《曾国藩》一书中，湘勇攻克武昌、汉阳后，前任军机大臣穆彰阿，送给曾国藩一张条幅，上书好汉打脱牙和血吞八个大字。曾国藩看后，倒抽一口冷气。曾国藩指挥湘勇，一举攻克武昌、汉阳，这是太平天国军队从广西北上以来，清政府的一次大胜仗。按常理，曾国藩是大功臣。然而，曾国藩的恩师穆彰阿没向他表示祝贺，却送来了一幅这样意味深长的条幅。看到这一节，作为一个读者，我也跟着曾国藩倒抽了一口冷气。
湘勇攻克武昌、汉阳，立下赫赫战功，咸丰帝一道圣旨，任命曾国藩为署理湖北巡抚。曾国藩接旨后，心里还不太满意，觉得与他的赫赫战功不相符，但毕竟还是一个省的最高行政长官，心里也还能平衡。但是，咸丰帝最后连这点小小的平衡也没给曾国藩。十天后，曾国藩又接到咸丰帝的第二道圣旨。用现代的话说，第二道圣旨免去了曾国藩的湖北巡抚的职务，赏给他一个兵部侍郎衔。咸丰帝的两道圣旨，对曾国藩是不公平的，而且是一道比一道不公平。这样对待战功赫赫的湘勇统帅，这里面的背景颇令人费解。
曾国藩的心腹康福领曾国藩之命，秘密进京探听消息。天真的康福一路上还在想，曾国藩拼死拼活组建湘勇，又攻克了武昌、汉阳，朝廷上下一定会是一片赞扬声。康福的思维是一种符合常规的思维。谁知，康福错了！其实不是康福错了，是这种常规思维错了。曾国藩的赫赫战功，获得的不是赞扬，不是奖赏，而是猜疑和不信任。
大学士祁隽藻对咸丰帝说：“曾国藩不过是一在籍待郎，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼百应，恐非朝廷之福。现曾国藩的勇丁已达二万，勇由将募，将听曾国藩之令。这两万人马，已变成听令于曾国藩一人之令的军队。皇上想过没有？现在再授曾国藩巡抚之职，握有地方实权，后果将会如何？”
曾国藩辛辛苦苦训练湘勇，拼死拼命攻克武昌、汉阳，忠心耿耿效忠清王朝，最后是这样一种结果，确实令世人寒心，也令世人泄气。
这一切与其怪咸丰帝不分青红草白，倒不如怪小人的谗言。然而，象祁隽藻这种小人，象一首古诗所说的：″野火烧不尽，春风吹又生。在今天的现实中，也常常遇到曾国藩这种遭遇。也许一千年，一万年，这种情况还会重演。我佩服曾国藩不把一时的荣辱放在心上，有好汉打脱牙和血吞的气慨和胸怀。
一九九五年
