（一）停炸之后
在访问巴布山施工部队期间，传来了令人振奋的消息：约翰逊在1968年3月31日，向全国发表电视演说，首先宣布停止对北越北纬20度以北地区的轰炸。就在这一天，晴朗的越南北方的天空里消失了飞机的啸叫声，悠悠白云间有一只雄鹰在施工队的上空安详地盘旋，忽而又一动不动地停住。仿佛在沉思：今天的越南出现了什么事情？然后它扇动着巨大的褐色翅膀向远方飞去。
施工部队也好像沉思了一下，忽然欢腾起来！
“快晾被子啊，快晒衣服呀，美国佬今天不敢来了！”
“不是今天，我看它永远也不敢来了！”
“那么，我们白天可以施工了吧？速度可以加快一倍！”
“早干完，早回国，我们可以提前了！”
“那么，修这条路的用处也就不大了吧？”
“小李！”班长怒声喝道，“你别高兴得满嘴胡喷乱说，说不定明天又要恢复轰炸，给你来个更厉害的！”
不管作出多么悲观估计，人人都无法抑制停炸给心理上带来的兴奋，他们彼此聚在一起，各自倾诉着自己的新鲜感受。感到既欢乐又悲伤，平时所忍受的轰炸所带来的痛苦和困难，好像突然变得难以承受了，像是原来绷紧的弹簧，一旦松弛，就变得软弱无力了！
我和乔文亚都忍不住打开地图，寻找北纬20度线所界定的范围：那就是说，从清化省的河忠、玉乐到老挝的盂桑德以北地区，从此消失了雷鸣般的爆炸声。好静。
“黎老师，你到奠边府去可以畅行无阻了！”乔文亚高兴地说，“在白天走，你可以看到拾宋早再山的壮丽的景色了！”
“毕竟不是正式的宣布。”我尽量抑制住自己的振奋，“要是约翰逊忽而又变卦了呢？”
“我看，约翰逊是想拔腿了！”工地教导员说，“这次宣布和往日的暂停不一样。”
“哪里不一样？”
“先前几次停炸明显的是巴黎谈判实施诱和的尝试。如果北越不积极响应，他就恢复轰炸，而且来一次更猛的，这一次没有提任何条件，而且没有宣布以再次恢复轰炸相威胁！”
“这就是说已经举手投降了？”
我赞同副教导员的想法。乔文亚却提出了疑问：“可是，他为什么划在20度线以北呢？如果真想拔腿，他应该划定17度线才对！”
“他不可能一步到位！”我说，“转弯太急是会跌大跟斗的！”
对这次停炸，我抱着乐观的态度，也许我是受了安德森《战地手记》的影响，也许他的“菜园理论”有点不伦不类，但是，他所感受到的困境却是实实在在的，他对越战丧失了信心也是明显的。他的手记并没有落到威斯特莫兰手里，可是，康妮会把它提供给威斯特莫兰，甚至回到《箴言报》编辑部后已经写成了文章，或者是白宫当局所察知的情况，比安德森的思考更为严重，抑或是另有别的阴谋吧？如果我见到孙洪林或是黎东辉，当知道更多的情况或是更准确的消息。
4月3日，我回到支队部后，美国政府已经在北越表示愿同美国对话的情况下，下令停止轰炸19度线以北的目标。……这就是说美越双方都作了让步，讨价还价的过程在当时还不清楚，可是从公开的消息已经看得出来。这时，我坐在支队长的宿舍里，找到了双方最有兴趣的研究课题，我说：
“首先，是美国作出让步的姿态，无条件停止北纬20度以北的轰炸。换取北越坐到谈判桌上的承诺，这已经是棋输一着，先向对手伸出手，等待对方来握。……”接着我简述了安德森《战地手记》中的一些思考，它反映了美国许多人的观点。孙洪林说：“黎东辉可能知道更多的情况，你可以找他去谈。但你不能不考虑到美国战略调整中再玩弄手段的可能。比如说，越南南方的解放力量发动的春季攻势损失很大，似乎有点急躁情绪，这一点你不要向黎东辉透露，在这方面，他可能也支持南方这一大规模行动，黎文英有封信给他父亲，可能推迟回北方来轮休。据说，南方解放力量从今年1月31日凌晨开始的春季攻势，第一个浪潮就投入八万多人，几乎是倾尽全力全线出击，有材料表明，南越全部6个自治市和43个省会中有36个遭到了打击。有点像我们抗战时期的百团大战。现在还很难评价这次攻势的成败得失。你可以到黎东辉那里去看看黎文英的来信，它会提供很多情况。……”
