到了第三天的下午，信独发现，那个锦衣少年也来了，他身边带着一个包裹，坐在客栈的一角，瞧着那块五彩金蝶，只是一个劲地冷笑。见没有攻擂，斗石会的召集人只好提前宣布结果。但召集人话还没有说出来，那个锦衣少年便站起身，说：“一块五彩金蝶石算得了什么，凭什么拿得了头名。”
见众人都吃了一惊，锦衣少年，说：“也许大家都只记得，五彩石斗石大会有这么几句话‘百年成鱼，千年成蝶’，但大家忘了，最后一句是‘万年成凤’。今天，我让大家见识一下，万年的金凤。”说完，就把包袱打开，取出一块一尺见方的石头。
石头的背面为青色，当锦衣少年翻开石头的正面，大家都屏住了呼吸。这可是一件绝伦绝奂地精品，石头当中的金凤，一身金黄的羽毛，红啄，黑眼，绿冠，蓝颈，扇着翅膀，有一飞冲天的神姿。
李首磊看得目瞪口呆，他没有想到，千年的金蝶，万年的金凤，竟然会同时登场，他觉得有些落漠，一屁股坐在椅子上，任由召集人把三尺红绫披在万年金凤的身上。
但李首磊很快就清醒过来，他意识到，这很可能是他一生中最好的机会，万年金凤的出现，是五彩石的最高境界，如果能得到万年金凤，把它献给皇上，那么他的仕途将会一路坦荡。
李首磊找到锦衣少年，说出了自己的意愿。锦衣少年面无表情地对李首磊说：“明天，我将会当众出售，如果你有兴趣的话，那就明天再见吧。”说完，就把李首磊独自扔在那里。
李首磊回到家里，就开始筹集资金，他把家里的细软全部折合成白银，也不过万两。他不由得叹了口气，万两白银，在归州这穷乡僻壤也算得上富足之人，但明天想拿下那块五彩金凤石，却是不可能的。李首磊知道，这次来归州的其他官员有十数人之多，他们都有所准备，资金充裕，没有十万两白银，自己很难和他们抗衡。他想去富户家借贷，但想遍了归州全城，也没有想出半个人来。他找到师爷信独，把自己的心思说给信独听，信独听了，眉头一转，对李首磊说：“上次，朝庭不是拨了一笔十万两白银的款项，说是修建长江大堤，大人何不借急一用。”
李首磊听了，说：“挪用修堤款项，这可是杀头之罪。”
信独听了，忙说：“既然大人这样顾虑，就算我没有说过。”
李首磊想了半天，对信独说，当前之下，也没有别的办法了，只有冒险一用了。
第二天，锦衣少年果如他所说的，在许家客栈竞卖五彩金凤石。这一次，虽然来的官员众多，但大多只是听说五彩金蝶石，作为看客，并没有带上多少银两。但当出现万年金凤后，他们大为惊愕，不惜重金相拼。但对于志在必得的李首磊来说，那些官员仓促之下，落了下风。李首磊准备得当，最后以十万两的价格竞得。在把十万两的银票交给锦衣少年，他得到了万年金凤五彩石。
李首磊把万年金凤石拿回家，放在几案上仔细观赏，喜悦之情溢于言表。这时，信独来到他身边，将一封府台的公函交给李首磊。李首磊看了公函，不由得变了脸色，原来，府台来信，说朝庭三日内将派人前来检查修建长江大堤的情况。李首磊心想，长江大堤可以马上派人修建，但要是钦差检查库里的银子，那可就麻烦了。
三天时间筹集十万两白银，那可是天大的难事。但如果筹集不到，那又会是死路一条。李首磊一时焦头烂额，想了半天，他终于想出了一个办法。他让信独打听那个锦衣少年的踪迹。信独去了片刻，就回来告知李首磊，说那锦衣少年仍住在许家客栈，丝毫没有离开的意思。李首磊听了，脸上露出一丝阴笑，说：“那就好办了。”
