开春，顾墨筠改变了作战方案，放弃包抄之法，准备亲率大军直攻其要害锦州，再从锦州夺湖州粮仓，断其粮草，长驱直入一举击破夏国都城定州，一统山河。
锦州一战，至关重要，我特意求父亲向楚千寂借十万山地精兵，另千石粮草辎重，助我们打赢锦州之战，马到成功。
楚千寂答应了我的请求，派谢煊领十五万精兵前来协助，父亲也跟着他一起过来了。我兴奋不已，没有等顾墨筠下朝，就私会父亲去了。
父亲暂住在杏花小苑，静水幽潭，柳絮绵绵，薰暖的春风吹动杏花疏影，片片粉白飘扬，落在青石小桥上。父亲一袭墨色长袍站在杏树下看着杏花雨落，面上微许哀愁，似乎想起了一些人、一些事。
如今我看到杏花，总会想起顾墨筠的母亲名叫洛杏儿，而那位在洛夜城给顾墨筠守宅子的老妇人是她的奶娘，也不知这位老妇人怎么得知我的母亲害死过顾墨筠的母亲，私底下在我吃的杏果上下了“三日夺命散”，害我受了不少苦头。这也让我越发好奇与愧疚，我的母亲究竟做了多么残忍的事情，才会让这老妇人恨我入骨，要在背后置我于死地。
父亲见我来了，原本惆怅悲伤的神色一扫而空，面上大喜疾跑过来抱住了我。
父女俩有五年未见了，父亲老了许多，眼角皱纹也多了，我百感交集，泪湿面颊，自责不能陪在他身边尽孝道，反而总让他操心，很是不孝。
父亲红着眼睛道：“墨筠有没有欺负你？”
“没有，他对我很好，和你一样，天天把我捧在手心里。”
“那就好，那就好。”
我问道：“父亲给我说说当年的事吧，我一直愧疚母亲究竟做过什么。”
父亲皱着眉叹气道：“以前觉得兰儿还小，这些事太过揪心，不想让你知晓。事到如今，还是全告诉你吧。”
他坐在石凳上，望着漫天杏花，慢慢地说道：“想当年……”
想当年父亲也是楚国数一数二的才子俊杰，他奉命去夏国做使节，途中偶遇了两位姑娘，这两位姑娘同出一师门，一位娇柔可人，一位古灵精怪。二人都不约而同地喜欢上了父亲……
父亲感叹一声：“那阵子，为父桃花太旺，许多姑娘都恋慕为父，可为父不为所动，一心仕途，辜负了好些芳心。可是，当为父见到杏儿的时候，心脏一跳，铁树开花了。”
我压了压眉眼，谁来告诉我，父亲竟然喜欢我夫君的母亲，这让我如何是好。
父亲继续道：“后来我才知道，她们俩都是洛族人，都要被送入宫中献给敬宗……”
“你母亲聪明机灵，使了个计，敬宗只看中了杏儿，她被放出了宫。”
“杏儿生性善良，不仅没有怨怪你母亲，反而哭着求我要好好待你母亲，她们姐妹情深，她今生不能嫁给我，你母亲嫁给我，也是一样。”
多么纠结而俗套的三角关系……
父亲继续说道：“若故事在这儿结束就好了，敬宗独宠杏儿，不久后诞下皇子夏弘晟。我和你母亲也算是和睦融洽、相敬如宾，有了你哥哥和你……”
