百团大战
百团大战是抗日战争以来八路军投入兵力最多、组织规模最大的一次战役。从1940年8月20日到12月5日，八路军在彭德怀的指挥下，先后组织了105个团，约40万兵力，在华北2500多千米的战线上，向日本侵略军及伪军发起了大规模的进攻和反“扫荡”。史称“百团大战”。这次战役共经历了三个阶段。第一阶段到9月10日结束，主要是进行交通破袭战，中心任务是破坏交通线。第二阶段到10月5日结束，重点进攻交通线两侧的敌人，并摧毁深入根据地的日伪军据点。第三阶段到12月5日结束，中心任务是进行反“扫荡”作战。8月20日，八路军各参战部队冒雨隐蔽在正太路两侧。晚上8时，战斗全面打响。正太路沿线各处，突然响起了密集的枪声。刹那间，一颗颗攻击的红色信号弹腾空而起，划破了夜空，各路突击部队简直像猛虎下山，扑向敌人的车站和据点，雷鸣般的爆炸声，一处接着一处，响彻正太路全线。日军事先毫无准备，仓促应战，被打得落花流水。在东团堡歼灭战中，日军突围无望，中佐井田仰天长叹。他命令残存的27人投火自焚。捷报不断传到总部：娘子关天险被攻克了。在正太路战役中，八路军战士一夜之间把从榆次到石家庄的所有敌军据点，包括桥梁、隧道、车站等都加以摧毁，还破坏了井陉煤矿。冀南军民冲破敌人的严密封锁，把该区敌人的公路全部破坏。有的地区铁路桥梁被炸毁，铁轨被运走。敌人的交通陷入瘫痪。
日军在受到沉重的打击后，急忙从各地调来3万多人，对根据地进行报复性的“扫荡”。因此，从10月上旬开始，八路军转入了反“扫荡”斗争。到12月5日，敌人的“扫荡”被粉碎，百团大战告一段落。这样，经过3个半月的战斗，百团大战取得了重大胜利。在百团大战过程中，华北各根据地的人民群众给了八路军以有力的支援。他们配合部队破路、平沟、拆墙，并帮助部队运送弹药、给养伤员。在有些地方，以群众为主破坏了大量铁路和公路。在支援八路军作战中，涌现出了许多可歌可泣的英雄人物。如和顺县寺沟村的一位老大娘，在日军逼近本村的危急时刻，一连把7个伤员背进山沟隐蔽。广大人民群众的大力支援，是百团大战取得胜利的重要因素。百团大战期间，八路军及民兵总计作战1800多次，歼敌3万人，破坏铁路474千米，公路1500余千米。在这次大战中，尽管八路军也付出了巨大牺牲。但这次大战是八路军在抗日战争中歼敌和缴获最多的一次战役。百团大战的胜利，提高了中国共产党领导下的抗日武装的军威，使得八路军“游而不击”的谎言不攻自破，表明了中国共产党领导的人民军队已经成为敌后抗战的主力，敌后战场成为抗日的重要阵地。百团大战的胜利，增强了全国人民抗战必胜的信心。捷报传来，举国上下一片欢腾，百团大战的胜利还打乱了日本急于结束中日战争、以便抽出深陷于中国战场的日军主力北对苏联、南攻英美的战略计划，迟滞了日本准备南进的步伐，给英、美及东南亚各国带来了战略上的利益，因而在国际上引起了很大反响。
抗日战争
1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，发动了全面侵华战争，抗日战争正式爆发。到1945年8月日本战败投降为止，中国人民进行了八年艰苦卓绝的抗日战争。中国的抗日战场也是第二次世界大战东方反法西斯的主要战场。从1937年7月到1938年10月，是抗日战争的战略防御阶段。国民党军队在正面战场上抗击日军，丢失了华北、华中的大片领土，国民政府迁都重庆。中国共产党指挥八路军、新四军深入敌后，开展了广泛的游击战争，开辟了敌后战场。1938年10月武汉、广州失陷后，抗日战争进入了战略相持阶段。
