夏尔生来就不会说笑。喜宴一开始，客人们好像尽义务似的接连对他开玩笑，说一些粗话脏话，他只能勉强应付。第二天，夏尔完全变了样，仿佛成了另一个人。新娘却显得讳莫如深，谁也猜不出她在想什么。
两天后，新婚夫妇要走了。夏尔有病人求诊，不能离开太久。卢奥老爹用他的小马车送他们，并亲自陪他们到瓦松镇。在那里他最后一次拥抱了女儿，然后下了车，从原路走回去。
夏尔夫妇回到托特，大约有6点钟了。左邻右舍都在窗前看他们医生的新夫人。年老的女佣人出来，见过了新的女主人，抱歉地说晚餐还没有准备好，请少奶奶稍候片刻，先熟悉熟悉她的新居。
3.生活非她所愿
新居是马路边上的一所砖墙的房子，正面朝着街道。门右边是厅房，也就是餐厅兼起居室，糊着鹅黄色的墙纸，年久斑驳了。在壁炉上方放了一座光闪闪的钟，钟上有希腊名医的头像，两边是两个包银的蜡烛台，上面扣着椭圆形的罩子。过道左边是夏尔的诊室，是一个6步来宽的小房间，里头有一张桌子，3把椅子，一张看病用的扶手椅。一套60册的《医学辞典》，几乎摆满了一个6层的松木书架。诊室隔壁是厨房，再往里走，正对着院子和马棚，是一间年久失修的杂物间。院中是花园兼菜地。
艾玛上楼来看房子。第一间没有家具，第二间是新夫妇的寝室。家具简单，一张床，一个五斗柜；靠窗位置摆着一张书桌。书桌的花瓶里，前一个新娘子的结婚花束还插在里面，艾玛看了一眼。夏尔这才发现，赶快把花拿到阁楼上去了，而艾玛坐在一把扶手椅里，带来的东西放在身边，却想到装在纸盒里的结婚礼花，一面出神，一面寻思：万一不幸我要是死了，花又会怎样处理呢？
起初的几天，艾玛把房子重新布置了一下。夏尔知道她喜欢坐马车出去闲逛，给她买了辆二手的轻便马车。
婚后无忧无虑的生活让夏尔感觉很快活。两个人单独用餐，傍晚沿着大路散步，还有数不清的琐事，都能使他不断地感到从未经历的幸福。在这以前，他半辈子哪里有过好日子？中学的孤单，医学院的穷酸，再后来就是和寡妇一道过的14个月，都没有好过过。而现在，他拥有艾玛这样一位年轻漂亮的娇妻，他简直爱不够。除了看病的时候，他都愿意纠缠在艾玛身边。
对于夏尔的爱抚，艾玛只是半推半就，又是微笑，又是厌烦，就像对付一个纠缠不休的孩子一样。结婚以前，她以为自己懂得爱情，但现在却没有得到爱情应该带来的幸福，于是她想，是不是自己搞错了？艾玛竭力想要知道：幸福、热情、陶醉，这些在书本中显得如此美丽的字眼，在生活中到底是什么意思呢？
她读过浪漫主义小说《保尔和维吉妮》，故事里的小竹房子、叫做“忠心”的小狗、黑人多曼戈，特别是那个好心的、情意缠绵的小哥哥保尔，她还梦见过呢。
等到她13岁，她的父亲亲自带她进城，送她上修道院去受教育。她起初在修道院并不觉得烦闷，反倒喜欢和修女们呆在一起。温暖的教室、脸色苍白的修女、芳香的圣坛、昏黄的蜡烛，都有一种令人消沉的神秘力量，使她不知不觉地沉醉了。
修道院的一个每月来做一星期针线活的老姑娘，给艾玛的沉醉生活带来了改变。她是一个贵族世家的后代，在大革命期间家破人亡，所以得到大主教的庇护，特准和修女们同桌吃饭、闲谈。寄宿生往往溜出教室来看她。她会唱前一个世纪的情歌。她讲故事，讲新闻，帮大家上街买东西，私下里把围裙口袋里藏着的小说借给大姑娘看。书里讲的总是恋爱的故事，多情的男女，骚动的内心，发不完的誓言，剪不断的呜咽，流不尽的泪，亲不完的吻，月下的小船，林中的夜莺，人品好、衣着得体的情郎勇敢得像狮子，温柔得像羔羊……结识了这位老姑娘之后，半年以来，15岁的艾玛就这样双手沾满了旧书店的灰尘。后来她读司各特的小说，爱上了古代的风物。这些作品让多愁善感的艾玛着迷，甚至上音乐课的时候，她都能从平淡的曲调里隐隐约约地看到感情世界富有魅力的幻景。更有甚者，她常熬夜心醉神迷地偷偷阅读女同学带来的一些图文并茂的画册。
