冰蝶回到寒玉宫时，疑惑地动了动筋骨。
为什么……之前的虚脱之感全无？冰蝶往铜镜中瞧了一眼，只见镜中女子气色红润，面若桃花。哪里还有之前，那枯黄消瘦的模样？
一夜缠绵，竟还有这样的功效？
冰蝶满脸黑线，却想起昨夜种种便觉得羞赧不已。倦意汹涌而上，冰蝶正欲补个觉，却听得阒然无声的寒玉宫忽然有异响。她立刻警觉起来，睁大了眼睛紧张地盯着那脆弱得不堪一击的破旧木门。
这日子怎么就不太平！
冰蝶愈来愈害怕，小心翼翼地准备开门探个究竟，却倏然耳边疾风掠过，身后旋即传来一声闷响。冰蝶开始毛骨悚然，做好了见鬼的心理准备惊恐地回头，却发现自己可能有那么点被害妄想症。
身后那堵泛黄的墙上，插着一柄短刀，钉住了一齐飞进来的一个布包和一张宣纸。冰蝶好奇地上前，将刀拔出。仍透着墨香的宣纸上，是遒劲而不失清丽的笔迹。
她再熟悉不过，那是白烨的字迹。
一别两宽，本再无交汇。只是再次想起他，心中仍不免一丝丝泛开无边疼痛。毕竟，曾是她用尽全心全力去认真对待的一个人。
宣纸上的话语很简短，不过是让她按时服药，以及不可轻易离开寒玉宫。这样盛满了温柔关怀的句子，他仿佛刻意想把它写得冷漠些，而在她读来却觉得拙劣了。他其实，终究是关心她的吧？看着手中他送来的那包药，冰蝶倏然转身推开门。
依旧是清冷枯竹，瑟瑟孤风。
如今，连见一面，都不行了么？
冰蝶一时不知该以什么样的心情面对这样空落落的寒玉宫，有些黯然，回身准备进屋，却蓦然抬首，霎时怔忡。
心心念念，却在重逢的那一瞬，是她先乱了阵脚。该怎么面对这个，她那样倾心的男子呢？冰蝶愣愣地看着负手立于屋檐上的他，无悲无喜，无怒无嗔。或许从她爱上他的那一瞬起，就注定一败涂地。他的面具，为他隐去了一切泄露心思的神色变化；可是她的倾心，她的挂怀，一览无遗。
白烨青灰色的面具依旧如冰霜，月白色长袍随风舞动，竟让他在萧瑟寒风中生出一股傲睨天下的气势来。冰蝶一晃神，怎么会有这样的感觉呢……却就在冰蝶晃神的这会儿，白烨轻轻掠起，落于她面前。
“可还恨我？”他倏然发问，声音一如既往地冰冷，只是多了些不曾有过的慌乱。
冰蝶直直看着他面具后露出来的那对漆黑如墨的眼睛，沉默了半晌，才极慢极慢地扬起一笑：“师父要徒儿做事，何来怨恨之理？”
她语气里有不同于昔日的尖利讽刺，他眸中忽然流过一丝嗟叹般的哀伤。她终究是恨了他。“你恨我也罢，只是别折磨自己。你这几日须按时服药，若非要紧之事，决不可离开寒玉宫。”
为什么……为什么还要这样关心她呢？为什么在狠心把她推向寒辰烨身边之后却又这样温柔地对待她呢？冰蝶不可置信地盯着他，蓦然伸出手，轻轻抚上他冰冷的面具。
这个助她、救她、骗她却又割舍不下她的男人，到底长着一副怎样的模样？相识也快两度春秋，她始终想看看面具后那张脸。温柔又冰冷，善良又狠心。白烨，你究竟是个怎样的人？想着，冰蝶迟疑着握着面具边沿，准备将其取下。
白烨任她摆布了一会儿，倏然用力握住了她的手腕。冰蝶被钳制住，睁大了眼睛看着神色莫辩的他。
“为什么？”
白烨轻柔却又不可抗拒地将她的手放回她身侧：“有些事情，还是永远不用知道的好。”
四目相对，无言沉默。冰蝶心中其实有万千委屈不甘，可是该发生的都发生了，即便是他能回心转意，怕是也不会再接受这个，已经成为皇上的女人的她了吧……良久，白烨长叹了一声，飞身而起，消失在苍翠山色中。
诛月台。
香烛袅袅，明火跳跃。一座高耸入云端的楼台，周身涂抹着血红的朱漆，恍若炼狱。其正前方，是一方同样朱漆涂遍的方台，中央是祭祀用的圆坛，其上雕刻着龙狮虎豹，均洞开着森森獠牙。
诛月台，是夜曦皇宫人人闻之变色的炼狱之地，初建于夜曦第七任皇帝永嘉年间，用于审讯犯人。后一代妖姬江浸月于此处被百般拷打、用尽酷刑，终于供认不讳，被当时的夜曦天子寒天胤以妖言惑众、蛊惑苍生之名诛杀，其鲜血淌遍，似炼狱鬼哭。从此，此处得名诛月台，成了极刑的代名词，宫中人人闻之变色。