在日本政府的诱降下，国民政府内亲日派头子汪精卫公开投降了日本侵略者。1940年3月，他在南京成立了伪国民政府，纠合一小撮民族败类，公开当了汉奸。同时，国民党的反共倾向也日渐增长。日本侵略军集中了大部分兵力和几乎全部伪军，对中国共产党领导的敌后抗日根据地进行了残酷的“大扫荡”。敌后逐渐成为抗日的主要战场。从1944年1月到1945年8月，是抗日战争的战略反攻阶段。在这一时期，敌后的解放区战场开始了局部反攻。1945年8月，美国军队在太平洋战场上对日作战胜利，逼近日本本土。美国在日本的广岛、长崎投掷了两颗原子弹。苏联对日本宣战，出兵中国东北。8月15日，日本政府被迫宣布无条件投降。9月2日，日本代表在投降书上签字，抗日战争宣告结束。八年抗战，中国抗日军民共消灭日军130余万人，消灭伪军118万余人，取得了战争的胜利。但是，中国人民也作出了巨大的民族牺牲。据不完全统计，中国军民伤亡达2100万人。
国共重庆谈判
抗日战争结束后，蒋介石就想发动内战，消灭中国共产党及其领导下的人民武装力量，建立国民党一党专政的独裁统治。但是，遭受八年战乱的中国各阶层人民、各民主党派，要求和平、民主的愿望强烈，呼声很高。蒋介石为避免遭到全国人民的强烈反对和国内外舆论的谴责，企图把发动内战的责任推卸到共产党身上；又由于蒋介石的军队还远在西南、西北大后方，有的嫡系部队还远在缅甸、印度等国，要把全部军队调到打内战的前线，尚需一段时间。于是，蒋介石在加紧准备内战的同时，又摆出一副“和平协商”的姿态，连续三次电请中共中央主席毛泽东到重庆举行和平谈判。蒋介石一面邀请毛泽东赴重庆和平谈判，一面又不顾共产党所提制止内战的各项主张，在美国的帮助和日伪军接应下，迅速调动大量兵力，驰运华北、华东、东北地区，以受降为名，抢占大城市和交通要道，阻止人民军队的受降与接管，以部署其对解放区的分割包围，待机发动内战。
国民党还发动宣传攻势，诋毁共产党的和平诚意，制造毛泽东不肯去重庆谈判的舆论，企图把内战的责任嫁祸于共产党。1945年8月27日，美国驻华大使赫尔利，国民党政府军事委员会政治部部长张治中，由重庆飞抵延安，专程迎接毛泽东、周恩来赴重庆谈判。1945年8月28日，下午1点30分，九龙坡机场已经很热闹了。3点30分，两架飞机渐渐地接近了，在低空盘旋了两周后平稳降落。在一片热烈的掌声中赫尔利大使陪同毛主席走下飞机，接着是张治中将军和周恩来、王若飞等。毛泽东亲临重庆进行和谈，出乎蒋介石的意料，震惊了全国和世界。重庆谈判从8月29日开始，到10月10日结束。
毛泽东与蒋介石就国共两党关系重大问题多次进行直接会谈，具体问题由中国共产党方面的代表周恩来、王若飞，国民党方面的代表外交部长王世杰、张群、张治中，国民参政会秘书长邵力子进行谈判。9月3日下午，本着和平、民主、团结的原则，从国内时局的实际情况出发，中共代表周恩来、王若飞，对需要谈判的各种问题，提出了一个完整的方案，即《谈话要点》，提出了11条建议，并将其交付国民党政府代表。同日，毛泽东与蒋介石二人也单独进行了会谈，对军队、解放区、政治、国民大会等重要问题交换了意见。毛泽东和周恩来除了同蒋介石、国民党进行针锋相对的谈判之外，还抽出时间同各界人士进行了广泛接触和会晤，多方阐明中国共产党的政治主张，团结一切可以团结的力量。毛泽东和周恩来几次拜会宋庆龄，对她忠实信守孙中山先生联俄联共、扶助农工的三大政策，反对蒋介石的独裁统治，与中国共产党长期合作的革命精神，表示了由衷的敬意。此外，多次与中国民主同盟领导人张澜、沈钧儒、黄炎培等进行会谈，听取他们对国事的建议与意见，得到了民盟的支持与帮助。
为了争取国民党人士对中国共产党方针、政策的理解，最大限度地减少谈判的阻力，毛泽东与周恩来还同国民党的党政军要人，进行了互访、宴请与会晤，还分别向他们介绍了中国共产党对时局的看法及和平建国的主张，提醒国民党人认清形势，顺应时代潮流，以人民利益为重，接受历史的教训，勿再重蹈过去十年内战的覆辙。国民党一些顽固分子，也不得不惺惺作态，表示愿为两党谈判的成功“尽心效力”。重庆谈判，是国共两党的一场尖锐的政治斗争，是抗战胜利后国共两党在事关中国前途、命运这个大问题上的政治较量。共产党为了使谈判顺利进行，避免内战爆发，一再提出积极建议，在许多方面作出了重大让步，得到社会各界和广大人民群众的热烈支持。毛泽东率中共代表团，在风紧云沉的时局下，同国民党蒋介石进行了43天的艰苦谈判。