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第12章 假装糊涂(6)

“万事达”即使琢磨上100年,也甭想猜得出警探所负的使命。他怎么也不会猜想到菲利亚·福格会被当成个贼被满世界“追踪”。不过,他毕竟是个人,对任何事都得有个解释,所以,“万事达”突然间开了窍,明白了菲克斯为什么老是跟在后面,而且,说实在的,他的解释还非常合情合理。的确,照他的看法,菲克斯只是,而且也只能是改良俱乐部福格先生的会友们派来盯他梢的一个探子,目的是想证实福格先生确确实实是按照规定路线环游了地球。

“肯定是这么回事!肯定是这么回事!”诚实的小伙子这么寻思着,他为自己的判断力感到自豪。“他是那帮绅士派来盯我们梢的探子!这事干得真不地道!福格先生那么诚实,那么讲信用,竟然派个探子来盯他的梢!啊!改良俱乐部的大人先生们,这事可要你们的好看了!”

“万事达”因自己的发现而得意扬扬,不过,他决定对他主人只字不提,担心主人的对手们的这种不信任态度会刺伤他的主人。但是,他已暗下决心,找个机会,若明若暗地敲敲菲克斯,拿他开开心。

星期三,10月30日,下午。“仰光号”驶入介于马六甲半岛和苏门答腊之间的马六甲海峡。一座座陡峭秀丽的小山岛耸立在苏门答腊主岛前,遮挡住了旅客们的视线。

第二天,凌晨4点,比规定时间提前了半天的“仰光号”,停泊在新加坡,以便加煤。

菲利亚·福格在旅行日记“盈余栏”里记下了提前的这半天时间。而这一次,他却陪着爱乌达夫人下了船,因为年轻女子表示希望上岸去遛上一阵儿。

认为福格干什么都值得怀疑的菲克斯,悄悄地也随着下了船。而“万事达”则看出了菲克斯的鬼把戏,暗自好笑,只管上岸去买应买的东西去了。

新加坡岛看上去既不大也不雄伟。它没有作为横断面的山峦。不过,它却小巧玲珑,旖旎秀丽。它宛如一座笔直大路纵横交错的大花园。一辆漂亮马车,由从荷兰进口的骏马拉着,载着爱乌达夫人和菲利亚·福格,在一丛丛青翠欲滴的棕榈和丁香树丛中奔驰。有名的丁子香就是用这种丁香树微微绽开的花的蓓蕾做成。这里,一丛丛的胡椒树替代了欧洲农村的那些带刺的植物篱笆墙;椰子树和高大的凤尾草伸展着茂密的枝叶,使得这热带地区的景色千姿百态;叶绿葱葱的豆蔻树散发出芳香,沁人心脾。树林里,成群结队的猴子,机灵滑稽。热带丛林里也许还有老虎出没。谁如果感到惊讶,在这个相对而言极小的岛上,这些可怕的吃人动物为什么还没有绝迹的话,人们会告诉他说,它们是从马六甲游过海峡爬上来的。

在乡间坐车游览了两小时之后,爱乌达夫人和她的同伴——福格先生只是心不在焉地随便看了看而已——回到了城里。高楼大厦林立,一座座漂亮的花园围于四周,园中长满了芒果、凤梨和世界上所有美味上乘的水果。

10点钟,他们回到了船上,并没有发觉菲克斯警探在跟踪。菲克斯大概也花钱雇了一辆马车。

“万事达”在“仰光号”的甲板上等着他们。诚实的小伙子买了好几十只芒果,大小如中等个头儿的苹果,表皮呈深褐色,内皮鲜红鲜红的,而果肉则雪白雪白的,会吃的人把它往嘴里一放,感到鲜美极了,简直无与伦比。“万事达”兴冲冲地把芒果献给爱乌达夫人,年轻夫人甜蜜蜜地向他道谢。

11点钟,“仰光号”加足了煤,起锚开航。几小时后,旅客们便看不见马六甲的高山峻岭,以及山间密林中深藏着的斑斓猛虎了。

新加坡距离香港,大约1300海里。菲利亚·福格想着最多6天跑完,以便搭乘11月6日从香港开往日本重要港口之一横滨的轮船。

“仰光号”上旅客很多。有很多是从新加坡上的船,其中有印度人、锡兰人、中国人、马来人、葡萄牙人,大部分坐的是二等舱。

此前,天气一直挺好的,随着朔月的到来而变坏了。海上浪很大。海风刮得很猛。不过,万幸的是刮的东南风,有利于轮船航行。当风向宜于航行时,船长便让船员们扬起帆来。“仰光号”装备有双桅横帆船的帆缆索具,经常扬起它的两个顶桅帆和前桅帆来航行,在蒸汽和风力的双重推动之下,它的速度加快了。

