仝彰颜躺在凉亭的睡椅上，让管家拿来账本，说他想看一下家内的账。管家很奇怪，因为仝彰颜平时除了做生意，很少管家里的琐事。
仝彰颜是扬州城里最大的商人，手里有二十多个商铺，从米、油、盐到丝绸及日用品，面面俱到。他做生意的准则就是薄利多销，由于他对进货渠道了如指掌，他的货总比别人便宜，这么多年下来，他囤积了不少财富。
管家不知道，最近，扬州城内出了件大事，大盐商吴咏奇的一个贴身仆人，以吴咏奇的名义，在一年时间里，从管家手里支取了三千两白银，然后逃之夭夭。仝彰颜查看账本，就是想防患于未然。
管家拿来一沓账本，对仝彰颜说：“老爷，账本拿来了，这是三年内，家里所有的开销。”仝彰颜欠起身子，随手拿了一本翻阅，账上全是府内衣、食、住、行的开销，不是三夫人的水粉胭脂，就是四小姐的凤钗玉饰，鸡零狗碎的小账，直看得仝彰颜想打瞌睡。
突然，仝彰颜突然看到一条支出明细账，上写“某月某日，购鸡蛋三个，付银六两”。这下，仝颜彰来了精神，他把账看下去，几乎每天都有这么一笔开销。抓到家贼了，他不禁庆幸自己的英明之举。他把管家叫到自己身旁，厉声呵斥管家，说：“你这是什么账，一个鸡蛋，二两白银，难道是金蛋不成？”
管家听了，对仝彰颜说：“这笔开销，全是大厨施豹报的账。”接着就把事情的原委讲给仝彰颜听。原来，仝彰颜喜欢施豹做的蒸蛋羹，一日三餐，餐餐必吃，而这些蛋全是施豹购买的。
仝彰颜问：“这些蛋是施豹向谁买的？我好去查证。”
管家说：“据施豹所言，这些蛋全是向他妻子买的。”管家说施豹的妻子在家喂鸡。
仝彰颜说：“一个鸡蛋二两白银，我卖十石米，也只能赚到二两白银。想不到施豹竟然以我的爱好为理由，贪图我的银子。看来，我当年看错人了。”
施豹原是仝彰颜故人之子，由于家道中落，才投靠到仝彰颜的门下。当时，仝彰颜问施豹有什么本事，好安排施豹做事。施豹说他会下厨。仝彰颜就让施豹做一道菜。施豹说：“我就做道蒸蛋羹吧。”说完，从包袱里取了两个鸡蛋，来到厨房。半支香的功夫，施豹就捧着一碗蒸蛋羹来到前厅，递给仝彰颜。仝彰颜先是嗅到扑鼻清香，细看碗里的蛋羹，色泽金黄，上面还有几滴小磨香油。仝彰颜用勺子舀了一勺送入口中，只觉得蛋羹厚实，醇美无比。从那以后，仝彰颜就让施豹做了大厨。
仝彰颜家有个规矩，就是大厨选料，别人不得干预，因为只有大厨才知道菜品的好坏，所以，管家就没有吭声。仝彰颜说：“都怪我，不该收留了他，养虎为患呀。”随即，就让管家给施豹二十两银子，辞掉施豹。
这件事处理完，仝彰颜本该心情愉悦才是。但是第二天，他就遇到麻烦事，衙门来了两个差役，要传他上堂。原来，有人告他，说他的大米有毒。仝彰颜随两个差役来到大门时，见到了施豹夫妻俩。施豹见到仝彰颜，说：“老爷，我有事给你说。”
仝彰颜心里正烦躁，就把一肚子气撒在施豹身上，他对施豹吼道：“狼心狗肺的东西，滚，我永远不想见到你。”
来到大堂上，仝彰颜见自己米店的掌柜也被抓到那儿了。通过米店掌柜的讲述，仝彰颜才知道，原来，扬州城内，米店众多，由于竟争太激烈，扬州城里的老板纷纷学仝彰颜的方法，低价销售，相互打压，米店几乎无利可赚。仝彰颜对手下人要求向来严格，只准赚，不许亏。正在这时，手下的伙计告诉掌柜，有一批米发霉了。掌柜的心想，屋漏恰逢连阴雨，这下是亏定了。看着掌柜焦头烂额，伙计说他有个办法，让霉米变作好米。就让掌柜的把霉米洗净晒干，用石腊粉打匀，让米的色泽变得油亮光鲜。然后，掌柜的把这批米和好米掺地一起，压低价格出售。仝彰颜米店公道人人皆知，在加上其米店价格全城最低，他的米立刻被抢购一空。
但石腊粉是有毒的，城里几天就病倒了无数人。医生一诊治，定为石腊中毒。听说是石腊中毒，当即就有人查出了米中的石腊，把仝颜彰告到衙门。仝彰颜惹上了官司，官怒民怨，日子定然不好过。这件事一直过了一年，他上下打点，加上赔偿，总算了结此事。
