为了表示对赵叶的重视，顾老爷子派顾景渝随同李森等人出使北辕提亲。沈倾歌让魔风安排了隐卫暗中保护他们。
就在一行人刚到北辕，传来的几个消息又轰动了天下。
先是商界鬼才顾璃遇到了海难。数百人连同几吨的西洋货物被海啸吞噬，顾璃和几名随从在海上漂了三天三夜，等他的人来救援时早已精疲力尽沉入海底，只是将自己的印章交给了一名随从，让他务必活着等到救援的人。
顾璃刚死，又传来得到顾璃所有遗产的灼华郡主与定国王爷合离，为了打理庞大的生意，灼华郡主决定绣楼选婿！
这一个个消息将众人震得七荤八素，然后所有顾璃产业都挂上白绫休业！
这一下，人们终于能用肉眼可见顾璃产业中的商铺。几乎每一座城中都有顾璃的商铺，包括酒肆、茶楼、珍宝斋，也因着突然的休业，市场上的茶叶、皮毛、海外香料等突然断货了。想要发横财的商号联手，想要代替顾璃的发货源，可惜对方称与顾璃签订了五十年的合同，根本没有商谈的余地。
李森一人到达后受到慕容景铄的接待，而且他亲自保媒，迫使平王应了这门亲。其实，大家都心知肚明，如今叛军未正，顾鸿绝不会撇下军队来北辕成亲。而自己请战的安平郡主，也绝不会撇下顾鸿回北辕待嫁。于是双方商议后，安平郡主作为和亲郡主的嫁妆和平王给女儿的嫁妆，一并由使团带回。与此同时，李森表达了天晟新皇的诚意，签订了两国商贸流通的协议，并开放关口，可使两国臣民相互走动，相互通婚。
李森回到天晟后，又向百里玄霁请命前往西荒，开荒种地，从镇西军施行新的军政。朝中自然是一片哗然，有人直接扬言李森实为祸国，有人报以看好戏的心态，李敖也是怫然作色，认为将士若开荒种地，会磨灭英勇气概，到时候加上军队疲劳，定会吃败仗。
“陛下，臣觉得大可一试。蛮夷之辈常年活跃在西荒，若长久下去，西荒毕竟成为蛮夷的练兵场，他日若兵犯我朝两军交战，从最近的西磷郡调遣粮草也得三五日。若西荒能为我朝利用建城池设关卡，可成为防御外患的军事重地！更何况，李大人在梧桐学院的政论，陛下也曾赞赏，更难得李大人抛却朝中富贵愿只身前往千里之外的贫瘠西荒，此胆识，决心无人能比！”
百里尧这么一说，众人略加思索，无话可说。若西荒能治理成功，的确是天晟一道外墙。虽然这些年与蛮夷之族只是小打小闹，但那些草原上的部落已逐渐强盛。其中有些武将心中已经有了版图，要知道，西荒以东可是如今已强大的沙陀国，西荒的治理，已势在必行。
百里玄霁赞同的点点头道：“定王所言极是。只是，李爱卿一人独自去西荒无人照顾起居，朕甚是忧心。传旨下去，朕要为李大人赐婚建安郡主。即日起，西荒改名西羌，朕特赐尚方宝剑，封李森为西荒总督，顾成渝为巡抚，领兵五万，择日出发。”
建安郡主，不是顾家的千金么？
皇上让李森娶顾景渝的女儿，又让顾成渝一道去西羌，怎么都觉得有些怪异。朝堂上自然怨声载道，老臣以为一味重用北辕旧臣会失了朝臣的心，可是真要站起来愿意替换顾成渝的，又没有一个人。
只有李森心中明白，百里玄霁可不是真正为自己打算。
让他跟顾家成为姻亲，又让顾成渝一同前往，在财力上等于得到了顾家的支持。况且，顾家在盛京，顾成渝只能忠心耿耿为天晟出力。
当年的兵马司总督，可不是空有蛮力的武夫。
“怎么，李大人莫不是对陛下的赐婚有意见？”
武兴候冷眼讥讽。
他可是昨日差人去给自己的儿子向顾家提亲，今日皇上却赐婚李森，让他不由得愤懑。
李家只剩下他一个男丁，纵然心中再有儿女情长，也要延续李家香火，让九泉下的父亲瞑目！
“陛下隆恩，臣莫不敢忘！臣自当鞠躬尽瘁，为陛下分忧，望我天晟国运昌盛，千秋百代！”
李森匍匐于地，感激涕零慷慨激昂的谢恩，这几句恭维话可是到了极致，向来跟着李森的朝臣立即跪下附和，顷刻间颂扬的声音响彻金銮殿。
因百里尧的身体不好，百里玄霁赐坐，此时他没有跪在地上，只是对着向自己投来目光的百里玄霁微笑着用唇语道：此人，国土之才，堪以大用！祝贺皇叔！
婚礼的日子经过礼部筛选定在了十三天后，刚好过了顾璃丧期。
朝廷的又一道圣旨，京城里炸开了锅，给原本因着凤凰楼等十几家店铺为顾璃挂白绫而沉寂的茶楼酒肆又活跃了。一家炎朝人乘机新开的酒楼成为盛京人的新宠。
