“总之，不能眼看着明诚这么下去，如今明诚只是在家里闹闹，咱们还可以自欺欺人地说他是窈窕淑女君子好逑，但若明诚再这么入迷下去，肯定是误人误己的。”沐苏世揉揉额角，脸色不善。
“多事之秋。”沐羽轩沉了脸色，目光复杂，“这些日子，府里的气氛也很不对劲……”
“羽轩，”沐苏熙打断了他的话，“我们说好了的，不插手后院事务，母亲和妹妹不懂外面的事，我们也左右不了他们的决定，但无论如何，咱们兄弟必须拧成一股劲儿，谁也不能窝里反。”
“我知道啊，可是你看现在明诚的态度……不能由着他这么下去了！”沐羽轩情急之下，也失却了平时的冷静。
“唉……说的是啊，可是咱们又能做什么呢？劝明诚别再喜欢棠妹了？这不是自己作死么！明诚还不得以为咱们对棠妹居心叵测？唉……”沐苏世长叹一声，神色郁郁。
“要不，咱们干脆帮明诚一把，让他把棠妹娶回家算了。”沐苏景撇撇嘴，咕哝了一句。
“别胡说了。”正在这时，沐明诚自屋外回来，恰巧听见沐苏景的话，不由得脸上一红，斥了一声。
沐家兄弟几个扫了一眼沐苏景，沐苏景自知失言，忙打了两个哈哈混过去：“开个玩笑……”
沐府另一边，威远侯夫人不得已交出了这几年的账簿给沐老太太翻看，沐老太太是越翻脸色越难看，到最后干脆直接将账簿砸在了地上：“好，这就是我们威远侯府当家的大夫人，就这么带着头败坏府里的规矩！”
“老太太息怒，大嫂到底出身名门，宫里头有人的，自然是觉得千余两银子没什么的……”沐王氏一面冷笑一面给威远侯夫人穿小鞋。
“二弟妹！你这话说得太过了，咱们家的事情，作什么牵扯到娘娘身上？德妃娘娘身为四妃之一，岂是人能随意攀扯的？”威远侯夫人气得够呛，就算逃年节银子是她不对，可这也不代表她可以容许沐王氏在她面前胡说八道！沐王氏一个将门出身的泼辣货，凭什么对她指手画脚？
“原来大嫂也知道什么叫做自家人的事不该牵扯到娘娘身上？那年前除旧宴的时候，大嫂跟棠儿吵架，这事情怎么让德妃娘娘知道的？大嫂不高兴的时候，德妃娘娘不是鞍前马后地帮着分忧么？怎么现在大嫂又说沐家事不关德妃娘娘的事了？这么急着撇清，难道大嫂的银子送给德妃娘娘了不成？”沐连氏瞧着威远侯夫人自乱阵脚的模样便觉得好笑，顺着沐王氏的话说了下去，也让威远侯夫人更加心惊。
沐连氏虽然是空口无凭，但却误打误撞地戳破了她的谋划，她这么多年省下来的银子，的确是送给了德妃。宫里头周转处处都要钱，顾家又是相门之后，说什么也得撑着门面，顾良才不成器，德妃不向她这个做姐姐的伸手，还能怎么办呢？毕竟是亲姐俩啊！
可问题是，现在沐连氏说破了她的真病，反倒让她不知如何是好了……
威远侯夫人讷讷地看了眼沐老太太，讪讪地闭了嘴，沐老太太心里明镜儿似的，她也并不怎么把德妃放在眼里，但该给的面子还是得给的，便冷哼了一声：“德妃娘娘纵使圣眷优渥，也没个拿沐家银子做人情的道理！”
一句话吓得威远侯夫人心惊胆战，沐老太太又慢慢道：“不过，娘娘终归是娘娘，我们也不好太过计较……”
她带着皱纹的眼角瞥见威远侯夫人似乎悄悄松了一口气，不由得冷笑起来：“但是，这件事不能这么算了！老二家的老三家的这么多年平白拿了万余两银子，难道就白出了不成！我不管这银子去处若何，但老大家的，这银子你必须补上！”
威远侯夫人眉间一跳，开始头疼起来。其实现在最要紧的还不是这银子的去处到底是哪里，要紧的是，她得自己出钱补上这笔银子！这么多年下来，她逃过的银子少说也有万两，去哪儿弄来这么多银子？
她每年逃过的银子和自己的私房几乎都得送进宫里供德妃用，自己虽然也积攒了一些银子，撑死了不过几千两，只堪还个零头，那剩下的一万两呢？
一个念头从威远侯夫人的心里冒出来，但还没等她想好，沐老太太就凉凉地补上一句：“还银子，必须用你自己的银子来还，要是再让我知道你假公济私，拆了东墙补西墙，就休怪老婆子不讲情面，威远侯府的规矩，不是那么好坏的！”
