷眼睛发红，全然没有听到，如一头发狂的小兽，将手中的钗尾死死抵在杨福的喉咙，从背后绕到杨福面前，看着他的脸。如此相似的五官，相似的着装，甚至，是相似的情形，她突然爆发出一阵剧烈的笑声，这笑声回荡在空荡荡的地道，越来越猛烈，直笑到直不起腰，心也似乎随之跌入深渊。
一瞬间，她收了笑，语中尽是咬牙切齿的颤栗：“原来这世上还有如此相似的人，原来，一切都是你！”
自嘲，悲凉，恨意，悔悟潮涌般地袭来，交涌在她的胸口。沈瓷手中锐器不停颤动，仿佛随时都可能刺入杨福的咽喉。杨福认命地闭上了眼。
几乎就在同时，卫朝夕冲上前，抱住了沈瓷的胳膊：“阿瓷，别杀他，求求你，我求求你……”
沈瓷怒极攻心，根本管不了这么多，左手的指甲已深深嵌入杨福的脖颈，右手握住锐器，奋力甩掉卫朝夕的手臂，正欲刺下，卫朝夕再次扑了上来，拉住她的手臂直接跪在了地上：“阿瓷，看在我们这么多年的情分……放过他吧，是他错了，我不能离开他啊……”
她泪水涟涟，引得杨福猛地睁眼：“朝夕，你……”
他话没说完，沈瓷的指甲掐准他的喉结，生生将他的话扼断。此时，她的力量出奇地大，丝毫不松手，杨福喘不过气，双瞳放大，胸口已是起伏不定。
眼见着杨福快要无法呼吸，又有一双手上前，大力拉住了沈瓷。
这一次，却是朱见濂。
“你不能杀他。”朱见濂沉声道：“他如今是汪直的身份，若你杀了他，皇上发怒，必定逃不了惩罚的……”
“他是杨福还是汪直，我很清楚。”沈瓷一双眼瞪得血红，试图挣脱朱见濂的桎梏：“惩罚不惩罚，我也不在乎。”
朱见濂拉住她的手腕：“可我在乎。”
沈瓷冷哼一声，浑身尽是冰寒：“你在乎的，恐怕不只是我的安危，更是你们之间的协议。”
一句话，竟将朱见濂堵得哑口无言。他的心似被一根鞭子痛苦地抽打着，想要说些什么，却觉言语艰涩。唯有一双手依旧没有放松，僵持在原处。
淮王见状，匆匆上前劝道：“沈姑娘，三年前，杨福是冲着我带来的，并不想伤害你父亲，他是无心之失……”
沈瓷打断他，冷言道：“当初若是一刀结果了你，你还能在这里说无心之失？”
淮王蹙眉：“话不能这么说，当初若不是我在你落难后收留了你，你今日能当上督陶官吗？”
“若不是爹爹替你挡了那一剑，你命都没了，如今竟还拿此事来要挟我？”被淮王的话激得愤怒，沈瓷不知从哪儿来的力气，竟是挣开了朱见濂，再度朝杨福奔去。
手中的钗刺，在几次尝试后，终于刺入了血肉，血液一股一股冒了出来，却不是杨福的。
就在方才，卫朝夕觉察到沈瓷的动作后，一个机灵迅速爬起，趁着沈瓷蓄力之时，挡在了杨福身前，而那钗尾没能伤到杨福，转而刺入她的肩膀，深深的，血液渐渐溢出，浸透了衣衫。
卫朝夕捂住肩膀，疼得表情扭曲，脸色惨白一片，克制着自己没有叫出声，呜咽道：“阿瓷，你若真的一定要杀他泄愤，就让我来，让我来替他偿命吧……”