官司过后，仝彰颜心力憔悴，头发由乌黑变为花白，他把这个官司所耗费的银两合计，竟然去了一多半家产。更为严重的是，扬州城人人皆知仝彰颜以好充次，人们对他的信任全无，仝彰颜的事业到了低谷。
仝彰颜的一个老客户靳名扬来扬州城进货，听说这事后，不由得替仝彰颜扼腕。他见仝彰颜精神萎靡，士气低落，信心全无。就想帮仝彰颜一把，他请仝彰颜去他家做客，散一散心里的阴霾。
仝彰颜心情烦闷，就顺着老友的相邀，来到靳名扬的家里，靳名扬住地盐城，是个盐商集中的地方。为了让仝彰颜散心，靳名扬每日陪着仝彰颜游山玩水，几日下来，仝彰颜的精神恢复得不错。靳名扬看在眼里，喜在心里，只是，他感觉仝彰颜的胃口不太好，每日只能进小半碗米饭，而且，不管吃什么也没有滋味。
第二天中午，靳名扬邀仝彰颜去盐城最出名的“品味斋”吃饭。来到品味斋，靳名扬告诉仝彰颜，这品味斋的菜肴味道和一般菜的味道不同，虽然价格昂贵，但绝对货真价实。这时，店小二拿来菜谱，仝彰颜一看菜谱上的价格，吓了一跳，每道菜都价格昂贵，就连平常的素菜也要价一两银子。仝彰颜看了菜谱，就随手点了道三两银子蒸蛋羹。靳名扬让仝彰颜不要客套，这点钱他还是出得起的。仝彰颜摇摇头，说：“我只是想尝尝这道蛋羹的味道，是不是名符其实。”
蛋羹端上来，仝彰颜尝了一口，闭着眼，细细品味，突然，他睁开眼，对店小二说：“你们这里的大厨是不是施豹？”
店小二吃了一惊，说：“正是，先生是怎么知道的。”
仝彰颜摇了摇头，说：“你能不能叫施豹来，我有话问他。他要问是谁，你就说扬州仝彰颜。”仝彰颜赶走施豹后，又换了几个大厨，但做出的味道总不及施豹。仝彰颜尤其怀念施豹的蒸蛋羹，有时在梦里也吧哒着嘴唇，他后悔当初做的决定太过匆忙，连给施豹解释的机会也没给。
一会儿，仝彰颜便听见急促的脚步声，随即一个人走了进来，一见仝彰颜便跪了下来，大叫：“主人。”然后抱着仝彰颜的腿哭了起来。仝彰颜把施豹扶起来，问施豹是怎么到这里来的。
施豹说他本想当着仝彰颜解释鸡蛋的事，谁知却被仝彰颜骂了一顿，而且他听说仝彰颜惹上了官司，就只好一走了之。他带着妻儿辗转来到盐城，凭着一手绝技，在盐城站稳脚跟。
仝彰颜问施豹：“我到现在也没有明白，为什么你的蒸蛋羹的味道会与众不同。”
施豹望了望周围，见只有仝彰颜和靳名扬在场，就大着胆子说：“小人做得是药膳，就是以药入菜。”施豹说，他自幼喜好厨艺，不喜欢做生意，后来，认识了一个宫廷退下来来的老厨子，就拜他为师。老厨子为了让手艺有传人，就收下了施豹。老厨子死后，施豹倾其所有，开了一家饭店。专做价格昂贵的药膳。可惜，施豹虽然有一手好手艺，但经营无方，亏得一塌糊涂。施豹没有立足之地，就投靠了仝彰颜，在仝彰颜那里，施豹有了施展手艺的地方，而且，仝彰颜待施豹不薄，对施豹情同父子。
施豹心存感恩之心，千方百计想报答仝彰颜。他见仝彰颜日夜操劳，胃口不好，就决定食补。他让妻子在家里喂养从江西泰和引进的丝毛乌骨鸡，然后从药铺里挑选上等的红参、川朴、白述等十几味中药，研磨成粉，掺在鸡的饲料中喂养丝毛乌骨鸡，药性经过乌骨鸡消化，进入乌骨鸡的体内，在用乌骨鸡下的蛋蒸蛋羹，滋味不同，而且能达到养胃的效果。因为乌骨鸡的产蛋率低，所以每个鸡蛋值二两银子。施豹说：“这样的东西只有细细的品味才能知道他的好坏，好的东西即使价格不菲，也会找到适合他的人。”
仝彰颜是做生意的天才，施豹的话，仿佛触动仝彰颜的心。他反思自己的生意经，用低廉的价格吸引人，只能造成恶性循环，自己何不另辟蹊径？
仝彰颜对施豹说：“我希望你能和我一起回去，我想重振旗鼓。”施豹点了点头。
仝彰颜回到扬州，重新开了一家商铺，取名为“品味斋”，他从西湖进来龙井茶叶，从和田进羊脂白玉，从长白山进人参，从南海进珍珠，从绫罗绸缎到珠宝玉器，他只认货的品值，从不考虑价格，并且许诺，有一件假货，他会认罚十倍。品味斋独树一帜的做法，让他很快赢得了市场，也让品味斋成了优良品质的代称。仝彰颜在全国陆续开了十几家分店，成了商界中的霸主。
