僵着脸挣扎，桃花死命摇头：“要回你自己回！五十大板哎！打下来我还有命在？！”
“你现在跳回湖里去，也没有命在。”沈在野冷笑：“不如去求求太子，看他会不会为你违抗圣命？”
“太子是无辜的，你做什么非把他扯进来？”桃花气得翻白眼，张口就咬住他的手腕，愤怒又口齿不清地道：“你一人做事，有本事一人当！”
“哦？”沈在野睨着她：“你的意思是，太子是无辜的，我就得为了保全你和太子，去向皇上请罪？”
这么听着怎么感觉怪怪的？倒像是他们的不对了？桃花眨了眨眼，一时竟然没反应过来，不知道该怎么反驳。
沈在野面无表情地就将她丢开，伸手扯下自己的外袍扔在她头上，淡淡地道：“别磨蹭了，趁着陛下还没有要杀了你的意思，赶紧回去领罚，然后躲在东宫别出来了。”
将他的袍子裹在身上，桃花撇嘴，苦着脸跟在他后头走，嘴里碎碎念道：“我这是为谁辛苦为谁忙？辛苦就算了，功全是别人的，罚还得我一个人受？没天理！”
听得哭笑不得，沈在野也没打算跟她多说，拎着人回东宫去换了身干衣裳，才送到厉氏面前去。
厉氏哭得正厉害，看着底下跪着的姜桃花，咬牙道：“你可知你给太子惹了多大的麻烦？！”
“奴婢知错。”
这锅怎么也得好好背着了，桃花叹了口气，看厉氏哭那么惨，顺手就递了一张手帕给她：“太子妃息怒，奴婢回来领罚了。”
微微一愣，厉氏皱眉就将她的手挥开，沉声吩咐：“拉出去打五十大板！”
“是！”旁边的人应了，上来就拉人。桃花也不打算再挣扎，反正是祸躲不过，老老实实跟着他们去院子里趴下，抬眼还看见沈在野在一边看热闹。
“怎么？”看着她这眼神，沈在野走过来两步，淡淡地道：“很恼我？”
岂止是恼啊，简直恨不得咬死他！桃花假笑了两声：“奴婢再次感谢相爷的大恩大德，希望相爷以后平平安安，万事顺利。”
本是祝福的话，活生生被她说出了一种诅咒的味道。沈在野失笑，冷冷地挥手就让人动刑。
姜桃花发誓，她这辈子真的没见过比沈在野更恶心的人了，分明是他冲动揍了太子，结果后果怎么全是她来担？还……还见死不救！
闭眼等着板子落下来，她在心里最后祝愿沈在野天打雷劈报应不爽！
“啪。”
木板落在她屁股上，轻轻的一下，一点也不疼。
桃花错愕，连忙睁开眼看了看。
身后两个人打得可卖力了，然而真正落在她身上的板子却没什么力道。抬眼看了看前头站着的沈在野，他脸上还是一点表情也没有，冷漠地看着她道：“你好歹配合一下，叫两声。”
“……”
既然有准备会救她，那先说句软话能死吗？！桃花撇嘴，趴在凳子上应付似的叫了叫，抿唇看着前头那人，真是又嫌弃又无奈。
为什么总是不能好好说话呢？把她气得半死，把他自己也气得半死，到底对他有什么好处？人活着已经很不容易了，为什么还要彼此折腾啊？
斜了她两眼，沈在野转头就走，一路出宫，眼神再也没能暖起来。
“哎？怎么样了？”徐燕归在府里等他，见沈在野回来，连忙就问：“你解释了没？她怎么说？”
不耐烦地将人挥开，沈在野沉声道：“继续去做你的事，别来烦我。”
“……又怎么了？”徐燕归锲而不舍地贴上来，看了看这人的表情，皱眉道：“你去宫里这么久，该不会还没解释清楚吧？”
“没什么好解释的。”沈在野冷着脸道：“反正在她心里，我就是千方百计要害她的人，救了她也不是真心。换作别人，随随便便救她一下，那就是令人动心的真情。”
吸了吸鼻子，徐燕归四处看了看，一本正经地皱眉道：“怎么回事？你闻见了吗？谁家的陈醋坛子翻了？”
目光如剑，沈在野淡淡地道：“你不想在这府里呆了，就直说。”
“哎别，有话好好说。”伸手拿出一叠纸来，徐燕归道：“说正经的，我又帮你查了不少东西，你看看有没有用。”
沈在野抿唇，捻过两张来看了看，眼神微动。
“恒王妃的远亲？”
徐燕归点头：“最近正在朝中找职位，恒王为人低调，不常用权势做私事，但这次动静挺大，想必是他的王妃闹得厉害。”