10月10日下午，在张治中家的客厅里，中共代表周恩来、王若飞与国民政府代表王世杰、张群、张治中、邵力子共同签署了《政府与中共代表会谈纪要》，即《双十协定》。签字时毛泽东在场，签字后蒋介石才姗姗来迟，他穿军装，佩特级上将领章，挂着佩剑，与毛泽东握手，坐了大约10分钟。《双十协定》于10月12日公开发表。这个协定的内容共12条，对全国人民关注的几个重大方面的内容都有所涉及，但没有解决实质性的问题。在这个协定中，国民党被迫承认了我党提出的和平建国方针，即停止内战，实施宪政，实现政治民主化等。中央军委为调整华中地区的战略部署，迅速实行国共重庆谈判中中国共产党所允诺的让步，促进和谈成功，命令新四军江南部队撤至长江以北。
重庆谈判期间，刘、邓指挥的晋冀鲁豫军区部队取得了上党战役的胜利，加重了和谈的分量。10月11日，毛泽东、王若飞在张治中的陪同下由重庆飞返延安，在机场受到两万多名党政军民的盛大欢迎。毛泽东在机场作简短讲话，说明这次谈判取得初步成果，存在的困难是可以克服的，中国的前途是无限光明的。次日，王若飞返回重庆，与留驻重庆的周恩来就尚未解决的问题继续同国民党会谈。毛泽东从重庆回到延安后，10月17日，在延安干部会上作了《关于重庆谈判》的报告，向全党汇报了谈判的情况，总结了谈判的意义。毛泽东说：“谈判的结果，国民党承认了和平团结的方针。这样很好，国民党再发动内战，他们就在全国和全世界输了理，我们就更有理由采取自卫战争，粉碎他们的进攻。”他对上党战役给予了高度评价，他还指出，我们的方针也是老早定的，就是针锋相对，寸土必争。
全面内战的爆发
1946年1月10日，政治协商会议在重庆召开，参加这次会议的有中国国民党、中国共产党、中国民主同盟、中国青年党和社会贤达五个方面。会上签署了政协协议，反对国民党一党专政。但是，国民党当局在完成战争准备后，立刻翻过脸来，撕毁停战协定和政协协议，悍然向解放区发动全面进攻。国民党军队22万人围攻鄂豫边境的中原解放区是全面进攻的起点。
接着，国民党军队又大举进攻华东、晋冀鲁豫、晋绥、东北以及海南岛等解放区。全面内战由此爆发。国民党政府过高估计了自己的力量，对他们发动的这场战争十分乐观，以为可以速战速决。他们用于进攻解放区的总兵力为193个旅（师）、160万人。国民党军队的主要战略企图是：沿主要铁路干线，由南向北进攻，夺取并控制解放区城市和交通线，歼灭人民军队主力，或将它压迫到黄河以北，而后聚歼于华北地区。对人民革命力量来说，战争初期的形势确实相当严峻。军事力量和经济力量的对比，国民党显然占着优势。当时，人民军队的总兵力为127万人，装备基本上是缴自日、伪军的步兵武器，仅有少数火炮；解放区的人口仅1亿3600万，面积约230万平方千米，内部的封建势力尚未肃清，后方还不很巩固；而且解放区是被国民党军分割包围的，在物质上得不到任何外援。
在敌我力量对比如此悬殊的情况下，敢不敢以革命战争来反对反革命战争？这是中国共产党必须首先回答的问题。国民党敢于发动全面内战，很重要的因素是依恃美国政府的支持，而当时的美国看起来似乎是不可战胜的，因为它不仅拥有强大的经济实力，而且垄断着原子弹生产的秘密。中国的反动派以它的后台的强大来吓唬人。在战争初期，一些中间派人被反动派的表面强大所迷惑，产生悲观情绪和畏惧心理；有的人甚至主张解放区军民在国民党进攻面前采取妥协退让的政策。在国际上，当时美国正在加紧进行“冷战”。“美苏必战”、“第三次世界大战即将爆发”的声浪一时甚嚣尘上。
