柳正风冷笑:“公子只会死读书。今年去年没有什么大灾害,但是前年呢?大前年呢?有些人牙子,专门就在荒年收购孩子,而且还要收那种看起来比较好的孩子。低价买进,专门培训,养上两年,模样好了,力气也长了,再拿出来卖。这可比做其他什么生意都挣钱呢。前年湖广流民不多,卖孩子的人家也不多,但是大前年黄河那边呢?你听这几个孩子的口音,官话都还不纯正,明显是河南那一带的人。肯定就是大前年被卖掉的。”指着一个标价十五贯钱的孩子说道:“我敢打赌,这孩子,被父母卖掉的时候,价钱不会超过一贯。”
听他说得在行,边上的人牙子陪着笑脸凑过来:“公子如果想要这个孩子,价格我们可以商量。”他在人市上混了多年,早就从这几个人的衣着气质上看出这几个人不同寻常。
柳正风看了看眼前的孩子:“价格这么贵,这孩子,会做什么事情?”
“什么都会做的,还认识几个字呢。”人牙子凑上笑脸,“认识字的可不多呀,您看,还可以直接让他做书童呢。”
“认识字的是贵一些。但是价格也太贵了吧。”柳正风淡淡敷衍了两句,那人牙子还要继续说话,却听见孟丽君说了:“浩然,你估计一下,这市场上有多少孩子?”
柳正风一怔,说道:“七岁以上,十六岁以下,起码都七八十人吧。我们家也不怎么需要孩子,伶俐的挑两个回去调教一下。主要还是要大一些的。”
荣兰却是眉眼一跳:“公子,您不会想要将他们全都买回去吧?”跟从这小姐久了,她也知道这个小姐的善心发作起来,真真不同寻常。
果然,孟丽君说话了:“浩然,你最知道情况,你去讲好价钱,十八岁以下的孩子,我们全都要了。”
荣兰长吸了一口气,竭力遏制住自己晕倒的冲动。柳正风看了郦君玉一眼,却终于没有说话,照着做了。反正钱不是他家的,而郦君玉家里也有的是钱。他所做的,就是尽可能帮郦君玉节省一点罢了。
看到买回来这么一堆孩子,康赛金真不知说什么才好。这个义弟聪明的时候很聪明,愚蠢的时候怎么这么愚蠢啊。自己家哪里用得了这么多半大孩子?她的答案与荣兰一致:这位义弟,善心发作起来,简直无可救药!接着又有的忙了,这么多孩子,吃饭睡觉,每样都要花钱!康赛金发了狠,又将义弟给派了出去,叫他——买上足够的被褥饭碗筷子衣服鞋子还有其他日用品,单子就开满整整一大张纸!
而且,康赛金借口家里收拾房子要人,将二十多个可以派用场的半大孩子都留了下来,不让郦君玉带走一个人!
还有最致命的一条,康赛金只交给郦君玉十贯钱!十贯钱,就要买半条街的东西!
郦君玉终于也开始愁眉苦脸了。跟在他后面的,只有一个柳正风,一个荣兰。要买那么多东西,要走那么多店铺!
这事情的结果,是郦君玉自己掏出私房钱(上一次便宜姐夫给的两百贯再加之前余下的再加这个月的薪水,也还真不少)补上义姐所给的不足。另外,磨了不少嘴皮子,有些店铺终于答应送货上门,但是还是有些小店铺根本没有送货的人手,只苦了荣兰与柳正风。
回到家清点,康赛金却又发觉义弟少买了二十把梳子三十块面巾,又逼迫着义弟出去一趟。孟丽君用求情的眼光看着荣兰,荣兰却装作没有事情一般,只是在孟丽君面前晃了晃她那长了水泡的手。柳正风也坐在一边,当作没有看见。
看着义弟那可怜巴巴的模样,康赛金终于笑了出来:“你你!同情心泛滥起来,真没有办法!现在你知道了没有?你买得起那么多孩子,却不知养孩子比买孩子麻烦得多!得得,你去读你的书去吧,孩子的事情,暂且由我来安置!”
昏天暗地忙了三整日,终于,孟丽君将梁二小姐迎进了家门。
两家都是品官之家,何况梁家还是宰相家呢,贺客是少不了的。上至宰相,下至吏部刀笔吏,科考中举后还未曾上任的同年,还有不少落榜后滞留京师的举子,将郦府挤了个满满腾腾。皇帝皇太孙未曾亲至,却也派人送来贺礼。喧闹了大半夜,终于等到夜深人静,新郎官步入洞房。
挑开红纱,相顾无言,唯有泪千行。
当初生离死别,今宵再见,物已全非。
恍如隔世。
半晌。
“可真苦了您了,小姐。”苏映雪轻轻握住小姐的手,“先给我看看,你的脖子……”
孟丽君解开了第一颗扣子,露出脖子:“没有什么事了,就是疤难看了一点。倒是你,为什么这么傻呢……你如果不愿意,完全可以不答应我父亲的。”轻轻握着苏映雪的手,心里充盈着说不出的感动,“你永远都只会帮我家着想,帮我着想……”
“孟府就是我的家,我……”苏映雪说不下去,“再说,老爷当时也不见得全是恶意,我如果能够冒充你,我入了他家门,就是夫人了。”
“可是你不愿意啊。你为了我的名声……竟然……”孟丽君说不下去了,顿了一顿,换了一一个话题,说道:“我找到皇甫公子了。”
“什么?”苏映雪这一惊喜真真非常,“你居然找到皇甫公子了,你怎么找到他的?你不认识他呀!”
孟丽君告诉道:“此事说来话长,你我日子长着呢,留着慢慢说……有一件事情要你原谅,我已经将你的终身,许配给皇甫公子了。”
苏映雪注视着小姐,静静等她解释。
孟丽君突然觉得难以措词,说道:“我当时只有一种隐约的感觉,仿佛有人告诉我,你没有死……想到你为皇甫家做了这么多,我就将你许配出去了……你不要见怪才好。其实,我也知道,你心里有他。”
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