如今，太后竟动用诛月台审问九乾宫刺杀寒辰烨的刺客，宫中人无不称奇。一向如阴曹地府的诛月台，此刻里三层外三层围了个遍。被擒住的十余个刺客双手被缚，跪在诛月台上。而太后、皇帝、皇后及杜太妃端坐于高台上。
寒辰烨似是有些困倦，半合双眼恍若看笑话一般看着太后暴跳如雷地审讯着台下刺客。太后才是真正的主使，罪臣审问罪臣，当真天下笑话。自导自演的戏，演技不错。
太后也不理会寒辰烨满面嘲讽，酷刑一一用上，却依旧撬不开刺客的嘴。可是她心里却是满意的。不愧是她苦心培养的死士，铿锵不屈。
来凑热闹的朝臣、嫔妃、宫女太监们都被这鲜血淋漓的拷打惊得蹙眉咋舌。究竟是谁这么大的胆子，安排了刺客去暗杀皇上？
太后继续做着戏：“哀家今日就不信你们不招，来人，行连心刑！”
在场众人闻言无不倒吸一口凉气。连心刑，便是夜曦史册上曾记载的，寒天胤对妖女江浸月所用的酷刑之一。以长钉钉入指骨，十指连心，令人痛不欲生。太后竟用上了这尘封多年的极刑，想来真是被这回九乾宫刺杀一事气得不行。众人屏息，反倒为那些刺客担忧起来。
谁料那些刺客毫无惧色，不卑不亢地任人掀起衣袖，摁倒在行刑台上。就在所有人闭上眼睛等待鬼哭般的嘶吼时，却被一声疑惑打断：“太后娘娘，这些刺客手臂上有奇怪的印记。”
太后佯装做出惊奇的神色，快步从高台上赶下来，登上诛月台，仔细检查过一遍。的确，每个刺客手臂上，都有形如莲花的刺青。台下的围观之人也无不踮起脚尖拼力去看清他们手臂上的图案。倏然，梨嫔指着刺客大惊失色地喊道：“呀！这些图案，不正是先皇赠予杜太妃娘娘的凤印上的图案吗？”
先皇寒陌，心悦杜太妃杜菀笙，私下欲废后重立，便赠了象征皇后地位的莲花凤印给杜太妃。谁料，事还未成，先皇暴毙，三皇子惨死，太子寒辰烨即为，而当时的皇后也顺理成章地成了太后。
这是一段夜曦皇宫人人津津乐道的往事。只是，先皇暴毙、三皇子惨死的真相，便猜测纷纷了。天子寒辰烨，也因此被不少人腹诽为心狠手辣、弑父屠弟的暴君。
可如今，刺客手臂上皆是莲花凤印图案，将矛头直指杜太妃。众人无不哗然，竟是杜太妃安排了死士刺杀皇帝么！
就在此时，一个刺客倏然挣脱钳制，倏然起身：“与杜太妃娘娘无关，我等愿以死辩白。”说着，他毫不犹豫地将身往祭坛一撞。鲜血四溅，触目惊心。
众人无不倒吸一口凉气，被这血腥场面惊住。就连太后也忍不住微微蹙眉，不愧是她的死士，干脆利落，不留后患。其余刺客见状，立刻一呼百应，纷纷挣开束缚，以头撞坛，霎时间诛月台淌了遍地鲜血。
一如江浸月死去那时。
死寂无声，似是都被这群死士的气魄震撼。太后在心中微微感慨了会，却很快冷冷一笑。一切都在按照她的计划进行着，如今死无对证，杜太妃是跳进黄河也洗不清了。她佯作痛心疾首地对着高台上瞠目结舌的杜太妃：“杜太妃，刺杀皇帝，可真是你指使的？”
杜太妃脸色刷白，她虽恨透了寒辰烨一家子，却也未曾动手害人。如今若是被冠上个弑君之罪，怕是人头落地，身首异处了！她颤抖着站起来，张了张嘴，正欲申辩，可是台下众人已开始议论纷纷。
“真是杜太妃干的？”
“三皇子惨死，她肯定恨透了皇上。可是她竟敢弑君，也着实忒大胆了些。”
“杜太妃竟是这等残虐之人？想来先皇也是看错了人……”
“难不成真是皇上亲手杀了先皇和三皇子殿下？杜太妃这是寻仇来了？”
太后满意地听着舆论纷纷，却满面不可置信，含泪哭喊：“杜妹妹，为什么害哀家孩儿！哀家只有这么一个儿子，夜曦只有这么一个皇帝，你都不放过吗！”太后是使出了全身力气，声嘶力竭地吼着。
杜太妃脸色更白了，却渐渐看透了太后的把戏，缓缓展开一个凄冷的笑。欲加之罪，何患无辞。看来，她今日是逃不过此劫了。谋害先皇，屠杀三皇子，如今，还要把她也处决了！杜太妃阴狠地笑着，寒辰烨，你这一家子欺人太甚！
可杜太妃阴狠的笑容却让舆论一边倒地开始拥护太后。
“果真是杜太妃，她平素里待人便不恭不敬！此次她这是自寻死路！”
“为私仇弑君，置天下百姓于不顾。夜曦无君，天下无主，国将何存！杜太妃也太过糊涂！”
