多种其他病菌，包括引起霍乱、瘟疫和志贺代菌痢疾的病菌，也含有DAM基因，这就增加了通过阻止DAM基因发挥作用来防止这些疾病的可能性。
马汉说，科学家有可能制造出一种基于DAM基因的抗生素，如果进一步的研究证明，使DAM基因失去效力可以防止人类遭受细菌感染的话，它就有可能导致一系列新型抗生素和一种新型疫苗的出现。
17.培育血管的新方法
美国北卡罗来纳州杜克大学的科学家们说，他们把实验室的冷冻效：果与子宫内温暖而有节奏的搏动环境结合起来，培育出了用于器官移植的人造血管。
这些专家说，尽管他们只是在猪身上进行了实验，但他们证实了一种原理，运用这一原理培育的移植物，将最终能够成为人体器官移植的一种新来源。
主持这项研究工作的劳拉·尼克拉森博士意识到，仅仅在实验室培育血管细胞是行不通的，因为生理作用对细胞的生长产生影响。为此，她着手营造一个更加自然的环境，便于在其中培育移植物。
她用玻璃管和一个可向培育的移植物压送液体的泵制成了一种生物反应堆。
然后，她从小猪的动脉里取出细胞，把细胞放在一个可进行生物降解的实验台上培养。被浸泡在营养液中的细胞以每分钟162次的频率跳动——这个频率相当于猪胚胎或人的心脏搏动的频率——达10个星期。
此后，这些内皮细胞在动脉的内部生长，接着把这些看起来像普通动脉的移植物植回小猪的体内。
18.培育皮肤的新方法
德国科学家宣布，他们正在研究利用头发来制造新的皮肤，这是一个痛苦的过程，然而却为接受皮肤移植患者带来了巨大的希望。
德国东部图林根州耶拿市皮肤诊所的医务主管乌韦·沃尔利马说：“实际上头发需要从头上拔下来。”只有在刚刚取下的仍然活着的头发中，专家们才能找到可以用来培育新皮肤的细胞。
科学家正在利用那些分裂特性更好以及能够扩散并完全覆盖住伤口的细胞来培育新的皮肤。这些新细胞长成的皮肤还具有比原先皮肤大得多的抵御创伤能力。沃尔利马说：“这种办法的主要好处之一是在整容方面取得的出色效果。”
这些细胞角化细胞的培育不仅需要在头发的根部进行，而且需要在正常皮肤的表面进行。目前德国一些专门的皮肤诊所正在对这样的培育过程进行试验。科学家在从患者头上拔下头发后，便借助显微镜和解剖刀，蹑手蹑脚地从头发根部取出他们所需要的细胞。
之后，这些大小不足10微米的角化细胞被浸入营养液中，在那儿吸收蛋白质、生长激素和抗生素3至4个星期。然后科学家便开始一项艰难的工作——把产生的皮肤移植到患者的伤口上。这些皮肤移植体只有两层细胞那么厚，十分易碎。
科学家遇到的主要问题之一是寻找合适的“载体”材料，即在薄薄的移植皮肤长好之前使之得到必要支撑的衬垫材料。沃尔利马的研究小组目前正利用从人体结缔组织中获得的明胶类酸作为“载体”，其好处是这种酸经过一段时间会分解，而且还能够同时移植两层皮肤细胞组织。
19.利用植物造血的新突破
科学家研究发现，除了人类有不同的血型外，动物也有不同的血型，就是微生物也有不同的“血型”。比如伤寒杆菌、痢疾杆菌等就有A、B或0等3种“血型”。但更为惊奇的是，植物居然也有“血型”。
几年前，日本警察科研所的法官山本茂在侦察一起凶杀案时，意外发现了一个奇怪的现象：现场未沾血的枕头竟有微弱的AB型的特征。这一有趣的现象引起了山本茂的浓厚兴趣，于是他又对150多种蔬菜、水果和500多种植物的种子分别进行了化验，结果他发现其中有19种植物和60种植物的种子出现了血型反应。在显现出血型的79种植物中，半数为0型，其余的为B型和AB型。山本茂通过这些研究，向世界首次宣布：“植物也有血型”。
山本茂的这一偶然发现，引起了科学界的高度重视，不少学者在此基础之上对植物血型进行了进一步的研究和探索。
研究表明：植物没有红色的血液，没有红细胞，但却有类似人体内附在红细胞表面的血型物质——血型糖。不同的血型糖便决定了不同的血型。植物的血型物质不仅决定着植物的血型，而且对植物本身还有其他作用。有的科学家认为，植物的血型物质还具有储藏能量的作用；由于它的粘性大，似乎还担负着保护植物的任务。
最后，对植物血型的研究又取得了新突破。法国科学家克洛德·波亚德发现，在玉米、油菜、烟草等植物体中，含有类似人体的血红蛋白的基因。这表明植物也有造血功能，如果加人铁离子，就可以制造出人体需要的血红蛋白。由于血红蛋白是血液的重要组成部分，它容易与氧结合和分离，所以具有输氧功能。
