寒辰烨一言不发地跨坐于白马之上，深邃的眉眼里却悲喜莫辨。良久，他轻快地下马，一步步朝惊魂甫定的红衣女子走来。
一步惊鸿，一步游龙，步步皆是峻拔超逸。
红衣女子眸光中露出女孩子家错愕惊惶却又娇羞赧然的神色，看着他步步逼近，精致绝伦的眉眼在大漠落日下绝艳地不太真切。
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”他忽然开口，声音轻柔得像是天际流云，有着近乎梦魇的蛊惑力量，让红衣女子白皙如雪的肌肤都为之轻颤。寒辰烨弓身轻轻扶起瘫软在地的她，眉眼中尽是温柔：“你叫什么名字？”
红衣女子微微脸红，半张着樱唇盯着寒辰烨失神了片刻，方道：“小女子名唤乌塔芬娜。”
乌塔芬娜？寒辰烨眼中极快地划过一丝阴冷，这样颇具异域神秘的名字，让这个红衣女子看上去又诡谲难测了几分。只是，他脸上却是温柔之至却又不可抗拒的笑意：“你跟着朕回中原可好？朕封你为淑妃，只愿美人长伴身侧。”
乌塔芬娜眼中似是惊愕不已，愣了半晌忽然挣脱寒辰烨怀抱，惊惶跪下：“小女子常年居住于塞外，不懂皇宫规矩，怕是去了会遭排挤。”
寒辰烨却倏然轻哂，动作轻柔又干脆地横抱起她，深不见底的黑色眼眸里是致命的温柔：“有朕护着你，你有什么可畏惧的？”
乌塔芬娜纠结的神色维持了少顷，终于还是败给了寒辰烨温柔却不容抗拒的深情，白皙的面容上露出少女的绯色：“那，就谢过皇上了。”
只是，寒辰烨抱着乌塔芬娜，嘴角微微挑起成竹在胸的冷笑，而乌塔芬娜也藏匿于寒辰烨怀中，露出一个得逞的笑意。
却只有慕容卿等一众将士看得目瞪口呆，皇上不是不近女色的吗？如此用情至深、含情脉脉，不由分说便立她为淑妃，仅次于皇后，与慕容卿之女兰妃齐头并驾！
果然还是看脸的世界啊……
慕容卿却狠狠咬牙，而这一切也都落在寒辰烨眼中。
乌塔芬娜随寒辰烨归了军营后几日，睚眦族还几番蠢蠢欲动，不过似乎都是些菜鸟，很快便被击退了。接连的战败让睚眦族士气减了大半，安分了不少。慕容卿提出要乘胜追击其老巢，却被寒辰烨制止了：“何苦逼人太甚？夜曦本与睚眦无往来，相安无事便可。如今他们黔驴技穷，已是无力回天，也不必赶尽杀绝。留下些许兵马严守嘉隘关，过些日子主力兵马便可归朝。”
听闻要回去，不少将士都挺兴奋，却唯有慕容卿似是很不满，重重叹息了一声便铁青着脸离开了。
寒辰烨却轻哂，安抚了诸多思乡情切的将士之后，转身快步跟上了慕容卿，一路尾随其到达了营帐内：“爱卿似乎对朕很是不满？”
慕容卿一愣，旋即冷冷回道：“微臣不敢。”
寒辰烨却兀自笑着把玩起慕容卿营帐内收藏的兵器：“朕知道，你血气方刚，生性好战，沙场才是属于你的地方。朕剥夺了你驰骋疆场、大显身手的机会，你自是怨恨朕的。”
慕容卿有些讶异，却又感到如芒在背：“皇上言重了。微臣不过是担心夜曦安危，乱贼留不得。”
寒辰烨却又是一声朗笑：“你也怨恨朕几度乱下指令，罔顾军事谋略，认为朕太过昏庸无能。”
慕容卿脸色白了白，更加心虚：“皇上……”
“你更加怨恨的，是朕册封乌塔芬娜为淑妃，而你的爱女慕容蕙也不过与她平起平坐。”
慕容卿这下脸色彻底变了，抬起头惊惶地看着满面笑意的寒辰烨，一时间说不出话来。
寒辰烨却轻轻放下手中把玩的青铜鼎：“可否借一步说话？朕恐隔墙有耳。”
“此事事关夜曦存亡，不可声张。”寒辰烨临走前，千叮咛万嘱咐。慕容卿连连应声，言谈间尽显大将风范。送走了寒辰烨之后，慕容卿拔出身后长剑，反复摩挲着，眸中又充满了斗志和干劲。