此言夺得众人赞赏，纷纷开始点头。太后在心底轻笑，安插在人群中的几个亲信嘴皮子确实不错，准确地帮她把人心导向了寒辰烨这边。她此刻要做的，便是把这戏做足。
“杜菀笙！”太后倏然歇斯底里地一声巨吼，震得诛月台仿佛都在颤动，“先皇那样宠你，哀家忍了；先皇要废后册封你，哀家也愿赌服输；可是你嗾使先皇废太子，将三皇子立为储君，哀家却是忍无可忍！烨儿自幼聪颖，有雄才大略，待人宽厚，为政精明，他何错之有？为什么你就那样想要将哀家的一切都夺走？”太后说到此处，涕泪交错，让她的脸看起来可笑地狰狞，“是哀家忍无可忍杀了先皇，也是哀家派人杀了三皇子。哀家不能容忍先皇毁了他亲生的烨儿，哀家不能容忍你们这样毁了烨儿的一生！你若是要恨，也应该恨哀家，为什么要刺杀烨儿？为什么你至今都不肯放过哀家和哀家的孩子——”太后声嘶力竭地咆哮出最后一句，虚脱地跌倒在地。
血泪史，任谁听了都动容。
“先皇和三皇子是太后杀的？”
“我说什么来着？早跟你打过赌，先皇和三皇子之死乃太后所为，你骗猜是皇上干的。输我一坛酒吧……”
“看不出来啊。太后平日里慈祥得很，却不曾想做过这样的事情。”
“只是换作谁，都忍不了吧。皇上仍是太子时的确处处谦恭有礼，有勇有谋，如今夜曦也是国泰民安，就这么废了他重立储君，太后忍无可忍也是人之常情啊……”
台下人又交头接耳起来，无不对太后所作所为表示理解。
杜太妃浑身颤抖起来，明明她才是失去儿子的那个，怎么现在反倒是太后声泪俱下地控诉她了？她欲发作，却张了张嘴，说不出一个字来。
太后挣扎着爬起来，跪在诛月台前，哭喊：“罪人王氏在此，夜曦列祖列宗在上。是我害死了先皇，派人暗杀了三皇子，是我不仁不义、不忠不孝。若要罚，便罚我吧！罪人王氏，只愿我的烨儿一世周全——还望列祖列宗成全！”
涕泗纵横，令人听了都揪心。看着近乎失态的太后，台下众人也有些不忍心了。权谋宫斗，本就浸满了鲜血。古往今来，大多相似。太后所为，虽为人不齿；而杜太妃刺杀寒辰烨，倒也未见得光彩。正在众人品评时，一直沉默着的寒辰烨缓缓起身，步下高台，登上诛月台，负手而立，居高临下地望着面庞已扭曲的太后，无悲无喜。
他不怒自威的眉眼缓缓拧成一团：“太后王氏，谋害先皇，暗杀三皇子，罪不可恕。朕若杀之，是为不孝；朕若不杀，是为不忠。母后，你可知罪？”
太后颓唐地跪倒在地，虚弱地颔首。
寒辰烨扬起头：“自即日起，太后王氏，打入天牢反省，禁足三年，悔过自新。”
所有人都大惊失色。皇帝竟然将太后打入天牢，这样的责罚对太后来说许是过重了。只是，这样反倒让他公正无私、严正明君的形象倏然高大了起来。
太后心中宽慰。她做这一切，都是为了他啊……先皇和三皇子之死一直议论纷纷，寒辰烨总在风口浪尖，受尽非议。她做这一切，都是为了帮他力排众议，稳固人心啊！
寒辰烨继续道：“杜太妃虽派人刺杀朕，但念在其痛失爱子，免其死罪，罚抄贞女经，以示悔过。”
杜太妃本以为寒辰烨终于逮到了机会将她斩草除根，却不料竟只给了这样无关痛痒的责罚，一时间不知该如何应对，半晌方幽幽跪下：“谢皇上恩典。”
佟芊瑶旁观了半天，终于低头看了看腹部，仿佛看着未来的孩子。还在腹中，便见证了这样的权谋争斗，将来又会经历什么腥风血雨。她此刻是那样迫切地渴望能生个公主，便免了一世纷争。
佟芊瑶叹息着准备回栖鸾殿，采菱也急忙上前来搀扶她，却听得杜太妃轻轻冷笑：“太后好手段啊……一人揽下所有罪过，为寒辰烨开脱了，如今天下归心，你们可算是顺遂心愿了。”
佟芊瑶怔住，回首，看着冷笑的杜太妃，倏然轻轻莞尔：“杜太妃，皇上本就未曾参与这场权谋之争，他始终是清白的。被不明不白地非议，如何坐得稳这皇位，如何守得住这江山？太后娘娘如此做，也不过是为了稳固朝政，力排众议。若真要说包庇，太后娘娘也不过包庇了本宫的罪行罢了。皇上他是一代明君，缘何要受人口舌呢？”
杜太妃微微一愣，旋即缄默，敛了笑意。
