自从到了顺天镖局，金宝和宝钗虽然生活并不算十分富裕，但也丰衣足食。夫妻俩，金宝忙着镖局的事务，而宝钗就写些字画，拿到街市上去卖。因为宝钗画画的天赋高，加上勤奋肯钻，不久，她的芳名便在东都平邑县逐渐传开来。因为名气逐渐上涨，她把画的价格也提高了。不过，因她人长得漂亮，又常是和和气气的一面笑，尽管画价涨了些，但还是有不少人要买她的画。平邑县地处暖温带季风气候区，不冷不热，又四季分明，宝钗喜欢这儿，她想，如果在这儿长期安家住一辈子，也未尝不可。于是，一天，她郑重地向金宝提出要求，他们俩要努力在这儿买房安家。金宝毫不犹豫地道：“娘子在哪我的家就在哪。只要娘子你喜欢，我都会喜欢的。”宝钗听到金宝这句话，感觉心里好甜蜜。虽然出了大观园，不再是锦衣玉食、仆从随身的奢华生活，但苦中作乐更有一番滋味。想着自己的画越来越抢手，感觉好有成就感呵！
日子似乎波平浪静。
这一天，宝钗依旧是去街市上卖画。路过怡红院，远远地看见有一个男子的背影很像金宝的。只见他醉醺醺，被另外一个陌生男子拖着，稀里糊涂地，迅速闪了进去。宝钗正要上前去辨认个清楚，不想却被怡红院门口两个风骚的风尘女子一拥而上，把她给紧紧拦住了。她们俩毫不客气地对宝钗说：“姑娘，这儿可不是女流之辈进去的地方。我们只接待爷。”“哼！”宝钗无奈地甩袖走了。她打算即刻回家看看金宝在不，不在的话，就上镖局一趟，看个究竟。一路上，她的理智告诉自己：不会的不会的，金宝不是那样的人。但转念又想，人是会变的，从前不会不代表以后不会呀！不管什么时候，还是不能够太相信一个人。
走到家里，没有金宝。来到镖局，依旧没有。宝钗气得几乎要晕过去。她打算到怡红院门口，等待金宝出来，好好教训他一顿。“不让我进去，好！那我就在楼下守着，守株待兔总是可以的吧！”她心中自语着，一边急匆匆地雇了辆轿子，来到怡红院门前。怡红院门口，两株妖里妖气的绿柳，像没长骨头的，在风中，向路上所有走过的男子搔首弄姿，献媚。就跟门前的这两个小骚货一样。宝钗看不起这儿，觉得这儿低俗。但是，她想不明白：为什么古往今来，她们的生意还这么好。
天，像一张被火燃尽的纸，只剩下一片焦黑，和几点零星的火花。宝钗想着，假如金宝要是真的背叛了我，那我该如何是好？是把我和他的感情，化作一纸休书，还是……？她站在柳树旁，等啊等。柳树那边，那条本来就不够澄澈的河流，在苍黄的一片街灯映射下，显得更浑浊了。就像涨洪水时的水的颜色……怎么还不见金宝出来。宝钗觉得自己都快没有耐心了。她再次想要冲进怡红院去。但是，那两个女子，依旧是拦了过来。宝钗气坏了。她和她们理论道：“凭什么不让我进去。我相公就在里面！”穿紫衣的那个女的，凶巴巴地说：“不凭什么。就凭你呀，不是男的。”穿水红衣裙的那个也忙附和着说：“总之，你想进去连门儿都没有。”宝钗觉得这两个人对自己毫不客气、无礼。她顿时感到自己很委屈，眼泪也如泛滥的洪水，要决堤了。真想哭，但是她忍住了。犯不着于这种不入流的人生气。她也没有耐心再等下去了。只愈发生气得厉害地叫了辆马车，把自己送回去。身后，那两个风尘女子还在大笑着宝钗，紫衣女的道：“笨蛋！蠢女人。真是不通人情世故。要是给咱们点赏金，那不就不会对她如此了么？哈哈哈……”水红裙女的道：“不过也不能放她进去，万一老鸨怪罪下来，咱们可是吃不了兜着走，千万别拣了芝麻丢了西瓜哟！”……
