三日后。襄阳城外。一处山中。
一名老者和柳云风各据一块大石，对面而坐。
老者对柳云风道：“柳小友，你等兄弟大仇得报，可对现在的结果满意？”
柳云风对老者拱手一礼，盯着老者的眼睛道：“前辈，恕晚辈直言。晚辈等人的大仇，尚在那京师之内，谈不上大仇得报。”
老者微微一叹道：“始作俑者，确是秦木。”
柳云风低头思索片刻，抬起头看着老者道：“前辈，晚辈不明白。凭那样的手书，难道都治不了奸相的罪么？”
老者淡淡地笑了笑，不答柳云风的话，却问道：“柳小友，老夫问你，何为为官之道？”
柳云风不假思索地说道：“为官者，自当克己奉公，兢兢业业，上思报国，下思爱民。”
老者脸上现出一丝奇特的神情，笑道：“柳小友所言，乃是为一名好官之道。柳小友久经江湖，可曾看见多少这样的官员？”
柳云风微一思索，答道：“这样的官员，以晚辈所见，凤毛麟角。”
老者轻轻一叹，说道：“是啊。当今朝廷，似柳小友所说的这等官员，早已是寥寥无几了。”
叹罢，老者接着问道：“那柳小友可知道，为何像秦木这样的人反而比比皆是，更能窃据高位？”
柳云风苦思片刻，摇了摇头，说道：“晚辈乃江湖中人，不谙此道。拍马逢迎？欺上瞒下？”
老者轻轻地点了点头，说道：“柳小友所言，乃是一般的庸官所为。似秦木那样高居庙堂之上的，只有两个字。”
柳云风一抱拳道：“请前辈指点！”
老者说道：“帝心。”
柳云风眉头轻轻一皱，随即又舒展开来，自言自语地说道：“帝心？”
老者微微点头，说道：“不错，帝心。秦木之所以能够窃据丞相之位，弄权舞政，皆是因为简在帝心。秦木之所以能够不被治罪，也是因为简在帝心。”
柳云风悚然一惊，问道：“前辈的意思是，手书之事，天子早就知道？”
老者面色沉重地点了点头，说道：“不错。若非如此，卖师、赔款、割地这样的事情，任是他秦木胆子再大，权势再盛，也做不到一手遮天。”
柳云风眼中煞气一闪，牙关微微一咬，怒道：“天子难道就不怕北人将来连这整个江山也给夺去了么？”
老者叹了一口气，说道：“当今天子羸弱，秦木等人弄权，本朝国力日渐衰败。天子只思偏安一时，又怎会想到那么长远的事情？”
柳云风眼中煞气更盛，沉声说道：“前辈，若是晚辈去将秦木那样的狗官杀了，又当如何？”
老者再度叹了一口气，问道：“柳小友，依你之见，秦木等人的所作所为，老夫的两名徒弟是否清楚？”
柳云风眉头微微一皱，答道：“依晚辈之见，太保和太傅两位老大人纵使不是全部知晓，也当知道个大概。”
老者再度问道：“那依柳小友之见，若是老夫出手，能否取下那秦木的人头？”
柳云风毫不犹豫地答道：“若是前辈出手，当如探囊取物。”
老者又低声问道：“若是老夫出手，能够取下那一位和太原城外北主的首级？”
柳云风微微一惊，又答道：“前辈神功盖世，于大内或万军之中取人首级，不是难事。”
老者微微一笑，再问道：“那柳小友觉得，老夫的两名弟子既然知道这些人的所作所为，老夫为何不出手呢？”
柳云风略一思索，皱眉答道：“又是规矩？”
老者点了点头，说道：“不错。江湖有江湖的规矩，朝堂有朝堂的规矩。江湖中人快意恩仇，若是有了恩怨，自然是武力相向。但若是将这种方法也用在朝堂之上，那这满朝之中，还有何人敢为官？这也是为什么，历朝历代都定下规矩，杀官即是造反。”
顿了一下，老者又道：“不仅如此。老夫即使将那秦木给杀了，谁又知道，会不会再出现一个张木或者王木？”
说至此处，老者压低声音道：“即使能够有人将那一位也给杀了，谁又知道，重新坐上那个位置的人，会不会比现在的那一位更差？而且，即使老夫将太原城外的北主给杀了，谁又知道，新的北主，会不会是一位更加野心勃勃之人？”
柳云风双眉紧锁，拧出一个“川”字，沉声问道：“前辈，如此说来，我等便只能坐视奸佞弄权，北夷欺我了？”
老者摇了摇头，说道：“朝堂自有朝堂的规矩。这一场，秦木的气焰已经被暂时打了下去。若是朝中的有识之士能够借机崛起，未必不能重振朝纲，还我中原大地一个朗朗天日。只要朝纲振作，我中原之地强大起来，纵使北人有再大的野心，也不敢再犯我中原。”
说至此处，老者须发飘扬，脸上出现一股神奇的光彩。
柳云风的双眉略略舒展开来，问道：“前辈，我中原百姓何时才能等到这一天？”
老者听到柳云风此问，神情微微一窒，叹了一口气，说道：“这个问题，老夫也不能回答你。这一次，孔家、佛家、道家等大家，纷纷赶赴襄阳造势，为的也是让天子看到民心民意。希望天子能够看到天下万民的一片苦心，就此振作起来，重现我泱泱****之威。”