“那咱们便帮他们一把吧。”沈在野轻笑，一遇事就恢复了往常的冷静，将徐燕归手里的纸都看完，放在火盆里烧了：“湛卢，去给秦太仆说一声，让他空个内吏的位置出来。”
“是。”湛卢应声而去。
打开桌上放着的册子，沈在野目光深邃地扫了几眼，微微一笑，满是胜券在握。
“就这个时候你还像你。”徐燕归看得咋舌：“总算有点让我觉得熟悉的影子了。”
斜他一眼，沈在野合了册子：“你瞎说什么？”
“我瞎说？”伸手将旁边的铜镜勾过来递到他面前，徐燕归没好气地道：“你自己看看，一旦遇上姜桃花的事，你还像那个运筹帷幄诡计多端的沈在野？”
眉梢微挑，沈在野一把将镜子挥开，淡淡地道：“别以为把褒词和贬词放在一起用我就听不出来，你去做自己该做的事，要是觉得舌头多余，不妨割下来喂猪。”
伸手捂了捂自己的嘴，徐燕归转身就走，边走边闷声嘀咕：“果然是不该让他碰女色的，一碰就一发不可收拾，还嘴硬……”
不过，姜桃花不在，这相府实在好生寂寥，有时候远远看着沈在野一个人坐在书房里，他都觉得有些可怜。孤独了这么久了，身边也的确该有个人陪着吧？
受了“五十大板”的桃花有理由可以在床上呆上很长一段时间，穆无垠派了个小丫头来照顾她，万分活泼地跟她说这宫里的消息。
“咱们太子爷这回可惨了，受伤了不说，还被皇上骂了好久。”小丫头眼睛水灵灵的，滴溜溜地在她身上打转：“姐姐可真厉害。”
“哪里哪里。”有气无力地谦虚了一下，桃花问她：“太子怎么不过来了？”
小丫头左右看了看，小声道：“正生气呢，因着他双手暂时都不能动，沈丞相本想帮太子处理些公务的，谁知皇上竟然将修筑堤坝和秋季收粮入库两件大事都交给了恒王，还将恒王府的一个亲戚提做了内吏。”
微微一愣，姜桃花想了想。当今圣上也是懂权衡之术的，瑜王没了便提拔恒王，总要刺激得太子不断上进才行。
只是……这法子对穆无垠未必管用，比起上进，他更可能会做的就是除掉对手。
想了想，她突然觉得有点不妥，连忙看着那小丫头道：“我昨天晚上做了个梦，梦见有个神仙给我说，太子若保全手足，必能荣登九五。这也是奇了，我平时从来不梦见神仙的。”
小丫头一愣，看了看她：“姐姐说的是真的？”
“真的啊，做梦而已，我骗你做什么？”桃花笑了笑：“只是这种话还是不要给太子说了，咱们毕竟只是奴婢，对手足如何，还得太子自己掂量。”
小丫头似懂非懂地点头，然而转身回去主殿的时候，还是一字不漏地转达给了太子。
“竟然有这样奇怪的梦？”穆无垠失笑：“难得她在梦里都惦记着我。”
保全手足吗？可就算他想保全，总有些不听话的手啊脚的，要坏他的事。既然如此，那就没什么好保全的了。
恒王负责修筑国都堤坝，然而夏日炎炎，外头十分炎热，恒王是不可能会亲自在场监督的。偏巧，太师建议皇帝暗中观察几位皇子办差能力如何，微服出宫去堤坝上看了看。又偏巧，碰见个蛮不讲理的督查官，对苦力又打又骂，直接出了人命，导致怨声载道。
回宫之后皇帝的脸色就不太好看，沈在野知了原委，拱手劝道：“皇子办差，本就如此，陛下何必生气？当真让恒王去那太阳下头猛晒几日，心疼的还不是您？”
轻笑了一声，明德帝斜倚在龙椅上看着他：“你的意思是，朕的皇子当中，没有一个能把差事办得妥帖的？”
“人之常情。”沈在野低头道。
“朕不信这人之常情。”哼了一声，帝王伸手就翻出了南王的折子，扔到桌上道：“至少若是交给无暇，他定然能办好。”
微微一愣，沈在野挑眉，伸手拿起折子看了看。
不知道穆无暇什么时候写的，竟是一份安民之册，字迹工整，条理清楚，正好可以用在修筑堤坝，颇费百姓劳力之时。
竟然没跟他说一声就直接送到了皇帝手里？
“南王有心了。”抿了抿唇，沈在野合上折子道：“但他毕竟年纪还小，很难成大事。”