昏昏暗暗地回到家门口，宝钗正要开门，门却自己开了。没有做好心里准备的宝钗险些摔倒在地。眼前，令宝钗万分惊诧的是，给她开门的正是金宝。“你怎么在这儿？”宝钗吃惊死了。金宝纳闷：“这是我的家，我不在这儿在哪儿？你倒是好，不知道你上哪儿去了，这么晚才回。你知道吗？你可把我急坏了。以后不要你再出去抛头露面的在外面卖画了。我能养活你……”宝钗听不进金宝的话，她打断了他，继续纳闷问道：“你没有喝酒吗？你不是醉了吗？我回来一趟也没有发现你啊！”金宝见宝钗今天回来如此晚，还如此怀疑自己，他知道，准是她认错人了。他说：“娘子请你冷静一点。你说咱们会不会是各自找对方去了，所以到现在才碰面？我今天下午提前回来了，因为镖局里没啥事，又想起是你的生日。不见你，所以就去街市上找你了。”宝钗仔细一想，也是哦！金宝身上一点酒味都没。当时自己看到的那人，醉得不成样。误会解开了。宝钗忍不住笑自己一错再错，真是太糊涂了。只怪自己太敏感，视力又差了些。“走吧！娘子，今天中午没能陪你，请原谅。晚上咱们俩好好地到附近最好的一家客栈去吃上一顿吧！不醉不归！”说着，他一把将宝钗抱起，宝钗大声叫着：“放我下来，放我下来。我自己有脚。”但金宝还是把宝钗背到了门外才慢慢放下来。
来到酒楼，才刚刚坐下，就从旁边走过来一个年轻男子。只见他身高八尺，剑眉星目，虎背熊腰，粗看长得有几分英姿，但脸中央那只庞大的鹰钩鼻，像垂钓的鱼钩一样挂着“诱饵”——鼻子尖上的肉，给人一种凶残、阴冷的感觉。那男子和金宝招呼着：“师兄，是我，你不认识小弟了么？这位是嫂子呀？好端庄标志呵！”金宝抬头一看，是沧海。他忙客客气气地招呼沧海坐下。沧海便叫小二把他原来那一桌酒菜统统都挪过来，凑在一起吃。
“听师傅说师兄你在顺天镖局上班？一切可好？我正出师下山，愁着没地方去呢。师兄可否举荐我去顺天镖局？”沧海笑嘻嘻哈腰说。金宝说：“我是师傅举荐我去的。要么你也要师傅……”沧海收住了笑容，说：“师傅没有像关心你那么关心我。可能他觉得我不值得他举荐，去了好地方会丢了他的金面吧。师兄，你就帮帮我吧！小弟我好像还是第一次求你吧？”金宝觉得自己不好推托人家，不看僧面看佛面，于是他答应着说：“怎么会呢？师傅不会这样的。不过既然你这么想来顺天镖局，我答应你就是。”“真的啊！谢谢师兄。我就知道师兄这么好！”
回到家里，宝钗有些不高兴地对金宝说：“我看你那个师弟，可没有你的风范。从一些小事情里可以看出他有些小心眼和纠缠不清。今后，你和他在一处做事，千万要多处心眼，提防他一点才是。”金宝叹口气说：“人生处处都有着凶险，即使不遇到他，我们也都该小心些。毕竟社会是多个人的群体，鱼龙混杂。”
翌日，早早地，沧海便在顺天镖局的门口等着金宝的到来。顺天镖局的建筑物，比别处的都威武些、雄壮些。沧海站在顺天镖局，仿佛觉得自己神气许多。“沧海！”见到金宝唤自己的声音，沧海忙回过头去。“师兄，早！这是我给你买的早餐，还有……”沧海从褡裢里次第取出两包东西。金宝本想婉言谢绝，但沧海已经把这个精致的小袋子，塞进了他的口袋。他说：“一件是给你的，一件是给我嫂子的。你们准喜欢！如果看得起我就收下吧！”