沐老太太的这番话如一盆冷水一般霎时间浇了威远侯夫人一个透心凉，她只能苦笑着应了下来：“老太太，媳妇省得，一定拿自己的银钱来还，绝不动用公中的银子。”
“你纵想动，我亦不容你动，老二家的，老三家的，打今儿起，这管家之权就交到你们俩手里，凡事商量着来，切莫刚愎自用，假公济私，步了你们大嫂的后尘！”老太太眼皮一搭，冷笑道。
沐王氏和沐连氏来请个安就平白地得了一个管家的权利，真正如捡了天上掉下来的馅饼一般，当即允了下来，她们两个平日里并不太看得惯威远侯夫人的行径，也正因如此，她们平日里走得近，也谈得来些，虽然这管家的权力是落在两个人手里，但商量着来也没有什么过不去的，总好过在威远侯夫人手底下让人当冤大头设计吧？
威远侯夫人见自己失了管家的权利不算，还得赔上万两银子，真正是赔了夫人又折兵，心里头气得什么似的，但又不能找沐老太太和沐王氏沐连氏撒气，真恨不得晕过去眼不见为净。
沐老太太达到了自己从威远侯夫人手里收权的目的，也就懒得再应付她们几个了，抬起手挥了挥：“都回去吧，该干什么干什么去！”
妯娌三个一同告退，出了老太太的院子，威远侯夫人的脸当即就拉得老长：“老二家的，老三家的，你们可真是好手段哪！”
沐王氏气不过正要还嘴，就被沐连氏拦住了，沐连氏带着笑一扫威远侯夫人：“大嫂有功夫斗嘴，还是赶紧还了银子要紧，大嫂可是欠我们一人五千余两呢！”
威远侯夫人气得脸都红了，恨恨地咬牙：“你少说风凉话！！我如此宫里宫外上下打点，又何尝不是为了这个家！宫里头娘娘好了，你们不也跟着享福么？守着娘娘的恩惠，你们不说自己主动出银子也就罢了，还在这里说这些忘恩负义的话！”
“大嫂这话说的真是好笑，若提及咱们沐家的恩典，自然是从太后娘娘那里承来的，德妃娘娘收了沐家万余两银子，帮了沐家什么？在太后皇上面前找棠儿麻烦，这也叫帮忙？大嫂是跟家里什么仇什么怨，花钱雇人给沐家添乱？”沐王氏也忍不住了，推开沐连氏的手冷笑道。
威远侯夫人气得两眼一翻，袖子一挥：“好，来日方长，咱们走着瞧！”
说罢，威远侯夫人冷着脸一路走回自己的院子，甫一进门就气得摔了桌子上一套上好的青花瓷盏，把自己的陪嫁柳姑姑心疼的什么似的：“哎呦，夫人，您就是生气，也别拿这物件儿撒气啊，这东西都挺贵的，砸了可惜了的！”
威远侯夫人咬着牙去拿窗边的花瓶来砸：“砸了干净！省的这些玩意儿将来给我招灾！我拿银子给娘娘又怎么了？没有娘娘的照应，沐家能过得这么顺当么？我和娘娘兢兢业业为了这个家操持，临末了倒弄出不是来了！”
柳姑姑连忙上前将花瓶抢下来抱在怀里，心里还直念佛，这花瓶可是上好的汝窑骨瓷花瓶，一个将近百两银子呢，摔坏了怪可惜的……
她将花瓶在桌子上安放好，又扭过头去看威远侯夫人：“夫人，您跟她们一般计较什么？她们都是妇人见识，不知道深浅，狗咬吕洞宾，不识好人心！夫人大人有大量，不看她们的面子，也得看老爷的面子呢！”
柳姑姑一句话劝得威远侯夫人回心转意，但紧跟着威远侯夫人的眉头便皱起来了：“话虽这么说，可那万两银子怎么着落呢？我手里头撑死了也就一万八千多两，总不能一下子填出去一半吧？这才刚过年关，大房的日子总得过下去啊！再说了，这里头还有千蓝的嫁妆呢！”
柳姑姑眯起了眼睛，笑得有些狡诈：“夫人怎么忘了，您虽没有这么多银子，可有人有啊！”
“姑姑是说……”威远侯夫人一怔，继而若有所思。
“当初大小姐……奴婢是说叶夫人出嫁的时候，可是带走了半个侯府的嫁妆，奴婢私心里顾忌着，总该有个百万之数吧？给您拿出万两银子来救急，那也是应该的嘛……”柳姑姑笑着说，眼里闪过精光。
威远侯夫人的眼睛也亮起来了，可紧跟着就又陷入了黯淡：“话虽这么说，可沐存凝凭什么把她的嫁妆银子给我用？”
“夫人怎么忘了，您自有让她拿出银子来的妙招啊！叶大小姐今年初交豆蔻，嫁人虽有些早，定亲却已经不成问题了，当初叶大小姐住在府里的时候，那点儿小心思可是有眼睛的都看得出来……”
“姑姑是说……让明诚娶棠丫头？”威远侯夫人迟疑地反问道。
