谢老太太年事已高，早已不出面待客。傅氏、吴萱母女二人到萱晖堂略坐了坐，便和早来的解语等人一起，由四太太陪着，去了待客的大花厅。大花厅宽敞轩朗，墙壁夹层间烧着炭火，厅内温暖如春。
宽了大衣服，傅氏身穿石青刻丝银鼠小袄，大红洋绉灰鼠皮裙，脂光粉艳端庄坐着，矜持的和四太太、异母姐姐南宁侯夫人、庶长嫂六安侯府世子夫人吴氏等叙着话。靖宁侯府世子夫人齐氏性子随和，她和吴氏是亲家，和解语是妯娌，故此对傅氏极为亲热，一盆火似的赶着。
待小辈也亲切。“丫丫，阿明，你们小姐妹定是不耐烦陪着我们这些老人家。不如你们到一边玩耍。”齐氏很体贴的说道。小姑娘家陪着我们做什么，不如换个地方自在叙话。解语带着丫丫，傅氏带着女儿吴萱，吴氏带着幼女傅好明。齐氏只有一女，嫁给了吴氏的长子傅好礼，身边带的是侄女岳清、岳湘。
四太太很客气的附合，“极是，狠该出去散散。寒舍梅林粗粗看得，不如你们小姐妹出去赏玩梅花。”谢家梅林，算得上京城一景。梅林那边有快雪亭可供歇息，有几百树梅花可供赏玩，另有文雅侍女在侧，若哪位发了诗兴要作诗，随时笔墨伺候。
岳清、岳湘年纪只有十一二岁，平日十分娇养，正是好动爱玩的年纪。闻言都笑盈盈的看着丫丫，等着堂姐带她们出去玩耍。傅好明比她们大不上两岁，也是个淘气的，眼睛忽闪忽闪盯着丫丫，分明在说“好表姐，快走快走。”
丫丫忍不住一乐。说起谢家的梅林，就想起“绿萼梅花”。若不是因为世间有绿萼梅花，小哥哥如何会邂逅小不点儿？等他们将来成了亲，真该到梅树下好好拜拜，谢谢大媒。
丫丫转头看看解语，解语微笑点头，吴氏、齐氏也点了头。只有姨母傅氏夫人不动声色，吴萱乖巧文静说道：“听姨母、舅母说话最有意思了，萱儿舍不得走。”愿意陪着长辈们，不愿意出去玩。
正说着话，又有客人到了。解语的弟媳薛氏，带着女儿安晓旭从容而来。彼此寒暄过后，很自然而然的跟解语坐在一处，极是亲热。解语比幼弟安汝绍大上十几岁，算得上长姐如母。薛氏也是解语从小看着长大的，比寻常姑嫂间和气的多。
安晓旭只有七岁，粉粉嫩嫩的，跟解语很有几分相似。她性子爱娇，缠着丫丫不放，“人家专程过来，要跟你一起玩的。”丫丫宠溺的揽着她，笑咪咪答应，“好好好，小旭儿，姐姐带你出去玩。”
傅氏没好气的看了薛氏母女一眼，心中颇为不乐。在傅氏看来，父亲为重，解语是傅家血脉，便该全心全意为傅家着想。似解语那安家的继父，理他作甚？没个不向着亲爹、向着外人的道理。
傅氏，名傅解意，是傅深和继室鲁氏的女儿，和解语同父异母。薛氏，名薛白，是安汝绍的妻子，安汝绍和解语同母异父。南宁侯在京城侯府中真是与众不同的一家，侯爷是外室子，侯夫人身世也复杂。南宁侯府那四个爹，不只谢四太太觉着怪异，很多贵夫人都觉得不可思议。
本来，京城这些贵夫人们都打定了主意要鄙视南宁侯府的。但是，南宁侯府从不主动交好与人，从不自己站出来跟人攀交情，让她们根本没有机会。慢慢的，时日久了之后，南宁侯夫人变成了全京城贵夫人暗中羡慕的人：四个爹都疼爱她，纵容她；没有婆婆管束；夫婿又英俊又有本事，居然还一心一意！儿女更不用提了，一个比一个争气。
