捉贼拿赃，如今被捉个现行，郑贵心里很是发虚，也不敢顶撞，只苦求道：“姑母，我知道错了，您饶了吧我，我再也不敢了！”
“哼，不见官也行，你自己掌掴二十个耳刮子！”郑姑母道。
郑贵闻言，有些不愿意。膝盖在地上动了动，心里很有些怨愤。郑姑母怎能让他在神仙姐姐面前丢脸？被郑姑母一瞪，咬了咬牙，闭上眼睛“啪啪”掴起脸来。巴掌拍在脸上，发出清脆的声音，在寂静的夜里传出去很远。郑贵每打一下，心里便是一颤，很怕有人听到动静，前来围看。紧张之下，一下比一下打得快。不多时，二十个耳刮子悉数打完，一张白胖的脸已然变得红肿。
“好了，滚吧！”郑姑母厌恶地道。郑贵连忙手脚并用地爬起来，又看了唐枝一眼，一溜儿烟地跑了。
夜深人静，三人回到屋里，一时都没有说话。良久，郑姑母才一拍桌子道：“他们是吃准了晖儿不在，就算我们逮着他也没办法！”
家里没有男人，被外人潜入卧室，郑姑母虽然气得厉害，却也没什么法子。郑晖如今是官身，倘若夫人被人传出什么，怎么也说不清。而依着钱氏的性子，倘若当真捉着郑贵送官，不知要说出什么难听的话来！
“明日你回门，挑两个机警灵敏的下人回来！”郑姑母咬着牙道。先头还不满唐枝要下人伺候，现在却不得不承认，家里只有女人是极不安全的事。
千防万防，家贼难防。郑姑母想起往年郑晖假期回来探亲，走后不久，家中便发生过类似的事。不是夜里有动静，便是出门后回来发现屋中东西有翻动的痕迹。郑姑母隐约猜出几分，多半是钱氏眼红郑晖留下的东西，派了郑贵来偷。
没想到郑贵如今胆子这样大，竟偷到唐枝屋里去了！郑姑母抓着膝盖上的衣裳，紧紧咬着牙，幸亏唐枝机警，没有发生什么，否则可怎么跟郑晖交代？等郑晖回来，一定要与郑长生一家做个了断！郑姑母心里想道，将被郑贵盗走的首饰还给唐枝：“夜深了，回去睡吧，从里面栓好门。”
“是，姑母。”唐枝接过，又问道：“不知他们住在哪里？”
郑姑母一怔，随后说了大概位置，然后安慰道：“你且放心，他们离我们并不近，不会日日来找麻烦的。”
唐枝这才退下，回到屋里，立刻嫌恶地把被郑贵摸过的首饰丢到一边：“敢偷我的东西？让你偷个够！”
翌日，正是回门的日子。郑晖不在，唐枝带了露儿回去。唐书林还没有回来，只有杜芸一个人守在家里。本来一个人住着大宅子，该是极畅快，可是因为与唐枝闹翻，杜芸日日担心杜强，几日不见反倒瘦了些。
“老爷来信没有？”
“不曾来信。”杜芸答道。
唐枝微微皱眉，然后道：“叫阿春悄悄问一问，证据搜罗得如何了？倘若需要钱使，随时去找我。”
唐记如今有三间铺子，唐记粮行，唐记茶行，唐记胭脂。唐记粮行原为广丰粮行，当初为掩人耳目，才把唐字拆开来。如今不必顾忌什么，便重新改为唐记粮行。三间铺子的生意都不错，倘若唐书林要钱使，尽够了。
“叫阿诚和阿智过来。”
等两人来到，唐枝吩咐道：“阿智，这几****替我相看一处宅院，不拘位置，比着唐宅的大小格局即可，越快越好。”
郑晖是靠不住了，索性她自己出钱买一座宅子。不论安全还是舒适性，眼下郑家的院子是不能住了。
“阿诚，你使人挂上值钱的物事，去这个地方引诱一个人。待他偷了东西，便送他见官！”唐枝说出一个地方，正是昨晚郑姑母说的郑长生一家所在之处，“这件事你现在就去交代，下午随我去郑家做几日护院。”
一口气吩咐完，才扭头对杜芸道：“你跟我出门，去唐记胭脂。”
杜芸没想到唐枝嫁人后，不仅没有变得温软，反而愈见伶俐，很是吃了一惊：“郑家给你气受了？”
“有些上不得台面的亲戚罢了。”唐枝简略地答道。
杜芸便没有多问，跟着唐枝去了胭脂铺子。去了之后，唐枝将昨晚写的调配方子交给管事，又问了几句近日收支情况。只见大致都极顺利，便放下心，又去了另外两家铺子里瞧了一遭。
这几日虽然有人来找麻烦，但是并没有引起太大的波动。却是郑晖两次立威，许多人都知道唐记不可欺，并不来凑热闹。唐枝心里宽慰，接了秋翎和阿诚到郑家，秋翎与她睡一个屋，阿诚单独睡在西间。生活虽然比不上原来在唐家时，却已经能够把精力都放在生意上。
