寅时三刻，叶笙蓦地睁开了眼睛。
天还没亮，房中还是黑漆漆的一片。静谧之中，老妪的呼吸声轻轻传来，平静安稳，似睡得极沉。
她起身活动了一下睡僵的身体，又走到盥洗盆前用冷水粗粗清洗一番，这才朝角落的柜子走去。她改变主意了，既然老天安排她进了相府，那么她也不打算就这样无功而返。俗话说不入虎穴焉得虎子，这倒是一个摸清相府大好机会，知己知彼，方能百战不殆。
打开柜子，扑鼻一股霉臭的味道，几件叠的整齐的衣裳有序摆放。她伸手挑了挑，选了件最合身的，也不磨叽，迅速褪去原来的衣物，换上下人的服饰。
初春的空气尚有些凉薄，她换衣时并没有注意，直到除尽衣衫才觉得肌肤微微生冷。也不知是不是错觉，近来她总能感到从背上传来阵阵灼痛，细细密密，时有时无。她早就想好好检查一番，可奈何总是没有恰当的时机。在军营的时候为了保险起见，她连睡觉沐浴都不敢脱衣，本以为到了将军府后能得一阵安稳，却不料又出了这一茬。
想到此，叶笙不由得四处看了看，心中微微叹气，静泽园多年瘠困，住在这里的两个女人早就不梳妆打扮了，哪里会有铜镜？看来今日也是检查不了了，盼只盼那背上的奇花绣图并不是莲司什么磋磨人的手段。否则，她千辛万苦逃出莲司，却没有命活，多亏啊！
穿好衣服，她又将脸上的易容物循手感重新捏了捏，直到出现一张清秀的面庞，才住了手。虽说她的易容术造诣差了姜婉不知几个天地，但幸而她有所涉猎，依葫芦画瓢，糊弄糊弄平常人总该不成问题。
确定一切妥当后，她看了眼尚在熟睡的老妪，无声无息走出了门。
昨夜应是下了一场大雨，屋檐瓦砾洁净如洗，地面潮湿多凼，疏密的草木间坠了晶莹饱满的露水，凝成一颗颗似珠如玉的宝石。叶笙刚才吃了几块糕点来祭奠五脏庙，如今浑身上下都有了力气，加上清风送爽，草香怡人，瞬间竟觉得极为惬意。
她转头望着主屋紧闭的房门，想着当下的确不是见面的好时机。随后，她身形一动，悄然离开了静泽园。
幽暗的天色终于在东边天际渲染开一丝妖冶的瑰色，偌大相府静无人声。又过半刻，下人们都起了身，这样瞿然的景象才得以打破，各门各院的丫鬟婢子们来回穿梭，营营役役，脚不停蹄。
今日相府夫人请了名噪淮左一带的戏班子来府上搭台唱戏，说是先沾沾新年的喜气，晚上的时候还要全府分发福包相互庆贺。
众所周知，昨日的迎春大典因飞来横祸，导致礼程打断，百姓恐慌，尚书丢了官职，皇子险些丧命。天子脚下竟发生这等大逆不道之事，明摆着不将秦帝放在眼里！据说皇帝当时在上书房批阅奏折，听闻此事霎时龙颜震怒，下令全城戒严，又令京兆府尹协刑部主司共同彻查。
朝堂上的所有大臣皆是提心吊胆，就怕说错一句话引火上身，在这节骨眼上，相府不但没有被牵连其中，反倒因为抬春色时的歌舞表演而受到了嘉许和封赏。
众人眼热的同时，也对相府极尽巴结讨好之能事。
这不，听说相府夫人筹办了一场戏宴，许多王公大臣的夫人一大早便叫人递了帖子过府。以听戏之虚，行探访之实。
二夫人李氏刚刚起身，正坐在菱花镜前琢磨今儿戴哪只钗子，一边听着下人禀报，说是洛阳的花家班子已经到了，不知先给安排在哪里妥当。李氏动了动眼皮，不甚在意地朝身后之人问道：“金嬷嬷，你瞧着呢？”
金嬷嬷手上利落地绾着发髻，答道：“奴婢看，前院的飞琼殿就不错，那处有个一进的小院儿，戏台搭在院里，看戏的时候便可以坐在楼上，不仅防风，视野也是极佳的好。”
“就领他们去飞琼殿吧。”李氏点点头，觑了眼门口的丫鬟，“把各府送来的帖子，拿过来我瞧瞧。”
丫鬟听命下去，不多时碰了一摞精致的麝笺走了进来，放在梳妆台上，随后恭恭敬敬退了下去。
“这些夫人们也都是些不甘落后的，听闻一个要来，其他的就都坐不住了。”金嬷嬷一看，忽然笑着说道。
“自古女子以夫为天。她们想要衣食无忧，膏粱文绣，自然不得不为夫君的前程考量。”李氏拿起最上方的一张笺子，眼睛扫过“工部尚书嫡妻”几个小篆，目光倏然一冷，“哼，这些不知所谓的妇人！”
虽然她如今已将沈梅青那个贱人踩在了脚底，全权掌管相府中馈，但到底还是身份低微。说好听点，都叫声二夫人；说难听了，也不过一个妾室罢了！这是她永远改变不了的事实。平素这些长戟高门的正房正妻都自诩身份高贵，不屑与她走动，今儿倒是拿热脸来贴冷屁股了！