他所忠心效力的皇帝寒辰烨，果真有勇有谋！这一次，他真的是要为国效力，干一番惊天动地的大事了！自几十年前平定动乱后，夜曦太平繁荣，反倒让他这个沙场弑神失了用武之地。如今，寒辰烨将那些事情和盘托出后，他才发现，老当益壮，自己又要迎来事业第二春了！
就在刚才，寒辰烨将他带至隐蔽无人处，告诉了他……
“将计就计？”慕容卿大惊，看着胸有成竹的寒辰烨。
“不错，正是以彼之道还彼之身。”寒辰烨轻笑，“乌塔芬娜那女子的出现的一举一动都太过刻意，太过蹊跷。一个弱女子，却是驼队中唯一没被乱箭射中的；遭挟持之后，却有胆子反咬一口的。这一切，爱卿不觉得，安排得太过刻意了么？”
慕容卿微怔：“皇上是说，乌塔芬娜是刻意安排了这么一出受挟持的戏？看来，又是一个费尽心思想要获得荣华富贵的女子罢了。”
“不，恰恰相反。”寒辰烨却打断慕容卿，“在朕看来，乌塔芬娜所求，怕不是荣华富贵。她于乱箭中幸免，在被挟持时也未被伤及丝毫，朕倒觉得，她才是那些伏兵的首领。”
慕容卿大惊失色。
“乌塔芬娜，是自己安排下埋伏，借被挟持来接近朕。爱卿可记得，当时朕试探那挟持她的男子，说他根本就不敢杀乌塔芬娜。当时他眸中有惊慌之色，而乌塔芬娜也在此时反击脱逃，朕以为，是乌塔芬娜害怕计谋被戳穿，特意咬他一口以博得朕的信任罢了。”
慕容卿听得瞠目结舌。这么说，乌塔芬娜是自己设下了局，安排了一场厮杀，也安排了自己被挟持吗？
“朕当时为何违逆众爱卿的意思，执意选择去嘉隘关中部防守，其实当时朕是想赌一把心中猜测是否正确。”
慕容卿回忆起当时众人争议要死守东部还是转战西部时寒辰烨那惊天地泣鬼神的一句去中部，现在却忽然恍然大悟。
“其实，不论我军去了何处，乌塔芬娜都会看似巧合地出现在那里。朕故意选择中部，而乌塔芬娜却恰好出现在了那里，还引出了那么多伏兵，这只能证明一点——我军中，有人与乌塔芬娜里应外合。”
“有家贼？”慕容卿蹙眉，之前的惊惧之色全然褪去，俨然是一个大将该有的气魄。
寒辰烨颔首：“其实，之前朕便听说了乌塔芬娜这个女子。前些日子恭顺王来此探查时，便发现一神秘女子趁夜色劫走了明忠翰。并且，还是用夜曦禁术——蛊术所为。朕猜测，那女子，正是乌塔芬娜。”
“蛊术？”慕容卿禁不住要拍桌子了，“此等妖术，竟还留存于世！”
“其实，朕早就发现，蛊术死灰复燃，一直与恭顺王暗中调查，不料此次恰好碰上了一个如此擅长用蛊的女子乌塔芬娜。她必然有着什么不可告人的目的，刻意接近朕。朕便也将计就计，以求借此线索钓出大鱼。”
慕容卿终于折服于寒辰烨的洞察力和敏锐程度：“皇上圣明。只是，微臣认为嘉隘关仍是可能为睚眦侵扰，轻易退兵是为不取。”
寒辰烨轻哂：“你当真以为，睚眦族还有那个能力东山再起么？从最初传言睚眦来犯，朕便在怀疑。早在武帝之时，睚眦族几乎被一举歼灭，所余下的那些人，如何可能轻易重建起那样庞大的一个氏族？更何况，已经近百年没听闻过睚眦族有何动静，却忽然在此刻大举来犯，难道不是蹊跷得很吗？”
看着慕容卿哑然之色，寒辰烨继续道：“朕倒认为，是有人借着睚眦族之名，吸引朕的注意，特意引夜曦兵马到嘉隘关来，为的，都只是将乌塔芬娜送进夜曦皇宫。你看，乌塔芬娜被朕纳为淑妃后，所谓的睚眦族兵马溃败得未免太快了吧？简直就像是功成身退，不错，他们成功将乌塔芬娜送到了朕身边，便只需静观其变，伺机而动。”
