经过几天紧密的安排，水溶与九月十八这日，身着黄袍，扮作皇上的样子，坐在龙辇里，由大内侍卫和朝中重臣簇拥着，往铁网山狩猎。
这往年，皇帝出巡，秋狩铁网山乃是一件十分高兴地事情。众臣子也可借此机会离开京城，出去散散心，也借此机会，能够跟皇上多亲近亲近，拉拉关系，拍拍皇上的马屁，说不定立个小功，皇上一高兴便有升职的额机会；不用随行护驾的臣子们也可借此机会给自己放个假，偷个懒，把朝中不重要的政事往后放放，重要的事情也由监国丞相等人一手打理，就算是办差，跟丞相打交道也比跟皇上打交道要轻松地多。总之这是一件上下皆大欢喜的事情。
然而这次的出巡，上上下下却带着几分神秘的气息。比如原来出巡狩猎皇上都会带上几位妃嫔，就算品级高的妃子身份尊重不宜出宫，也会带几个新选上来的答应常在，以照顾皇上的饮食起居，这次却一概不带，只带了浣衣局的几个宫女和太监，御膳房的几个掌勺太监而已，护卫却增加了一倍。随行的武将只带着自己的近身下属每人限四人跟随左右，剩下的人除了皇上近身伺候的太监外，便都是护卫了。
因是新君首次秋狩，朝中大臣虽然纳罕，但却不敢多说。
在京城同往铁网山的路上，有一处矮山丘陵，原是一处比较荒芜的野山，后因此地是皇上秋狩的必经之路，当地官员便召集百姓，把荒山整理了一番，栽种了一些树木，也开垦了一些可耕种的土地，但到底还是人烟稀少，深秋季节，落木萧萧，更显苍茫。
御驾行至此处，恰好是黄昏时分。审时度势，扮作皇上的水溶吩咐下去，当晚先在此处就地扎营，休息一晚，明儿再赶路。
皇上身边的总管太监李四保仰着公鸭嗓子传命下去，众人便收缰下马，扎营帐的扎营张，埋锅灶的埋锅灶，各自忙碌起来。
水溶也不下御辇，只在里面歪着，等候营帐搭起来再说。
随侍的大臣们更加疑惑，有人甚至上前来询问圣体如何。
水溶只摆摆手，李四保便把人打发走，只悄声说道：“各位大人们，皇上正是风华正茂的好时候，诸位说话还是小心些，惹恼了圣上，咱们都不好过。”
众人心想也是，皇上还不到三十岁，若是问得紧了，他果然恼了，自己也没什么好果子吃，于是各自散开。也有人凑到一起悄声议论，问北静王素来圣宠极高，为何这次没有随行护驾，依次猜测下去，也有人暗地里议论皇上并不是十分信任北静王，不过是看在从小的情分上眷顾他一二罢了。自然有人不信，立刻拨回去，诸如此类的争论，也不是一日两日，众人争论过后没什么结果，也都作罢了。
因是行军路上，晚膳十分的简单，水溶独自一人面对六菜一汤，只略动了动筷子，便摆手叫人撤去。
秋夜寂静，歪在铺了狼皮褥子的简易床榻上，水溶闭着眼睛，听着荒野中秋虫的嘶鸣，秋风夹在着泥土的芬芳，恍惚中又好像回到了自己的那座山庄。想到了山庄，便想到了她，几日未见，不知她这会儿正在做什么，身体可大好了，心情可好，用饭可香？
