琼姨娘咬着嘴唇，心念急转，如月再衷心，在严刑拷打下，不知道要说出多少事情来？倘若说出什么不该说的——最主要的是，唐枝显然不打算与她甘休！自从上回谋害唐枝不成，反被踹下荷花池，唐枝便变了个人似的，处处针对她，今日被大爷教训一顿，更加难伺候。
“夫人要拿我出气，直接说便好了，何必找那么多借口？”琼姨娘抿着唇，盯着唐枝道。
唐枝看也不看她，直接对苗姨娘等人道：“冤有头债有主，你们瞧着办吧。”
“是，夫人！”苗姨娘等人齐齐说道。
几乎每个人都被琼姨娘害过，虽然她们彼此之间也下过绊子，但是有来有往，大家心里清楚。唯独琼姨娘，只许她害别人，但凡别人对她有一丝儿不好，便到程远之跟前哭诉，使她们被程远之训斥。
此次大好的机会，哪肯放过？想起前日刚被她的葡萄害得闹肚子，新仇加旧恨一齐涌上来，挽起袖子就朝她扑过去。
“你们敢？”琼姨娘连连后退，“你们敢打我，大爷不会饶过你们的！”
“呸！”环姨娘伸手抓住她的头发，扳起她的脸：“叫你猖狂！”
唐枝慵懒地撑着腮，对着窗子里透过来的光线弹着晶莹的指甲，敢挑唆程远之对她动手？这就是后果。
琼姨娘被反剪双手，被迫仰着头，眼睁睁地看着环姨娘生着长长的指甲的手落下来，不禁又急又悔：“大爷，救我呀！”
见她这个时候还叫程远之，苗姨娘狠狠踢在她的腿弯上，用力踩着她的小腿：“贱人，大爷今日出门了，你喊破喉咙也没人会来救你的！”
“啪！”第一个巴掌落下来，琼姨娘只觉耳中“嗡”的一声，什么都听不清了。
第二个巴掌很快落下，紧接着是第三个，第四个。剧痛一下一下传来，琼姨娘就连恨也顾不得，满心在想，如果她被打花了脸，以后还怎么过？这样一想，不禁害怕得眼泪都流下来。
“换我来！”兰姨娘看得眼热，挤过环姨娘道。
几人对琼姨娘恨意颇深，也不打别的地方，专门往脸上打。很快，琼姨娘便从妩媚的娇美人，变成了肿脸的丑婆娘。
数十个巴掌打完，琼姨娘也没了力气，萎顿地坐在地上，只顾得哭。
“夫人，打完了。”环姨娘等人打得痛快，声音里透着一股喜气。
唐枝微微一笑，带着淡淡的赞赏：“那些话本，你们挑两本回去。”
“夫人？”几人讶然地道。
“里头的东西对你们有用。”唐枝微笑着道，“都好生学着，别让大爷总是往外跑。”
环姨娘等人连连道谢，兴奋地扑到桌前，一摞半尺高的话本，霎时间被一抢而空。
暮色沉沉，程远之喝了一肚子酒，醉醺醺地回来，走到琼姨娘的屋门前，“哐哐”敲道：“琼儿，给大爷开门！”
屋里头，琼姨娘伏在床上“呜呜”直哭，连话也说不出来。如月便走到门前，隔着一扇门道：“大爷，我们姨娘不太方便，今日大爷去别的屋里睡吧。”
“不方便？”
经如月解释，程远之才知琼姨娘被打了，简直气炸了肺，掉头就往唐枝的院里大步行去。唐枝啊唐枝，你不仁，休怪大爷不义！被夜风吹着，头脑仿佛清醒了些，又仿佛更加昏沉。
唐枝刚洗过澡，头发还湿着，此时坐在檐下，由秋翎拿着手巾包着头发擦拭。见程远之到来，丝毫不感到惊讶：“大爷有何贵干？”
出乎意料，程远之居然没发脾气，只见他站在台阶下，面容和气，拱手笑道：“夫人，上午的事，全是为夫的错。”弯腰作揖，从袖子里掏出一卷银票：“这些全都还给夫人，还请夫人莫要与为夫计较。”
程远之一反常态的做派，令唐枝讶异地坐起身：“今儿太阳从东边下去的？大爷居然放下身段，与我这个夜叉道歉？”
程远之的眼角抽了抽，随即垂下头，惭愧地道：“夫人休要取笑为夫。为夫原先不懂，误会了夫人。现在为夫知道，夫人是这世间最通情达理，贤惠大度的好夫人。”说到这里，神情愈发羞惭：“先前之事，全是为夫的不是。为夫在蜀枫楼订了一桌席面，特为夫人赔罪。”
唐枝目光微闪，程远之这番做派，全然不似他的性子。这番话也不像他说出来的，略作沉吟，对秋翎挥手道：“既然大爷诚心道歉，秋翎，把银票接过来。”
秋翎撅着嘴走下台阶，虽然也不明白程远之为何忽然变得这样，但是银票能拿回来总是好的。抽了一下，没抽动，不由抬头道：“大爷请松手。”
程远之不得不松了手，脸上的笑几乎维持不住：“后日上午蜀枫楼，还请夫人莫要忘了。”
“大爷客气了，区区小事，不值得如此。”唐枝仿佛没放在心上。
“夫人不应，可是不原谅为夫？”
“自然不是。”唐枝讶异地看着他，“蜀枫楼的席面，一桌至少也要五十两，大爷既然缺银子使，又何必破费？”
程远之眼中闪过恼意，正思虑如何劝说，却听唐枝仿佛随口一提：“再有两日，老夫人便回来了。被她知道大爷如此大手大脚，可不太好。”
“不会！”程远之的眼睛一亮，急急说道：“娘去三妹家里，一住便是两个月，这番回来，定要为她老人家接风洗尘方显孝心！夫人不若陪为夫去尝一尝蜀枫楼的菜，如果味道好，便订一桌席面为娘接风洗尘？”
唐枝轻轻抚摸着扶手，缓缓点头：“既然如此，便依大爷的意思罢。”
“那夫人休息吧，为夫便不打扰夫人了。”程远之的眼中闪过喜色，瞥了一眼秋翎手里的银票，转身离去。
等他的身影消失在院墙外面，秋翎才把手里的银票数了数，高兴地递给唐枝：“夫人，一张也没少。”
唐枝接过来，皱着眉头抖落几下，仿佛要把程远之沾上的灰尘抖落掉似的。秋翎掩嘴一笑，说道：“夫人，大爷怎么突然这样好性儿？我瞧起来很是古怪。”
“谁知道他安得什么心？”唐枝往后一倚，轻阖眼眸。
这些日子的屡屡挑衅，程远之已然再也忍受不了，定要休了她才肯罢休。什么“夫人是天下最通情达理，贤惠大度的好夫人”，任是鬼也不信。就如同她始终瞧不起他的智力与心性，程远之对她的憎恶也达到极点。
