初平三年（公元一九二年）六月十五日，泰山太守应劭出迎镇东将军、青州牧刘备，刘备因得据泰山，宛如卧虎出柙。刚刚设奇计击败黄巾一部的兖州刺史曹操闻此消息后，大惊失色，对帐下谋士戏忠道：“刘玄德来者不善，志才可有方略应对？”
戏忠字志才，颍川人，现年三十四岁，为荀彧去年所举荐，其貌不扬，但富有智谋，深得曹操器重。他皱着眉头，手捻胡须，思索片刻，向曹操道：“刘玄德声称击贼，实行兼并之事，其意不问可知。其一，明公当速派使者至刘玄德处，正色责之越境之罪，以先声夺人。其二，明公如今兵不满万，又与黄巾恶战，势难阻止刘玄德吞食济北、鲁国，当速派使者见袁本初，请其益兵南下，自东郡渡河，避实击虚，攻击济南，逼刘玄德分兵。其三，刘玄德乃黄巾宿仇，明公可暗中派人见王喜，说明刘玄德与我军联盟，将围杀黄巾于东平，形势大不利于黄巾，说服其暂时归服我军，以保性命。”
曹操忙正色道：“志才前两计吾将速办。第三计吾难依从。黄巾乃反贼，如何能与其结盟！”
戏志才笑道：“反贼亦可归顺朝廷，接受招抚，明公不见韩遂马腾、张燕杨凤之事么？我等为朝廷招降王喜，此乃大功，有何不可？”
程昱亦道：“事急从权，志才之议昱深为赞成。”程昱本年五十二岁，是个长须飘飘的长者，深受曹操尊重。
曹操道：“既然程公也赞成，那就按志才之计行事吧。”于是立即安排下去，速行戏志才之计。
刘备据泰山后，继续以应劭为泰山太守，但将其郡兵全部收编，选得精兵三千多人，设立先登营、敢死营，各编制一曲，直接归属刘备指挥，由蒋钦、周泰以军假司马职衔统领。
其余两千多人，编为两部四曲，以应举为昭义校尉统领一部，以卫靓为宣义校尉统领另外一部。
应举在泰山兵中有一定威信，为安抚人心，故用之。
卫靓则是从泰山兵中脱颖而出的猛将，原在泰山兵中任职为百人将。刘备命士兵推举，卫靓最得众心，受到一致推举。刘备命其展示所能，则挥矛舞刀，驰马射箭，无不超出众人；与其相谈，胸中亦有文章，不同于凡俗武夫。刘备遂超拔其为校尉一职。
刘备从整编管亥黄巾而设立的三部中，调管未部驻牟县，与驻于临朐的钱义部，共同协防山贼公孙犊。
安排停当后，刘备带着原属于赵云军的五百骑兵、先登营、敢死营、应举部、卫靓部，自奉高回到巨平，与大军汇合后，留下一部守巨平，全军南下，轻取成县，与臧霸等会师于成县之南。
臧霸等人各有兵千余，合计五千多兵，部伍虽不甚严整，但士卒皆精锐，自有一股勇悍之气。他取费国时曾声称有一万大军，不过是吓唬应劭罢了。
臧霸等人自负武勇，对刘备军本来并未看得太重，今日一见，方脸上变色。此行刘备带有关羽之扬武军、赵云之折冲军九千多人，又有新编应举、卫靓二部两千多人，武卫、陷阵、摧锋、先登和敢死五营近三千人，合计一万四千多人，皆是精锐，兵器齐整，衣甲鲜明，精神抖擞，士气高昂，而关羽、赵云、典韦、刘猛、徐盛、蒋钦、周泰、朱樟、管亥、卫靓等身材威猛高大的熊虎之将，浑身杀气充盈，气势如山如嶽，让人难以逼视。
刘备久仰臧霸之名，执其手相谈，十分熟络，先谢了臧霸当日以围魏救赵之计逼走应劭的相助之恩，再提及此次臧霸应邀前来，向臧霸等人露出招揽之意。
臧霸谢道：“刘公雄才大略，霸等无不钦仰，奈何陶使君与霸等有恩，实不忍背之，请刘公谅解！”
刘备赞道：“君知恩图报，事上以忠，实在难能可贵，我有何不能理解？且不提这些，如今君与我合兵两万，足以破贼，君可愿随我西上？”
臧霸道：“已得泰山三县，霸意已足，刘公已平泰山，后顾无忧，面对黄巾，已立于不败之地，无急切用霸之处。且陶使君遣使相招，欲令霸等进至沛国。霸将南下，今来见刘公，亦来辞刘公。”
刘备深为叹息，但也不能拦着臧霸不让走，因至臧霸军中，请臧霸逐一介绍其麾下武将，一一问讯交谈，攀扯交情。孙观、孙康、吴敦、尹礼、昌豨等皆是身怀勇力之猛将，或英武，或壮硕，或猛鸷，或凶悍，皆有超越常人之处。刘备谦恭结纳，大摆筵席，用心招待。臧霸、孙观等人皆有如沐春风之感。
南下途中，孙观叹道：“刘公有雄才，又能谦恭下士，必将成就一番功业！陶使君不及也！”
吴敦等人也非常同意孙观的观点，尹礼因道：“既如此，不如咱们投刘公罢。”
臧霸沉声道：“陶使君恩德如山，岂可背之？诸君北上，霸独南下！”
孙观道：“宣高勿怒，我等只是觉得可惜罢了，怎会背你和陶使君而去投刘公？”
臧霸道：“陶使君忠义刚胆，亦有雄心壮志，今已取彭城，又邀我等共取沛国。豫州无主，从陶使君取豫州，比随刘公讨兖州黄巾、还要对阵曹孟德，要轻松多了。此亦我等建功立业之时！”
孙观等被他所描述的前景激励，也重新振奋起来。
（历史上没有记载戏志才之名，《三国之最风流》杜撰其名戏忠；《汉魏文魁》杜撰其名戏贤。我先看的最风流，就按赵公公的来吧。）