苏联领导人对形势作了悲观的估计。他们认为，中国如果打内战，美苏可能卷入，中国将成为世界大战的战场，中华民族有毁灭的危险。据此，他们主张中共应加入蒋介石的政府，并解散自己的军队。面对这种严峻的形势，中国共产党保持清醒的头脑并采取坚定的立场。全面内战爆发后，党所领导的人民军队被迫进行自卫作战，并且认定：蒋介石的进攻不但必须打败，而且是能够打败的。中国的内战会不会引发世界战争？为了回答这个问题，毛泽东在1946年4月就写了《关于目前国际形势的几点估计》—文，指出，世界战争的危险是存在的，但是世界人民的民主力量正在向前发展，必须和必能克服战争危险。美英法和苏联之间，或早或迟要实行妥协。“这种妥协，并不要求资本主义世界各国人民随之实行国内的妥协。各国人民仍将按照不同情况进行不同斗争”。同年8月，全面内战爆发后不久，毛泽东在同美国记者斯特朗的谈话中提出了“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。他明确指出：“看起来，反动派的样子是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量。从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。”毛泽东的这些论述，使全党、全军和人民极大地增强了打败中国反动派的信心和决心。人民军队在数量上和武器装备上都处于劣势。要打赢这样的大仗，要战胜蒋介石的进攻，只有依靠人民，进行人民战争。
这是人民军队克敌制胜的关键。为此，在农村中，要坚定地解决土地问题，依靠贫农、雇农，团结中农，并区别对待一般富农、中小地主和汉奸、豪绅、恶霸，进一步巩固各解放区，使战争获得源源不断的人力和物力支持；在城市中，要依靠工人阶级、小资产阶级和一切进步分子，并注意团结中间分子，孤立反动派；在国民党军队中，要争取一切可能反对内战的人，孤立好战分子。总之，在党的领导下，放手发动群众，团结一切可能团结的力量，建立最广泛的人民民主统一战线。在军事方面，中共中央强调必须实行“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的作战原则。将抗日时期以分散兵力打游击为主的作战方法改为以集中兵力打运动战为主的作战方法。实行积极防御的方针，以歼灭敌人有生力量为主要目标，而不以保守或夺取城市和地方为主要目标。从1946年6月至1947年6月的一年稍多一点的时间里，人民军队处于战略防御阶段。战争主要在解放区进行，在党的正确方针的指导下，解放区军民齐心协力，粉碎了国民党的全面进攻。从1947年3月开始，国民党军队在全面进攻受挫的情况下，对解放区进行重点进攻，在晋冀鲁豫、晋察冀、东北等战场上转取守势，抽调兵力企图首先消灭陕北、山东两解放区的人民军队，再将主力转用于其他战场。人民军队继续执行积极防御的作战方针。在山东，华东野战军在陈毅、粟裕等指挥下，刚于2月下旬采取突然行动在莱芜地区全歼南犯的国民党第二绥靖区副司令长官李仙洲部56000余人，压下了敌军的气焰，并有利于华东野战军全力向南。3月初，国民党陆军总司令顾祝同指挥60个旅约45万人，采取密集平推、稳步前进的战法，向山东战场发起新的进攻。
华东野战军根据中央军委指示，诱敌深入，持重待机，控制主力于机动位置。5月中旬，终于抓住战机，在孟良崮战役中全歼美械装备的国民党精锐主力整编第七十四师32000余人。国民党军队对山东解放区的重点进攻基本上被粉碎。在陕北，国民党军队投入胡宗南等部25万人的兵力，向中共中央和人民解放军总部所在地延安发动突然袭击。陕北的人民军队为两万多人，兵力只有敌军的1/10，处于绝对劣势。他们在延安以南顽强地进行六昼夜的阻击战，掩护中共中央机关和人民群众安全转移，然后于3月19日主动撤出延安，开始了艰苦的陕北转战。陕北群众基础好、地形险要、回旋余地大，西北野战兵团在彭德怀指挥下，遵照中央方针，采取“蘑菇”战术与敌周旋，不断给进犯之敌以有力打击。在撤离延安后45天内，西北野战兵团在青化砭、羊马河、蟠龙镇三战三捷，歼敌2万余人，而后转战西北方向，并在沙家店战役中全歼胡京南部整编第三十六师。到8月间，国民党军队对陕北的重点进攻已被粉碎。从1946年7月起至1947年6月止，人民军队在一年的内线作战中，平均每月歼敌8个旅，共歼敌112万人；自己的总兵力发展到190多万人。正是在这种情况下，人民军队结束战略防御阶段，以新的态势跨入人民解放战争的第二个年头。