轮船就这样在一个连着一个、有时让人眩晕的浪尖上,沿着安南和交趾支那的海岸前行。

船上大部分旅客都被颠簸得躺倒了,错误不在大海,而在“仰光号”本身。

的确,在中国海域航行的东印度公司所属的船只,都有一个结构上的重大毛病。船只空载和满载的排水量的比例计算有误,因而,它们经不起海上的风浪。它们不透水的密封舱容水量不足。用海上术语来说,叫作“喝足了”。因此,这么一来,只需几个海浪打上来,船就走不稳了。这些船与法国邮船公司的船,诸如“皇后号”和“柬埔寨号”比较起来,且莫说发动机和蒸汽机了,就算是从构造来说,也相去甚远。按照工程师的计算,法国公司的船,即使密封舱里的海水重量等于船只本身的重量,也沉不了;而东印度公司的船,如“戈尔贡达号”“高丽号”,还有那“仰光号”,进水量达不到船体重量的1/6就该沉下去了。

因此,一遇上坏天气,就得小心翼翼。有时候,还必须少扯帆,减小马力。这简直是浪费时间。看上去这丝毫没有影响菲利亚·福格的情绪,但“万事达”显得极其恼火。于是,他又是指责船长,又是责怪技师,又是埋怨轮船公司,把船上所有的工作人员都骂了个遍。也许,想到萨维尔街临走时忘了关掉的煤气炉子,因为要算在他自己的账上,这也在他之所以焦急不安的原因中占了很大比重。

“这么说,你们是真的急着赶到香港?”有一天,警探问“万事达”。

“非常之急!”“万事达”回答说。

“您认为福格先生是急于乘船去横滨?”

“十万火急。”

“这么说,您现在相信这次奇怪的环游地球啰?”

“绝对相信。那您呢,菲克斯先生?”

“我?我可不相信!”

“真滑稽!”“万事达”眨眨眼睛说。

“真滑稽”这个词让警探摸不着头脑。这个词让他不安,他自己也弄不太清楚是为什么。这个法国人难道猜到了他的真实身份?他真不知道怎么想才好。不过,他那警探身份,那是只有他自个儿知道的一个秘密,“万事达”怎么会知道呢?可是“万事达”同他这么说,那肯定是话中有话的。

又有一天,诚实的小伙子竟然说得更加明白了。他不像菲克斯那样藏藏掖掖的,他有话就要说出来。

“喂,菲克斯先生,”他以狡黠的口吻问警探,“一到香港,我们真的不幸要与您分别不成?”

“这个,”菲克斯挺尴尬地回答说,“我说不准!……也许么……”

“啊!”“万事达”说,“要是您能与我们同行,那对我来说真是莫大的幸福!喏!半岛公司的一名代理人是不会中途停下不走的!您本来说是就到孟买的,可您一下子就到了中国!美洲并不远,而从美洲到欧洲,那也是抬腿就到的事!”

菲克斯注意地看着“万事达”,可后者朝着他满脸堆笑,他也决定与他打哈哈。“万事达”兴头正高,便问菲克斯:“你的那种行当收入是否很多?”

“也多也不多,”菲克斯毫不介意地回答着,“差事有好坏之分。不过,您很清楚,我旅行不用自己掏钱!”

“啊!这一点我完全相信!”“万事达”大声说道,笑得也更加欢了。

话说到这儿之后,菲克斯回到了自己的舱房,开始琢磨起来。他显然是露馅了。不管怎么说,反正这个法国人已经知道他的警探身份了。不过,他是否告诉了他的主人?他在这一切之中扮演的是个什么角色?他是不是同谋?这案子是不是走漏了消息,因此也就无法侦破了?警探苦思冥想了几个小时,忽而觉得前功尽弃了,忽而又希望福格并不知情,最后还是不知如何办是好。

不过,他脑子静下来了,决定与“万事达”单刀直入。如果到了香港他还是无法逮捕福格的话,如果福格到了香港准备干脆离开英国这块领地的话,那他菲克斯就把一切向“万事达”和盘托出。要么这个仆人是其主人的同谋——那他主人就什么都知道了,案子也就根本破不了了——要么仆人与这件窃案毫无瓜葛,那他就会从自身利益考虑,抛出窃贼。

这就是这两个人的各自心思,而菲利亚·福格则以其威严冷漠的态度超脱于他俩之外。他像一颗行星似的在按自己的轨道环绕地球,根本不去理会在自己周围运行的那些小行星。

不过,在他身旁,有着一颗天文学家称之为“干扰星”的小星星,它可能会在这位绅士心中造成某些紊乱的。不会的!令“万事达”惊讶不已的是爱乌达夫人的美艳竟乱不了福格先生的方寸,而且,要说有什么干扰的话,那也比导致人们发现海王星的天王星的干扰更加难以推算。

是的!这是让“万事达”天天都感到惊讶的奇事。他从年轻女子的眼神里看到她对他的主人是那么的感恩戴德!菲利亚·福格肯定一心想着勇敢无畏地而不是情意缠绵地去为人处世!至于这次旅行可能会给他带来什么好运,那他是压根儿就一点儿也没去考虑。可是,“万事达”却惶惶不可终日似的。有一天,他倚在“轮机舱”的栏杆上,看着那庞然的机器有时像发怒似的在运转。突然间,轮船猛烈地前后颠簸,推进器露出水面,发疯似的在空转。霎时间,蒸汽从阀门中喷射而出,让诚实的小伙子看了,不免怒火中烧。

“阀门全没关紧!”他嚷叫道,“船不走了!瞧这帮英国人!啊!要是一条美国船,也许会爆炸,但一定不会这么慢慢腾腾的!”

