“你怎么还没走？”
齐岳回身对跟了他一路的小娘子没好气的说道：“你跟着我们做甚？”
齐岚冷眼旁观，看到小娘子眼泪汪汪的样子，登时冷笑连连：“还能怎么的，哥哥英雄救美，人家想以身相许了。”
齐岳一听这话当下脸色也有几分难看，对那小娘子更没好声气：“你甭跟着我们了，赶紧回家吧。”
“再跟着姑奶奶手里的鞭子可不是吃素的。”齐岚晃了晃手中长鞭威胁了一句。
小娘子眼圈又红了，晃着身子上前几步对齐岳见礼：“您是齐公子吧，奴家有话想跟您还有齐姑娘说，可否，可否行个方便。”
“有话说？”齐岚皱皱眉头，正好看到旁边有家酒楼，这酒楼她倒是知道，正是范五的买卖，掌柜的她倒也认识，有事的话很能行方便，就指了指酒楼笑道：“那进去说吧。”
齐岳见齐岚答应了，也对小娘子点点头，随后当先走了进去。
酒楼的掌柜认得齐岳齐岚兄妹，一见这二位进来，赶紧上前招呼着，又找了个清静的屋子引着他们进去。
待进了屋，齐岚也没点菜，只叫掌柜的上了几样干果和茶水，又叫那小娘子坐下，她抱臂冷声道：“有事的话就说。”
小娘子才坐下，见齐岚这样冷冷淡淡的样子吓的赶紧起身，低着头轻声道：“奴家姓苗，是苗家姑娘，在家里亲人都唤奴家苗素娘。”
“苗家姑娘？”齐岳听了就有几分厌恶，皱眉打量这位苗素娘。
苗素娘点头：“正是，奴家，奴家父亲和母亲一直在打您家中的主意，想将奴家或者奴家的庶妹与你做妾，但奴家不愿意，只是父母逼迫无可奈何，这一回是母亲特地派了人在贵府周围探看，打听到你们要去东市，便把奴家送到这必经之路上弄出这些事来，妄图引起您的主意来，好叫奴家能够顺利到贵府为妾，也好在将来提携家中。”
“你为什么告诉我们这些？”齐岚越听心里越是不舒服，冷着脸询问苗素娘。
苗素娘的眼泪又掉了下来：“奴家小的时候母亲就去世了，父亲后头又娶了如今的母亲，母亲对奴家……很不好，逼着奴家缠足，还整日的作贱人，如今又逼着奴家堂堂原配嫡女为妾，奴家还要脸，又岂能同意，只是奴家人单力薄抗不过她去，只能，只能借助贵府，想请你们帮奴家一把。”
“真的？”齐岚还有些不信。
齐岳看着苗素娘却有几分怜惜，明显也信了她的话：“我也听说那位曹氏为人并不怎么样，倒着实可怜了你和你庶妹了。”
苗素娘猛的抬头，一双眼睛哭的桃似的又红又肿，却又分外惹人心怜：“总算是有人替奴家说句公道话了，奴家谢谢您了。”
齐岳越发看的觉得心里挺替这位苗素娘可惜的。
他低头间，看到苗素娘一双脚又小又尖，皱眉道：“这缠足……也怪难为你的，我听人说缠了足可疼了。”
苗素娘笑了，这一笑就像是春花初绽，稚嫩又可爱：“其实，他们都不知道，只当我缠了足，说真的，我并没缠足，都是做出这副样子哄曹氏呢。”
“呃？”
这下子，齐岚也惊讶了：“你怎么哄她？”
苗素娘又笑了：“我和庶妹不一样，我有母亲留下来的人手，缠足的时候买通了帮我缠足的妇人，那时候我年纪小，脚也小的紧，只作样子缠一下便成，曹氏也不知道真正缠足是什么样子，很能哄过她去，待到晚上我一个人的时候，我就拆了那缠足的布，第二日早起又叫我的心腹帮我缠的松些，后头我又学着庶妹走路的样子倒也混了过去，只是年纪大了些脚也大了，只能叫脚受些委屈缠的尖了些，反正曹氏也不会去看我们的脚到底什么样子，我能不出门就不出门，再加上有我母亲留下的人打掩护，还真就到了如今。”
苗素娘虽在笑，可笑里有许多苦意。
她对齐岚道：“我知道齐姑娘不信我，可我说的都是实情，我可以对天发誓，若果有一句骗了您，就叫我天打五雷轰……”
“得，我们信你还不成么。”齐岳赶紧拦了苗素娘。
苗素娘笑里带了些温柔之意，她慢慢坐下：“这一回也是曹氏硬逼着我过来的，我没办法只能过来，但是我却不想照她的意思办，便提醒齐公子一句，您往后小心些，再碰着这种拦路调戏民女的事情最好别再理会了，还有，那等卖身葬父的，路上落难的，找不着家人的……总之好些手段呢。”
这番话说的齐岳脸都红了，他强撑着道：“若我不理会，恐怕也不会知道这么些事。”
“您是心眼好。”苗素娘垂头，脸上也带着几分羞意：“我再谢您一回，您要是不出手，只怕我回去要挨骂的，我爹恐怕又要罚我关在屋里两天不许吃饭了。”
齐岚从来没有听说过这等事情，后娘也就算了，这亲爹还逼着姑娘做这等背德的事，要是没完成好还可着劲的糟贱，真是叫人不知道说什么好了。
有一瞬间，齐岚也有些心疼这位苗姑娘。
“那你……”