“你说的美国的战略调整的手段和春季攻势有什么关系呢？”
“当然有，他知道，向南方渗透的解放武装力量，大都集结在北纬20度线之南，以便通过老挝穆嘉关从胡志明小道上输送到南方。所以他停止轰炸20度线以北，把轰炸力量集中轰炸20度线以南的解放力量集结地，这样就是一箭三雕：一，它可以平息国内反战情绪；二，可以向全世界表明和平诚意，诱使北越坐到谈判桌上；三，轰炸重点，把三倍的炸弹丢在北纬20度线以南地区。……”
“现在又改成了19度线以南！”我说，“这说明在讨价还价中，美国又让了一步。”
“是个很小的让步，甚至是个虚假的让步，为什么这样说呢？因为解放武装力量主要是集中在北纬18度线附近，美国不炸19度以北，也可以达到军事目的！”
当时，我对美国停炸的原因和越战的发展趋势的全神贯注，除了我对战争的谋略分析有着特别的爱好之外，主要是考虑是否有利于我的奠边府之行。既然美国已经主动提出停炸，短期内不大可能恢复轰炸，我争取黎东辉陪我去已经无大困难，这使我激动不已。
这一天大雨，我在宿舍里整理巴布山施工部队采访笔记，还摘录宣传科为我提供的英模事迹材料，乔文亚认为没有必要，因为这些材料都是打印的，可以选一部分带走。我向他提出去奠边府的安排。因为张科长力主乔文亚陪我，这样就可以避免他再和黎氏娟接触，时间是治疗创伤和悲痛的良药。我也希望乔文亚去，至于何时去，如何去，这需要和黎东辉商量，原来的一切顾虑都是由于敌机轰炸引起的，那时，奠边府是敌机轰炸的重点区，夜间行车也不容易保证安全。现在都迎刃而解了。
这一切安排，最好由中间人去协商，这个中间人最好就是乔文亚，更何况黎文英的信需要翻译我才听得懂，这也只有乔文亚能够胜任，但他又不能去见黎氏娟。即使我愿意他去，张科长也不会同意。
这时，我也出现过自私自利的想法，一时间竟然改变了初衷：难道真的非要棒打鸳鸯不可？我有没有办法促成他们？不用王母娘娘的金簪去划银河，而是架起鹊桥让他们春宵长度？对谁也没有损伤！涉外婚姻比比皆是，更何况中越本是友好之邦。越南有华侨百万，乔文亚归国之后，脱下军装来做侨民有何不可？当然国内形势不允，也许乔文亚索性留在越南也未必不是办法。当然，他将丢掉党籍、军籍，“若为爱情故，两者皆可抛”有什么不可呢？为了男女关系，开除党籍的也不是绝无仅有啊！……不，不行。我的思路又绕回来：不能感情用事，要坚持原则。
这些交涉，我只好再委托苏军医去完成，他可以把黎文英的信带回支队，乔文亚可以帮我翻译出来。我可以断定，黎文英给父母的家书中一般不会有什么隐私，由苏军医带给我当无问题。
事情就怕转念一想，从另外一个角度甚至相反的角度去看，事物就变成另外一个样子：从对乔文亚、黎氏娟恋情上的再认识，我对苏长宁的婚外恋也忽然间有了新的解释：
按我上次对他们进行的批评，是真的符合道德的吗？也许我已经说服了他们，现在，我又在否定我自己：一，如果我赞成苏长宁和白玉琴结合，痛苦的只有杨淑兰一人，而另外两人却获得了幸福，当然，他们的爱情能不能持久，那是另外的问题；二，杨淑兰真会痛苦吗？现在他们之间已经没有了感情，仅仅保持一纸婚约，杨淑兰就不痛苦吗？
这种不欢不散的状态，三个人都痛苦！想到这里我有些惊诧，原来我对他的振振有词的教训，可能是最坏的选择！
我最先想到的是现实生活中的许多爱情和婚姻的悲剧，我从中能够找到使他们三人皆大欢喜的钥匙，其中不欢而散、不欢不散、好说好散的先例很多，那么，杨淑兰知道苏长宁已经不爱她时，她为什么不能好说好散呢？他们的爱情本来就缺乏基础，在裂痕越来越大时，有什么理由非搡在一起不可呢？既然苏长宁能找到新欢，杨淑兰为什么不能另找合适的人呢？我想到了普希金的诗体小说《叶甫盖尼-奥涅金》，女主人翁达吉亚娜爱上了奥涅金遭到拒绝后，痛不欲生，而后嫁给了一位战功卓著的将军，得到了自己的归宿，而流浪回来的奥涅金反而又疯狂地追求她，而她又拒绝了他。这里边并没有报复意识，只是理智的思考。我并不是说杨淑兰的命运和达吉亚娜的命运有什么相似之处，而是说，她没有必要死死拖住苏长宁，“你不让我痛快我也绝不让你痛快。”这种报复心理对谁也没有好处，很可能酿成更大的悲剧。那么杨淑兰为什么不能像达吉亚娜那样，找一个年龄稍大一些的新的丈夫，而让苏长宁解脱呢？为什么不能做不成夫妻做朋友呢？