令贵夫人们烦恼的公婆难伺候、夫婿花心风流、儿子纨绔无能这些难题，南宁侯夫人一样没有。不只如此，她还把南宁侯府管的井井有条。多少年了，南宁侯府从没一件丑闻，像才出生的婴儿一般清清白白。
很多出身高贵的夫人太太们对南宁侯夫人十分不屑，不惜得罪朝中重臣，也想当面讽刺挖苦南宁侯夫人一番。可她们找来找去，除了出身，还真找不着什么可以攻击解语的地方。倒是有几位生性坦率的夫人说过“身为女子，当贤惠大度”，哪有大家子夫人拦着丈夫不许纳妾的？只有寒门小户没见识的乡下女人才会这么小气。
解语微笑，“无论天朝女子，波斯女子，大食女子，无论哪国哪族女子都好，也无论贫穷富贵，或容貌媸妍。但凡能令拙夫多看她一眼，我必二话不话，聘为侧室夫人。”这话一出口，贵夫人一个一个下了气。这种豪言壮语，除了她，还有谁敢说？人家有个忠心耿耿的丈夫，不服不行。
如今的京城，若说起南宁侯夫人，或许还是有很多贵夫人会不屑一顾。若问她们，“愿不愿你的女儿也像南宁侯夫人一般渡日”，十个里头，倒有九个半会怦然心动。谁不想女儿独占夫婿，逍遥自在渡日。谁傻了，真想自己亲生女儿照着女诫过日子。卑弱，卑弱个鬼。
傅解意当然也做此想。她对女儿吴萱的打算，便是嫁到南宁侯府，做解语的儿媳妇。头些年她相中的是老大沈忱，因为沈忱将来会继承东昌侯府，成为东昌侯，那吴萱便是现成的侯夫人。后来沈迈出了事，她颇为可惜了一阵子。等到张雱一家重回京城，东昌侯府改成南宁侯府，她开始犹豫不定：是老大好呢，还是老二好呢，还是老三好呢？哪个会继承南宁侯府？偏偏南宁侯府一点不配合她，这么些年过去了，都没定下世子人选。
沈忱、岳池、张屷，也全没定亲。本来，以姐妹之亲，开口问问也没什么。可傅解意跟安解语从小不在一起长大，情份淡薄，好面子的傅解意还真是开不了这个口。
傅解意正心中不悦，又来了新客人。看到这位新客人，傅解意露出满意笑容。平时她跟庶妹傅解忧并不亲近，这会子看着解忧却顺眼的很：还是傅家人多势众啊。安家，到底还是人丁单薄了些。
傅解忧已是四十岁的人了，却依旧一幅无忧无虑的模样。她身边的女儿常碧十五六岁的年纪，白净挺拔，英气勃勃，性子也爽快明朗，很讨人喜欢。
好嘛，放眼望去，来的最早的这拨客人，全是南宁侯府的亲戚。敢情来一个安解语，便能招来岳家、傅家、安家、常家、吴家诸人。四太太在旁殷勤陪着客，心中感概，又颇有些骄傲。都是因着玉郎和南宁侯交好，南宁侯夫人才这般赏脸；南宁侯夫人一赏脸，她这些亲戚们全跟着来了。
已出嫁的姑奶奶谢有年，带着儿子寅哥儿、女儿容姐儿也来的挺早。大太太百忙之中还拉着女儿说了会子梯己话，又好生疼了番外孙子、外孙女。谢有年笑嘻嘻说道：“难得回趟家，今儿我好好享享福，做做姑奶奶。”平日在杜家，公婆丈夫再怎么好，也不够自在。
“回了谢家，你最大。”大太太也是做人儿媳妇的人，自然知道儿媳妇的苦，“大小姐，大姑奶奶，今儿你任事不理，好生自在一日。”
玩笑了几句，谢有年好奇询问，“娘，这究竟是怎么了？小七过个生辰，怎么闹这么大阵仗？我们家老太爷都亲自发了话，让我早点回，还吩咐礼物不可轻了。”纯粹是为着丫丫？不像啊。杜阁老是疼丫丫，可也不至于丫丫喜欢小七，他老人家便把小七这么当回事。