想到这里，李氏的气息陡然一乱，脸色也微微有些难看。身份二字一直是她心里拔不去的一根刺，每每触到便痛彻心扉。因为不是正室，她连进宫参加新年晚宴的资格也没有，等于不被皇室承认她相府夫人的身份！就为这事，她已不知被那些夫人们明里暗里嘲讽过多少回，让她怎能不恨？
她狠狠攥着手里的笺子，直到那张精巧的锦纸被她蹂躏得褶皱不堪，她才松了手。转而又重新将它抚平，看着尤有痕迹的硃笺微微一笑，声音凉凉地道：“今日可要将我打扮的好看些才是！”
金嬷嬷跟在李氏身边这么久，自然知道夫人这是生了气了，便笑着说道：“夫人怎么打扮都是极美的，纵然待在百花堆里，也是最醒目的一个。”她瞥了眼李氏的神色，继续夸道，“都说这女人的脸乃花容月貌，但即便妆点的再好看，身上若无半分气质，也不过是一只花瓶罢了。今儿便叫那些贵裔夫人们开开眼界，当年咱们的夫人是如何冠绝京华的！”
“你这张嘴还跟以前一样，能说会道！”李氏说道。
金嬷嬷眯着眼笑了，转头看向英和，“奴婢说的都是实话，夫人不信大可以问问英丫头。”
“是啊，奴婢也觉得夫人的容貌确实绝色倾城呢！书上有句诗叫‘沉鱼落雁鸟惊喧，羞花闭月花愁颤’，说的可不就是夫人么？”英和抿着唇，颇是一本正经地道。
李氏闻言，方才心中的气闷顿时消散不见，唇角忍不住弯起，正要说话，便听门口有人道：“夫人，小姐来含瑛阁请安了。”
“这孩子，昨日才累了一天，今儿怎么还起得这般早？”李氏刹那软了眉目，回道，“快去迎小姐进来吧！”
丫鬟应了声，匆匆去了。
金嬷嬷绾好一头回鹘髻，将方才李氏挑选出来的玲珑点翠草头虫镶珠银簪拿起，小心插进发间，又在鬓边相应别了两只翡翠云纹头花，左右打量一番，才满意地垂手退到旁边。
李氏拿起两只翡翠滴珠耳环戴好，看着镜子里艳若桃李，贤贤易色的女子，傲然一笑。她自陇西初来上郢的时候，就引得京中许多公子王孙对她痴心倾慕，对于容貌她向来胸有成竹。即便彼时有美艳塞昭君之称的长公主，都不能与她争锋。
当年这么多男儿求娶，她却偏偏只看上了那个男子。他已有妻室又如何？对方身份尊贵又如何？她还不照样将他拿下，照样享他独宠这么多年么？
由着金嬷嬷搀扶走到前堂，又叫英和去传了早膳进来。
她的儿子腿脚不方便，也就女儿每日都会来她这里请安，然后留下一起用膳，这仿佛已经成了一种习惯。
李氏在屋中等了半晌时间，却仍是不见院外有动静。按理说丫鬟来报的时候，人应该已经快走到门口了，怎么到现在还没进来？
“叫个人去看看。”李氏疑惑地瞥了眼门口，说道。
金嬷嬷点点头，刚要吩咐站在一旁英和，却听屋外响起了脚步声，接着是丫鬟的声音传了进来：“夫人，不好了，小姐在含瑛阁门口与一个下人打起来了！”
“你说什么？与一个下人打起来？”李氏皱了皱眉，“到底怎么回事，你且细细说来！”
丫鬟道：“方才小姐走在路上，看到有个杂役从眼前走过，就命人将他拦了下来。谁知那杂役见了小姐，却是好生傲慢无礼，连下跪行礼都不曾。小姐气不过，当下便要动手教训他，然后不知怎的，那杂役居然躲过了，小姐却摔去了地上……”
李氏拍了桌子，骤然大怒，“胡闹！大家闺秀，成何体统？”
“夫人莫要动气。”金嬷嬷在一旁劝道，“听这来龙去脉，也不是小姐的错。那杂役不守规矩，进了内苑不说，还敢以下犯上，是该好好教训教训！”
英和闻言浑身一僵，心中暗暗祈祷那杂役不是她昨晚上在静泽园碰到的那个。毕竟是一条活生生人命，看夫人这般勃然大怒的模样，下手惩戒必定不会轻到哪去！静泽园的人本就日日食不果腹，骨瘦如柴，打几下怕也是要命的！担心的同时又忍不住有些埋怨，你说他好端端的不在静泽园里待着，跑出来干什么？还没眼力见地得罪了三小姐！这不是找死么？
李氏沉着脸点点头，“没错，今日各府夫人都会上门，若府里除了什么差错，还不被她们笑话，说是本夫人的失职？”她神色冷凝，起身就往外走，“走，金嬷嬷，随我去看看！看是谁那么大胆子竟敢擅闯内苑？”
英和叹口气，看着二人离去的背影，跺了跺脚，也跟了上去。
