万国朝会这天，皇帝打起精神坐在龙椅上，等着各国使臣相继入朝进贺，并献上本国珍宝，中途皇帝偶有咳嗽，但都被他压下。无论如何这一天都不能让别人看笑话。上京的街上，百姓们喜庆出行，如往常一般，纷纷展示一个大国该有的雍华和气度。
今年的万国朝会相比往年，确实是冷清了不少。前来进贺的小国里，少了一些主要的面孔，而皇帝纵然不满，也只能将不满压在心里，面上还得强撑着面子。
因而表面上样样步骤都是按着往常的顺序来，但总让人觉得变了味道。尤其是小国使臣说话时，言语之中透露着隐约的不恭敬，仿佛不是千里迢迢前来进贺的，而是来看笑话的。
朝中的大臣心里跟明镜似的不是滋味，也只得装聋作哑。
结果一下朝后，皇帝便愤怒不止，在御书房里大发雷霆，袖摆将书房里的东西扫落一地，怒极道：“混账！他以为我大晋是想来就来想不来就不来的吗？！那一个个装腔作势，好似我大晋泱泱之国还需得给他们长脸一样！”
彼时太子和二皇子也在御书房里。
皇帝这一恼怒下来，便咳嗽不止。随手抓起一根手帕来掩嘴，咳出来的又是一些鲜血。王公公心急如焚，一面顺着皇帝的背一面劝道：“皇上息怒，还是龙体要紧啊。”
苏阴黎适时揖道：“父皇用不着如此动怒，他们敢对大晋不敬，如此不识好歹，儿臣以为应该给他们一点颜色瞧瞧。”
皇帝一听，更加激动地瞪过来，道：“怎么给他们颜色瞧啊？你是要带兵去攻打他们啊还是要把他们的使臣统统杀了啊？蠢货！”他现在是看苏阴黎一百个不顺眼，转而又恨铁不成钢道，“朕怎么会立你这样的蠢货做太子！你除了会结党营私、贪得无厌，你还会干什么？！”
苏阴黎顿时脸色极差。
苏徵勤又揖道：“父皇息怒，太子也是想为父皇分忧，只不过想到了方法欠妥罢了。儿臣以为，小国的国力得到发展，野心也将得到助长，这数十年休养生息的时间，使得他们对我大晋再无依附之心乃是寻常之事。儿臣以为，我们若不能再让他们对我们甘心臣服的话，不如与他们结盟。只要与其中一个小国结盟，其他小国便会心生忌惮，一旦心生忌惮，为了自保便也会纷纷想要与我大晋结盟。”
此话一出，皇帝如梦初醒，道：“还是徵勤想得周到。”
苏徵勤道：“谢父皇夸奖，下午的宫宴需得照常进行，宫宴上我们若对某一国刻意偏袒亲切，别的小国自然也就疑心重重了。只是父皇的身体……下午能出席宫宴么，如若不能……”他欲言又止，显得有些为难的样子，没有皇帝在，就更加没有什么威信力了。
皇帝道：“朕无碍，下午的宫宴照常举行，朕会去参加，你放心下去准备吧。”
苏徵勤再揖道：“儿臣先行告退。”
皇帝甚不耐烦地看了苏阴黎一眼，道：“你也下去吧。”
苏阴黎只得沉沉道：“儿臣告退。”
到了下午，宫宴宴请群臣和别国使臣，开场安排了数支舞蹈，看得大家连连叫好。今日天气干燥，上午的时候天阴得发青，到了下午则有隐隐约约的阳光，虽然仍旧没有什么暖意，却还是叫人心情舒朗不少。
皇帝听了苏徵勤的话，刻意最某一国示好，果真其他国家见状也纷纷朝大晋示好。这种外交关系仿佛得到了突破，叫皇帝很是开怀。
皇帝举杯道：“诸位使臣远道而来舟车劳顿，今日可酣畅大饮不醉不归！”
众人亦纷纷举杯，道：“谢皇上！”
随后开宴不久，便又御膳房送上一道道色香味俱全的美食，另使臣们大开眼界。大晋最高端的美食，也就只有这个时候可以尽情品尝了。
随后便是婀娜多姿的宫婢上前，为桌上的人一一斟酒。那素手纤白如葱段，极为漂亮养眼。甚至有使臣半醉半醒之间瞅见了宫婢，不吝赞赏，大晋人杰地灵，连一个区区丫鬟都如此貌美。
凤时锦亦是半做宫女的模样，安安静静地站在德妃的身后。德妃身为六宫之主，自然端坐在皇上身边。
她和其他的宫女相比，就显得逊色了一些，但是那不够白皙的肤色就不足以引起周围人的注意。她又垂着眼睑，双手端握于腹部，随时保持低调。
后来觥筹交错间，大家似乎都十分尽兴。皇帝赐过了酒，就轮到德妃赐酒了。这时德妃微微侧头，对凤时锦道：“你下去给诸位皇子和众臣，莫要怠慢了。”
凤时锦垂头应道：“是。”
旋即她和另外一名宫女就娉娉婷婷地走下台来。她走在前面，另外一名宫女走在后面，那宫女双手端着托盘，托盘内安放着一只紫金酒壶。
于是凤时锦便从座首，一一往后，给众人添酒。
这坐在座首的，当然就是目前的东宫太子，苏阴黎。
凤时锦异常沉着，不慌不忙，在走近苏阴黎的时候，她刻意将头垂得低了一些。平淡的眼神里，沉寂无波。
凤时昭和苏阴黎坐在一处，她也只是淡淡抬眼扫了一眼。以她的性格，平日里便是高高在上不可一世，又怎会对一个宫女多加青睐。这略略一看，只觉得这宫女也忒平平无奇了一些，与之前出场斟酒的貌美宫女相差了一大截，只不过轮廓有些熟悉，她却并未多想。
转眼间，凤时锦已经站在了苏阴黎的桌前。她微微侧身，执起托盘内的紫金酒壶，给桌上的两只酒杯缓慢而优雅地斟满。她刻意放慢了节奏，将满之时，便见苏阴黎起身，礼貌而尊敬地对德妃揖道：“谢德妃娘娘赐酒。”
皇后已不在，现在的后宫之主是德妃，眼下德妃赐了酒，若是他不起身谢过，则更有可能落人话柄，说他目无尊长、狂妄自大一类。更何况，这第二杯酒是赐给苏徵勤，倘若苏徵勤起身谢恩、做得面面俱到，他不起身谢恩的话，则一下子就对比出两人之间的差距了。他已然接近焦虑，不想皇帝再对他有任何不满，起码不要在这个时候节外生枝。只要他现在还是太子，等皇帝一死，他就是名正言顺的太子。