“别提了，还不是三房闹的。”大太太叹了口气，“好端端的，偏把个闺女拖到了这么大的年纪，最后给人做了填房。谢家女儿嫁到定海侯府做继室，你祖父祖母差点一口气没上来。这不，故意借着小七的生辰，去去晦气。”
谢有年觉的有些不对劲。但要再细问什么，有侍女快步进来，急急禀告，“大太太，宫里来了位内侍监，传了圣上的口谕，赐给七小姐两件珍玩。”虽说有大爷、四爷接待着，也要禀告给大太太知道啊。
大太太莞尔，“含山郡主面子真大。”京城从没哪家小姐有过这种殊荣。今日有了，可想而知，全因含山郡主。否则，圣上哪里知道世上有谢七小姐这么个人。
等谢有年到了大花厅的时候，谢家亲眷都已到齐。即便是小七名义上的外家，韩司业家，也来了韩大太太和一位妙龄少女。谢有年暗中松了口气，这种场合，若是外家没来，可是够尴尬的。
谢有年长自太康谢氏，嫁入天长杜氏，交际手腕圆熟。不过一会儿功夫，已是满面春风的跟诸人全部行过礼问过好，尤其跟解语十分亲热，“多日不见表姨母，十分想念。”解语和谢有年的公爹，是表兄妹。
“阿嶷呢？”谢有年不见丫丫，少不了要问一句。解语微笑道：“这调皮丫头，带着妹妹们去了梅林。”小姑娘们眉来眼去，最后集体起身，出去玩了。
梅林那边，这会儿正是热闹非凡。矜持的姑娘们藏身快雪亭中，秘不示人。吴萱、常碧、傅好明、岳清、岳湘可没顾忌，毫不客气的指使着，“大表哥，替我折那枝绿色的！”绿色多希罕呀。“哥哥，你看到那枝没有？孤削似笔，真有风骨，我要那枝。”岳清拉着岳池，指指点点。
张雱远远的袖手站着，并不往前凑。本来，他们父子四人都是在外宅的花厅饮酒。沈忱和岳池喝着喝着，要来看谢府的绿萼梅花。谢松年兄弟自然大包大揽的答应，亲自陪了过来。
到了梅林，遇到丫丫等人。姑娘们或是披着大红羽纱狐狸斗蓬，或是大红猩猩毡，一片鲜艳。独有丫丫披着件御赐的翠羽斗蓬，金碧辉煌，耀人耳目。
见了张雱父子，稚嫩的安晓旭率先欢呼，“干活的人来了！”姑丈也在，表哥也在，不管要折什么梅花，都能够着了！常碧等人也乐，可不是么，干活的人来了。纷纷指使起表哥。
张雱可不管。“我只给解语折梅花。”张屷和丫丫一左一右站在他身侧，远远看着。张屷替谢家心疼，“遇到这拨俗物，梅林遭殃了。”
沈忱和岳池哪能由着她们胡闹。沈忱笑道：“小旭儿年纪小，我替她折枝红梅，哄她玩玩。阿萱阿明阿碧还有清儿湘儿，你们不许闹了。”是来赏梅的，还是糟蹋的。
谢松年极为客气，“沈兄，有花堪折直须折。”谢鹤年、延年、棠年也笑道：“多折几枝，回去插瓶。”谢延年待客最热诚，虚心请教吴萱，“那枝胭脂红的可好？”只待她点了头，便要想法子替她折到。
岳池兴味索然。本来想看看小阿屷魂牵梦萦的绿萼梅花，那清丽脱俗的绿梅，应是一片幽静淡雅。岳池扫了一眼远处的老爹、弟妹，冲沈忱使了个眼色，悄悄走向梅林深处。
越往里走，越安静。身畔是一树树梅花，或艳如朝霞，或白似瑞雪，或绿如碧玉，煞是好看，仿佛行走在仙境中一般。岳池伸手攀过一枝白梅，嗅了嗅，花香醉人。
岳池蓦然停下脚步。眼前是一丛绿色梅花，浅浅的绿色，淡雅宜人。梅树下，一名妙龄少女悄然独立，仰头望着绿梅，神情陶醉。