尤其郑姑母自从郑贵之事后，便不再管着她太多，更叫唐枝放开手脚。对唐枝来说，没有什么比自在地生活更好的了，每日或去铺子里看一看，或在家中研究新点子，或回忆原来唐记的生意与常客。这一日，唐枝打算去街上走一走，寻个好的铺面再开一家布行。
刚要出门，却听外头传来一个尖锐的哭声，只见钱氏披头散发地跑进院子来，扯着尖声喊道：“郑晖回来了吗？郑晖回来了吗？”
郑姑母从屋里走出来，皱着眉头道：“钱氏，你还有脸来？给我滚出去！”
“贵儿被抓起来了，郑晖呢？快叫他出来，去救贵儿呀！”钱氏扑过来就抓郑姑母的手臂，“贵儿可是他弟弟，他不能见死不救呀！”
“什么就被抓起来了？”郑姑母皱着眉头拨开她。
钱氏急道：“贵儿今日在街上被人抓起来了，你快叫郑晖去救他呀！”
“他做了什么被人抓起来了？”郑姑母皱着眉头道，“该不会又偷人东西了吧？”
唐枝挑了挑眉，看向阿诚，只见阿诚微微点头，眼中闪过恍然。唇角勾起一抹轻笑，只道：“手脚不干净，被抓了干我们何事？莫说相公不在，就是在也不会管的。”
“是你们？是你们让人抓他是不是？”钱氏忽然尖叫一声，“那天晚上他——”说到这里，忽然意识到什么，猛然住口。目光充斥着惊疑与怨恨，“郑兰香，你好狠毒的心肠，竟想毁了我儿子的一生！”
郑姑母眉头一抬，怒道：“他若是清清白白，手脚干净，谁抓得了他？”
“好啊，果然是你们！”钱氏忽然发了疯似的扑过来，阿诚眼疾手快，连忙从后面抱住她，郑姑母吓了一跳，禁不住后退一步：“钱氏！你教出一个混账东西，偷人东西被抓了，与我们何干？阿诚，把她赶出去！”
“你这坏心肝的老寡妇！害了我的贵儿！我跟你没完！”钱氏被阿诚反剪手臂往外扭送，依然不肯消停，拼命回头喊道：“你得不了好！郑晖那个小王八蛋也得不了好！”
听到“老寡妇”三个字，郑姑母只觉得眼前一黑，险些晕厥过去。
“站住！”唐枝美目微睁，清叱道：“嘴里不干不净，给我掌她的嘴！”
阿诚立即停下脚步，扭着钱氏的手不让她动弹。秋翎挽着袖子扑过去，举起巴掌就对钱氏的脸上左右开弓：“你咒谁呢？我们大爷可是富贵长寿的命格，你们一家子加起来也抵不过我们大爷的一根脚趾头！”
“秋翎姐姐，狠狠地打！”露儿眼泪汪汪地扶着郑姑母，气得说道。露儿跟在郑姑母身边这些日子，郑姑母几乎把她当成小女儿对待，眼见郑姑母受此侮辱，心里很是不平：“烂心肝的东西，活该你儿子被抓进牢里！”
“你们——”钱氏心里不服，还想说什么，全被秋翎打回肚子里。一连挨了十几个清脆的巴掌，舌头尝到一股血腥气，才住了口不敢再说。
唐枝见着差不多了，抬了抬手：“好了，让她走吧。”
阿诚这才松了手，秋翎也停下手道：“这里不是你放肆的地方，再有下回，绞了你的舌头！”
钱氏捂着火辣辣的红肿的脸，一句狠话也不敢说，只用一双怨恨的眼睛盯着几人：“你们等着！”一扭头跑了。
“这是造了什么孽！”郑姑母捶着胸口，在露儿的搀扶下进了屋。被露儿抚着胸口，还是觉着胸闷得慌，“天作孽犹可活，自作孽不可活！活该！活该！”
郑姑母只有郑长生一个亲兄弟，却是游手好闲不说，更热衷于往赌场跑。气死了郑晖的娘，又捡了个来历不明的女人钱氏做继室。若非郑晖过继到她名下，如今也不知落得什么下场。
幸好郑晖是个出息的，郑姑母想到这里，心里总算有一点欣慰。只是被钱氏气了这一通，终归是郁气结于心，很快就病倒了。
露儿急得不得了，日日伺候在郑姑母跟前，或讲笑话逗她开心，或做好吃的点心让她开怀。唐枝也少出门，待在家里照顾郑姑母。却是秋翎年纪大了，唐枝问了她的意思，把她许给了阿诚。两人自小都是认识的，阿诚早就等着这一日，双方都很情愿。唐枝放了他们三日假，与露儿闭了大门在家照顾郑姑母。
郑姑母病了，更加想念郑晖：“晖儿这次去了哪里？往常三五日便回来了，这回却是过了有七八日，为何还没有回来？”
“他办完了事情，自然便回来了，姑母莫要担心。”唐枝劝道。
郑姑母心里也知道，只是放心不下。一时又觉得心慌，总觉着郑晖受了伤害。唐枝劝不得，便也随了她去。她的病是郁结于心，发一发便好了，等到郑晖回来，便好得利索了。
