听到唐大科满含关心的责备，钱大科长出奇的没有反驳，脸上甚至还有点羞愧的意思，低着头坐在那里。此时已是阳历的年关，天黑的早，实际上不到晚上六点。钱大科长回来的很早，今天调研的课题是省内食品出口行业发展存在的问题和障碍，陪同人员是省经贸委和进出口银行的专家。丈夫和女儿都在海洋，钱大科长下午调研结束、推掉地方上准备的接风晚宴，直接来到金州。
来了以后才知道丈夫晚上有安排，只有女儿一个人在家。钱科长和女儿的关系并不好，她是个风风火火、做事不拘小节、大刀阔斧的人，女儿的秉性也随她，两个人完全一样。因为忙于事业，常年和丈夫分居，无法照顾到女儿，又不懂得问声细语的关怀，女儿从小就不喜欢她。
随着女儿慢慢长大、懂事，钱科长也老了，她的性格慢慢变得柔和，家在心中的分量一天重过一天。母女两个人都想亲近对方，渴望彼此心中亲情的坚冰融化。无奈两人的性格对冲，每次相见一开始还是热热乎乎的，不消说几句话，就对呛起来。
看着丈夫在厨房里忙碌，钱科长心里满是柔情。
钱文菊在别人眼里是女强人，在她自己看来，女强人其实就是那种不会做饭、远离家务、没有温柔、不懂体贴的女人。天下女子把事业做得轰轰烈烈的大有人在，其中大多无暇照顾丈夫和儿女。可是无暇照顾和不懂得照顾却是两个完全不同的境界，不懂得照顾丈夫和儿女的，慢慢就会被家庭疏远，成为社会上的女强人，这个强与其说是能力的强悍，还不如说成内心的强硬。
钱文菊不希望别人把她看成女强人，尽管她和女强人的特征非常契合，可是她还是期望自己能够成为女儿心里称职的母亲、丈夫眼中的好妻子。可是，她还是一次次的失败了，比如今天晚上，她如果有一手好厨艺，为丈夫和女儿准备一次家庭晚宴，一切就会有很大的改变。毕竟丈夫初来乍到，这些官面上的应酬，是不可能吃饱肚子，往往是浅酌几杯就匆匆退席。
可是，她却只能坐在客厅里，一边看着报纸，一边等待着丈夫回家。因为她不仅不知道厨房在那里，更不懂得如何使用厨房里的那些家什。大学毕业以前，她是个优等生，每天忙于学习课业，没有时间体味生活、接触家务。参加工作进入团体之后，每天专注于处理人际关系，短短时间卓然出群，得到家族中人的认可和赏识，于是得到全力培养，年届五十就晋身为省部级高干。
这样的人生经历，必然放弃很多，这其中就包括照顾丈夫和女儿的时间和能力。今天，尽管她是一家人中第一个回来的人，却没有办法展现出自己温柔体贴、富有爱心的一面。女儿回来的时候，最初的那一刻她看得出女儿心底的期望，可是她无法满足。那一刻，她的心底就滋生出对自己的不满和对女儿的愧疚。她深知，这份不满和愧疚合成的不良情绪，只要稍有机会就会泄露出来，成为别人对她的误解和厌烦，可是她无能为力。
唐大科对钱文菊是无限包容的，正如包容她的家族。唐大科不是家族给她的安排，她性格中的强势，不会允许家族为她安排。这一点，不论是现在的族长，还是坐镇家族的老祖都不会强迫她。他们懂得，强势是她职业性格中的长处，绝对不容许有人磨蚀掉她的优点，甚至需要有人想办法培育和凸显她的这个优点。
唐大科是钱文菊人生中最成功的发现，也是她对人生伴侣最完美的选择。唐大科与其说是她的爱人，不如说成她的闺蜜，理解她、包容她、爱她是她无法放弃的理由。
她们俩走到一起的时候，钱文菊已经在家族的全力支持下登上副组员的宝座，而那时候的唐大科还只是D组办公室里的一名主任科员。在她第一次前往D组办事的时候，唐大科接待了她，就在那次接待中他给她留下了深刻的印象。后来的三年中，两人从相识到相知，再到相亲相爱。在钱文菊看来，唐大科是她清冷的人生驿路上，一株为她默默开放的梨花。他的惊艳，他的关注，都是她不可多得的认可和回报。
唐大科很快做好了一大碗西红柿鸡蛋汤和三碗鸡汤面，一家人坐在餐桌旁，享受着简单却温馨的晚宴。唐可儿、钱文菊轮流回答着唐大科的提问，都是一些她们各自世界里的问题，甚至是自己最为推崇的内容，每每说起来都会兴高采烈、侃侃而谈。晚宴很简单，不过，他们每个人都很开心。
唐大科、钱文菊、唐可儿三人深知，这位天伦之乐是以谁为核心、是谁在维系，他满足于这种核心和维系，她们珍视这种核心和维系。钱文菊、唐可儿两个谁也不会主动发起话题，只等着她们共同的爱人恰到好处的提问，她在侃侃而谈的时候，另一个她就用赏识的眼光看着自己深爱的两个人。
最后，她们谈到了山上的神秘。
他们都是钱家外围的人，即使钱文菊身居高位，也许因为是女人，同样没能走进钱家的核心，但这丝毫不影响他们一家人对钱家内族的向往和渴望。
传说中钱家是一个有底蕴的家族，曾经有过显赫百年的传世大族。钱家老祖相传已是百岁高龄，可是每一个有缘觐见过的人，都说他无论相貌气度、还是言谈举止，更像是一位中年人。有人说他以掌代刀可破金石，有人说他飞檐走壁如履平地，不过最让人崇拜的是，每当家族深陷危境，只要这位老祖出手，转瞬之间就能转危为安。
钱家内族隐居在山中。外围的人谈及内族，都是说山上如何如何。那座山并不是荒郊野岭，而是地处城市中心地带、以各种理由封禁的山地。也许百多年前，那里远离城市，不过现在的山下，已经是每日充斥着车水马龙的喧闹。