第十八章 菲利亚·福格、“万事达”和菲克斯各忙各事

这段航程的最后几天,天气挺坏。风越刮越厉害。一直在刮西北风,阻滞轮船航行。“仰光号”船身过分不稳,颠簸剧烈,难怪旅客们对这风掀起的讨厌的恶浪怨声载道。

11月3日和4日两天里,海上起了暴风雨。狂风凶猛地卷起恶浪。“仰光号”有整整半天的时间,不得不让推进器只保持在10转,顶风低速,倾身斜顶海浪在行驶。船帆全都收起来了,可狂风仍旧吹得绳缆索具发出尖啸。

可想而知,船速大大地减慢了。大家可以估计得出,船要比规定时间晚到香港20小时,如果暴风雨不停的话,甚至还要延误得更长。

菲利亚·福格注视着像是直接冲着他来的这个恶浪滔天的大海,依然声色不动,连眉头都没皱一皱。可迟到20小时就会危及他的旅行计划,他就赶不上开往横滨的轮船了。但是,他既不焦躁也不烦恼。真的好像是这场暴风雨已计算在他的旅行计划中了似的。爱乌达夫人同他聊起这恶劣天气时,发现他同往常一样地镇定自若。

菲克斯对这些事可就另眼相看了。这场暴风雨使他高兴极了。要是“仰光号”不得不在暴风雨面前逃之夭夭,那他可就会得意忘形了。这种种延误都有利于他,因为福格先生会被迫在香港滞留几天。总之,老天掀起狂风恶浪,这是在帮他的大忙。他真的有点儿晕船,但这算得了什么!恶心呕吐他不在乎。在他的身体因晕船而扭成一团的时候,他的脑子却满意得什么似的。

至于“万事达”,大家可以猜想到他在这恶劣天气之下,难以掩饰自己胸中的怒火。在这之前,一切都是顺顺当当的!陆路和水路好像也都忠心耿耿地在为其主人效劳。轮船和火车也都听从他主人的安排。风力和蒸汽动力也都在一起助主人旅行一臂之力。难道倒霉的时刻终于来临了?好像那2万英镑的赌注是从自己的口袋里掏出来似的,“万事达”简直是按捺不住了。这场暴风雨让他怒从心中起,这场狂风让他恶向胆边生,他真想狠狠地抽打这不听话的大海一顿!可怜的小伙子!菲克斯心中暗喜,但在“万事达”面前却小心地掩饰着。他这样做是对的,因为假如“万事达”猜出了菲克斯心里的鬼主意,那就有菲克斯好瞧的了。

“万事达”在这场大风暴雨之中,一直待在“仰光号”甲板上。他在舱房里待不住,他爬到桅杆上去,吓了船员们一大跳。他像猴子般灵巧地帮着干这干那。他不停地向船长、大副、二副和水手们打听情况,弄得大家看见他这么个大小伙子竟这么沉不住气,都禁不住哈哈大笑起来。“万事达”一定要弄清楚暴风雨到底要持续多久。大家便让他去看晴雨表,可晴雨表的水银柱根本就没有上升的意思。“万事达”摇了一通晴雨表,但毫无用处。他再使劲儿地摇,再拼命地骂,那只怪不了的晴雨表仍旧无动于衷。

风浪终于止息了。11月4日这一天,海上情况好转。罗经测定,风向向南跳了两格,又有利于航行了。

“万事达”的脸同天气一样,又晴朗了。桅楼上的桅帆和小桅帆可以扯起来了,“仰光号”又飞速地向前驶去。

但无法把失去的时间全都赶回来。必须拿好主意,因为要到6日凌晨5点才能看到陆地。按菲利亚·福格的旅行计划表,轮船本应在5日到达的,可他现在是6日才能到达香港。这就是说,要晚到24小时,而去横滨的船肯定是赶不上了。

6点钟,领港员登上“仰光号”,上了舰桥,以便引领轮船穿过航道,进入香港港口。

“万事达”心急火燎地想问问这个领港员,向他打听一下去横滨的船是否已经从香港开走了。但他又不敢问,宁愿留存一点点希望直到最后。他曾把他的担心告诉过菲克斯,而菲克斯这只老狐狸还千方百计地安慰他,说是没关系的,福格先生将会换乘下一班轮船的,把“万事达”气得七窍生烟。

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