话一说完，老者自行先叹了一口气，想来也是对自己刚刚说出的这个希望不抱太大的希望。一时之间，老者和柳云风都沉默不语。
二人枯坐片刻后，老者说道：“柳小友，你青云寨自出事以来，卷入的势力极多。其中不乏与柳小友等人为难之人。如今大事已定，老夫想请柳小友莫要再过于追究此事。毕竟，杀来杀去，我们杀伤的，还是自己的力量。若是柳小友等人实在难平心头之气，老夫还是那句话，希望柳小友等人只诛首恶，莫要祸及太广。”
柳云风点了点头，说道：“请前辈放心。晚辈省得。”
老者接着说道：“柳小友接下来有什么打算？可是要重建青云寨？”
柳云风摇了摇头，说道：“前辈，我青云寨从来就不曾被打垮过，又何来重建之说？”
老者微微一怔，随即叹道：“不错！只要柳小友等人在，青云寨便在。倒是老夫有些糊涂了。”
柳云风拱手对老者施了一礼，微微一笑，却不言语。老者所说的固然是一个方面，柳云风却另有打算。
老者再问道：“那柳小友等人打算何去何从？老夫听闻，大同新任主帅乃是柳小友的结义兄弟。如今，我朝大军气势如虹。若是柳小友等人能够前去相助，大军定能再立新功，重挫北人。”
柳云风又摇了摇头，说道：“前辈方才已经言过，我中原若想要重现泱泱****之威，让四夷不敢来犯，终究还是要看朝廷能不能重振朝纲。否则，我朝纵使有再多的善战之人，只要有几个像秦木那样的奸贼，便能将大军给活活拖死。晚辈一人的身手再强，又能杀得了多少北人？”
老者轻轻一皱眉，再度叹了一口气，说道：“那柳小友接下来的打算是……？”
柳云风对老者拱了拱手，缓缓说道：“行到水穷处，坐看云起时。”
老者闻言，长叹一声道：“柳小友这等天纵之才，年纪轻轻，便要隐于山中了么？”
柳云风答道：“前辈，经此一事，再经前辈的一番教诲，晚辈心中，已再无仗剑江湖之意。此次晚辈等人的青云寨有难，药王世家率先来救，更有我百十名兄弟，尚在药王之家养伤。晚辈想前往药王世家住一段时间。一来看看晚辈那些兄弟，二来看看能不能报答一下药王世家对晚辈等人的相救之恩。”
老者点了点头，说道：“如此也好。大动之后，必思大定。柳小友等人遭此一难，静心休养一段时间，对你们有好处。”
说罢，老者低声说道：“不过，柳小友若是隐于孙家，怕也不得那么安宁。”
柳云风也低声说道：“前辈的意思是，有心人会因为襄阳之战中露出的火器对药王世家不利？”
老者说道：“不错！襄阳之战中，孙家女娃儿使出的三样火器，每一样都威力惊人。这三样火器，不论是用于江湖仇杀，或者是用在两军阵前，都威力无比。襄阳城中，这三样火器一露，不知道有多少人要坐立不安。”
柳云风沉声说道：“襄阳之战，因晚辈等人而起。晚辈既然隐于药王世家，自当全力保护药王世家。若是有魑魅魍魉敢于前来，晚辈剑下，绝不留情。”
老者将声音压得更低，说道：“柳小友，到时候来的，可不仅仅是魑魅魍魉。”一边说着，老者一边指了指天空，说道：“到时候，他们恐怕也会来。”
柳云风脸色一沉，说道：“难道他们不明白，这等火器，制作十分不易。否则，以药王世家的胸怀，又怎会不交给朝廷，让大军用于抗敌？”
老者叹了一口气，说道：“世人在猜测他人时，往往不吝用最大的恶意去猜测。即使天家知道，又怎会放心，让这样的大杀器不在自己的掌握之中？”
说至这里，老者的神色更加严肃，说道：“襄阳之战，早已传遍天下。这样的大杀器，除了天家和中原的各个隐世大家，北人、西人、倭人和所有其他知道此事的夷人，都会垂涎不已。孙家之中虽然也有高手，但双拳难敌四手。而且，这些人一旦出手，派出的，不仅仅是群狼，还有猛虎。老夫担心，吕大姐他们抵挡不住啊！”
见柳云风额头青筋微微跳动，老者接着说道：“吕大姐那里，定是早已料到这些事情。不过，柳小友，你到了孙家，请务必提醒老太君，让她要特别提防天家。天家行事，要么不出手，要么就是雷霆一击。若是万不得已，让老太君他们宁可搬离秦岭，暂避锋芒。”
见柳云风面色沉重地点了点头，老者又道：“老夫在襄阳这里，还要和几位老友叙叙旧，顺便也和他们打打招呼。老夫乃一介闲人。待到襄阳事了，老夫也会前去孙家，盘桓些时日。”
柳云风听到老者也要去孙家，心中一宽，说道：“若是能得前辈相助，药王世家定能化险为夷。”
老者哈哈一笑道：“柳小友，老夫今日与你一谈，甚是欢畅。柳小友若是有事，便请先行离去吧。此处风景秀美，令人心旷神怡。老夫还要在这里再贪恋一阵美景。日后若是有缘，老夫与柳小友孙家再见。”
柳云风闻言，站起身来，对着老者躬身一礼后，转身朝山下走去。
及至走到半山腰处，柳云风转过一个弯，但见转弯之处，山花烂漫。山花丛中，孙思婷婷而立，笑靥如花。