她的母亲死了，开始她哭得十分伤心，跟着又哀伤了一些日子，才慢慢地恢复平静。她用死者的头发织成了一幅悼念的图画，写了一封信去贝尔托，信中充满了对人生的忧思哀怨，要求自己死后也葬在母亲的坟墓里。她的老父亲以为她病了，跑来看她。修女们感觉她似乎误入歧途，辜负了她们的一片好心，觉得非常失望。院长甚至发现，她越到后期，越不把修道院放在眼里。她们认为在艾玛奔放的热情中，却有讲求实际的精神：她爱教堂是为了教堂的鲜花，爱音乐是为了浪漫的歌词，爱文学是为了文学热情的刺激，这种精神和宗教信仰的神秘性是格格不入的，正如她的性格对修道院的清规戒律越来越反感一样。因此，就叫她父亲把她从修道院接回家去了。
艾玛回到家中，开始还喜欢对仆人发号施令，不久就觉得乡下没有趣味，反倒留恋起修道院来了。夏尔第一次来贝尔托的时候，她正自以为看破了一切，对什么也不感兴趣。但是她急于改变现状，也许是这个男人的出现带来了刺激，这就足以使她相信：她终于得到了那种可望而不可及的爱情。可是现在，她也不能想象，这样平静的生活，就是她从前朝思暮想的幸福。
4.包法利先生不懂爱情
她有时想，她一生最美好的日子，莫过于所谓的蜜月了。人坐在马车里，在蓝绸子的车篷下，爬着陡峭的山路。车走得并不比人快，听着马车夫的歌声在山中回荡，和山羊的铃声、瀑布的喧嚣，组成了一首交响曲。她多么盼望在瑞士山间别墅的阳台上凭栏远眺，或者把自己的忧郁关在苏格兰的村庄里！她想找一个人谈谈这些心里话，不过，又觉得无从说起，像云一样变幻莫测的苦恼萦绕在她心头，而夏尔一点不会察言观色，他的眼睛无法接触到她的思想。他们生活上越接近，心理上的距离反倒越来越远了。
夏尔谈起话来，像一条人行道一样平淡无奇；他的想法，也和穿着普通衣服的过路人一样，引不起别人的兴趣；笑声，更不会使人浮想联翩。他既不会游泳，也不会击剑，更不会开手枪。他以为她快乐，不知道她怨恨的，正是这种雷打不动的稳定，心平气和的迟钝，她甚至责怪自己不该给他带来幸福。
艾玛很会料理家务。病人看病没有付出诊费，她会写封措词婉转的信去，却不流露讨账的痕迹。星期天有邻居来家里晚餐，她会别出心裁做一盘好菜，会在葡萄叶上把意大利产的李子堆成金字塔，还会把小罐子里结冻的果酱原封不动地倒在碟子里。她甚至说要买几个漱口杯，好让客人漱口后再吃甜品。这样一来，包法利的身价大大提高了。有了一个这样的妻子，夏尔很是引以为荣。
夏尔很晚才回家，不是10点，就是半夜。艾玛服侍他吃晚餐的时候，他絮絮叨叨地给她讲他碰到过的人，去过的村子，开过的药方，一个也不漏。他吃完之后上床一躺，就打起鼾来了。
他的母亲还像从前一样来探望他。不过婆婆对媳妇似乎早就抱有先入为主的成见。她觉得艾玛像大户人家一样开销，出手太过大方，艾玛觉得婆婆的指手画脚很是讨厌。因此两人面和心不和。
杜比克寡妇活着的时候，婆婆觉得自己得到儿子的感情比他妻子还要多一点。可是现在，在她看来，夏尔似乎是娶了媳妇忘了娘。于是她回忆往事，向儿子诉说自己过去的辛苦，抱怨儿子把全部感情倾注在妻子一个人身上，未免有失公平。夏尔夹在中间，左右为难。他尊敬他的母亲，但是更爱他的妻子；他觉得母亲说的话不会有错，但又发现妻子实在无可指责。
有一个猎场看守人得了肺炎，被夏尔治好了，就给他夫人送来了一只意大利种的小猎狗。她带着小猎狗散步，起初她的思想游移不定，后来，慢慢集中了。她坐在草地上，用阳伞的尖头一下又一下地拨开青草，翻来覆去地说：“我的上帝！我为什么要结婚呀？”
她心里寻思，如果机会凑巧，她本来是否有办法碰上另外一个男人？于是她就竭力想象那些没有发生过的事情，那种和现在不同的生活，那个她无缘相识的丈夫。
她就这样一面散步，一面胡思乱想，小猎狗嘉莉，在田野里兜圈子，跟着黄蝴蝶乱叫。艾玛有时候会把它叫过来，夹在两膝中间，用手指抚摸它的头说：“来，亲亲你的女主人，你哪里知道世上还有忧愁啊！”
她就这样消磨到风起天凉的时候，才走大路回到托特，精疲力竭地倒在扶手椅里，整个晚上没有说话。
但是，快到9月底的时候，她的生活中出了一件不寻常的事：安德威烈侯爵邀请她去沃比萨。