慕容卿捋着胡须：“这么说来，睚眦族来犯是假的，想把这个善用蛊术的神秘女子送入夜曦皇宫才是真的。那他们目的为何？谁又能保证皇上当真会御驾亲征呢？”
“目的朕倒是看不破，不过即便朕不御驾亲征，乌塔芬娜想必也会先设法诱引我军中一人。只要先打入夜曦军营内部，被带回皇宫并趁机接近朕，也不是难事。”
呵呵是啊……慕容卿想到之前沙场上对着乌塔芬娜的美色流口水的那些士兵便不免汗颜。或许皇帝不来，乌塔芬娜还更轻易地勾搭上了哪个人然后大摇大摆地回了夜曦皇宫呢……
“朕留着许多危险的人，包括乌塔芬娜，梨嫔和明忠翰，都是希望能引出背后更大的黑手。此事朕只对恭顺王和爱卿说过，爱卿是朕最信任的将军，务必助朕一臂之力！”
慕容卿立刻斗志十足：“臣定不辱使命！”
“皇上回来啦——”
“皇上凯旋，战捷归朝——”
不日后，捷报传遍了夜曦皇宫，沉郁悲怆了许久的皇宫倏然又充满了生气。颓废消沉了一段时日的嫔妃们也立刻梳妆描眉，对镜花黄，急着准备以最美的样子为寒辰烨接驾。
“娘娘。”烟萝乖顺地捧着繁复华美的蕊红连珠孔雀暗纹锦裳，站在铜镜边催促冰蝶。
冰蝶抬眼看了烟萝那万年不变的温顺却无丝毫感情的脸，倏然叹了口气。都说近乡情怯，可是她现在是近皇情怯啊……自从她确认自己不可救药无可挽回地爱上了白烨、却又发现寒辰烨对自己越来越好之后，她见到皇帝就心虚……
烟萝却默不作声地走过来，替她穿上华裳，又取出白玉响铃簪、凤凰展翅七宝金步摇等物什，逐一插入冰蝶如云雾般的发髻中。冰蝶只觉脑袋沉得快要掉下来：“烟萝啊，一定要戴这么多东西吗？这样打扮会不会未免太夸张了一点……”看着铜镜中肤如凝脂、面若桃花的女子，冰蝶不免担心。若是抢了别的嫔妃的风头，又免不了一场苦战啊。
烟萝却轻声道：“今日各位娘娘必会精心打扮，娘娘若不稍加打点，皇上可是会降罪下来的。奴婢知道如何把握分寸，既不抢别的娘娘的风头，又能显现娘娘您的地位。”
冰蝶微微怔然地从镜中看着身后那个乖巧却沉静得宛如死水的烟萝，倏然觉得寒辰烨身边都是一些……很可怕的人。
“可是，烟萝，本宫不想打扮得这样华丽，显得与那些嫔妃一样，日日夜夜眼巴巴盼着皇上回来了。”冰蝶拨弄着头上那些金光闪闪的步摇，埋怨道。她又没有很想他，干嘛显得这么矫揉造作。
“娘娘不思念皇上么？”猝然，烟萝一声夹杂着寒意的问话让冰蝶全身一震。居然忘了这个丫头是寒辰烨心腹！要死啊，万一被她发现自己心有所属告诉了寒辰烨，那就是死路一条啊！冰蝶立刻满脸堆笑：“想啊！当然想！”
烟萝却轻轻笑了：“娘娘不想穿这一身衣服，可是皇上看到会很高兴的。”
冰蝶心有余悸，漫不经心地问了句：“为何？”
烟萝终于打点好她，满意地看着自己的成品：“皇上会很高兴看到，娘娘愿意为了接驾，如此精心打扮。”
烟萝说完便扶着她起身，准备赶赴城门，冰蝶脑子却有些乱了。寒辰烨，真的会因为这个而开心么……难不成，高高在上的皇帝真的对她这么个出身低微的小叫花有意思？
冰蝶满脑子胡乱思绪、红着脸来到了城门外。一众嫔妃已经列了一排，翘首等待着策马归来的夜曦皇军。冰蝶乖乖站在了队尾，却被碧姝一眼看见。
这个小叫花，今日里打扮得这样花枝招展！都说人靠衣装，精心梳妆后的冰蝶除了花容月貌，更自生出一股旁人所没有的华美来。碧姝恨得牙痒痒，却又想不到如何发作，看到队首眉眼寡淡的皇后佟芊瑶后，心生一计，尖酸道：“哟，这不是惜嫔姐姐吗？今日这一身装扮，可真是天资绝色，叫妹妹看了都自惭形秽！”
