听说比吃肉，唐伯虎、文征明都大声嚷嚷着不参与。他们胃口可不大，也就是常人食量，唐伯虎虽说整日酒不离手，实际上酒量也不大，跟沈周拼过几次酒，每次都是昏睡一天才能醒过来。
石榴不禁笑道：“我说你们有点出息好不好，比什么不行，比吃肉。这还是才子大赛吗，这不成了饭桶大赛？”
这世上偏偏有食量大的人，石榴的一句话捅到沈周伤心处，差点落泪。他平时也就在家才能吃个饱，在外面，哪怕知交好友家里，都只能垫个底，不是见外，而是怕被人骂做饭桶。
唐伯虎、文征明应声道：“对，石榴妹妹言之有理，我们不能忘了初心，饭桶比赛谢绝参加。”
周父笑道：“石榴，话也不能这么说。我看大家也是饿了，写字画画看的人不累，写的人很耗心血，也容易饿，告诉厨房，除了烤一头鹿，再精心整治几桌菜，我们这几个老家伙也陪才子们再喝几杯。”
正说着，一个仆人飞奔着进来，气喘吁吁道：“老爷，练……练大人到。”
“什么？练大人来了？”周父大惊。按说身为知府，练达宁一般不会参加这样的活动，何况他即将高升，手上的事情肯定是成堆，怎么还有这闲空和雅兴。
他还没明白过来，就见练达宁带着两个家人匆匆走了进来。
周父等几个世交人急忙上前施礼，周父惊喜道：“练兄，你怎么来了，我可没敢惊动你啊。”
唐伯虎、文征明、沈周也上前拜见，随后才是文宾、况且这些门生弟子上前拜见。练达宁甫任南京按察使，江南官场已是大红大紫之人，水涨船高，苏州的旧友、学生们不免望而生畏。大家都在等着练大人发话，看他行色匆匆，不知为何事而来。
练达宁心情极佳，大笑道：“周兄，老实说，今天本来未曾打算过来。不过我有个学生，他大概是想我了吧，着了人催我来的。”
练达宁的话听得大家一头雾水。哪个学生去请他了，谁又能请得动他？不过，不管什么原因，周父和文宾心里还是高兴，这毕竟是周家设的场子，太有面子了。
文宾、丝丝两人办这个涮羊肉坊，周父也很重视，开业典礼也是该请的人都请到了，可是练达宁、陈慕沙这些巨头，他没敢请。没想到练达宁不请自到，不管是为谁来的，总归是到场了，这对文宾这家酒店对周家都是太有面子了。
“我此来，是因为有人给我送来一首抄录的诗。”练达宁说着，目光盯着况且。
大家突然明白了练达宁的来意。
练达宁笑道：“况且，听说你今天作了一首诗？”
况且点头道：“是，练师，我们今儿个没事切磋，伯虎、征明几位，我们都做了，弟子也献丑做了一首。”
“献丑？我看你这是显丑，不是显自己的丑，而是显整个苏州乃至吴中诗人的丑，今夜过后，吴中无人敢称诗人，你这诗一出，吴中无诗。”练达宁语声有些沉重，又有种压不住的兴奋。
况且心头一惊，他也没想到练达宁对这首诗赞誉如是之高，隐隐有此诗一出，天下无诗的意思。自己是不是有些玩大发了呀。
练达宁的话儿一撂下，唐伯虎和文征明等人顿时惊讶不已，当时他们也品味到了况且这首诗的分量，没想到还是低估了。练达宁这位昔日才子，明朝后期江南大诗人，他对一首诗的评价有着相当的权威性。
“练大人，你这可是有捧杀之嫌了。”石榴微笑道。
练达宁呵呵笑道：“捧杀？石榴啊，如果我说得不错的话，你也会因为这首诗流芳百世了。”
“这跟我有什么关系？哪里来的流芳百世？”石榴不解，目光惊诧的望着练达宁。
“你想想，后人一定会猜测和考证，诗人‘初见’的那个心上人，她到底是谁呢！找啊找啊，能不找到你石榴吗？哈哈！”练达宁抚掌大笑，对自己的机智和幽默感到很受用。
萧妮儿虽然不能完全听懂练达宁的话，但心里也有四五成数，立马上前挽住石榴的手臂，说道：“石榴姐，我相信的，况公子当初在凤阳的时候，只要一提到你，立马就跟换了个人似的，眼睛就发亮了。”
丝丝和秋香也跟了过来，挤眉弄眼的挑逗石榴。
秋香正色道：“我可是见证人啊，是我磨的墨，况公子作这首诗时，凝眉沉思，一定是在回想当初见到石榴姐时的情景。”
