第十六章
终于赶到了巷子的尽头，柴宝臣和士兵刚来到空地就和倭寇头领打了一个照面，倭寇头领等人正想要沿原路返回，见到柴宝臣，顿时剑拔弩张。倭寇头领见柴宝臣这边人数不足二十，心里盘算着，按照平常对付的官军，根本不用担心跑不掉，顿时自信满满的，他怪叫一声，其他三个倭寇与之背靠背聚在一起，他们双手握着钢刀，互相援助，看样子要与柴宝臣等人决一死战。
柴宝臣带人过去，将路堵住。他和几个身手好的士兵将倭寇围了起来，自己挑中倭寇头领，其余士兵分别挑选对手。倭寇头领一把钢刀在手中转来转去，露着寒光。突然，他向柴宝臣刺去。由于柴宝臣手中没有兵器，因此有些吃亏，进攻时全靠一双手脚。面对倭寇的进攻，柴宝臣毫不迟疑，左手在刀面上一弹，带些内劲，倭寇顿觉手臂发麻，柴宝臣看准了之后，右手一掌拍过去，打在他的胸口，倭寇头领身子颤了一下，心脏裂成几块碎在胸中。接着他倒在地上，气绝身亡。倭寇头领死前绝不会想到世上还有九阴白骨爪这种带有内力的武功，他空有一身好刀法，也白玩了。
其余倭寇再也无心再战，他们围成一个圈，双手反握刀柄，刺入自己的肚腹，为武士道精神剖腹自杀了。他们认为剖腹自杀是光荣的，死在别人手里是可耻的。
看着死去的倭寇，大家唏嘘不已，本想留一个活口，问出点情报，现在面对一群死尸，能做什么呢？
“死尸！”对了，死尸也可以“开口讲话”。柴宝臣在倭寇们的身上逐一翻找，搜出了很多金银珠宝，他想着过会儿要将所有倭寇抢到的财物列出名单，着令杭州府尹想方设法如实退还。其他士兵也帮着清理尸体。
“大人！”一个士兵突然叫道，“你看。”
柴宝臣走过去一看，这个士兵手上拿着一封信，信的大半部分已经被鲜血浸湿，他将信好好收藏，过会儿就找装裱字画的文信店将信展开，免得撕破了，血迹干后字迹有可能不再能够辨认，所以还是找专业人士，看看有什么法子保护好这封信。
“好了，你们将这些财物清点好，收起来。我们走。”柴宝臣说完就离开了。他知道，这些士兵跟着自己出生入死，不能让他们白白冒风险。金银都有数的，珠宝都是倭寇从富商手中抢来的，他们只要不太贪心，拿一点就拿了，毕竟他们也是人，不是机器，要他们死心踏地跟着自己出生入死，为自己的锦绣前程卖命，仅靠朝廷那些微薄的俸禄是不够的。他了解自己的兵，他们都有正义感，不会太贪婪的。但自己也只是装糊涂，不能真糊涂，不然再好的一支军队都会被金钱打垮，他们战斗的目的不应是钱，而是责任！
走出巷子，遇到汪奂大人带着大队人马赶过来，他拉着柴宝臣的手，一连问了好几个问题：“宝臣，你没事吧？我调兵还算及时吧？魏苏呢？”
“回大人，魏苏没有事，我也只是受了点轻伤，没关系的。只是我现在要去接魏苏了，这里有一封密函，是从倭寇身上搜出来的，你找装裱店保护好它。”柴宝臣说道。
“好！你快去吧。”汪奂接过那封带着血迹的信，吩咐手下抓紧去办。他看着柴宝臣离开的背影，笑容满面说道：“还是急性子。不过，今天的战斗真是一次大捷啊！”
柴宝臣今天除了受伤之外，还消耗了大量的体力。等他跑到山上时，已经累得气喘吁吁。便找路边一个石头坐了下来，歇歇脚，反正魏苏就在前面的，很快就能过去。坐下之后，柴宝臣忽然听到有人的哭泣声不绝如缕地传来。
他寻着声音找过去，发现树后的草丛里跪着一个女子，她身前是一位年长的老妇人。她犹自不住的哭泣，口中呼喊着：“娘啊，你怎么就这样走了，你不能撇下女儿一个人啊！”只见这个女子留着乌黑的齐肩短发，头上别着一朵花，身上穿着碎花的裙子，裙摆很长。由于她现在跪在地上，裙子扯得比较紧，露出藕瓜一般雪白匀称的小腿。
柴宝臣不禁同情起来，说道：“姑娘，你不要哭了，发生什么事情了？”
姑娘抬起头来看了柴宝臣一眼，美目如流水，细细的眉如墨画，嘴角耸动，轻起朱唇，露出皓齿，还没开口，已经让人无限同情。
“别怕，姑娘，我是官府中的人，你怎么了？”柴宝臣问过后，实际上已经猜到了一些。