齐岚看着苗素娘问：“你不给我哥做妾，曹氏能放过你？她会不会再把你嫁到别人家做妾，或者给你弄个傻子什么的做相公？我早先曾听我娘说过，我大姨就曾把原配所生的嫡女嫁给一个傻子，我想着，要是真有那等位高权重的人家公子哥是个傻子，或者害了重病要人冲喜，恐怕曹氏还得卖了你。”
苗素娘脸色微变，过了好一会儿才苦笑摇头：“这也是没办法的，这本就是我的命，哪里就逃得过去，只是我素来敬重齐相为人，又见贵府极为和睦，不忍心叫曹氏算计你们，这才，这才与你们说了，要是，曹氏非得逼着我给别人家做妾的，实在没法子了，我也唯有一死了之了。”
“还真是可惜。”齐岚叹了一声：“你这人倒是挺不赖的，可惜生在苗家。”
齐岳也跟着长叹一声：“今儿这事我先谢你一声，往后我一定会注意的，再不乱管闲事了。”
苗素娘这才又起身：“那奴家也不久留了，奴家这便告辞。”
一行说，苗素娘一行道了万福退了出去。
她一走，齐岳和齐岚互视一眼，均是苦笑一声，两人出来结了帐就去买了些纸墨，又到茶楼里听了曲，再听了一会儿书，后头也没心思再游玩了，就早早还家。
他们回去的时候，云瑶正带着几个小丫头做鞋子，见兄妹俩回来，云瑶从榻上下来，拿起一旁坐好的鞋递给齐岳：“赶紧试试，看看合不合脚，要是不好的话娘再给你做。”
等齐岳试鞋的时候，云瑶又递给齐岚一双叫她也试试。
兄妹俩试了鞋，都是刚刚好的，云瑶看了再比量一阵叫他们把鞋脱了，将齐岳的放到一旁，把齐岚那双白底青缎面的鞋子拿在手中思量着：“这里得绣些花，不如拿串好的小珠子绣在上头，即别致又省力气。”
“娘做什么样的都好看。”齐岚笑着猴在云瑶身上，看她穿针引线绣花，笑着在一旁说笑。
云瑶绣了几针也没心思再绣，就把鞋放下专心和齐岳齐岚说话：“今儿怎么回来的这般早？你们兄妹俩转性了？”
齐岳摇头：“哪里啊，只是碰着一桩糟心事，也没什么心情闲逛了。”
说话间，齐岳便将今天碰着苗素娘的事情讲了出来：“这个苗素娘倒是挺有良心的，很不像是苗家那些人。”
齐岚也跟着点头：“我也觉得她怪不容易的，小小年纪没了亲娘，亲爹又不管她，只叫人可着劲的作贱她，别说苗家如今还没败落到底，也算是个大户人家，就算是小门小户的姑娘也没她那样难的。”
这话说的，云瑶低头思量了一会儿抬头就笑了：“你们啊，这性子还真是……罢，虽说这位苗姑娘算计了你们一回，不过，她倒也不是那等阴险小人，人家明打明的阳谋，倒也怪难为她的。”
“什么？”
齐岳和齐岚均大吃一惊，两人都是瞪圆了眼睛看着云瑶，一副不敢置信状。
云瑶看了又笑了一回。
“娘，你，你为什么这么说？”齐岳对苗素娘印象还挺好的，听云瑶这样说她，很是不信。
齐岚也不信自己看错了人。
云瑶索性叫丫头们出去，屋里只留下母子三人，她一行指挥着齐岚把绣活收拾起来，一行笑道：“那位苗素娘说的话都是真真的，她的日子的确不好过，而且，也确实是曹氏逼着她来算计岳哥儿的，只是，她并不想按着曹氏说的去办，一是她不想为妾，二是，咱们齐家人都不是傻子，真叫她算计的进了咱们家，往后她又哪里有好日子过，只怕是才从苗家的狼窝出来，又进了虎穴罢了。”
“这倒真是。”齐岚听的直点头。
云瑶继续道：“因此，她把什么话都说给你们听，用的是哀兵之策，将自己说的可怜之极，又是公正磊落之人，以此来搏你们的同情，搏你们的好感，这样的姑娘岳哥儿应该没有见过，指不定这一回之后便对她真有了好感，再心心念念的想上些日子，本来岳哥儿这样的年纪正是少年慕艾之时，说不得就真看中了她，到时候岳哥儿非得娶她进门，我们做父母的也没办法。”
说到这里，云瑶笑的越发的意味深长：“再退一步，就算是岳哥儿看不上她，但是她用本身的行为搏得你们的好感，又等于给咱们齐家送了人情，往后，她这人情咱们还是不还？保不定她有难的时候，咱们还能出手救她一救。”
“竟然……”
齐岚回想苗素娘那些言行举止，越发感觉云瑶的话是对的。
她是聪明人，然败在年纪轻，未经多少世情，因此这才没瞧出苗素娘打的主意，经云瑶一点拨，齐岚便豁然开朗：“她，她……咱们怎么办？我还是觉得她挺可怜的。”
这便是了，人家搏同情已经搏定了。
云瑶一行点头一行笑：“难为她小小年纪算计了这么多，虽说我不喜欢人算计咱们，可她也是被逼无奈，而且，她等于是把所有的事情都说的清清楚楚，且把主动权交到咱们手里，咱们帮，她或者可以逃出命来，咱们不帮，她也不会怨怪，这姑娘，倒也是个难得的清梦明白人，最关键的是城府深，有决断。”