因此，如果这项试验获得了成功的话，那将会出现一个惊人的奇迹——人们将能够利用植物来制造人体的血液。这种新型的植物血液，不仅不会因血型的不同而出现免疫系统的排异问题，而且也不会传染艾滋病、肝炎等疾病给输血者。
20.男性不育的新疗法
一个欧洲科学家小组在《柳叶刀》杂志上发表报告说，一种治疗不育症的新方法获得了成功。这种方法给数以万计打算有孩子但精子计数为零或很低的男子带来了希望。
法国、德国、土耳其、意大利及西班牙的不育症研究人员说，他们从五名不育或生育能力较低的男子体内取出睾丸细胞，并把它们放入含有睾丸激素及另一种可刺激精子分泌的溶液里，使它们成熟起来。
这项研究促使一名男子和他的配偶生育了一对双胞胎，另一名男性试验者使他的配偶怀了孕，但由于胚胎是附着在该妇女的输卵管内，而不是子宫内，因而未能存活。
这些研究人员说，“试管培养液也许能帮助选择健康的精子细胞，以便用于进行辅助条件下的生育”。研究小组成员、意大利的埃尔曼诺·格雷科说，这种新方法如果采用得当，其成功率是很高的。
21.欺骗“脑垂体”的男性避孕药
英国科学家宣布，他们向研制一种安全的、作用可逆的男性避孕药这个梦想迈出了非常重要的一步。新研制的一种男性避孕药的首次人体试验表明，把定期服用药片与在胳膊上贴上永久性膏药结合起来，将对激素产生影响，把精子的数目降为零，一旦男人们停止服药，他们的精子数目就能恢复到正常水平。
曼彻斯特皇家医院的弗雷德里克·沃博士与同事莫顿·黑尔和凯·基特里奇在英国内分泌学会在伯恩茅斯召开的学术会议上公布了自己的研究成果，他们多年来一直致力于研制一种可靠的男性避孕药。
沃说：“许多妇女不能或不愿长期服用女性避孕药。我们这种方法也许可以让她们的配偶承担起避孕的责任。”
但是，这只是些初步试验，要把一种可靠的男性避孕药投入商业生产尚需时日。
曼彻斯特的这个研究小组注重配伍效果的研究：通过药片输送孕酮，通过膏药输送睾酮，而不是采取不受欢迎的注射方法。
他们把23名志愿者分为3组，分别输送低量、中量和高量孕酮。所有这些男人都采用膏药通过皮肤输送睾酮。3个月后，中量组和高量组有一半以上的男人没有射出任何有效精子。
但是，并不是人人都适合作这项试验：6名男人在出现皮肤过敏之后，退出了研究。单纯降低睾酮水平的方法会产生非常有害的副作用，包括体力、心力和肌力衰退。
沃在去年向志愿者发出呼吁时简要地介绍过的这种想法旨在“欺骗”脑垂体，使之相信精子数目已经绰绰有余。一旦这种想法取得成功，大脑就通知睾丸停止生产精子。
此项研究进展受到了计划生育协会的欢迎。一位女发言人说：“这是非常重要的进展——我们希望看到在以后的研究中能有更多的男人参加。”
22.人造膀胱的问世
美国科学家1999年1月29日说，他们已经培育出第一个可以移植到狗的体内的人造膀胱，并且认为这种技术也能应用于膀胱疾病患者。
他们借助一个膀胱形状的框架，利用膀胱细胞培育出了这些人造膀胱。当这些人造膀胱被植入实验犬体内时，它们能够发挥与正常膀胱相似的作用。
哈佛医学院安东尼·阿塔拉及同事在《自然生物工艺学》杂志上刊登报告说，培育这些全新的膀胱只需大约5周时间。阿塔拉是一位泌尿外科医生，他说：“这些细胞的成长需要4周时问，一旦你有了这些细胞，就可以开始把它们放到膀胱模子上。”
他说：“这就像是一层一层地做蛋糕——你大致把一层细胞铺到模子上，然后把模子放回到培养器中。培养器内的环境与动物身体内的环境一样。”
研究人员在报告中写道：“接受人造膀胱移植的小猎犬能够正常排尿长达11个月。”为了进行研究，他们最后宰杀了所有接受膀胱移植的实验犬，发现它们的膀胱看起来与正常膀胱一样。
23.可乱真的仿生眼睛
据医学杂志《柳叶刀》报道，德国医生已经研制出一种人造眼睛，它能够与患者的另一只正常的眼睛同时开合。
目前，失去一只眼睛的患者所使用的假睛睑由于不能运动，看上去会很不自然。柏林洪堡大学的医生声称他们已经解决了这个问题。
他们用一根聚合材料细线把乳胶制成的人造眼睑与一个微型马达连在一起，从而使人造眼睑与自然眼睑同步运动。
研究者在一位脸部做过肿瘤切除手术的男患者身上试验了这种仿生眼睛，结果令人满意。慢动作录像显示，它能够与患者的真眼一起闭上。