她朝着柴宝臣拜了拜，说道：“多谢关心，小女子从嘉兴来，家里前不久遭了洪水，没了吃食，跟着娘亲过来投奔芜湖的亲人的。途径此地，没想到竟然遭遇这等祸事。这叫我可怎么活啊，我怎么这么苦命啊！我的命可真苦啊！”
柴宝臣一听，顿生同情之心，说道：“姑娘，你要是不嫌弃，先到我那里暂住几日，过一段时间我要去宁波，经过嘉兴时可以送你回家。”
“真的吗？你家里方便吗？”女子高兴地问道，同时满面泪痕，让人倍生怜惜。
“方便，我是住在客栈里的。只是现在我要去接我的夫人，你在这里等着，我很快就回来。”柴宝臣说道。
“恩人，你千万要回来。小女子就要仰仗你了。”她说完后就磕了几个头。
柴宝臣说道：“放心吧，等着哦，很快的。”说完就朝山上的方向跑去，他运起轻功，健步如飞，来到魏苏所在的树下。他看到魏苏仍然扶着树坐着，不住地瞧着树下，显得很着急了。
“魏苏！”柴宝臣大叫一声。
“宝臣哥，快点让我下去，我坐在上面太害怕了。”魏苏的声音都在颤抖。
柴宝臣飞身上树，将魏苏抱起来，翩然落在地上。这时，魏苏突然痛哭起来。
原来之前魏苏说不怕，是为了不妨碍柴宝臣做事，现在真真切切的体会到了害怕，而柴宝臣也回来了，作为弱女子还要担心丈夫刚才的安危，因此此时感情一下子宣泄出来。
“好了，别哭了，没事的。”柴宝臣说道。
“还以为你出事了呢，这么久还不回来。让人家好担心。”魏苏道。
“这不是回来了吗？而且你的丈夫还立功了。”柴宝臣说道。
“是回来了，人家在树上一动不敢动，怕得要死。哼！”魏苏在柴宝臣的怀里故意娇嗔一下。
“好了，我们赶紧回去吧。”柴宝臣说道。
魏苏点点头，说：“你背我下山，我的腿麻了。”
柴宝臣将魏苏背了起来，说道：“有一件事，我要告诉你……”柴宝臣将刚才答应那名短发女子的事情告诉给了魏苏。
魏苏一听，说道：“扶危济困，好事，也给咱们将来的孩子积点阴德。”
走了一小会儿，来到刚才短发女子哭泣的地方，可是四处见不到她。柴宝臣朝着树林喊了几声“姑娘”，没有人答应。柴宝臣说道：“真奇怪，难不成她走了？”
正疑惑间，魏苏突然说道：“宝臣哥，你看。”
只见短发女子刚才所处的地方，有裙摆露了出来。柴宝臣背着魏苏快步跑过去，短发女子竟然昏倒了。无论柴宝臣怎么摇晃她，她都不醒。
魏苏看了看柴宝臣，说道：“你背她回去，我走着就行了。”
柴宝臣看只得如此了，便背着短发姑娘并带着魏苏朝山下走去，到了官道上，雇了一辆马车回到住所。
第二天，短发女子醒来，看着居住的地方应该是客栈，房间里柴宝臣趴在桌子上睡着了，心里一暖。嗓子很干，她忍不住咳了几声。柴宝臣一听到动静，忙转头看，说道：“姑娘，你醒了就好。”
“我这是怎么了？”她问道。
“怎么？你不记得了吗？昨天城里遭了倭寇，你的娘亲被倭寇杀掉了，你后背也被砍了一刀，幸好伤口不深。昨晚你发了高烧，大夫让我守在此处，如果凌晨过后，你的高烧还不退，他就要给你硬灌药了。”柴宝臣说道。
“药好了。”魏苏走进房间，朝着柴宝臣说道。她一看短发姑娘醒来了，很是高兴，坐在床边拉着短发姑娘的手，说道：“你醒来了，太好了。姑娘，这是药，喝下去你就能恢复。”
“多谢。”短发姑娘接过碗，闻道药里散发着一股难闻的气温。
柴宝臣看她皱着眉头，就鼓励道：“良药苦口利于病！快趁热喝了。”
短发姑娘轻轻抿了一小口。药虽然还冒着热气，可是已经不烫了。随后，她将整碗药喝了下去。柴宝臣没想到一位弱质女流，喝那么苦的药，竟然眉头都不皱一下。
“好点了没有？”魏苏问道。
“嗯。”短发姑娘点了点头。
“你叫什么名字？”魏苏问道。
“我叫古琴。”短发姑娘说道。
“你姓古？倒是不常见。对了，你的娘亲已经被火化了，骨灰也领回来了。柴宝臣朝桌上指了一指，这是衙门收敛尸体时，统一指挥的。现在天还热，官府担心瘟疫流行。”
“真是多谢了，小女子无以为报，只有以身相许！”古琴说完就要下床磕头。
“别别别！”柴宝臣慌忙拉住古琴，让她重新躺回床上去，说道：“我不缺老婆，没关系的，你就好好养伤吧。”
魏苏瞪着柴宝臣，无奈地摇了摇头。