侯爵曾是夏尔的病人。夏天的时候，他嘴上长了疮，夏尔用柳叶刀尖一挑，奇迹般地使它化脓消肿了。派去托特送手术费的管家，当天晚上回来，说起他在医生的小花园里，看见了上等樱桃。沃比萨的樱桃一直长得不好，侯爵先生就向夏尔讨了一些插条，他认为理应当面道谢，碰巧看见艾玛，发现她身材苗条，行起礼来不像乡下女人，觉得如果邀请这一对年轻夫妇到侯爵府来，既不会有失体统，也不会惹出是非。
星期三下午3点钟，包法利先生和夫人坐上他们的马车，动身到沃比萨去，车后面捆了一只大箱子，挡板前面放了一个帽盒。此外，夏尔两腿中间还夹着一个纸匣。
他们天黑时分才到，园里开始点起灯笼，给客人的马车照路。
5.沃比萨的舞会
安德威烈侯爵家的城堡是意大利风格的近代建筑，房屋平面呈“凹”字形，中间是3座台阶。城堡周围有大片的草坪，修剪过的花木，小桥流水，疏木茂林，一应俱全。
夏尔的马车停在当中的那座台阶前，仆人出来了，侯爵走上前来，伸出手臂，让医生的夫人挽着，把她领进前厅。
前厅很高，有大理石板铺地，一走动或一说话，都有回声，像在教堂里一样。正面是一座楼梯，左手花园对面有一条走廊，通到台球房，才到门口，就听得见象牙台球连续相撞的响声。艾玛穿过台球房去客厅的时候，看见球台四周有几个男子，神情非常认真，下巴挨着翘起的领结，个个都带了勋章，不声不响，微笑地推动球杆击球。在阴暗的护壁板上，挂着几个镀金的大画框，画像下方用黑字写着画中人的名字。艾玛留意了一下这些画像，不是伯爵就是男爵，画得考究而逼真。
侯爵推开客厅的门，衣着华贵的侯爵夫人马上起身来迎接艾玛，请她坐在身边的一张双人沙发上，和她亲切地谈起话来，仿佛她们早就相识一样。夫人是个40岁左右的贵妇，有漂亮的肩膀，鹰钩鼻子，说话有点拖音，那天晚上，她在栗色的头发上蒙了一条镂空花边的头巾，头巾垂在背后，像一块三角巾。一个头发金黄的年轻人，坐在旁边一把高背椅子上；有几位男宾，上衣翻领的纽扣孔里插了一朵小花，围着壁炉和贵妇们闲谈。
7点钟开晚宴。男宾比较多，坐在前厅，是第一桌；女客坐在餐厅，是第二桌，由侯爵和夫人作陪。
艾玛一进餐厅，就感到一股温暖的气味，夹杂着花香、衣香、肉香的香味。枝形大烛台上的蜡烛，在银制的钟形罩上，显得光焰更长；多面体的水晶，笼罩在不透明的水汽里，折射着淡淡的光辉；长长的餐桌上摆着一簇簇鲜花，排成一条直线，餐巾折得像主教的帽子，放在宽边的盘子里，每个折缝中间都摆着一块小小的椭圆形面包。吃的食物让人看得眼花瞭乱。
席间，餐桌上座的一个耷拉着嘴唇的老头子，吸引了艾玛的注意。他是侯爵的老岳父，拉韦杰老公爵，据说年轻的时候很是风流倜傥，曾在宫里呆过，在王后床上睡过觉呢！
晚餐后，妇女们上楼回房间里去，准备参加舞会。
艾玛小心着意地打扮了一下，就像第一次上舞台的女演员一样。当小提琴的前奏曲和喇叭的声音响起来，她就迫不及待地跑下楼去。
4对男女合舞已经开始。艾玛在门边一条长凳上坐下。4对舞一跳完，舞池就空出来了，只有三五成群的男宾站着说话，还有穿制服的仆人端着大盘子给客人送饮料。女客个个打扮得雍容得体，坐成一排，等待男宾的邀请。
艾玛的舞伴用指尖搀着她去舞池，她和女伴站成一行。在等候音乐开始的时候，她还有点心跳。但是不久，心情的激动就消失了，伴随着乐队的节奏，左右摇曳，轻轻滑步向前。
大约有十四五个25岁到40岁之间的男宾，不管是混杂在人群中跳舞也好，或者是在门口谈天说地也好，都显得家世与众不同，虽然他们的年龄、装束、面孔并不一样。
一曲完了，艾玛拿了一杯樱桃酒刨冰来吃。离艾玛3步远，有一个身穿蓝色燕尾服的男宾，正和一个脸色苍白、戴了珍珠项链的年轻女客闲谈意大利的风光。艾玛一只耳朵听他们赞不绝口地提到圣·彼得大教堂的粗大圆柱、蒂沃利的瀑布、维苏威的火山、卡斯特拉玛的温泉、卡辛河滨的林阴大道、热那亚的玫瑰花、月下的斗兽场；另一只耳朵听别人谈论赛马什么的，有许多话她都听不懂。