碧姝这一嗓子，让本来翘首期待皇帝凯旋的妃嫔将视线转向了冰蝶。不少人眼中露出惊艳之叹，却又夹杂着隐隐妒意。冰蝶脑子一咯噔，这碧姝还真是在哪儿都能跟她撕逼啊……
碧姝袅袅娜娜地走过来，伸出手轻轻抚摸着冰蝶芙蓉色广袖，指尖顺着其上孔雀的纹路，眉眼中阴冷一笑：“只不过，姐姐这身装束，可真是太过耀眼，将皇后娘娘都给压下去了！”
众人又转眼看向皇后，不免心头一窒。皇后一袭月白竺罗轻衫，内里是紫罗兰朝阳百锦绣襦裙，虽说美得出尘，只不过皇后一向喜好素淡，故而在芙蓉花一般的冰蝶身边，还是堪堪败下阵来。
冰蝶这下也紧张了，扯了扯烟萝的衣袖：“说了不要打扮成这样吧？你看，这下怎么办？”
烟萝却倏然轻哂，看着满面春风得意的碧姝：“端嫔娘娘，这便是你不懂夜曦宫中衣着了。皇后娘娘身上的月白竺罗轻衫乃天下少有的雪蚕丝制成，皇上只曾赏给皇后，别无仅有。而皇后身上的紫罗兰朝阳百襦裙，上绣有锦绣牡丹和九尾凤凰，正是皇后地位的象征。更何况，紫色本就是夜曦最高贵的颜色，自与皇后六宫之主地位相衬。而我家娘娘所着蕊色锦裳，上有孔雀暗纹，比九尾凤凰低了几等，正是嫔位该穿的，不是么？”
本来都等着冰蝶出糗的嫔妃却被这个铿锵的小丫鬟给震住了，冰蝶也是讶异地看着这个平素里不动声色的小丫鬟，碧姝却是怒火中烧。好不容易想出来的刁难冰蝶的计策就被一个奴婢破解，她如何甘心！碧姝蹙眉，扬起手便朝着烟萝脸上甩去：“大胆贱婢！本宫说话，岂容你插嘴？”
等了良久，却没有那一声清脆的耳光。碧姝怒不可遏地看着死死握住她手腕的冰蝶，冷冷道：“怎么？这样没有教养的丫鬟，本宫管管都不行么？”
冰蝶却也敛了之前的惊恐，姣好的面容上是淡漠却笃定的笑意：“端嫔妹妹，你与本宫不过平起平坐，还轮不到你来管教本宫的侍婢。”说着，冰蝶将碧姝的手狠狠一甩。
碧姝气得恨不能动手打，却听得一声淡漠中带着调笑的问候：“朕才回来，你们便闹得鸡犬不宁，看来是不欢迎朕了？”
循声望去，寒辰烨清瘦却峻拔的身影在白马之上，更显俊逸出尘，一身戎装的他英气逼人，惊为天人的眉眼中漾满了笑意。
一众嫔妃慌了神，都慌慌张张跪下：“臣妾参见皇上。”
冰蝶也跟着跪下，心却扑腾了起来。为什么……为什么看到他，会觉得有一丝异样的喜悦和紧张？
寒辰烨却兀自下了马，走到身后一顶软轿边，掀开锦帘。打那之中，乌塔芬娜头戴攒珠百鸟朝凤冠，一袭娇艳得不染纤尘的绯色望仙裙，娉婷而下。就在跪了一地的嫔妃疑惑之时，寒辰烨却极尽宠溺温柔地挽着略带羞赧的乌塔芬娜：“乌塔芬娜，朕甚是心悦，今后便是夜曦淑妃，赏金银百两、锦绣十匹，赐华蕴殿。”说罢，寒辰烨也不管这些跪了一地的嫔妃，温柔宠溺地怀抱着乌塔芬娜，缓缓向宫门走去。
他清朗淡漠的声音，对于在场诸多嫔妃来说，无异于死刑！满怀震惊惊怒却又不能发作的嫔妃都抬起头看着这个肤白如雪、眉眼自带着一股妖娆之气的女子，却又黯然。寒辰烨天人之姿，与乌塔芬娜倾国之色，确是绝配。
如此，夜曦除了慕容卿之女兰妃慕容蕙之后，便有了第二个正二品皇妃。多少人日夜相盼，却等来了这样一个天资绝色的淑妃，气氛陡然压抑得如同黑云压城。
冰蝶也怔怔望着那个面露羞涩、依偎在寒辰烨怀中的绝色女子，心头忽然弥漫开一丝丝异样的味道。他们果真是，天作之合啊……那自己之前，究竟在紧张些什么呢？冰蝶轻哂，埋下头。
寒辰烨搂着乌塔芬娜路过冰蝶身边时，似是刻意驻足了须臾。冰蝶却也倔强地没有抬起头，死死咬着嘴唇。
寒辰烨佯作漫不经心地盯着冰蝶，却绽开一笑，挽着乌塔芬娜款款入了宫。
