曹元庆做了个先请的手势，笑道：“桃花的花期哪有那般长？纯属讹传，不过是因为园子里桃树花期不一罢了，白乐天不是有人间四月芳菲尽山寺桃花始盛开的诗句吗？曹园桃林旁有一温泉眼，因此桃花有的开得早，有的开得晚。”
孟锦脚步刚出门，不觉停下来看他一眼，“元庆大哥懂得真不少。”
曹元庆摆手苦笑，“不瞒妹妹说，我诗书上并没有什么天赋，再加上这身子……因此在仕途上也绝无可能。”
孟锦不免恻然，安慰道：“仕途岂是人人合适的？你以后把曹家金酱经营好了，未必不是好出路。”
曹元庆望着阳光下她的脸，轻声道：“爹说你懂得制酱而且颇能创新……”
孟锦不想谈这个，指着身侧的一间上刻“迎曦”二字的屋子道：“这里便是你的住处吗？”
“对，”曹元庆点头道：“今日午膳就在花厅随意用些，我已经吩咐厨子做了，不知是否合你口味。”
孟锦笑道：“但凡能吃的我都吃得下。”
曹元庆也笑，“怪不得你这般健康。”
二人正说着话，忽然荷花池那边传来一阵嘈杂声，曹元庆笑道：“定是爹请来的先生在题写凉亭子上的字，咱们也瞧瞧去。”
孟锦点头，随着他过去。
荷花池边新建的凉亭里围着几个人，在正中石桌上正泼墨挥毫的中年男子身着靛蓝长衫，而他身边负手站立着的年轻人，一袭白衣，言笑晏晏，那俊逸的神采惹得周遭的婢女仆妇一脸的花痴样。
孟锦的心顿时狂跳起来，忙环视周围，发现人群中周紫云在，却无孟采薇的身影，她心下微微安定，跟上曹元庆的步伐，走向凉亭。
曹元庆拱手上前笑道：“爹昨日说请人来题字，不想竟是先生，元庆见过李先生。”
荥阳文人李逸抬起头来，眼神在孟锦脸上停顿了一下又快速离开，淡淡道：“曹公子稍候，顷刻便好。”
曹元庆点头去看那宣纸上的字。
李义山早就看到孟锦，眼里的惊喜不言而喻，他扫了眼四周，上前低声道：“不想能在这里见到你。”
孟锦勉强一笑，避开人群低声道：“我也是刚来的。”
李义山道：“今日叔父受邀来题字，我便陪他过来了。”
孟锦点头，手扶栏杆望着一池荷花，夏风吹皱池水漾起涟漪，她的心中却是思绪汹涌，按着栏杆的手指微微有些发紧。此刻采薇不见人影定是刻意想避开李公子，她说她是要进宫的人……原以为采薇和李公子迟早是一对，她怕他等采薇等得揪心失望，因此才自作主张将梅花簪送与他，好安定他的心，现在看来，这一切分明是个误会！都是她的错！她如何向他开口？他若知道前后原委，将如何面对？又会怎样看她？
李义山不知她的心思，上前道：“初来乍到是不是不习惯？”
孟锦正想回话，身侧突然传来曹元庆的笑声，“不想李公子和锦儿妹妹竟是旧识。”