我很快就要回国了，我何不在路过上海时，做做杨淑兰的工作，让她跟苏长宁好说好散呢？……
我像为病人治病一样，急不可耐地去解除他们的痛苦，我当天就去找苏长宁，我把新的想法对他说出来时，他的感激之情溢于言表，预想到幸福的降临，激动得全身发颤了。
为了不使他过分激动，我说：“你不能高兴得太早，你得有两手准备：第一，杨淑兰不见得听我劝告；第二，你会不会像奥涅金一样，到头来再追求抛弃过的达吉亚娜呢？”
苏长宁有些心神荡漾了，也许他是了解杨淑兰的，充满信心地说：“这两个可能不能说绝对没有，但我相信你给我规划的新蓝图定会实现。……”
人生思辨是无穷的，大千世界无奇不有，有些家庭由于第三者的插入而造成悲剧，像苏长宁和杨淑兰这样本不美满的婚姻，也许由于第三者的介入使他们早日解体而后各得其所呢？
至于年龄的差距——苏长宁比白玉琴大十七岁，是不是未来发生裂隙的祸根呢？
这很难说，我想到了罗曼·罗兰和梅琛葆的极不相称的爱情。当时，罗曼·罗兰才25岁，可是梅琛葆已是73岁的老奶奶了！在他们的真情实爱的精神交流中，梅琛葆简直变成了沉入爱河而不能浮起的17岁的少女。
这种奇特的恋情，在世界上虽然不能说绝无仅有，却也确实不多。更何况那是诗人作家艺术家的并非理智的罗曼蒂克，而苏长宁和白玉琴却不是那样的人，他们实际多于浪漫，这种阶段性的恋情能否持久？可是，爱情往往只接受感情的命令，勇敢得怕人，有时像高山瀑布的狂泻，你想拦截它吗？它必然激浪翻滚夺路奔走！
这是多么微妙的人生现象。
苏军医好像突然变得年轻了，夜间几次起床去查看几个病情严重的病人（这本应是值班护士的事）而无倦意，第二天一早便去黎东辉那里为我去奠边府的事情奔波，眼睛里流露出欣欣然的神采，似有一种溢满胸臆的炽情无法排遣，而从双瞳中涌迸散发出来，奕奕照人。
我到病室里去访问伤员，他叫刘明福，是安徽麻埠人，他是为救一个越南老大妈而中了菠萝弹的，背上打进30多粒钢珠，全是盲管伤。他说那位老大妈天天来看他，非要他留在越南做她的儿子不可！她的儿子在南方牺牲了，她要跟这位中国青年相依为命。刘明福说，过些日子他就要转送回国去治疗了，可他不愿意伤那位越南老大妈的心！刘明福神色凄然地问我：
“首长，你说我该怎么办呢？我若走了，老大妈会难过的，甚至会死的，若是没有国界，我真想把她接到安徽老家去。……我救了她的命，可是救不了她的痛苦。……”
这又是一个无法解决的难题。这时，我的眼前忽然一亮，光彩照人的女护士长来巡视病房，顺手给了我一张纸条：
副政委：用谢谢不能表达我内心的感激之情，我只能说您这次到越南来给我们带来了幸运。白玉琴。
我盯视着那娟秀的行笔流畅女性十足的字迹，呆愣了好久：不禁自问：我真的能给他们带来幸运吗？我是被迫陷入这场感情纠葛的漩涡之中的。我被他们推上了左右他们命运的悬崖绝巅，指点他们走出迷津或是堕入危途。但我愿意为他们的幸福去尽力，至于能否使他们获得幸福，我是无法预想的了。
我又想到昨夜苏军医如此热切地去关照病员，是不是去向白玉琴通报我的态度的改变，愿为他们推开伊甸园的大门而奔波呢？不然，白玉琴怎么会来表示如此谢意呢？
他们趁机把我推到不能后退的地步。一言既出，驷马难追，你归国后就去做杨淑兰的思想工作去吧！只准成功不准失败！你是以你的诺言作抵押的，你既然自立了军令状，你就向人世间的恩恩怨怨、是是非非、悲欢离合的战场拼搏一番吧！他们真是一对“狡猾狡猾”的恋人了！不管怎么说，领受别人的感谢总是一种幸福。