人们谈论最多的便是如今的顾家，顾鸿为镇西大将军，人家的妻子可是使臣求来的北辕郡主，如今又是副将；建安郡主顾怜又是陛下重臣、封疆大吏李森的妻子；顾卓虽然眼下是个五品侍郎，日后的发达自不可言喻；而现在就连闲赋很久了的顾景渝也成了二品大员，就算没有灼华郡主撑着门面，顾家已经是天晟的名门显贵了！只是，让众人更扼腕叹息的是顾家人丁稀缺，有儿子的娶不回，有女儿的嫁不进去，就算想要给人家当妾，但顾家有四十无后方可纳妾的家规，只能望门兴叹了。
顾卓从不知，他也有被提亲人踏破门槛的时候，后来很长一段时间，顾卓低调的不能再低调，几乎都不敢光明正大的走在盛京的街上了。
相对外界的沸沸扬扬，顾家并没有炸开了锅。
顾老精明，又不是迂腐之人，他和沈倾歌都明白百里玄霁的意图。给了他们顾家天大的皇恩，就将顾家紧紧攥在了手中，外界传扬出去，不知道有多少胸有大志的有才之士或者日渐没落的皇室后裔们前来投奔，当然，巡抚掌财政、民生，有如今沈倾歌的家大业大，财力上肯定会有所支持，新皇这可是一箭三雕呢！
李森因为在天晟孤身一人，皇帝着礼部洪大人替李森筹备婚礼，所有费用人力均有礼部出。而当事人李森与顾景渝二人全国发征兵通告及兵役制度，征兵范围包括了赤焰军，麒麟营等普通士兵。
新的兵役制度让天下哗然，老学究们不由自主的想起了历史长河中最繁荣强盛的昭阳盛世：三年兵役者可一次得五两银子，三年后再得五两，三年内家眷免收赋税，三年后进行褒奖；五年兵役者可一次得五两银子……这个制度一出，家庭贫困者，小商贩、伙计短工纷纷应征。应征的十日内，比计划征收超过了四万多人，整合后已然是十万大军了，不但如此，李森又邀请了以沈倾歌为首的各大商号进行募捐。朝廷命官光明正大的募捐，自然是得了圣意，谁敢不捐，一个个都‘慷慨解囊’，于是在李森大婚的前一日，十万大军除了朝廷配备的五万匹马及铠甲兵器，其余军需及五十万两银子都是募捐而来。
于是，西羌总督李森的婚礼再一次被所有人关注。
建安郡主顾怜的嫁妆果然没有让众人失望，虽说难以企及灼华郡主的嫁妆，但就盛京来说，也是一等一的嫁妆了，足足五十担，有田宅有庄子，还有护院丫头，一个个齐整又好看，羡煞了围观者。
顾怜望着镜子里眉眼如画的女子，怔怔的还未回过神来，她觉得自沈倾歌大病初愈后，她的人生恍恍惚惚的如在梦中。李森她是见过的，相貌俊朗，温润尔雅略带书生气，虽然官拜尚书，依然像个书生般彬彬有礼，不端架子。她从未对他有过倾慕之心，因为她从未肖想过能嫁给这样的男子。
沈倾歌扶着她的双肩轻声道：“依着陛下的意思，你恐怕要跟着李森去贫瘠荒凉的西羌，也许要跟着他吃苦，如果你不愿去，我自有办法让你留下。”
“表姐——”
顾怜起身，对着沈倾歌突然行跪拜之礼，沈倾歌连忙将她搀起，顾怜却不愿起。沈倾歌见她不愿起，也不再坚持。
顾怜声泪俱下，哽咽着说：“顾怜自小孤苦无依，承蒙上天垂帘得母亲眷顾，从一介卑贱的庶女成为顾家嫡小姐，而今，又蒙表姐爱怜，我如今已是麻雀变凤凰，若再矫情，怕命薄压不住这福气。”说着，对沈倾歌三叩头，方在小桃的搀扶下起身。
三天后，李森、顾景渝携家眷，连同十万大军，浩浩荡荡往西羌。这一去，便是长达七年的时间。李森引进了海外新品种的棉花，让西羌成为天晟棉花产量最高，质量最好的地方。西羌的棉花取代了木棉，又在顾怜的带领下开创了棉纺混合的织法，也因此，让一种全新的苏记纺织机流传于世。西羌的城池用了三年的时间完成，城墙修在了呼延河旁，使其成为天然屏障。
一个全新的庞大的城池建立在昔日的贫瘠沙土上，炊烟袅袅，许多服满兵役的士兵若在此安家立户，不但会得到安家费二十两，还能有一块为开荒的地，只要肯吃苦耐劳，一年后便会有收入。顾鸿与士兵们并没有休战而回京，纷纷投入到西羌的治理中，两年后在李森的主持下与赵叶完婚。在李森返京述职时西羌从原本一百多杂户已曾加到五千多户。返京后的李森被封为超一品的中书令，顾怜一品诰命，而顾景渝升为西羌总督。
与此同时，百里玄羿战败退出西羌，投奔若尔丹可汗，献上诸多珍宝和一个美人，得了个右将军的封赏。有人说那美人是韶华依旧却懂媚术的华妃，又有人说是侧王妃，但若尔丹死后百里玄羿被奉为天狼星，联合几个部落卷土重来，想要在西羌城池还未健全时攻其不备，
天元五年，顾成渝挂帅，与顾鸿平定蛮夷之乱。时年，战死沙场，最终圆了他的梦想。死后被天晟帝追封忠勇伯，采邑荆南，封号世袭。时任枢密院副使的沈倾卓上缴封邑统治权，只以所征的赋税作为俸禄。
天元六年，顾鸿奉为镇西王，赵叶成为当下唯一的女将军。
顾家一门，达到前所未有的显赫。