李首磊让人去请锦衣少年到县衙，说以前多有得罪，现在，他摆酒席为锦衣少年接风。锦衣少年如约而来，李首磊把酒宴设在县衙的后花园，只有李首磊、信独和锦衣少年三人。酒过三巡，李首磊说他表演节目为酒宴助兴。锦衣少年问李首磊是什么节目。李首磊说他自幼好弓弩，可以三十步内射中苹果。锦衣少年却说不信。李首磊让信独头顶苹果，站在三十步开外，他举起弓弩，对准信独。信独吓得双腿打颤，他不知道李首磊说得是真是假。但李首磊却调过弓弩，对准锦衣少年，扣动扳机，强弩硬弓，锦衣少年血溅命亡。信独看了，大腿瘫软，一下子跪倒在地，他这才明白李首磊的用心。
李首磊对惊魂未定的信独说：“把他身上的银票搜出来。”信独在锦衣少年身上摸了半天，搜出十万两银票，还摸到一封信函。信独见信函上写“致李首磊公”还有“牟升华缄”的字样。就对李首磊说：“大人，这是牟大人给你的信函。”
李首磊一惊，忙打开信函。信函上的大意是，牟升华在归州城担任多年的县令，收集了不少五彩石，包括“千年蝶，万年凤”。现在，他年纪大了，这些石头对于他来说，已没有多大意思，他想把这些石头兑现成白银，来修建他的府第。当他听说今年出现了千年金蝶后，就想恶炒一把，把他的万年金凤拿了出来。这次斗石，为了避人耳目，他让他的小儿子牟兰都带着“万年金凤”前来。但唯一令牟升华担心的是，牟兰都脾气刚烈，争强好胜，他想让李首磊帮忙照应。信末，牟升华还说，等万年金凤出手后，他会以朝庭钦差的名义，前来归州视查长江河堤，把牟兰都带回去。
看罢信函，李首磊不由得一身冷汗，想不到锦衣少年牟兰都竟然是牟升华的儿子。上次，自己没有接待牟兰都，让牟兰都觉得自己小觑了他，因而生恨，拿出万年金凤和自己相斗。想不到，自己的一不留心，竟埋藏了祸患的根源。他让信独挖了个坑，把牟兰都埋了，并且告诫信独，不能声张此事。如果此事泄露出去，他和信独都会掉脑袋。
过了两天，牟升华来到归州城，一到归州城，就让人抓了李首磊，并以挪用修建长江堤岸的钱，即判李首磊死刑。李首磊被人带到县衙府花园时，牟升华正在指挥人挖掘牟兰都的尸体。李首磊一直不明白，自己做的事天衣无缝，怎么会案发得如此迅速，直到他看见牟升华身后的信独，才明白此事。
“信独，是你出卖我的，我平日可待你不薄。”李首磊叫道。
信独来到李首磊身边，对李首磊说：“可你这人心太歹毒。”信独说李首磊请梅花盗杀了采石人一家，帮他盗来了五彩金蝶，却又杀了梅花盗。后来，李首磊又杀牟兰都，抢夺银票。这让信独看清了李首磊，信独说：“我知道你这么多底细，迟早都是死在你的手下，还不如把你交给钦差发落。”
李首磊仰天长叹，痛恨苍天造物弄人。刽子手见机会正好，手起刀落，只见李首磊的头颅掉在地上，然后如皮球一般地滚到墙角。
牟兰都的尸体被挖了出来，已经腐烂不堪。牟升华看见儿子的惨状，老泪纵横。其实，他就是归州斗石的幕后主使。当年，他在归州城当县令的时候，屯积了不少五彩奇石。后来，他因献给徽宗皇帝一块五彩黑蛱蝶石，而连升五级，便知道了五彩石的价值。为了敛取钱财，他主使召开一年一届的斗石会，让那些为了走捷径的仕途中人疯狂炒石，而他却将手中屯积的五彩石高价出售。
但这次，他失算了，一个争强好胜的儿子，遇见了一个急于功利、冷血成性的酷吏。
两败俱伤，就是这次斗石的结果。