丝丝笑着插话道：“哎，对了，石榴，你说说吧，你们‘初见’到底咋回事儿，是哪个对哪个一见钟情的？”
石榴朝她俩一瞪眼，面颊已是一片绯红。毕竟是女孩子，平时嘴再能说，此刻也不知该如何应答。
况且的后背已经隐隐出汗了，脸色却是十分镇定。他面对练达宁举手再拜道：“还请恩师指点，学生不敢自满。”
练达宁目视四周，又道：“这首诗传了出去，已经有了震动，我这话放在这儿，用不上几天就能应验。我急着赶来，就是被你这首诗震得坐不住椅子了，非得马上过来看看才能安心。”
“老师过奖了。”况且正色道。
“况且，我真是不敢相信，这首诗是你写的吗？你赶紧给我说说。”
众人不免心头一震，但明白练达宁这样问并不是不相信况且，实在是受到震撼了，若要探询真假，就不会公开说出来了。
“学生不敢妄语，当时心血来潮，有一种冲动……”况且思考着何如表达才不算过分。
“作诗是需要激发灵感的，这个我太清楚了。我想知道你当时是怎么想的？”练达宁打量着他，对他的脑袋格外有兴趣，看样子若没有外人的话儿，就直接操刀开颅，打开瞧瞧了。
况且苦笑道：“今天是被人逼上梁山了，实在没办法了。人一急了，这潜力就爆发了，就这么写出来了。”
“逼上梁山，在苏州有人敢逼你？谁敢如此大胆啊。”练达宁目光警觉，向四周望了望。
被他望到的人心里都发颤，这家伙平日里一副儒雅样子，又顶着宿儒才子的桂冠，但在苏州府，人人都知道，练达宁是铁腕人物，是江南官场上的狠角色。
况且急忙道：“不是的，老师，是跟伯虎兄、征明兄同场较艺，弟子的心理压力很大呀。”
石榴暗里踢了况且一脚，意思是让他把苏家兄弟挑衅的事说出来。况且没理她，这种事只能自己解决，他还不屑于借练达宁的手整人。他心想，以自己的力量足够玩转那两个小子了。
“哦，你说的是这意思。伯虎，原本我还想找你呢，还有征明，我要跟你们算账呢，看在你们逼他写出惊天之作，也就不跟你们计较了。”
惊天之作？
唐伯虎等人心里又是一惊，这评价还是过高吧？前后不到两个时辰，况且这就成大师了？
“况且，我急着来，就是要你当场再给我写一次，我一定要亲眼见到你手书这首诗。”
全场哗然，练达宁急匆匆赶来，居然只是为了亲眼看到况且写诗。
况且头上微微出汗，只能拱手从命，在桌案上铺纸拿笔，一句句写出来。这次写的比较隆重些，落款处写明：敬呈恩师斧正。
“笔走龙蛇惊风雨，翰墨铸成万古诗。”
况且写完全诗，脸上大汗淋漓，练达宁仿佛亲眼目睹了一个奇迹的诞生，手心、腋下也是汗湿了一大片。
练达宁身边的一个弟子大不以为然，笑道：“况且兄说过了，他能写出这首诗，不过是妙手偶得之。”
练达宁目光凛然，扫他一眼：“妙手偶得之？你啥时候施展妙手给我偶得一次看看？我不是小看你，这辈子你别想了。”
此人本想凑趣讨老师的欢心，不想讨来一场羞辱，面红耳赤低下头，不敢再有言语。
练达宁叹道：“不是说你得不到啊，我这辈子，恐怕也是别想得到了。”
唐伯虎不服气道：“练大人，这首诗的确高妙，我也是佩服，但要说大人一辈子得不到，也太过了吧。”
“或许是吧，我倒是希望伯虎、征明，还有文宾你们这些人，日后真能做出更好的诗，那就不仅是我苏州之幸，也是我江南之幸。但也只能寄希望于你们了。”
练达宁的话有些沉重，甚至有些悲凉，仿佛在行进途中的一个人突然发现自己无路可走，前面竖着一座无法逾越的高峰。
众人再次审视况且录下的这首诗，各自在心里揣摩。练达宁竟然忍不住诗人情怀，大声吟诵起来，他的情绪感染了在座所有的人，经过他的赞誉和吟诵，这首诗还真的如同镀上了一层辉煌的金色。
唐伯虎突然鼓掌，大家毫不犹豫跟着一起鼓掌。再看石榴、萧妮儿，丝丝和秋香四个女孩子，此刻已是泪流满面，她们终于领会了况且这首诗中的含义。
掌声未歇之际，外面又有家人大声禀报：“老夫子到！”
